Você já tentou fazer alguma cena externa em 3D com grama realista? Quando eu digo realista, me refiro a foto realismo mesmo! Pois é, para muitas pessoas gerar esse tipo de superfície é um verdadeiro pesadelo, pelas dificuldades técnicas e exigência de hardware envolvida, que dependendo da solução adotada, pode multiplicar o tempo de render em até 10 vezes. As técnicas existentes hoje se baseiam, na maioria dos casos, no uso de partículas. Antigamente, os usuários precisavam de scripts e plugins especiais para criar essas superfícies.

Ainda lembro que os usuários do 3ds Max, tinham como sonho de consumo para isso o famoso (na época), plugin shagfur e shaghair da antiga digimation.

Se você quer trabalhar com técnicas recentes para a criação dessas superfícies, encontrei dois tutoriais fantásticos, para sistemas de renderização realistas. Os tutoriais abordam a criação de grama com o Maxwell render e com o Indigo. Ambos os softwares funcionam de maneira muito semelhante, gerando imagens ultra-realistas, com base em sistemas de iluminação fundamentados em física real.

No tutorial sobre o Maxwell render, o pessoal do realistc design compilou um guia sobre como criar um plano, com a superfície coberta com grama. Eles até mostram como criar a textura usada na grama, desde a foto até a edição no photoshop. O segredo desse tutorial é criar pequenos planos, aplicando uma textura de grama nele. Essa mesma textura recebe um mapa de transparência, para que a parte superior do plano, que não apresenta a imagem das folhas fique transparente.

Assim temos uma imagem com grama altamente realista. Para fazer o download desse tutorial (arquivo PDF), visite essa página nos fóruns da Next Limit, desenvolvedora do Maxwell. O acesso só é permitido a usuários registrados.

No Indigo o processo é muito semelhante, só que agora, para benefício geral o tutorial mostra como aproveitar o Blender no tutorial! O texto, publicado nos fóruns do Indigo, mostra como realizar o mesmo processo usando o Blender, com a mesma técnica.

Um plano é usado para aplicar uma textura de grama, para depois o mesmo plano ser distribuído sobre uma superfície. Se você usa o Blender com o Indigo, recomendo a leitura e a prática com o tutorial. O resultado é fantástico.

Obs: O autor de tutorial se chama drBouvierLduc.

A participação em concursos de idéias é sempre uma ótima oportunidade para colocar em prática os seus conhecimentos em 3d, para ao mesmo tempo divulgar o seu trabalho e concorrer a prêmios. Caso você tenha perdido o concurso CGChallenge do último ano, o pessoal da CGSociety em conjunto com o Nvidia está com outro concurso de idéias, agora voltado para a criação de paisagens e maquetes eletrônicas. Esse concurso se chama NVArt, sendo direcionado a usuários com habilidades na visualização arquitetônica.

O que é melhor desse concurso é que não há restrição para as ferramentas usadas, então se você é livre para usar Blender, 3ds Max, Maya ou outra ferramenta qualquer.

Quais são as regras? Para participar do concurso é simples, você precisa apenas produzir uma paisagem inspiradora para participar e enviar o arquivo pela página do NVArt. As regras são simples:

• Os participantes precisam ser usuários registrados do CGSociety
• Precisam ser maiores de 18 anos
• As imagens enviadas precisam ter 2560 por 1600 pixels de resolução, no formato JPEG

E os prêmios? Segundo o web site oficial do concurso, os prêmios para os primeiros colocados são os seguintes:

• Primeiro lugar: Duas placas Quadro FX 5500 e um pacote turístico para São Francisco, no valor de 10.000 dólares. Além de uma visita as instalações da Nvidia, onde você poderá conversar com o presidente da emprea.
• Segundo lugar: Uma placa Quadro FX 5500 mais 500 dólares em créditos.
• Terceiro lugar: Uma placa Quadro FX 3500 e mais 500 dólares em créditos.

Os prêmios poderiam envolver mais hardware, mas mesmo assim as placas oferecidas aos primeiros colocados são excelentes, o top de linha da Nvidia.

Vale participar? Claro que sim! O mais interessante nesse concurso é que eles deixam claro, o objetivo é fomentar nos artistas a criação de ambientes inspiradores e não promover a criação de imagens com alto nível técnico, mas sem inspiração alguma.

Então lembre, se você participar o foco é na criatividade e não no render ultra-mega-realista. Antes de mais nada é importante colocar algumas idéias no papel, estudar a composição da luz e avaliar se pode mesmo ser bem avaliado.

Para mais informações, visite o web site oficial do NVArt. O prazo para enviar as imagens vai até 10 de Março de 2008.

Caso você esteja acompanhando as novidades do Blender, deve estar ciente que um novo sistema de partículas está sendo preparado para o próximo lançamento do Blender. Ele inclusive está sendo aproveitando em várias imagens e animações, para gerar cabelos e pêlos de maneira mais realista. Esse sistema de partículas foi criado por um usuário do Blender chamado Jahka. Se você não o conhece, ele na verdade se chama Janne Karhu e estuda física, matemática e computação na Finlândia. Aproveitando a natureza aberta do Blender, ele resolveu escrever um novo sistema de partículas, com muito mais ferramentas e opções para animação.

Como ele estuda física matemática, a parte teórica do comportamento das partículas não foi problema para ele.

O inconveniente com esse novo sistema de partículas é que a quantidade de opções foi praticamente quadruplicada. Então, se você já achava complicado usar as partículas se prepare para um significativo aumento na dificuldade.

Para ajudar a estudar as novas partículas, encontrei alguns recursos interessantes sobre esses sistemas de partículas. O primeiro consiste em alguns vídeos de demonstração, produzidos pelo próprio Jahka.

• Tutorial sobre cabelo: Esse vídeo mostra algumas opções interessantes sobre edição e ajustes das partículas para criar cabelo. As opções básicas de criação de cabelo são exibidas em detalhes aqui.
• Tutorial sobre edição de partículas: Nesse vídeo o Jahka mostra como usar o menu de edição para as partículas, que permite que você literalmente ajuste os cabelos gerados pelas partículas, de várias maneiras. Se você nunca ouviu falar sobre penteado digital, esse vídeo mostra como “pentear” as partículas e até fazer cortes com o mouse.

O outro recurso consiste em um guia muito bom, em formato PDF, mostrando o processo completo de configuração e ajuste das partículas para criar cabelos. Ele inclusive é mais específico que o vídeo, já que no tutorial o autor usa um personagem com exemplo, para aplicar e ajustar as partículas na superfície da cabeça. Não repare na beleza estética do personagem, ele é terrível, mas o conteúdo do tutorial é muito bom.

Para fazer o download do tutorial, visite essa página nos fóruns do Blenderartists.org.

A corel lançou mais uma versão do seu popular software de ilustração vetorial, o Corel Draw X4 que seria o equivalente ao número 14 na contagem mais tradicional. Existem novidades significativas nessa versão? Vale à pena fazer o upgrade, caso você use alguma versão anterior? Na verdade, se eu tivesse que sugerir um upgrade de uma versão anterior do Corel, eu recomendaria que o artista migrasse para o Illustrator ou Inkscape.

Por incrível que pareça, o Corel Draw faz muito sucesso nas gráficas rápidas, o que faz a demanda por cursos e serviços relacionados a ele ser alto. Qualquer profissional que precise entrar no mercado de trabalho, na área gráfica de maneira rápida, precisa saber manusear o Corel.

Eu particularmente não gosto do Corel, caso você queira trabalhar de maneira séria nessa área, tem que migrar para ferramentas como Illustrator. A maioria das agências e grandes empresas fogem do Corel.

Os motivos são os mais diversos:

• O famoso problema da fidelidade de cores do Corel
• Instabilidade e constantes travamentos
• Perda de arquivos
• Incompatibilidade com arquivos do Photoshop

Bem, alguns desses problemas foram sanados, como a compatibilidade com os arquivos do photoshop. A última versão do Corel que tive contato foi a 12, que até apresentou um ótimo sistema de Snap, que facilitava muito o processo de ilustração, mas ainda apresentava problemas com cores.

Ficou desanimado? Tudo vai depender das suas necessidades, não encarei isso como uma avaliação negativa geral. Esse é apenas um relato das experiências que já tive com o Corel, tanto profissionalmente como em sala de aula.

Se você ainda está interessado no Corel Draw X4, as novidades são poucas em termos de ilustração. Um dos motivos para a atualização é a compatibilidade com o Vista. Fora isso, algumas ferramentas foram melhoradas, para ajudar na criação de layouts para impressão, muita gente ainda usa o Corel para isso, fazer jornais e apostilas.

Se você quiser conferir a lista oficial de novidades, visite o web site da Corel com a lista completa. Pelo visto, o upgrade é recomendado apenas nos casos em que você está enfrentando problemas de compatibilidade com o Vista. Para sanar qualquer tipo de dúvida, recomendo fazer o download da versão Trial, que permite instalar e usar o Corel Draw X4 por um período de tempo limitado.

Ao menos assim, você pode conferir na prática se vale fazer o upgrade.

No final da última semana, para ser mais preciso no domingo, mais um episódio do Fxguide TV foi disponibilizado para download. Dessa vez, o episódio 20 apresenta dois temas: uma entrevista com a equipe da ILM, responsável pelos efeitos e produção de Transformers e depois um ótimo tutorial sobre estabilização de câmeras com o After Effects. A parte da entrevista é pouco atrativa visualmente, apresentando apenas imagens do filme já divulgadas, nada de making of. Mesmo assim, alguns dados interessantes sobre a produção são divulgados pela equipe.

Como o vídeo está em inglês, fiz uma pequena lista com os principais pontos abordados na entrevista:

• Esse foi um dos projetos mais desafiadores para a ILM, por vários motivos. Além da dificuldade técnica, vários projetos de peso como Piratas do Caribe 3 estavam em desenvolvimento simultâneo. Já pensou trabalhar nos robôs e na turma de Davy Jones ao mesmo tempo?
• Para agüentar o tranco, eles tiveram que dobrar a capacidade da render farm na ILM.
• O design dos robôs foi seguido quase a risca, com base nos desenhos produzidos pela equipe do diretor Michael Bay.
• Um detalhe interessante sobre a animação, os robôs foram criados com ênfase no design e visual. Ninguém pensou na animação ou mecânica envolvida nas transformações. Tudo ficou sob responsabilidade dos animadores da ILM.
• A solução encontrada por eles foi alterar a maneira com os robôs se transformam, dependendo da posição da câmera. Eles analisam a cena e fazem a transformação parecer visualmente mais atrativa para a câmera. Tanto é que alguns robôs se transformam de maneiras diferentes ao longo do filme. Bem, eu não tinha percebido isso, mas da próxima vez tento prestar mais atenção nisso.

No final do episódio, eles mostram uma ótima técnica de estabilização de câmera para o After Effects. Ela é necessária para minimizar os movimentos de câmera, gerados por ambientes ou fontes instáveis. Por exemplo, no vídeo eles mostram uma filmagem feita de um avião, que acabou ficando um pouco tremida. O objetivo do exercício é passar a impressão que o vídeo tinha sido feito de um helicóptero, apresentando um movimento mais estável.

Se você tem curiosidade ou gosta do After Effects, recomendo o vídeo! A técnica é muito interessante e envolve alguns truques na ferramenta.

Para fazer o download desse episódio, visite esse endereço.