Está ai um dos pontos positivos de uma concorrência saudável entre empresas diferentes que precisam angariar, novos artistas 3d para usar seus softwares. Veja o exemplo da SideFX que constantemente publica no seu web site, vários tutoriais e material em vídeo, mostrando como o Houdini funciona, em alguns dos seus aspectos mais fortes, como na simulação física e animação de personagens. Essa semana, mais um ótimo tutorial sobre um assunto que gera muitas dúvidas em artistas 3d iniciantes foi publicado no site, o assunto é simulação de cabelos e pelos em personagens virtuais.

O tutorial foi gravado durante uma apresentação na Siggraph e é narrada por Derrick Moser, um dos desenvolvedores do Houdini, que comenta vários aspectos interessantes da criação de pêlos em ambientes 3d.

O primeiro aspecto que ele comenta é relacionado com as características dos modelos 3d, que é a aplicação desse tipo de efeito em qualquer geometria em poses estáticas e principalmente, combinar efeitos de dinâmica para fazer com que os pêlos aplicados em objetos com movimento, possam interagir com campos de força, como vento e partículas.

Como forma de demonstrar o exemplo, ele aborda a criação e configuração de um personagem digital semelhante a um ciclope, sem braços e apenas duas pernas. Apesar de parecer simples, até que a concepção desse personagem ficou interessante.

Um aspecto interessante em relação ao Houdini, que confirma algo que sempre comento com meus alunos, é que a interface dessas ferramentas 3d é muito semelhante. Por exemplo, a primeira coisa que é mostrada no software é um Shelf, muito parecido com o existente no Maya.

Todo o processo é gerenciado com parâmetros na interface e nós de composição. Em poucos cliques de mouse já é possível começar a trabalhar com os pêlos no Houdini. Depois, boa parte do processo de edição é dedicada ao ajuste da aparência desses pêlos.

Para quem gosta de detalhes técnicos, a palestra fala também de diversos aspectos interessantes sobre a maneira como os pêlos são criados no Houdini. Desde a sua concepção até o funcionamento interno e o relacionamento dos filamentos com os polígonos dos modelos 3d.

Outra parte interessante é relacionada com a aplicação de materiais do tipo Anisotropic nos filamentos, para atribuir maior grau de realismo aos pêlos.

No total, são mais de 40 minutos de vídeo (130 MB)! Para fazer o download, visite esse endereço para acessar a página da SideFX com a descrição da palestra sobre simulação de pêlos em 3d com o Houdini.

Ontem publiquei aqui no blog, um artigo sobre a liberação de vários plugins para o 3ds Max, que podem ser copiados e usados de maneira totalmente gratuita. Parece que a semana está repleta de novidades e ferramentas gratuitas, para os usuários do 3ds Max. Agora foi lançada uma atualização para o RappaTools, que é um conjunto de vários Scripts desenvolvidos em MAXScript para usuários do 3ds Max 2009 e versões anteriores. Segundo o autor do autor do pacote de scripts, o material pode ser executado em versões de 32 e 64 bits do 3ds Max sem maiores problemas.

Nem todos os scripts existentes no pacote são de autoria da mesma pessoa, alguns deles foram coletados na internet e compilados no mesmo conjunto de ferramentas.

No web site você encontra um pequeno vídeo de demonstração que mostra algumas das ferramentas disponíveis no pacote, e como elas podem ajudar. Em que esse tipo de ferramenta pode ajudar?

A lista de recursos é bem extensa e envolve:

• Ferramentas para ajudar na modelagem poligonal, com pintura de vértices e manipulação de arestas
• Posicionamento de objetos na cena
• Enquadramento de câmera
• Gerenciamento de cores
• Renderização
• Criação procedural de neve
• Ferramentas para ajudar no trabalho com o Reactor
• Manipulação de transformações, como copiar e colar o posicionamento de objetos
• Integração com ferramentas de configuração do V-Ray e Brazil R/S

Segundo o log de atualizações do Script, ainda foram adicionadas opções de modelagem e interação com o Script. Uma parte interessante desse conjunto de ferramentas é que o artista pode acessar a maioria das opções, usando o QuadMenu do Max. Basta clicar com o botão direito do mouse em algum lugar da tela, para que as diversas ferramentas fiquem disponíveis.

Para quem trabalha com o 3ds Max e gostaria de acrescentar algumas ferramentas ao já extenso arsenal de opções para modelagem 3d, principalmente modelagem 3d, vai encontrar muitas opções interessantes nesses scripts. Assim como já havia comentado aqui no blog, a melhor maneira de personalizar uma ferramenta 3d é com o desenvolvimento de scripts personalizados, e quem sabe o que foi útil para algum artista, pode ajudar você!

Em suma, recomendo o download!

O trabalho de uma animador 3d na maioria das vezes envolve muito talento artístico e paciência, para conseguir atribuir movimentos realistas, ou que possam passar para um personagem, a carga dramática de uma cena ou história. Esse é um trabalho de paciência, pois envolve uma boa gama de configuração e ajuste dos movimentos, e várias sessões de avaliação com colegas e produtores. Uma das saídas para tentar acelerar um pouco o trabalho, pelo menos a parte da concepção artística é o uso de Mocap, ou Motion Capture.

Mas, como eu já mencionei no texto, isso tira apenas um pouco da carga de configuração artística, pois os animadores ainda precisam de muito trabalho, para mapear os movimentos do modelo 3d com as informações geradas pelos sensores do Mocap.

A Autodesk tem um software que é especializado nesse tipo de mapeamento, que é o MotionBuilder. Se você quiser aprender um pouco mais sobre esse processo, inclusive com algumas dicas sobre mapeamento de personagens.

Existe um ótimo tutorial no Youtube, que está dividido em três partes e mostra a configuração de um personagem e a posterior animação do mesmo.

Para facilitar o acesso ao tutorial, consegui criar uma playlist com os vídeos.

No primeiro vídeo, o autor basicamente explica o que será feito no tutorial por completo e dá uma ótima introdução ao MotionBuilder. Depois ele começa a trabalhar em um template de organização e configuração de uma personagem. Essa parte é muito importante para a configuração do processo.

Ele adiciona um modelo de personagem, para depois ajustar e posicionar os pontos chave do personagem como cabeça, braços e pernas a pontos de controle do MotionBuilder. Para conseguir um ajuste perfeito, o artista precisa mover, girar e aplicar escalas nos objetos.

Assim que tudo estiver posicionado, o próximo passo é carregar os dados da captura de movimento, que fora gravados com algum ator em estúdio. Esses dados são representados por pequenos pontos na tela.

Com os dados carregados no software, o artista pode usar o mesmo template com os pontos chave do personagem gravados e associar os pontos com o modelo 3d. Quando isso for feito, basta pressionar o play que o modelo 3d começa a se mover, seguindo os pontos.

Só isso?

Na verdade o trabalho apenas começa nessa fase, pois cada modelo 3d apresenta particularidades de escala e posicionamento dos membros que precisam ser ajustadas pelo animador. Imagine um personagem como o Hulk, que tem proporções únicas de massa muscular, por mais que se queira escolher um ator com boa musculatura, dificilmente a malha será configurada no corpo do ator usando a configuração padrão.

Mesmo não sendo um aula completa, esse conjunto de tutoriais passa uma ótima idéia de como é possível trabalhar com Mocap, em softwares como o MontionBuilder.

Apesar da maioria dos artistas ou profissionais envolvidos com computação gráfica, dedicar menos importância e até mesmo desprezarem os softwares e ferramentas de editoração, acredito que é muito importante conhecer esse tipo de software. Até pelo fato de alguns dos trabalhos de renderização 3d, terem como ponto final de entrega para clientes, ferramentas como o Adobe InDesign. Sim, aquela renderização que você preparou para um infográfico, pode estar sendo finalizada no InDesign para impressão em grande quantidade. Como passei muito tempo, ministrando aulas sobre InDesign estou acompanhando de perto, as novidades e tutoriais sobre os novos recursos do InDesign CS4.

Essa semana, o Creative Suite Podcast, que é um vídeocast muito legal, produzido por um artista chamado Terry White, publicou um pequeno tutorial sobre um novo recurso do InDesign CS4, chamado de texto condicional.

O tutorial está disponível para download no formato MP4, para que você possa assistir até mesmo em dispositivos móveis. Mas, o que faz exatamente esse recurso?

Os textos condicionais são uma excelente ferramenta para os profissionais de design, que precisam criar diversas versões do mesmo documento. Seria quase como que criar layers especiais para cada parte de um projeto de design, mas com uma vantagem adicional em relação aos layers. Quando um texto fica oculto, com o uso apenas de camadas, o resto do material, seja ele texto ou imagens, não se adapta ao espaço vazio deixado pelo bloco de texto.

Mas, com essa nova ferramenta de texto condicional isso é possível! No painel de textos condicionais, você pode configurar um novo texto condicional, e determinar esse texto está ou não visível, apenas ligando ou desligando o ícone do olho, de maneira semelhante ao que é feito com layers. Com a vantagem, de quando o texto desaparecer, o resto do material se adapta para ocupar o espaço.

Por exemplo, você pode elaborar uma propaganda, que precisa ser distribuída em cidades diferentes. O documento pode ter os nomes da cidade no título, e para trocar esses nomes, basta criar um texto condicional, ligar o nome desejado e exportar o documento em PDF ou então enviar para impressão.

Já houve um tempo que os usuários do 3ds Max tinham poucos recursos nativos incorporados ao software, como um poderoso renderizador ou um sistema que permita trabalhar com animação de bípedes. Nessa época, os usuários precisavam recorrer a plugins e outros artifícios para poder adicionar esse tipo de recurso no 3ds Max. Com o tempo, a Autodesk foi comprando a incorporando várias pequenas e médias empresas, desenvolvedoras de plugins para o 3ds Max. Por isso, hoje existem incorporados ao Max, softwares como o sistema Biped (antigo Character Studio) e o Mental Ray.

Os usuários mais antigos devem se recordar de uma dessas empresas, que ainda resiste até hoje com uma ótima gama de plugins, que é a Digimation. Ainda lembro que na época em que eu estava começando a trabalhar com 3d, no final da década de noventa, entrava no web site da Digimation e ficava babando impressionado com algumas das ferramentas.

Para alegria de quem usa o 3ds Max, hoje a empresa fez um anúncio muito importante! Eles estão disponibilizando para download gratuito uma parte dos seus plugins para 3ds Max, como uma das ações de reestruturação da empresa. Esse pacote de plugins se chama Digimation Suíte.

Essa é a lista de plugins disponíveis no pacote:

• Atomizer: Essa ferramenta consegue fazer com que qualquer objeto seja usado com as partículas do 3ds Max.
• Bones Pro: Uma alternative ao sistema de bones tradicional, para deformar modelos 3d em animação.
• Chameleon: Com essa ferramenta o artista pode controlar o posicionamento de texturas, com base em um objeto.
• Clay Studio: Sistema que oferece novas opções de modelagem, com base em mateballs.
• DigiPeople: Coleção de personagens virtuais, perfeitos para inserção em maquetes eletrônicas.
• Fractal Flow: Esse plugin consegue criar fractais com base em qualquer objeto do 3ds Max.
• Glider: Se você já tentou animar um objeto, mantendo o mesmo sobre uma mesma superfície, esse plugin pode ajudar em muito nessa tarefa.
• Lightning: Ferramenta que consegue criar animações de relâmpados de maneira procedural.
• MaxSculpt: Sistema que adiciona novas funcionalidades ao Max, permitindo criar esculturas digitais de maneira semelhante ao ZBrush ou MudBox..
• SandBlaster: Uma alternativa poderosa ao sistema de partículas do 3ds Max, com opções únicas de emissores e tipos de partículas.
• Spray Master: Com esse plugin, você consegue manipular objetos, como se eles fizessem parte de um sistema de pintura, em que o cursor do mouse funciona como um aerógrafo..
• Tree Factory: Por último, um pequeno sistema que consegue gerar árvores. Os modelos são um pouco pesados, pois são compostos por geometria real.

Como você pode perceber, alguns desses plugins podem até não empolgar muito, mas opções como o Spray Master e o Glider, podem ajudar muito no design e criação de cenas e animações um pouco mais complexas. O melhor de tudo é que o pacote pode ser copiado de maneira totalmente gratuita! Você pode fazer o acesso direto ao pacote para download, com versões para 3ds Max 2009 e anteriores nesse link.

O único problema é aprender a usar tantas ferramentas, mas isso é apenas um detalhe. Corra para fazer o download.