A escolha da ferramenta usada para desenvolver um projeto pode ser determinante para a entrega do material em tempo hábil, e também como forma de evitar erros e problemas de projeto que muitas vezes podem passar despercebidos. A tecnologia BIM (Building Information Modeling) trouxe vários benefícios para o processo de criação e desenvolvimento de projetos. Mas, essa tecnologia só é útil quando o projeto está bem definido e precisa apenas ser finalizado, para prosseguir até a fase do projeto executivo. Sempre que encontro alguém interessado em trabalhar com projetos arquitetônicos, na maioria das vezes as dúvidas sobre softwares giram em torno da escolha do AutoCAD como principal opção para esse tipo de projeto.

O AutoCAD até aproximadamente 5 anos atrás era sim a principal opção, mas isso hoje já está bem diferente. O que acontece hoje é um verdadeiro ecossistema de softwares e ferramentas que ajudam nas mais diferentes fases de projeto. Por exemplo, conheço alguns escritórios que trabalham com ferramentas da Autodesk como o AutoCAD e Revit, mas sempre iniciam seus projetos com estudos de volumetria no SketchUp, por ser mais rápido e funcionar sem restrições em todos os computadores do escritório. Para fazer isso com o AutoCAD ou Revit, seriam necessárias múltiplas licenças, o que inviabilizaria esse processo.

O SketchUp tem o objetivo de criar a volumetria e o AutoCAD cria os desenhos técnicos. Com o uso do Revit, ArchiCAD ou VectorWorks é possível acelerar esse processo, pois todos usam a tecnologia BIM.

Veja o vídeo abaixo que demonstra como é rápido criar um projeto e todos os seus desenhos técnicos, usando o Revit:

Com o uso da tecnologia BIM, o processo de criação de um projeto é integrado e rápido. Todos os elementos necessários para a documentação de um projeto são criados com base em elementos 3d paramétricos. Portanto, o software sabe que uma parede representada no projeto é uma parede mesmo, e não um sólido 3d com volume. Essa parede pode ter atributos como revestimento, previsão de acabamento e muito mais.

Esses exemplos foram feito com o Revit, mas poderia muito bem ser realizado também com o ArchiCAD ou VectorWorks, pois eles funcionam nos mesmos princípios.

Agora que você sabe um pouco mais sobre essa tecnologia e os softwares de CAD usados para documentar projetos, espero que fique mais fácil escolher a opção apropriada para cada fase. O AutoCAD é bom, mas ele não tem seu foco direcionado para nenhuma área em especial.

Um termo que sempre é mencionado quando o assunto é o futuro da tecnologia é o chamado cloud computing, em que um dia todos os nossos processos e sistemas devem ser executados na internet, sem que seja necessário armazenar dados nos nossos computadores. Apesar dos recentes avanços nesse sentido para ferramentas como o Office, a área de computação gráfica ainda está muito longe de fazer parte dessa revolução. Mas, ainda assim algumas vezes nos surpreendemos com a qualidade das ferramentas online que estão sendo lançadas.

O Sumopaint é um desses ótimos exemplos de ferramenta gratuita que funciona na web. A sua função é reproduzir um ambiente de pintura digital, no melhor estilo Photoshop ou Corel Painter. Mesmo sendo gratuito e funcionar totalmente na web, a lista de recursos do Sumopaint é impressionante:

• Pinturas organizadas em camadas
• Camadas com suporte a efeitos de mistura
• Efeitos de layer
• Pincéis, formas geométricas e de desenho a mão livre
• Ferramentas de desenho vetorial
• Ferramentas de seleção (varinha, lasso e stamp)

Só por essa pequena lista de recursos, qualquer usuário mais experiente do Photoshop já ficaria impressionado, mas depois que você começa a usar a ferramenta é que as coisas ficam mais claras. Além de todas essas vantagens o sistema é extremamente rápido e flexível.

Esse é um vídeo de demonstração publicado pela empresa responsável pelo Sumo:

Algumas dúvidas e pontos interessantes que podem surgir em relação ao uso da ferramenta:

• Pelo que pude perceber não há restrições no tamanho da pintura. Em um teste rápido consegui criar e trabalhar sem maiores problemas em imagens com 1920 x 1080 pixels (FullHD)
• Depois que a ilustração estiver pronta, você pode salvar o arquivo no próprio Sumo ou fazer o download da imagem para seu computador em JPEG ou PNG
• As imagens salvas na sua conta do Sumopaint mantêm as camadas e efeitos

A quantidade de recursos existentes na ferramenta é semelhante ao que encontrávamos em versões mais antigas do Photoshop. Para ilustrações simples e trabalhos que não exijam grandes quantidades de memória, o Sumopaint é mais que suficiente. O maior benefício será para estudantes e entusiastas de arte digital, pois com essa ferramenta é possível praticar pintura em qualquer sistema sem nenhum custo.

Talvez no futuro a empresa responsável pelo Sumopaint torne o serviço parcialmente pago, pois lá já está em uso um sistema de créditos. Você ganha créditos ao divulgar suas ilustrações entre outros usuários da comunidade, em que outras pessoas podem atribuir notas para a qualidade do trabalho. Quanto mais trabalhos de qualidade, mais créditos você ganha. Todos os usuários já começam com 1000 créditos, em que na medida em que o sistema é usado esse número vai caindo. Mesmo assim, deve demorar muito para que você os créditos de um artista acabem, cada imagem nova consome em média 5 pontos.

Eu já estou usando!

A técnica de modelagem 3d mais comentada aqui no blog é sem sombra de dúvida a subdivisão, que é em termos de facilidade a mais acessível para os artistas 3d iniciantes, por usar princípios e ferramentas simples, disponíveis na maioria dos softwares 3d. Mas, para alguns tipos de objetos o uso da modelagem por subdivisão não é a melhor opção, pois as curvas e superfícies precisam de altos níveis de precisão ou sofisticação na topologia. Esse tipo de precisão em objetos curvos é difícil de conseguir usando subdivisão. Para esses casos o mais indicado é usar NURBS, pois esse método é baseado no controle e criação de curvas para gerar modelos 3d.

Os artistas 3d não gostam muito de controlar curvas, pela dificuldade em conseguir manipular de maneira satisfatória e precisa a posição dos pontos de controle e ajustar um objeto 2d no espaço 3d. Mas, para algumas situações é inevitável usar a técnica. A maioria dos softwares 3d pode usar NURBS, sendo que alguns desses softwares apresentam ferramentas mais ou menos robustas para trabalhar com esse tipo de técnica. Dentre os mais famosos, o Maya é sem sombra de dúvida o que apresenta algumas das melhores opções para trabalhar com NURBS.

O Blender 3D está recebendo melhorias significativas no controle de curvas para modelar com NURBS. Até mesmo softwares caros e famosos foram por muito tempo, considerados um verdadeiro fracasso no uso de NURBS, como o 3ds Max que apenas nas suas últimas versões teve melhorias nessa área.

A escolha dos designers e artistas 3d para trabalhar com modelagem NURBS, geralmente recai sobre o Rhino 3D, pela sua versatilidade e facilidade em criar modelos 3d complexos de maneira rápida. O funcionamento do Rhino é deveras semelhante ao AutoCAD, inclusive com o uso de uma linha para comandos de texto.

Quer ver um exemplo de como é fácil criar modelos 3d complexos no Rhino? O tutorial abaixo mostra a modelagem de uma cadeira relativamente complexa de modelar, pois é basicamente formada por superfícies curvas.

Repare que a base para o modelo 3d é criada usando apenas curvas que delimitam o formato da cadeira. Com as curvas marcando de maneira satisfatória a cadeira, o artista precisa apenas acionar a ferramenta que cria superfícies interligando as curvas, para criar a cadeira em 3d.

Esse tipo de modelo seria muito difícil de criar usando qualquer outra técnica, pela sua topologia complexa e curva. Nesses casos o NURBS mostra a sua importância.

Uma das melhores coisas que podem acontecer com um mercado de computação gráfica aquecido é a competição acirrada entre diversas empresas, para conseguir angariar cada vez mais artistas 3d para a sua plataforma tecnológica. A sensação hoje é que todas as empresas estão correndo contra a Autodesk, para evitar um possível monopólio no futuro. A empresa responsável pelo LightWave 3D, pode estar preparando para os próximos dias o anuncio do lançamento do LightWave 3D 10, com algumas mudanças significativas na sua política de licenciamento. Até agora nada foi confirmado, mas a comunidade de usuários e artistas 3d está muito intrigada com um e-mail, enviado para todas as pessoas registradas no web site da Newtek, que leva para uma página com um contador regressivo, e o nome Newtek Core aparece na mensagem.

O e-mail e a página não explicam absolutamente nada do que está acontecendo ou que produto será lançado, mas uma coisa está chamando muito a atenção dos artistas. A mensagem em texto na página do contador, está escrita em código. O texto escrito de trás para frente foi criado usando uma linguagem semelhante a que vemos nos filmes do Star Wars. O que ao mesmo tempo marca uma estratégia para chamar a atenção, e fazer as pessoas investigarem o acontecido. Se a Newtek queria chamar a atenção, eles conseguiram.

Para as pessoas que não receberam o e-mail, sugiro visitar essa mensagem nos fóruns da Newtek, em que os usuários do LightWave discutem o assunto.

Nos últimos dias o LightWave recebeu uma grande atualização para a versão 9.6, por isso o mais provável é que seja lançado um programa de testes para versões beta do software.

Pelo que pude perceber nas mensagens e diversas opiniões nos fóruns de usuários, tanto da Newtek como em outras comunidades, essa proxima versão do LightWave deve ser lançada com versões PLE, e modelos de licença mais baratos para artistas freelancers e pequenas empresas. Mas, tudo isso é especulação.

Com as empresas e artistas 3d cortando investimentos, devido a recente crise econômica, as empresas e desenvolvedores de softwares 3d precisam rever as políticas de licença, para facilitar o acesso às suas tecnologias. Pelo menos uma coisa eles já conseguiram, despertar o interesse dos mais variados artistas 3d para o seu próximo lançamento.

Na semana passada a Lumonix disponibilizou de maneira gratuita um dos seus plugins que até então era pago, esse plugin se chama Puppetshop e foi divulgado aqui no Blog. Hoje foi divulgado que mais um dos seus plugins ganhou uma versão gratuita para uso individual, ou por empresas com até dois funcionários. Agora foi a vez do ShaderFX que é uma fantástica ferramenta que permite aos artistas 3d, criar e utilizar shaders do tipo HLSL, para uso na Viewport do 3ds Max. O funcionamento da ferramenta é muito semelhante aos recém lançados materiais GLSL do Blender 3D, em que vários aspectos dos shaders e da pré-visualização de elementos como materiais e luzes podem ser exibidos antes do render.

Esse é um vídeo de demonstração que mostra o funcionamento do ShaderFX, diretamente da Viewport do 3ds Max.

Assim como aconteceu com o Puppetshop, a Lumonix oferece no seu web site uma série de tutoriais e guias sobre o funcionamento do plugin, com abordagens que vão da interface até interações avançadas, com o uso de partículas do 3ds Max.

O funcionamento desse plugin é peculiar, pois ele permite que os seus shaders sejam construídos com base em estruturas de nós. Isso mesmo, os famosos nós que permitem elaborar as mais diversas composições e combinações são à base do funcionamento do plugin. O que mostra bem a sua flexibilidade e versatilidade.

Apesar desse tipo de ferramenta baseada em nós, ser quase que uma unanimidade hoje, ainda existem alguns artistas 3d que resistem em migrar para esse tipo de ferramenta. O que é perfeitamente compreensível. Para usar esses nós, é necessário um pouco de prática e imaginação, pois não existem receitas certas para combinar efeitos, mas uma gama de opções que agrupadas da maneira correta, podem gerar praticamente qualquer efeito.

Se você for usuário do 3ds Max e ainda não está habituado ao uso de nós, recomendo assistir esse tutorial, com algumas técnicas básicas e combinações que podem auxiliar o uso do ShaderFX:

Com esse ritmo de lançamentos, em algumas semanas a Lumonix vai ficar sem produtos pagos!