A parte técnica dos softwares 3d é relativamente simples de aprender, pois basta conhecer a localização dos botões que adicionam os keyframes e a janela em que editamos as curvas. Com isso você já pode dizer que conhece sobre a parte técnica. Mas, para que consiga realmente produzir uma animação é necessário um mínimo de embasamento artístico, e isso envolve o conhecimento da física e dinâmica relacionada à animação 3d. Um conjunto de tutoriais muito bons, sobre a dinâmica de funcionamento desse tipo de animação envolvendo movimento, pode ser encontrada nesse link. O material está disponível para download no formato PDF, sendo muito bem ilustrado.

Ao chegar à página indicada podemos encontrar dois arquivos para download, que falam sobre os seguintes assuntos:

• Física do tempo e espaço para animação (timing): O primeiro texto fala sobre o planejamento de keyframes e a relação que o deslocamento dos objetos tem com o tempo na animação. Por exemplo, qual a melhor distância entre dois keyframes diferentes em uma animação? Como isso pode influenciar na mensuração da velocidade? O texto faz uma ótima mistura entre as leis da física que regem o movimento, e como isso pode ser transpassado para a animação 3d.
• Física do movimento não-linear em animação: Aqui temos outro texto que faz uma abordagem mais direcionada a maneira com que os objetos se movem no espaço. Por exemplo, quando um objeto qualquer despenca de uma mesa, qual é o tipo de trajetória que ele faz? É uma curva? Uma linha reta? Para quem só consegue imaginar as trajetórias de animação em linha reta, esse texto vai trabalhar algumas idéias e conceitos interessantes para melhorar essa animação.

Entre os dois textos, o mais importante para quem está começando a trabalhar com animação é o primeiro, pois a percepção do timing para esse tipo de projeto é muito importante. Como o timing só é dominado com muita prática, o texto corta o caminho da prática oferecendo dicas e opções para planejar o tempo da animação, e a posição dos keyframes antes mesmo de começar o projeto.

Como o material é direcionado para animação de maneira geral, ele é indicado para todos os artistas 3d, independente do software que você use.

A cada dia que passa podemos conferir mais novidades e versões estáveis do Blender 2.50, que está ganhando forma. O vídeo que indico nesse artigo é uma demonstração de como está o andamento do desenvolvimento do software, que para espanto de muitos está com uma interface relativamente semelhante ao conceito já consolidado pelo Blender. Portanto, os motivos para entrar em pânico para eventuais mudanças na interface são infundados. O que aconteceu realmente até agora foi a atualização nos ícones do Blender, para que os mesmos tenham uma aparência mais agradável e correspondente a função. Mas, não foram apenas os ícones que tiveram modificações e atualizações, algumas janelas novas permitem acessar novos parâmetros e opções dos objetos de maneira mais rápida.

O vídeo abaixo foi produzido por um usuário do Blender chamado de Michael Fox, e mostra vários dos aspectos do Blender 2.50.

No vídeo são abordados os seguintes aspectos do Blender 2.50:

• Organizando keyframes
• Divisões de janelas
• Novos menus

Ainda é possível conferir um pouco do código fonte do Blender, para quem nunca teve oportunidade de visualizar esse aspecto do Blender.

Essa versão do Blender ainda deve passar por muitos testes e deve ficar estável apenas no segundo semestre. Até lá, ainda deve ser lançada uma versão 2.49, com a imensa quantidade de recursos que ainda está em desenvolvimento. Portanto, não se preocupe com a versão 2.50 ainda!

Agora vamos conferir algumas dicas interessantes para a versão atual do Blender 3D. A primeira dica na verdade é apenas a indicação de um vídeo que gravei na semana passada, sobre o tutorial que simula o uso do Script Solidify Selection. esse vídeo foi um teste para avaliar a criação de tutoriais em alta resolução para o Youtube e Vimeo. Depois de gravar o tutorial, converti o vídeo usando o codec h264 e o resultado pode ser conferido abaixo. Use a seta no player para escolher a opção de assistir em HD.

Agora, outra dica interessante que foi indiretamente motivada por um artigo aqui do Blog. Um artigo que escrevi sobre as novidades do 3ds Max 2010, comentava a incorporação do plugin Polyboost na ferramenta. O leitor Paulo Gomes indicou o artigo no fórum Blenderartists.org, e perguntou se existia alguma ferramenta ou script no Blender que realizasse a mesma operação. Bem, naquele momento em especial não, mas logo um desenvolvedor criou um script em python para que a função que converte edge loops em curvas fosse realizada no Blender!

O resultado do script, assim como um tutorial sobre o seu uso podem ser conferidos aqui.

Esse é um vídeo de demonstração da ferramenta:

Fiquei feliz em ver o resultado, pois mesmo sem ter contribuição direta, fico com a impressão que o artigo sobre o Polyboost teve influência indireta no desenvolvimento de mais uma ferramenta para o Blender! Agradeço ao Paulo pela referência.

As interfaces e a maneira com que interagimos com os sistemas estão avançando a cada dia, e como todos devem estar cientes, muito em breve as interfaces sensíveis ao toque devem ser o padrão para uso de softwares. Ainda acho que o sistema mouse e teclado sobrevivem na parte da criação, pois é direcionado para o perfil técnico das pessoas que trabalham com computação gráfica. Mas, os consumidores em breve só devem usar interfaces sensíveis ao toque. Com isso em mente, podemos nos questionar sobre os tipos de produtos e sistemas em que teremos que trabalhar para oferecer serviços e material relacionado com computação gráfica para esse tipo de interface.

Um projeto inovador, ainda em fase de desenvolvimento nos laboratórios da Autodesk, pode trazer uma luz para a resposta. O projeto se chama até agora Newport, e a sua proposta é bem interessante e mescla conceitos de desenvolvimento de jogos, com interfaces sensíveis ao toque. Isso aliado a uma boa interface e algumas ferramentas interessantes, podem realmente trazer uma experiência diferente para os possíveis clientes em empreendimentos imobiliários.

Quer ver um exemplo? O vídeo abaixo mostra a tecnologia em ação, com uma pessoa interagindo em tempo real com um projeto de edificações.

O primeiro ponto que podemos destacar é a interação da pessoa com a representação técnica do projeto, pois ela usa a planta da casa para se locomover. Ao caminhar pela planta, o display mostra de maneira síncrona a posição e visão da pessoa na edificação que ainda não existe. Isso é de grande ajuda, pois a maioria das pessoas não consegue visualizar os projetos apenas pelo desenho técnico, e as plantas são a ilustração mais usada para esse propósito.

Outro ponto interessante foi a possibilidade de fazer escolhas de materiais e revestimentos na interface. O usuário escolhe uma pequena placa correspondente ao material, para que o ambiente interativo seja atualizado em tempo real. Depois, ainda é possível posicionar uma maquete sobre a interface, para que o modelo 3d mude de perspectiva e mostre a parte externa da edificação.

O público alvo dessa tecnologia são escritórios de arquitetura e empresas especializadas em projetos, mas acredito que no futuro uma interface como essa possa ser aproveitada para outros propósitos. A junção de modelagem 3d com a tecnologia de interação para jogos não é novidade, mas o conceito em si de usar interfaces sensíveis e mais interação, fazem a diferença nesse tipo de projeto. Repare que no web site do projeto, o slogan deles diz “game engine para arquitetos”. Se fosse só por isso, acredito que o Blender 3D já faz um ótimo trabalho, oferecendo a possibilidade de criar ambientes interativos, sem o uso de códigos.

O resultado dos pequenos erros e deslizes no processo de modelagem 3d acabam aparecendo inevitavelmente na renderização. A maioria dos softwares de modelagem 3d hoje, é bem flexível em relação ao que pode e não pode ser feito em termos de geometria, resultando em modelos 3 com faces sobrepostas e outros pequenos problemas. No momento em que precisamos renderizar a cena, aparecem pequenos erros e partes pretas na imagem. Em quase oitenta porcento dos casos isso é resultado de problemas na modelagem. Caso existisse uma maneira de fazer uma análise no modelo, usando um script ou ferramenta que possibilite ao artista 3d avaliar e identificar erros, antes de iniciar o processo de modelagem, muito tempo na correção de problemas seria economizado.

No 3ds Max 2010, uma ferramenta que faz exatamente isso será disponibilizada para que artistas possam ter uma visão interativa dos modelos 3d, para avaliar erros e problemas. Essa ferramenta se chama xView Mesh Analyser sendo mais uma opção de visualização do 3ds Max. Caso você queira conhecer o funcionamento da ferramenta, um vídeo de demonstração do xView Mesh Analyser no 3ds Max 2010, pode ser encontrado aqui. No vídeo podemos conferir o uso da ferramenta para identificar dois tipos de erros bem comuns:

• Faces sobrepostas
• Faces com normais invertidas impedindo que o objeto seja visualizado no render

Pela descrição disponível no mesmo link, essa ferramenta também poderá ser personalizada, para que os artistas 3d possam atribuir suas próprias condições de análise e encontrar erros não previstos pela ferramenta padrão, que acompanha o software.

Essa é uma excelente idéia do ponto de vista das ferramentas e melhorias no trabalho e desenvolvimento de novas opções para o software. Na maioria dos casos, as ferramentas que eram adicionadas em novas versões dos softwares tinham como objetivo único melhorar o desempenho ou velocidade da modelagem, mas em momento algum ajudavam a melhorar trabalhos já existentes. Para os artistas 3d que começam hoje já com hábitos de modelagem desleixados, o xView deve ser uma ótima adição.

Quem aprendeu a modelar há algum tempo, deve ter mantido hábitos mais organizados de modelagem. Com o uso das n-gons parece que todos querem construir a topologia dos modelos de qualquer maneira! Na época do saudoso Autodesk LightScape, que no final dos anos 90 chocava qualquer artista 3d com a qualidade do render baseado em radiosidade, que precisava de modelos 3d apenas com faces quadradas praticamente, os artistas 3d tinham que planejar muito a modelagem.

Para qualquer artistas 3d o próximo passo necessário para ter domínio completo sobre os ambientes 3d, é partir para a programação e personalização de ambientes e ferramentas. Mesmo que você não seja artistas 3d, mas tem interesse em desenvolver projetos na área gráfica ou mesmo começar um trabalho de pesquisa, o caminho inevitável será o uso de algumas das áreas da ciência ligada a visualização 3D. O estudo do OpenGL é um desses caminhos, que sei muito bem pela quantidade de pedidos pelo formulário de contato, ser um tipo de conhecimento muito desejado em cursos como sistemas de informação ou ciências da computação.O foco da pesquisa científica nesse tipo de curso é direcionado para a parte técnica dos softwares e sua integração com o hardware do computador, nesse caso as placas de vídeos e suas GPUs.

Caso você se enquadre nessa categoria, entre as pessoas que gostariam de aprender um pouco mais sobre o OpenGL para a faculdade, ou mesmo é um artista 3d que tem curiosidade em conhecer a fundo a comunicação com o hardware na parte de vídeo, existem alguns tutoriais muito bons para iniciantes. Na semana passada estava fazendo algumas pesquisas sobre programação para jogos, mais especificamente alguns algoritmos para controlar trajetórias e me deparei com uma excelente lista de tutoriais em vídeo sobre OpenGL.

Os tutoriais estão divididos em cinco partes, que abordam desde a parte básica mesmo com a configuração do ambiente de desenvolvimento no Windows, Linux e Mac Os X.

Esses são os títulos de cada parte:

1. Formas básicas: A primeira parte do tutorial mostra como é possível criar primitivas 3d, adicionar luz e sombra, materiais e texturas.
2. Tópicos em programação 3D: Com a modelagem 3d assimilada, a segunda parte aborda animação, colisão e outros tópicos interessantes para criação de jogos.
3. Efeitos especiais: Aqui temos uma explicação sobre sistemas de partículas, transparência e outros assuntos relacionados a efeitos.
4. Otimizando a forma e aparência: A penúltima parte fala sobre o processo de otimização dos aplicativos com o uso de mapas para relevos, materiais e visualização de objetos.
5. Aplicação 3d interativa: Para finalizar a seqüência, um pequeno tutorial sobre a produção de um jogo.

Se você já teve curiosidade em saber um pouco mais sobre OpenGL, pelo menos a parte programada dele, os tutoriais são um ótimo ponto de partida, para estudos mais avançados. Todo o material está disponível em texto e vídeo.