A revista eletrônica gratuita sobre computação gráfica e animação acaba de ganhar mais um número, a RenderOut! 9 está disponível para download. Para quem não conhece, essa é uma publicação gratuita escrita em espanhol, sobre assuntos relacionados à computação gráfica animação 3d. Uma das grandes vantagens em ler a revista é a possibilidade de conhecer um pouco mais sobre uma grande gama de softwares 3d e técnicas, aplicadas em diversos softwares, pois a revista não é dedicada a nenhuma plataforma em especial.

Esse número da revista está especialmente diverso, pois apresenta um tutorial desenvolvido com o Blender 3D!

Aqui temos uma lista com os tópicos abordados na revista:

• Criando um apartamento virtual: Tutorial sobre modelagem e renderização com o 3ds Max e V-Ray para mostrar o interior de um apartamento.
• Prolapsed Eye: Tutorial e artigo mostrando o processo de criação de um personagem virtual usando o Maya e ZBrush.
• Artigo sobre animação japonesa: O tema do texto são as animações clássicas.
• Criando o personagem Woko: Aqui temos um tutorial de animação para personagens usando o Blender 3D. O personagem é um monstrinho digno da animação Monstros VS. Aliens que estréia nos cinemas por aqui (Brasil) no próximo mês.
• Artigo técnico sobre o uso de efeitos especiais no cinema
  
• Produzindo uma Mercedes GP 1908: Tutorial sobre a modelagem e renderização de uma Mercedes usada para competição no começo do século XX, o tutorial é realizado no Softimage XSI.
• Arte e 3D: Descrição sobre o estilo romântico na arquitetura
• Produzindo a imagem Vampiro: Tutorial sobre a modelagem e renderização de um meio vampiro em fase de transmutação para morcego. Pelo menos é o que parece pela imagem e descrição, o tutorial é realizado no ZBrush.
• Produzindo a imagem Piccolo: Esse tutorial mostra como foi criada uma imagem recriando um personagem do desenho Dragon Ball, para ser mais exato o Piccolo. O modelo base foi criado no Softimage XSI e finalizado no ZBrush.
• Conselhos de animação: O último artigo é uma referencia rápida para todos que gostariam de refinar as suas animações 3d, usando técnicas e conceitos usados pelos animadores mais experientes.

Como fica evidente pela lista de artigos e temas abordados, a revista está bem variada e trata de várias plataformas e tecnologias. Para quem tem dificuldades com o inglês, o material deve ajudar bastante.

Nos últimos dias o web site do YafRay foi totalmente atualizado e reformulado, adotando de vez o nome YafaRay como sendo o oficial. Agora todas as referencias ao software de renderização devem ser feitas usando esse nome, para fins de compatibilidade e representar os avanços obtidos com as últimas versões. Junto com o web site, o YafaRay ganhou algumas atualizações na sua documentação que é totalmente mantida e atualizada apenas por usuários e artistas envolvidos na manutenção do web site. Alguns pontos e textos da documentação ainda estão incompletos ou totalmente em branco, mas já é um ótimo recomeço para um software que já foi dado com morto por algumas pessoas.

O YafaRay é sem sombra de dúvida um dos renderizadores que trabalha melhor junto ao Blender 3d, sendo um dos únicos que ganhou até mesmo opção de acesso direto da interface do Blender, sem a necessidade de usar plugins externos. Mas, com os avanços e mudanças no YafaRay isso é bem diferente hoje, sendo necessário sim usar plugins e scripts para fazer a integração.

Agora que você já sabe um pouco mais sobre o YafaRay, voltemos a falar sobre o guia atualizado. Esses são os tópicos abordados no guia:

• O que é o YafaRay?
• Configurações e interface do YafaRay
• Janela de renderização
• Objetos, luzes e cameras
• Texturas
• Materiais
• Opções de renderização
• Configurando o plano de fundo
• Criando luzes volumétricas

Os temas abordados no guia podem não estar completos hoje, como é o caso do link de opções de renderização, mas no futuro pode ser que algum usuário atualize o texto do site.

Para as pessoas que pretendem começar a usar o Blender 3d para criar imagens ou trabalhos que envolvam realismo, o YafaRay é uma das melhores opções junto com o Indigo. Pelo menos até os recentes projetos com o render interno do Blender 3d se tornarem realidade, como é o caso da iniciativa de integrar o LuxRender ao Blender.

Mesmo que isso aconteça é preciso ir com calma e lembrar do legado do YafaRay, principalmente se você usa o software para trabalhar. Eu mesmo tenho vários projetos guardados que usaram o antigo YafRay para renderizar suas imagens, e não tenho pretensões de fazer alterações nos mesmos. Assim que um cliente solicitar uma imagem extra, tenho todos os arquivos do antigo YafRay copiados em local seguro, basta fazer o ajuste no modelo 3d ou mover a câmera para gerar uma nova imagem.

Muita gente corre imediatamente para as versões mais atualizadas dos softwares, mas é necessário considerar os aspectos relacionados às atualizações e principalmente os riscos de incompatibilidade que a mudança pode gerar. Por isso, sempre digo aos meus alunos nas minhas aulas que as facilidades nas atualizações de softwares como o Blender, que são gratuitos podem trazer alguns pequenos problemas. Sempre é bom testar as versões com arquivos de segurança dos seus projetos mais importantes.

Enquanto essas atualizações não chegam, você pode aproveitar o YafaRay e seu guia atualizado para elaborar imagens mais sofisticadas e realistas usando o Blender 3D.

O que é necessário para criar uma imagem abstrata? Será que precisamos do mesmo nível de preparo e planejamento que uma imagem de paisagens ou personagem virtual? Na verdade a imagem abstrata requer o mesmo tipo de cuidado, pelos menos se você não quiser que a sua tenha origem um seqüências aleatórias de comandos, que depois de realizados nunca mais podem ser feitos novamente da mesma maneira. Sempre vejo esse tipo de ação com os filtros do Photoshop nas minhas aulas, algum aluno se vangloriando que conseguiu um efeito legal com os filtros, mas depois não consegue reproduzir o mesmo efeito. Na criação de imagens abstratas é necessário sim um pouco de planejamento, mesmo que seja para que você saiba de maneira aproximada o tipo de imagem resultante no final da modelagem.

Nesse tutorial de modelagem para uma imagem abstrata no Cinema 4D, um autor descreve de maneira detalhada o procedimento necessário para criar uma imagem semelhante a que ilustra esse artigo.

O tutorial mostra um tipo de imagem que é realmente única, pois no começo do mesmo a primeira orientação do autor é usar a ferramenta de desenho a mão livre, que gera curvas aleatórias criadas pelo próprio usuário. Sendo assim, o resultado não poderia ser outro que não uma imagem gerada de maneira original, naquele momento específico. Depois que as curvas estão criadas, uma série de ferramentas e artifícios como o uso do já tradicional extrude, fazem com que as curvas ganhem volume e forma.

O efeito que realmente esconde e mascara o fundo da imagem e aplicado na luz usada para a cena, que no Cinema 4D pode receber texturas e artifícios para simular uma luz volumétrica. Muito do efeito abstrato da imagem é conseguido com a soma da forma do objeto com o uso desse tipo de iluminação, que dá um aspecto real de abstração.

Se você quiser reproduzir uma imagem como essa, recomendo usar algumas ferramentas em particular:

• Arrays para criar grandes estruturas com apenas um pequeno bloco 3D
• Sistema de escultura digital para criar superfícies complexas
• Modificadores de animação para elaborar material que se deforme ao longo do tempo
• Sistemas que usam simulações em Rigid Body ou Soft Body

Mesmo que você não use o Cinema 4D, com essas dicas é possível criar as suas próprias imagens abstratas.

O trabalho de um artista 3d pode envolver diversas atividades, como a criação de animações e até mesmo a participação em processos de desenvolvimento de produtos. No desenvolvimento de produtos e até mesmo personagens, existe uma técnica muito difundida de renderização que consiste na simulação de um estúdio fotográfico. Essa técnica é chamada de renderização de estúdio e pode ser desenvolvida com praticamente todos os softwares e renderizadores. Aqui no blog mesmo já mostrei vários tutoriais sobre renderização e ajustes para a criação de ambientes que simulam estúdios com Mental Ray, Indigo e outros. Mas, ainda não havia comentado muito sobre a criação desse tipo de ambiente para o Blender 3D.

Na semana passada enquanto estava navegando por web sites de tutoriais sobre o Blender, encontrei um tutorial que fala exatamente desse tipo de configuração para o Blender, usando as luzes e render interno do software. A configuração usada pelo artista é relativamente simples, e consiste apenas no posicionamento estratégico de alguns pontos de luz ao redor de um objeto. O vídeo pode ser assistido logo abaixo, e ainda é possível fazer o download de uma versão em boa qualidade no formato MOV, acessando esse link.

No tutorial que começa um pouco parado o autor nos mostra o processo de configuração das luzes e também dos materiais associados ao objeto, para que o ambiente seja representado de maneira semelhante a um estúdio fotográfico. Nesse caso o objetivo é mostrar um exemplo de modelo 3d para uma cadeira de design, que usa muito cromado e outros elementos que se destacam na imagem com ambiente de estúdio.

O posicionamento das luzes é que realmente chama a atenção no tutorial, em que o artista faz um verdadeiro cubo de luz ao redor do objeto. Em praticamente todos os lados do objeto 3d foram posicionadas luzes do tipo área, formando um plano emissor de luz que envolve todo o objeto.

No final do vídeo o efeito conseguido com o tutorial é bem interessante e mostra de maneira razoável, como é posível conseguir imagens de excelente qualidade no Blender 3D, mesmo sem usar renderizadores e recursos avançados de raytracing disponíveis em softwares como o YafaRay e Indigo.

O sonho de todos os artistas 3d é poder elaborar os seus modelos 3d, cenários e animações para que depois de pouquíssimo tempo as suas imagens estejam renderizadas. Todos que começam a trabalhar nessa área acabam estranhando um pouco a demora com que algumas cenas são renderizadas em softwares 3d, principalmente quando o contato é feito com os renderizadores chamados de Unbiased, que demoram ainda mais. Hoje já existem diversas tecnologias e recursos para acelerar o processo de renderização das imagens, com vontade e recursos financeiros suficientes é possível montar uma pequena render farm para distribuir a renderização em vários processadores.

Mas, como esse tipo de recursos financeiro é difícil de conseguir para a maioria das pessoas, o melhor mesmo é otimizar a cena e o uso do hardware para conseguir bons resultados.

Uma nova tecnologia foi anunciada na semana passada por uma empresa chamada Caustics Graphics, que promete acelerar em muito o uso dos recursos e render usando Raytracing. Como eles pretendem fazer isso? A solução proposta é a adoção de placas de vídeo com tecnologia e recursos otimizados para gerar imagens.

Na maioria das placas de vídeo hoje a tecnologia é direcionada para a visualização em tempo real, e não para a criação de imagens renderizadas. A proposta é usar a placa de vídeo associada a um software que formam o Caustic RT.

Quer ver a placa de vídeo? Esse é um vídeo de demonstração em que uma pessoa manuseia a placa:

Apesar de ser rápido o vídeo permite ter uma idéia de como é a placa.

O que eles já fizeram até agora? Bem, pouca coisa foi exibida ainda sobre a empresa em termos de produção, mas a incorporação de uma empresa famosa na área de renderização, chamou a atenção da comunidade de artistas na semana passada, junto com o anuncio dessa tecnologia.

A Splutterfish que desenvolve o Brazil R/S foi oficialmente incorporada a Caustics Graphics. O Brazil é um renderizador poderoso do 3ds Max e Rhino 3D, com excelentes capacidades de gerar imagens com qualidade fotográfica.

Já é possível testar o sistema da Caustics Graphics? Ainda não, pois o produto final deles será lançado apenas em Abril. Mas, com o material e dados exibidos no web site deles é possível ficar curioso sobre a tecnologia. Espero que consigam cumprir o prometido e acelerar significativamente o tempo de render.