A escolha de um renderizador externo para o Blender 3D está sempre dividida entre o YafaRay e o Indigo Renderer, basta fazer uma visita rápida a galeria de imagens no web site do Blender, que a maioria das imagens usando renderizadores externos usa um desses dois softwares. No caso do YafaRay, a quantidade de usuários ainda é pequena, devido a um pouco de resistência dos usuários mais antigos ao novo modelo de funcionamento do YafaRay. Se você ainda não está sabendo, o suporte ao antigo YafRay 0.0.9 será encerrado no Blender 2.50, e a versão 2.49 será o último Blender que apresentará a opção de renderizar com o YafRay integrado no painel de renderização.

Uma das melhores maneiras de aprender o processo de configuração de cenas internas com o Blender 3D e YafaRay é com a análise de um exemplo, e para isso um artista publicou uma excelente imagem nos fóruns de usuários do Blender, o Blenderartists.org.

O artista se chama xelptic e a imagem é essa:

A imagem foi modelada no Blender 2.48 e renderizada no YafaRay. Devo confessar que essa mensagem estava aqui na fila para publicação, pois você vai perceber que a mensagem foi publicada no fórum em meados de fevereiro.

Deixando a parte do atraso de lado, podemos partir para a análise da cena! Sim, para ajudar ainda mais nos estudos do YafaRay, a cena completa no formato do Blender 3D está disponível para download, com todas as configurações e ajustes da cena e também do YafaRay.

Essa é uma seqüência de imagens da cena, inclusive com a parte de configurações e ajustes do YafaRay.

Como você deve perceber pela imagem original, que está em excelente resolução, a cena ainda apresenta alguns pequenos problemas de aliasing. Existem também alguns artefatos nas sombras dos objetos. Depois de conferir o tempo de render da cena, que foi de 5 horas em um computador quad-core, ainda não me animei para fazer o teste e tentar reproduzir e encontrar o melhor ajuste para a cena.

Mas, sem sombra de dúvida é um excelente exemplo de iluminação com iluminação global. A imagem pode inclusive ser usada como forma de apresentar uma das características de renders usando iluminação global, que é o fenômeno conhecido como Color Bleeding. Você pode perceber que devido à cor dos materiais e paredes, a imagem apresenta grande quantidade de tons de cor vermelha. Se isso não estivesse acontecendo, a mesma imagem teria caráter mais artificial.

Para conseguir criar imagens com realismo em softwares de computação gráfica como o Blender 3D, 3ds Max ou Maya, precisamos entender um pouco mais sobre fotografia. Se você for leitor aqui do blog, deve lembrar que sempre estou comentando sobre a importância da fotografia. Um desses itens extremamente importantes para controlar a iluminação de ambientes é o controle de exposição. Alguns softwares e renderizadores não permitem controlar esse tipo de característica dos ambientes, mas no 3ds Max e Mental Ray é possível controlar esse tipo de característica.

Esse tipo de controle é feito pelo próprio Mental Ray e o 3ds Max usando as ferramentas padrão dos softwares, mas também é possível usar plugins para ajudar nessa tarefa. Uma empresa chamada Infinity Visio, desenvolve uma ferramenta chamada Photo Studio para 3ds Max, que tenta simular ao máximo os controles de uma câmera profissional dentro dos renders no Mental Ray. O plugin era pago, mas a empresa agora está disponibilizando uma versão mais simples do software que pode ser copiada e usada de maneira totalmente gratuita.

Os itens e menus disponíveis no Photo Studio são os seguintes:

• Controles de exposição
• Rotoscopia
• Câmera
• Propriedades físicas
• Brilho
• Distorções e aberrações cromáticas
• Motion Blur
• Viewport Shading

Como você pode perceber, o plugin permite controlar vários aspectos e propriedades fotográficas das imagens, como aberrações cromáticas e até mesmo opções de Viewport Shading, para visualizar em tempo real as alterações na Viewport do 3ds Max. Essa opção só está disponível no 3ds Max 2010, com seus recursos de aceleração pela GPU.Ainda não existe nenhuma documentação oficial em inglês da ferramenta, apenas em alemão, mas com a ajuda do Google podemos traduzir o material para português.

Se você quiser se concentrar em um dos menus, recomendo que comece com as propriedades físicas da iluminação, em que podemos atribuir cores em Kelvin as luzes e também adicionar propriedades como aberrações cromáticas as imagens, o que invariavelmente vai resultar em imagens mais realistas. Assim como já havia sido comentado no início do artigo, essa é uma versão gratuita do software. A empresa responsável oferece outra versão chamada de PRO com alguns recursos extras, mas a versão gratuita já é uma grande ajuda para criar cenas realistas.

A configuração de veículos para animação é em algumas situações mais complicada em termos de dinâmica, que muitos personagens. Como o estudo e trabalho com animação de personagens é muito divulgado, inclusive com muito material publicado em livros sobre computação gráfica, as fontes de informação são relativamente grandes e fáceis de obter. Mas, por outro lado as animações que envolvem relações mecânicas entre os objetos são mais complicadas de reproduzir, principalmente devido à variedade de opções existentes. Por exemplo, um animador que trabalhe com a configuração de personagens humanóides não terá dificuldade em reproduzir os seus conhecimentos em vários personagens com a mesma estrutura de braços e pernas.

Por ouro lado, um animador que conheça bem o funcionamento de veículos como helicópteros e outros, deve aprender as nuances e relações de hierarquia entre diferentes peças móveis. Fora isso, ainda é preciso trabalhar com a dinâmica de movimento de cada um desses veículos. O mais comum é o automóvel, que apresenta algumas facilidades em termos de animação, dependendo do software escolhido para realizar o projeto. No 3ds Max existe uma ferramenta do Reactor, o módulo de simulação física do 3ds Max, que permite simular o comportamento de um automóvel de maneira bem realista e com poucas configurações.

Os vídeos abaixo são parte do mesmo tutorial, em que um artista cria um modelo extremamente simples de carro, formado apenas por primitivas geométricas e aplica os respectivos modificadores do Reactor. O primeiro video é dedicado a parte de modelagem do tutorial, com a criação do objeto e ajuste dos parâmetros do Reactor no 3ds Max.

No segundo vídeo, podemos acompanhar a inserção de mais solvers assim como a configuração desses mesmos objetos. Por exemplo, para simular o impacto de alguns elementos nas superfícies é usado um solver do tipo Rigid Body. Boa parte do tempo desse vídeo também é dedicada ao ajuste e configuração dos pesos e simulações dos objetos, como o peso total do cubo que simula a carroceira do carro e também a elasticidade e resistência dos amortecedores.

No final do tutorial, podemos acompanhar o veículo virtual passeando pelo cenário e interagindo com os diversos elementos que compõe, como os obstáculos adicionados pelo autor no final do segundo vídeo.

Se você sempre teve curiosidade de configurar esse tipo de elemento em objetos 3d como o 3ds Max, esse tutorial vai apresentar as técnicas necessárias para reproduzir o veículo no 3ds Max, e quem sabe dar uma boa idéia de como tentar reproduzir a técnica em outros softwares 3D. Mesmo que você não entenda bem inglês, o tutorial não está narrado, mas apresenta as orientações por escrito na tela. Vale o esforço para reproduzir essa animação, pois o resultado final seria muito difícil de conseguir usando animação tradicional.

Desde o último sábado a versão de testes que precede o lançamento oficial do Blender 3D 2.49 já está disponível para download, sendo esse a primeira Release Candidate para o 2.49. Assim como já aconteceu com outras versões do Blender 3D, a versão de testes tem como função prover a comunidade de artistas e usuários, uma maneira de testar as novas ferramentas para que seja possível encontrar problemas e bugs antes do lançamento oficial. Se você quiser testar essa versão do Blender, recomendo que você faça cópias do material usado para teste e em hipótese alguma use o software em ambientes de produção.

Para fazer o download do Blender 2.49 RC1 e conferir a lista de atualizações, visite o endereço indicado no link. Como já havia comentado aqui no blog sobre as novas ferramentas do Blender 2.49, e seria redundante tentar explicar o funcionamento de cada uma delas, achei por bem já mostrar como é que essas mesmas ferramentas funcionam. Por isso, se você quiser saber como é que o novo Bone Sketching e os nós de texturas funcionam, o vídeo abaixo faz uma breve introdução para as duas ferramentas:

Blender 3D 2.49 – Bone Sketching e Texture Nodes from Allan Brito on Vimeo.

Para assistir ao material em HD, visite a página do mesmo no Vimeo.

O Bone Sketching é uma das ferramentas mais legais e úteis para animação do Blender 2.49, que permite aos artistas 3d que precisam elaborar estruturas complexas de ossos, usar o mouse para desenhar as estruturas. O funcionamento é bem simples, depois que ligamos a opção Use Bone Sketching é possível clicar com o botão esquerdo do mouse e desenhar linhas, que depois se transformam em ossos.

Existem basicamente duas maneiras de desenhar, que é com cliques únicos na tela que resultam na criação de linhas retas. Caso seja necessário é possível também desenhar a mão livre, para isso basta manter o botão do mouse pressionado e arrastar. Se você optar por desenhar a mão livro é importante atentar para a quantidade de subdivisões do osso. Valores muito baixos resultam apenas na ligação entre os pontos desenhados.

Para conseguir ossos alinhados com as vistas ortogonais, recomendo que os desenhos do Bone Sketching sejam realizados usando uma vista ortogonal.

Outra ferramenta que demonstro é a possibilidade de usar o Node Editor para criar texturas! Sim, a mesma flexibilidade e poder que já tínhamos anteriormente está disponível para texturas também. Para usar a ferramenta é necessário acionar um botão chamado Use Nodes no editor de texturas.

Tudo isso é explicado no vídeo. Se você ficou curioso, faça logo o download do Blender 2.49 RC1 e teste essas opções. Assim que tiver mais vídeos, publico aqui no Blog.

A quantidade de polígonos ou faces de um modelo 3d pode variar muito de acordo com os objetivos desejados ou projeto, mas uma coisa é certa quando falamos de polígonos: quanto menos deles estivermos manipulando na tela, melhor e mais rápida será a performance do computador. Por isso, sempre que é possível o artista 3d deve tentar trabalhar na modelagem de objetos 3d usando apenas as quantidades necessárias de polígonos para visualização. Ferramentas como o Subsurf do Blender 3D ou o TurboSmooth do 3ds Max atribuem maior grau de complexidade as superfícies com mais subdivisões, mas por outro lado deixam muito difícil a manipulação e deformação dos objetos. Em animação é muito complicado aplicar deformações em objetos com muitos detalhes.

Por isso, sempre que for possível é interessante usar um artifício ou truque para aplicar as deformações em malhas com poucos detalhes e faces, para depois transportar os movimentos para os modelos 3d mais detalhados, apenas no momento de renderizar. No Maya existe uma ferramenta chamada Wrap que faz exatamente esse tipo de operação, e o tutorial abaixo é um excelente exemplo de como o Wrap funciona.

No tutorial podemos acompanhar a aplicação de um deformador do tipo Wrap aplicado em dois modelos 3d simples, representando cilindros com valores bem diferentes de resolução. Um dos cilindros apresenta uma quantidade maior de polígonos e o outro é um modelo em Lowpoly.

Para que o modelo em Lowpoly possa controlar e deformar os vértices do cilindro com mais subdivisões, precisamos selecionar os vértices de ambos os objetos e entrar no conjunto de ferramentas para animação do Maya. Lá encontramos o menu Create Deformer. Escolha a opção Wrap e os vértices do objeto com menos resolução estarão deformando e controlando a forma do cilindro com mais detalhes.

Essa técnica pode salvar ou acelerar em muito o trabalho de edição em cenas mais complexas. Quem já trabalhou com animação 3d e cenas relativamente complexas já deve ter passado pela experiência de precisar modificar a visualização dos objetos na cena, e o software demorar vários minutos para atualizar a visualização, pois a quantidade de informação na tela é tão grande que a simples manipulação dos mesmos é difícil.

Se você é usuário do Maya ou quiser conhecer um pouco mais sobre o funcionamento e vantagens desse tipo de técnica, o tutorial é mais que recomendável.