O uso dos chamados N-Gons pode muitas vezes não significar avanços para as pessoas que não estão acostumadas a passar por problemas, em projetos que envolvem o uso de topologias complexas e que envolvem diversas formas circulares no Blender 3D. Hoje mesmo estava comentando com um dos meus alunos sobre os benefícios dos N-Gons para modelagem desse tipo de projeto, e a pessoa não conseguiu visualizar a vantagem desse tipo de elemento. Para esclarecer quaisquer dúvidas sobre o uso de N-Gons para modelagem de projetos, resolvi fazer uma comparação de elementos criados usando o sistema de modelagem existente no Blender 2.49b e o B-Mesh.

Entre os elementos que demandam mais trabalho para criar estão as aberturas circulares em projetos para arquitetura, principalmente janelas e portas. Qualquer tipo de arco que esteja conectado com outros elementos do modelo 3d. Veja a imagem abaixo para conferir um exemplo de abertura em paredes que usa arcos.

Esse modelo 3d precisa de uma grande quantidade de arestas e vértices para fazer o fechamento do arco e conseguir elaborar um modelo limpo e com boa topologia. A estrutura é esteticamente bem resolvida, mas para chegar nessa configuração é necessário muito trabalho manual.

Um caminho mais curto para conseguir esse tipo de modelo 3d é usar os famigerados Booleans, para remover o volume do objeto em forma de arco da parede. O resultado será um modelo 3d repleto de faces triangulares.

Com o uso do B-Mesh é possível trabalhar com modelos 3d usando quantidades mínimas de arestas, como mostra a imagem abaixo.

Repare que a conexão entre as arestas para fazer o fechamento do arco são bem reduzidas nesse exemplo usando N-Gons. A parte superior do arco apresenta uma face com grande quantidade de lados. Se usarmos a opção Dissolve do B-Mesh é possível até mesmo recorrer aos Booleans para remover as faces desnecessárias do modelo que são criadas com as operações booleanas. Assim criamos o modelo para arquitetura com aberturas em arco e sem bagunçar as arestas do modelo 3d.

Se você quiser testar o B-Mesh, visite o graphicall.org e faça o download de uma versão de testes do B-Mesh já no Blender 2.50.

O Blender 3D 2.49 ganhou mais uma pequena atualização nos últimos dias, chegando agora na sua versão 2.49b que é a mais recente e com menos problemas. Se você é artista 3d ou profissional que usa a ferramenta, deve gostar da menor quantidade de bugs nessa versão. Para saber mais sobre quais foram os problemas corrigidos nessa versão do Blender, visite esse endereço na página da fundação Blender. Essa deve ser a última atualização do Blender antes do lançamento do muito aguardado 2.50 que deve acontecer no próximo mês, durante a conferência Blender. Pelo menos se os planos do pessoal da fundação não forem atrapalhados por atrasos no desenvolvimento.

Entre os diversos recursos novos do Blender 2.50 estão a interface reformulada que deve agradar a muita gente, pois ficou mais amigável trabalhar com a ferramenta e a personalização de diversas opções, como os atalhos de teclado. A lista de novidades é bem longa e seriam necessários vários artigos para abordar todas com mais profundidade. Mas, dentre todas as novidades previstas para o Blender 2.50 a que está chamando cada vez mais atenção da comunidade de usuários é o amadurecimento do B-Mesh.

Esse é um sistema de modelagem e representação de objetos que pretende flexibilizar e atualizar a maneira com que o Blender representa a manipula objetos. Entre as diversas novidades que esse novo sistema se dispõe está o suporte aos N-Gons que são amados por uns e odiados por outros. Particularmente eu considero positivo o suporte aos N-Gons, mas contanto que eles sejam usados apenas em casos extremamente necessários.

Mas, o que são N-Gons? Esse é o nome que damos para polígonos com mais de quatro lados que não são divididos em quadrados ou triângulos. Hoje o Blender não suporta esse tipo de representação, por isso quando usamos ferramentas de modelagem como o Knife, o modelo pode eventualmente ganhar faces triangulares para conseguir resolver a topologia do objeto apenas usando faces quadradas e triangulares.

Se você quiser testar o Blender 2.50 com o B-Mesh, visite o graphical.org e faça o download de alguma versão de testes com o sistema já implementado. Existem opções de download para windows, linux e mac os x. Caso o seu interesse seja apenas o de visualizar as ferramentas do B-Mesh em ação, o vídeo abaixo mostra bem o funcionamento do sistema:

Blender 2.5: Bmesh preview (tour 1) from Dread Knight on Vimeo.

Para usar as N-Gons é necessário apenas pressionar a tecla X e escolher a opção Dissolve. Agora é só aguardar por novidades e torcer para que o B-Mesh fique estável até o lançamento do novo Blender.

A modelagem de alguns elementos presentes em projetos para arquitetura pode ser uma tarefa tediosa, mesmo quando temos disponíveis opções de criação intuitivas como as do SketchUp. Um desses elementos que demanda grandes doses de paciência são as esquadrias, que podem ser um verdadeiro desafio para qualquer artista. Para criar esses objetos é necessário fazer cálculos e ajustar a escala dos modelos, para encaixar os elementos no vão e aberturas necessárias do projeto. Esse processo de criação fica muito mais simplificado no SketchUp com o uso de um plugin gratuito chamado Lattice-izer que consegue criar esquadrias com base na seleção de planos e linhas.

O funcionamento do plugin é realmente simples e os resultados aparecem com poucos cliques de mouse. Aproveitando o feriado da independência, gravei um vídeo explicando o funcionamento dessa ferramenta.

Como deve ter ficado evidente pelo exemplo mostrado no vídeo, com o plugin é possível usar as facilidades de modelagem do SketchUp ara criar esquadrias e janelas de vidro apenas com alguns cliques de mouse. Caso você queira fazer o download da ferramenta que é gratuita, visite o web site do Lattice-izer para SketchUp.

Caso você tenha tido dificuldades em entender o procedimento usado no vídeo ou não tenha acesso ao vídeo, para usar o plugin precisamos seguir os seguintes passos:

1. Com o plugin devidamente instalado na pasta de plugins do Sketchup, abra o software e e comece um novo projeto;
2. Crie uma nova maquete e delimite a área necessária para uma janela ou esquadria usando linhas;
3. Selecione todos os planos e linhas e converta os elementos em um grupo;
4. Use o Lattice-izer para converter e configurar a maneira com que a esquadria deve ser representada.

O mais interessante dessa ferramenta é que podemos aproveitar a sua facilidade em criar esse tipo de elemento 3d e exportar os modelos para softwares como o Blender 3D. Muitos artistas acabam usando o Blender 3D como ponte para renderizar projetos modelados no SketchUp, mas que devem ser renderizados em ferramentas como o YafaRay ou LuxRender. Para abrir os modelos 3d criados no SketchUp no Blender 3D é necessário exportar o modelo no SketchUp no formato KMZ.

O formato KMZ na verdade é um arquivo ZIP, que pode ser renomeado e assim podemos extrair o arquivo com extensão DAE. Esse é um modelo 3d no formato COLLADA que pode ser importado no Blender 3D. O único problema é que os modelos provenientes do SketchUp, geralmente são formados por faces triangulares.

Essa semana indiquei um vídeo aqui no blog comentando sobre as técnicas e ferramentas necessárias para conseguir modelar no SketchUp um terrenos usando curvas de nível. Depois de publicar esse artigo, fiquei pensando em escrever alguma coisa semelhante, mas com o foco direcionado para a modelagem do mesmo tipo de objeto com o Blender 3D. Se você trabalha com modelagem para arquitetura, já deve ter passado pela situação de ter que modelar um terreno no Blender 3D. Qual é a melhor opção para fazer esse tipo de modelo? Existem várias, mas a que oferece o melhor resultado em termos de qualidade visual é o uso de superfícies NURBS. Devo confesar que não uso muito as superfícies NURBS do Blender 3D, mas nesse caso elas são extremamente úteis pela natureza orgânica de um terreno criado com curvas de nível.

A técnica usada para criar o terreno no Blender é muito semelhante ao que usamos para criar elementos com perfis, como corrimões de escadas e outros. O primeiro passo é selecionar uma imagem base das curvas de nível que você pretende usar para criar o terreno. Adicione essa imagem como plano de fundo da 3D View no Blender 3D.

Com a imagem posicionada fica fácil criar as superfícies NURBS e ajustar a posição dos objetos sobre as curvas. Você precisa apenas entrar no modo de edição da curvas com a tecla TAB e selecionar cada um dos nós da curva, e mover para alinhar com a imagem. Muito cuidado para não acabar criando um tipo diferente de curva, pois é necessário usar Surfaces para que esse tutorial funcione.

Para que o processo descrito nesse artigo funcione, será necessário usar curvas com o mesmo número de pontos de controle.

Isso pode ser feito de maneira simples, basta usar a tecla SHIFT+D para duplicar as linhas e fazer os ajustes. No final é importante deslocar as curvas no eixo Z, para que as mesmas representem os desníveis do terreno.

Assim que as curvas estiverem devidamente distribuídas, selecione todas as linhas e pressione e tecla CTRL+J para unir todas em apenas um objeto. Ainda no modo de edição e com todas as linhas selecionadas, pressione a tecla F para criar uma superfície ligando as curvas.

O tutorial é muito semelhante a um exemplo bem famoso, usado na documentação do Blender 3D. Mas, como ele não estava direcionado para a modelagem de terrenos usando curvas de nível, acredito que a técnica deve ajudar as pessoas interessadas em reproduzir cenários e ambientes no Blender usando modelagem 3d orgânica.

Vou tentar produzir um vídeo desse procedimento nesse final de semana.

A modelagem de projetos e cenários é abordada em vários tutoriais que na maioria das vezes apenas mostram como criar as edificações que fazem parte do projeto. Esse é um passo fundamental para qualquer projeto, mas a criação de outro elemento importante nesse tipo de projeto é freqüentemente negligenciada, que é a modelagem dos terrenos. A criação de terrenos em 3d envolve o uso de um elemento comum na topografia que são as curvas de nível, fundamentais para determinar as inclinações e posições no espaço de um terreno. Um projeto que mostra uma edificação nuca está completo se não mostrar como as curvas se comportam.

Existem diversas técnicas e ferramentas para criar esse tipo de geometria, sendo que alguns softwares como o 3ds Max disponibilizam ferramentas chamadas Terrain, especializadas em produzir esse tipo de superfície. No SketchUp o processo de criação dos terrenos é extremamente simples de realizar e pode funcionar muito bem como exercício, para a criação de terrenos com topografia mais complexa.

O tutorial abaixo é um excelente exemplo de como um terreno pode ser criado, com base em curvas de nível bem simples.

No tutorial o autor cria uma base que será usada para desenhar as curvas de nível sobre uma forma semelhante a um cubo achatado. No SketchUp a criação e desenho das curvas é extremamente simples, precisando apenas de uma das ferramentas de desenho como o lápis para que o artista possa delimitar na sua superfície os contornos. Depois que as curvas estiverem marcadas e os contornos definidos, basta acionar o Push/Pull do Sketchup para definir as cotas de cada curva.

A última parte do tutorial ainda mostra a criação e posicionamento de algumas edificações simples sobre a plataforma do terreno. Em outras ferramentas 3d é necessário trabalhar com opções que conectam Splines entre si para criar a superfície do terreno, o que não é necessário no SketchUp.

Se você quiser tentar usar a opção do 3ds Max, a ferramenta para criar terrenos está localizada no painel de criação na área Geometry e no sub menu Compound Objects. Mas, nesse caso será necessário criar algumas splines para definir as curvas de nível do terreno antes de usar a ferramenta.