A migração de diversos serviços e softwares para plataformas baseadas em internet é uma tendência sem volta para a maioria dos softwares, e isso não é diferente com ferramentas especializadas em computação gráfica. Já mostrei diversos softwares aqui no blog que tiveram sistemas portados para plataformas web, sendo que muitos desses projetos são patrocinados pela Autodesk. A idéia de cobrar serviços de assinatura dos seus usuários é uma das maneiras que a empresa deve usar no futuro para substituir a compra da licença, e os serviços baseados apenas em internet são fundamentais para esse propósito.

Caso você não lembre dos projetos publicados aqui no blog que eram baseados em internet, os nomes deles são Dragonfly e Draw. O primeiro é um sistema que mistura blocos em 3d para fazer planejamento de ambientes e design para interiores. O segundo é um tipo de software especializado em desenho vetorial com tendências próximas ao que o Corel Draw faz, mas tudo baseado em Web.

Ontem pela manhã tive a oportunidade de conhecer mais um desses projetos da Autodesk chamado de Butterfly que tem uma proposta mais ousada: portar um sistema de CAD como AutoCAD para web. Sim, ele seria um tipo de AutoCAD desenvolvido totalmente em Flash que aceita inclusive editar arquivos complexos. O vídeo abaixo mostra como o projeto funciona:

O sistema como um todo ainda é bem simples, mas já permite que qualquer pessoa possa tentar usar o mesmo para editar projetos. Nas abas existentes nas laterais e com uma interface Ribbon bem resumida já encontramos opções para abrir projetos, editar e visualizar os elementos de desenho. Ainda faltam opções mais robustas de criação e precisão, mas o pouco que já pude usar mostra que o sistema tem grande potencial.

Entre os pequenos problemas encontrados foi a incapacidade do Butterfly carregar no Mac Os X, mesmo usando três navegadores diferentes o mesmo não abriu. Apenas no Windows é que tive sucesso em carregar o software.

Se você estava procurando uma opção gratuita para usar o AutoCAD na web, esse projeto pode ser a solução. Ainda é cedo para dizer quando o mesmo será lançado oficialmente, pois o sistema inteiro ainda é apenas um experimento da Autodesk e sendo assim está suscetível a erros e pequenos problemas.

Já faz certo tempo que circulam rumores sobre uma reformulação drástica na interface do 3ds Max para um futuro não muito distante, pois o software está desde a sua versão 1.0 recebendo algumas mudanças estéticas e adição de ferramentas. Mas, o funcionamento básico da interface continua o mesmo. Isso está travando alguns avanços e melhorias que podem ser vislumbradas para interfaces e maneiras diferentes de interagir com o software. Entre os diversos rumores que circulam pelo Twitter e fóruns especializados em 3ds Max, está o projeto de codinome Excalibur. Esse seria o nome código do projeto que a Autodesk está desenvolvendo para reformular totalmente o 3ds Max.

Até dezembro de 2009 o que se sabia sobre o projeto eram apenas rumores, mas na Autodesk University 2009 uma apresentação de slides que deveria ser restrita apenas ao evento acabou vazando para a internet. No caso, foram apenas algumas fotos que os participantes tiraram do slide. Nessas fotos era possível visualizar o desenho da interface do que seria o 3ds Max 2011 e suas futuras versões. Depois que os usuários em fóruns na Alemanha publicaram as imagens, o próprio palestrante resolveu disponibilizar o material no seu blog na Autodesk. A interface apresentada está entre os último slides.

Entre as principais alterações na interface podemos destacar:

• Uso de sistema baseado em nós para elementos como modelagem e render. Isso já funciona muito bem no Houdini 3D.
• Adoção de abas para acesso mais rápido as ferramentas e acelerar tarefas como renderização e edição de materiais. Por exemplo, quanto cliques são necessários para chegar até os ajustes de shaders do Mental Ray? Sim, alguns cliques. A idéia e encurtar esses caminhos.

Para os usuários do 3ds Max fica fácil entender o propósito dessa atualização. O vídeo abaixo é uma demonstração do 3d studio Max 1.0 que foi a evolução do 3d studio 4 para MS-DOS.

Repare como os mesmos princípos da interface lançada quase 15 anos atrás ainda são usados hoje. Com softwares apresentando interfaces leves e modernas como o Modo 3D e o Blender, esse tipo de atualização era mais que esperada.

Caso você queira saber ainda mais sobre o futuro do 3ds Max, a Autodesk organizou um webminar gratuito sobre o projeto Excalubir para o próximo dia 27/01. As informações sobre o evento e como se inscrever para o mesmo estão nesse endereço. Será um evento sem grandes revelações sobre como será o software, apenas uma demonstração do que eles (Autodesk) estão pensando para o futuro. Como bem diz o texto que convida para o seminário, nenhuma data ou ferramenta inovadora será revelada no evento, apenas as idéias e conceitos.

Se você é usuário do 3ds Max e se interessa pelo futuro do software, recomendo participar do evento!

Uma das áreas que sofreu a maior quantidade de atualizações no Blender 2.50 foi a relacionada com animação, pois agora existem diversas ferramentas adicionais e opções para trabalhar com objetos em movimento. Entre as diversas melhorias no 2.50 está a possibilidade de animar qualquer coisa relacionada ao projeto. Sim, a mesma coisa que usuários do 3ds Max, Maya e outros softwares já usam para trabalhar seus projetos de animação agora está disponível no Blender. Por exemplo, no 3ds Max ao acionar o botão de animação e fazer ajustes em parâmetros de um modificador ou qualquer coisa na interface, essas alterações geram keyframes.

Isso é identificado com a marcação do parâmetro com uma pequena linha vermelha na interface. Isso agora também é possível no Blender2.50. Como funciona esse tipo de animação? Para mostrar o funcionamento desse novo recurso do Blender 2.50, resolvi produzir um pequeno tutorial em vídeo que apresenta o procedimento necessário para animar os parâmetros de um modificador. Se você é usuário antigo do Blender, deve saber que algumas animações com modificadores são difíceis de criar ou demandam o uso de truques. Por exemplo, a animação com o modificador simple deform que agrega deformações com Bend, Taper e Twist.

No vídeo abaixo você vai aprender como criar esse tipo de animação. Além de abordar o uso desse tipo de recurso no Blender 2.50, essa é a minha primeira tentativa em gravar tutoriais em FullHD com o Blender. Sim, esse tutorial está disponível no Youtube em FullHD (1080p).

O truque é bem simples e envolve apenas a inserção de um keyframe diretamente sobre o parâmetro que deve ser animado. Para fazer isso basta posicionar o cursor do mouse sobre o valor que deve ser animado e pressionar a tecla i. Isso adiciona um keyframe ao parâmetro exatamente no frame em que a animação estiver estacionada. Na interface do Blender nada vai acontecer, mas no editor de curvas uma nova curva de animação aparece. Com essa nova curva será possível trabalhar com a animação do modificador.

Esse tipo de ferramenta abre inúmeras possibilidades de animação para o Blender 3D, transformando qualquer parâmetro do software passível de receber keyframes. Até as versões 2.4x era necessário usar truques como Hooks ou Lattices para conseguir esse tipo de efeito, mas agora as ferramentas nativas de animação fazem todo o trabalho.

Espero que os keyframes se apliquem aos parâmetros dos scripts em Python. Isso sim seria fantástico!

Só para lembrar, o Blender 2.50 ainda está em desenvolvimento e deve ser lançado só no segundo semestre desse ano. Sendo assim, você deve fazer o download das versões de teste e usar o software por sua conta e risco. A interface e ferramentas podem sofrer modificações até o lançamento oficial.

O aprendizado de material relacionado com computação gráfica 3d exige muito tempo e dedicação do artista envolvido com produção, pois existem diversas técnicas e pequenos detalhes que podem ajudar significativamente no desenvolvimento de projetos. O problema é que nem sempre temos conhecimento de todas as técnicas e ferramentas disponíveis. Uma das maneiras que uso para me atualizar nesse tipo de assunto são os Podcasts sobre computação gráfica que podem ser encontrados em várias bibliotecas de Podcasts. Entre as diversas que assino, uma das melhores é a do Digital Tutors que é uma empresa especializada em treinamentos avançados de Maya, Softimage XSI, ZBrush, Photoshop e outros.

Os vídeos são bem curtos e objetivos, mostrando apenas o necessário para elucidar o tema abordado em cada vídeo. O web site Podcastblaster compilou uma lista com quase todos os episódios em vídeo dos podcasts do digital Tutors. Isso representa mais de cem tutoriais de curta duração sobre os mais diversos temas para softwares como Maya e Photoshop. Os vídeos estão hospedados no próprio web site do Digital Tutors e tem entre cinco e dez minutos de duração.

Se você é usuário do Autodesk Maya ou ZBrush, deve encontrar muito material de apoio na lista de tutoriais, pois a grande maioria dos títulos envolve o uso do Maya ou ZBrush. Ainda é possível encontrar outros títulos para Photoshop e Softimage, mas eles são a minoria.

Essa pode ser a primeira oportunidade para muitos artistas 3d conhecerem o RenderMan da Pixar em ação, pois no conjunto de tutoriais existem vídeos demonstrando o funcionamento do RenderMan para o Maya. Como o software de alto custo e usado para projetos mais pesados, dificilmente encontramos treinamentos e até mesmo demonstrações dele na internet com facilidade. Existem alguns vídeos mostrando os ajustes do RenderMan e a integração de materiais criados no ZBrush, para render no Maya.

A parte relacionada com Photoshop mostra mais as opções de manipulação 3D das últimas versões, e a criação e ajustes de imagens geradas em softwares 3d.

Caso você tenha curiosidade para aprender alguns desses softwares, essa é uma excelente oportunidade de fazer o download de material de qualidade e gratuito para estudar.

Na criação de cenários em 3d o tipo mais complicado de elemento para adicionar em cenas são os objetos orgânicos. Quando o tema envolve cenários com grandes painéis metálicos como naves e veículos, a coisa é simples, pois é um trabalho de repetição constante dos padrões apresentados. Com os elementos orgânicos os padrões simplesmente não existem e caso apareçam, acabam denunciando a artificialidade do projeto. Por exemplo, na criação dos cenários do filme Avatar, a Weta teve que escrever um software especial para controlas de maneira independente e aleatória o crescimento da vegetação de Pandora.

O mesmo cuidado teria que ser tomado para criar esse tipo de cenário orgânico em outras ferramentas 3d. No 3ds Max existem diversos plugins e ferramentas auxiliares que ajudam na criação de plantas e outros elementos orgânicos. Uma dessas ferramentas é o Asteriods que é um plugin gratuito usado para criar pedras e rochas em 3d de maneira rápida.

O vídeo abaixo mostra como usar essa ferramenta no 3ds Max e renderizar as cenas e objetos com o V-Ray. O resultado é uma distribuição de modelos 3d de rochas que poderiam compor um cenário, seja ele para animação ou representação de visualização para arquitetura.

3dsmax and Vray Rocks Tutorial Part 1 from Daniel Hatton on Vimeo.

A ferramenta é bem simples, permitindo criar os elementos como pedras e rochas apenas com a escolha de alguns parâmetros simples na interface do plugin. Depois que esses parâmetros estão escolhidos, basta acionar o botão Create para gerar o objeto 3d. A superfície do objeto não é suficientemente rugosa para passar a impressão que é uma rocha, o que faz o autor do tutorial aplicar um modificador displace e uma textura baseada em imagem. O resultado é um objeto com aspecto bem semelhante a uma rocha.

Depois disso um material com textura de rocha ajuda a compor e contextualizar o objeto. A renderização com o V-Ray usando iluminação global e a criação de outras rochas, seguidas de pequenos ajustes nas texturas. O resultado final é um ambiente bem realista composto por diversas rochas. Esse tutorial não envolve conhecimentos avançados de modelagem 3d e pode ser realizado por qualquer artista 3d com o 3ds Max e o V-Ray.