O assunto que domina os noticiários e a maioria das rodas de conversa é a copa do mundo da África que está se aproximando. Basta sintonizar qualquer cana de televisão para ver o assunto nos jornais e em material publicitário. Mas, será que os profissionais de computação gráfica ou mesmo de arquitetura, podem aproveitar essa onda de interesse pela copa para aprender? Caso você tenha achado que um dos maiores benefícios da copa do mundo é o praticamente feriado nos dias dos jogos do Brasil, talvez não venha a gostar da minha sugestão. Nessa época podemos conferir alguns modelos 3d dos projetos e edificações usados na copa, que nesse caso são os estádios construídos especialmente para o mundial.

É possível fazer um passeio virtual em 3d pelos estádios da copa 2010, usando o link que leva até a página do blog do Google Earth. Esses mesmos modelos 3d podem ser aproveitados para começar outros projetos. O vídeo abaixo mostra bem o que podemos encontrar no passeio virtual, e o nível de detalhamento dos projetos.

Mas, o que podemos aprender com esse tipo de projeto?

Bem, imagino que você deva ter uma boa experiência com modelagem 3d e animação, tendo inclusive já participado de alguns projetos ou exercícios para criar conteúdo 3d. Com essa experiência, você deve ter percebido o quanto é complicado e trabalhoso criar modelos 3d de edificações com boa quantidade de detalhe. O que dizer então de modelos 3d com esse nível de detalhe, como é o caso de estádios de futebol.

Esse é o tipo de projeto que não se faz todos os dias, devido a escala e os custos de produção. Mas, como a próxima copa do mundo será no Brasil em 2014, veremos uma verdadeira explosão de conteúdo na mídia, mostrando os estádios da copa, os nossos estádios, em vídeos e animações diversas. E nesse caso, alguém terá que trabalhar na criação desses modelos 3d.

Portanto, o que você acha em começar a tentar reproduzir esses modelos 3d como exercício para a copa de 2014 agora mesmo? Sim, aproveita os feriados extra que teremos nessa copa do mundo em alguns dias, e comemore os resultados aprendendo um pouco mais sobre modelagem 3d e animação.

O melhor ambiente para exibir objetos ou modelos 3d apenas é o que simula em todos os aspectos um estúdio fotográfico, em que os elementos são dispostos de maneira a criar um fundo infinito e também controlar de maneira minuciosa a iluminação e reflexões dos elementos. Para criar esse tipo de ambiente existem diversos tutoriais que orientam o artista a criar um objeto poligonal no plano de fundo, dobrado de maneira a simular um tecido posto sobre uma parede ou anteparo, e simular o fundo infinito. Na criação desse tipo de ambiente para exibir apenas objetos ou modelo 3d, é extremamente importante posicionar alguns pontos de luz em locais estratégicos para gerar reflexões na direção da câmera. É isso que vai fazer com que os materiais cromados fiquem com o aspecto de espelho.

Outra maneira de conseguir reflexões bem produzidas com um pouco menos de esforço na configuração de iluminação em qualquer cena, é usando o que chamamos de mapa HDRI para gerar a iluminação de uma cena. Essa é uma imagem especial em formato esférico que pode armazenar informações de iluminação do ambiente no momento em que o mapa foi gerado. Com isso, podemos selecionar esse tipo de imagem para usar como fonte de iluminação em projetos que façam uso de renderizadores avançados como o YafaRay, LuxRender, mental ray, VRay e outros.

O que você acharia em unir o ambiente de estúdio com mapas HDRI? Assim teríamos um mapa perfeito para usar em projetos que precisem gerar reflexões realistas, e uma iluminação já pré-configurada no próprio mapa. Caso você tenha interesse, descobri um conjunto de quinze mapas HDRI gratuitos para download nesse endereço. Todos eles foram criados para simular um ambiente de estúdio.

O material pode ser copiado e usado sem nenhum tipo de restrição, basta respeitar a licença de uso do mesmo que é a Creative Commons 3.0. A única coisa que você deve fazer nesse caso é atribuir a autoria do material ao autor dos mapas HDRI, um usuário do Deviantart chamado zbyg. É só colocar a referência do link para o material original que você estará usando o material de maneira legalizada.

Mesmo com esse tipo de mapa, é importante modelar pelo menos uma estrutura básica no seu cenário 3d e usar a textura apenas para produzir as reflexões e iluminação na cena. Só para lembrar, é possível renderizar cenas com HDRI usando praticamente qualquer software 3d e render. É só aplicar o mapa como textura do seu cenário 3d.

A arte de editar e retocar fotografias requer não apenas o conhecimento técnico da pessoa envolvida na tarefa braçal de trabalhar a imagem, como um olho clínico para encontrar detalhes e partes da imagem que precisam ser melhoradas. Nas minhas aulas sobre Photoshop reparo que a maioria dos alunos acaba se focando apenas nas ferramentas do software, deixando de lado a parte artística do processo e com isso ficam limitados em conhecer o funcionamento de camadas, máscaras e dos variados tipos de pincéis. Esse é o tipo de conhecimento que se adquire de maneira relativamente fácil com livros e assistindo tutoriais. Mas, existe outro tipo de conhecimento que dificilmente acaba se adquirindo com esse tipo de material técnico, que é o senso crítico para avaliar imagens.

Nesse tipo de processo, independente se o software usado no projeto é o Photoshop ou uma ferramenta 3d, a experiência e análise do artista acaba fazendo a diferença. O vídeo que vou mostrar nesse artigo é um exemplo de como a edição de uma imagem para o mercado publicitário, pode muito bem demandar muito desse tipo de conhecimento dos artistas digitais. No vídeo, o autor pega a fotografia de uma modelo e vai retocar a imagem de maneira a melhorar a sua apresentação, e remover as imperfeições.

Aos olhos de qualquer pessoa com menos experiência, a imagem não precisaria de muitos ajustes. Mas, esse processo que veremos em forma acelerada é o resumo de uma hora e meia de trabalho.

Model Transformation: Photoshop Time-lapse from Kert Gartner on Vimeo.

Para as pessoas que nunca tiveram oportunidade de acompanhar uma edição de fotografia como essa, o vídeo é uma excelente oportunidade de visualizar todo o processo de edição e trabalho necessário para ajustar a fotografia. Repare que o artista precisa cuidar de diversos detalhes como a remoção de fios de cabelo que destoam do conjunto no rosto da modelo, até mesmo a adição de pequenas colorações nas maçãs do rosto e inclusive o batom da modelo.

Se você pretende trabalhar com edição de fotografia, esse tipo de vídeo ensina apenas a aplicação prática das ferramentas do Photoshop no ajuste da imagem, mas as decisões sobre o que e onde editar são inteiramente do artista. Para adquirir esse tipo de conhecimento é necessária muita observação e comparação para desenvolver o senso crítico, fundamental para projetos desse tipo.

A criação de personagens virtuais pode demandar uma grande quantidade de trabalho dos artistas e pessoas envolvidas com o design, principalmente quando é preciso entregar material em alta resolução, oriundo de sistemas de escultura digital como é o caso de softwares como ZBrush ou Mudbox. Mas, qual é o melhor processo de modelagem? Como podemos aperfeiçoar a criação desse tipo de personagem? Bem, a verdade é que não existe uma maneira certa ou errada de produzir esse tipo de material, mas sim uma série de recomendações e técnicas usadas por vários artistas e que tem se provado muito eficiente na modelagem.

Cada artista acaba tendo a sua própria técnica para criar modelos 3d. Um usuários dos fóruns da CGSociety publicou uma descrição do seu método de modelagem 3d para personagens, que pode ajudar outros usuários iniciantes com dúvidas sobre como começar esse tipo de projeto. Como o material está em inglês, resolvi fazer a tradução, mesmo que de maneira resumida.

O processo todo é dividido em seis etapas:

• Criação do modelo base com poucos polígonos: Aqui o objetivo é criar um modelo 3d básico usando apenas ferramentas de modelagem poligonal.
• Modelagem de objetos orgânicos: Se for necessário adicionar objetos orgânicos ao modelo 3d, isso é feito com as opções de modelagem de softwares de escultura.
• Escultura de partes do modelo usando ferramentas como o ZBrush: Na escultura propriamente dita o artista adiciona elementos que seria difíceis de criar com modelagem poligonal.
• Adição de detalhes usando ferramentas de escultura: Depois da escultura chega o momento de adicionar detalhes ao objeto 3d.
• Retopologia: Com a malha toda esculpida é preciso alterar a topologia do modelo para deixar o mesmo com a malha mais organizada, ou preparada para receber animação.
• Criação de mapeamento para texturas e detalhes nos materiais: O último passo é a preparação para render com a criação de mapas e imagens que devem compor o visual do personagem.

Esse é o processo usado pelo artista e que pode ser usado como base para a criação de outros modelos. Algumas coisas são praticamente obrigatórias quando usamos escultura, como é o caso da retopologia, pois a malha do modelo 3d fica muito bagunçada e pode criar artefatos no momento em que o objeto for deformado em animação.

Entre os tipos de modelagem que mais consomem tempo quando o assunto é criação de cenários virtuais, podemos colocar a criação de paisagens urbanas entre as campeãs na relação entre tempo e trabalho necessário. Basta sair na rua e observar a quantidade de detalhes e objetos que devem ser representados nesse tipo de cenário, para perceber a enorme quantidade de pequenos objetos e detalhes que devem ser representados. Por isso, é que existem tantos scripts e soluções prontas para criar esse tipo de paisagem de maneira automatizada. A desvantagem desse tipo de ferramenta é que a paisagem urbana acaba sendo criada de maneira muito parecida com outros cenários.

Nada como trabalhar a modelagem de maneira manual e ter controle absoluto sobre como e onde cada detalhe deve ser criado. O tutorial que indico nesse artigo mostra como trabalhar com esse tipo de modelagem no 3ds Max, usando as ferramentas de modelagem e modificação nativas do software, com o auxílio de alguns scripts apenas para distribuir elementos nas superfícies.

O tipo de cenário abordado é uma vista aérea de uma cidade que demanda atenção especial nos blocos dos edifícios.

Os procedimentos para criar a paisagem urbana são relativamente simples e envolvem a criação das vias principais de circulação, antes de definir a malha que irá representar as edificações. Isso é de extrema importância para aproveitar a estrutura do modelo 3d de maneira a apenas aplicar um extrude simples para criar os prédios.

Depois de criar as vias usando curvas simples e criar um objeto composto por vários objetos diferentes, o autor do tutorial passa a se concentrar nos edifícios que apresentam dois tipos diferentes de coberturas. Com as ferramentas de modelagem avançada do 3ds Max, podemos facilmente selecionar de maneira aleatória as faces dos modelos 3d e criar um extrude único para os prédios e com um inset, criar a estrutura do telhado.

Um ponto importante para configurar esse tipo de modelo 3d é a apresentação da escala, que sempre é projetada usando objetos de referência, pois é muito fácil de se perder e acabar criando elementos com escalas desproporcionais. No final do vídeo ainda é possível aprender como configurar uma cena externa no mental ray para simular luz do dia.