O processo de criação e configuração de animações em softwares 3d é fundamental para qualquer artista que queira fazer a migração das imagens estáticas para atribuir vida aos modelos 3d. Como primeiro passo para começar a trabalhar com animações você precisa necessariamente saber como adicionar keyframes no software de animação. Já comentei aqui que estou reformulando o meu material para minhas aulas sobre Maya, e encontrei um vídeo interessante e extremamente simples sobre animação. Ele mostra como adicionar keyframes na interface do Maya 2011 para gerar animações. O objetivo é criar a famosa animação de uma bola usando o princípio do Squatch and Stretch da animação.

A qualidade do vídeo não está das melhores, mas para esse tipo de animação é mais que suficiente:

Como funciona esse tipo de animação? No vídeo o autor mostra que a tecla usada para adicionar quadros-chave em animação com o Maya é a S. O procedimento é bem parecido com o que estamos acostumados a usar em softwares como 3dsmax e Blender. Com a barra de animação na parte inferior da interface podemos alterar o frame desejado, e fazer transformações nos objetos que devem ser animados. Quando esses objetos estiverem posicionados e alterados, pressionamos a tecla S e um keyframe será adicionado.

Ao fazer esse processo várias vezes o resultado será uma animação com várias posições e transformações na esfera, simulando de maneira simples o movimento que poderia ser gerado usando ferramentas de simulação física. Esse tipo de recurso é fundamental para qualquer artista que queira começar a trabalhar com animação no Maya.

O vídeo foi gravado usando o Maya 2011, mas o atalho de teclado usado funciona da mesma forma em versões anteriores do Maya.

Para fixar ainda mais esse conhecimento é recomendável fazer outros tipos de animação e deformação em objetos, tentando sincronizar os movimentos dos modelos 3d e adicionando novos keyframes. Além desse tipo de transformação é possível usar o editor de atributos do Maya para fazer animações baseadas em valores numéricos, que permitem realizar animações mais interessantes com valores de iluminação e materiais.

Se você está aprendendo a usar o Maya, recomendo tentar seguir os passos mostrados no vídeo.

A renderização de cenas 3d e vídeo são alguns dos processos que mais consomem recursos do computador na área de computação gráfica. Existem várias maneiras de otimizar esse tipo de tarefa, mas sempre é importante contar com hardware de boa qualidade para conseguir bons resultados e principalmente tempos mais curtos de render. Uma das soluções mais usadas hoje é o uso de GPU`s para acelerar esse processo, devido a enorme quantidade de núcleos disponíveis, fica muito mais rápido renderizar quando tempos 100 ou 200 núcleos gerando uma imagem. No Blender é possível já usar o SmallLuxGPU que ainda está em estágio beta, mas já operacional, para conseguir renderizar aproveitando a GPU do seu computador.

Assim que fazemos o download do script que integra o SmallLuxGPU ao Blender 2.53 teremos que configurar os parâmetros do script para integrar da melhor maneira o nosso projeto ao renderizador. Para aqueles que quiserem uma ajuda nessa configuração, existe uma página com a descrição dos campos de configuração do SmallLuxGPU. Nessa página será possível acompanhar o que faz exatamente cada um dos campos do script.

Ainda não conhece o SmallLuxGPU? Ele é uma adaptação do poderoso render LuxRender, baseado em física real, para o modelo que usa GPU. Isso acaba gerando renderizações em tempo real, como a mostrada no vídeo abaixo:

SmallLuxGPU 1.6 Blender 2.5 Exporter from David Bucciarelli on Vimeo.

Esse tipo de material pode ajudar ainda mais a divulgar o SmallLuxGPU como opção viável para gerar renders de qualidade em pouco tempo. Até agora essa é a única solução de código aberto e gratuita que não oferece nenhum tipo de restrição ao usuário final.

O ponto negativo de usar a GPU é que você necessariamente precisa de uma placa de vídeo com boa capacidade e núcleos. Isso pode acabar encarecendo um pouco a estação de trabalho, mas em relação ao benefício gerado e ganho de tempo com renderizações complexas é um investimento que vale encarar. A tendência é que em pouco tempo a maioria dos renderizadores acabe usando apenas GPU ou mesmo compartilhe núcleos da placa, usando alguma tecnologia que permita migrar os processos da CPU. Se você ainda não tem uma boa placa, recomendo começar a procurar por uma.

O SketchUp é uma das ferramentas de modelagem 3d mais importantes no que diz respeito a união de qualidade na modelagem, e também facilidade de uso. Sempre que conheço alguma pessoa com grande dificuldade em trabalhar com softwares 3d, recomendo que a mesma tente primeiro criar objetos no SketchUp para depois passar para softwares mais complexos como o Blender ou 3dsmax. A ferramenta é tão simples que professores de escolas primárias e secundárias usam o SketchUp para ensinar geometria e matemática para crianças. No mercado de visualização para arquitetura e projetos 3d o software é muito útil devido a sua gama enorme de plugins e ferramentas adicionais, sem mencionar os renderizadores.

Hoje pela manhã o Google anunciou a atualização do software, sendo que agora podemos fazer o download gratuito do SketchUp 8. Isso mesmo, o SketchUp acabou de ganhar uma atualização com várias novidades e ferramentas. Para saber mais sobre o que esperar dessa atualização, o vídeo abaixo reúne algumas delas:

Como podemos perceber pela primeira parte do vídeo, muito do que podemos fazer agora no software é passível de se encaixar em contextos. Isso facilita muito o trabalho de arquitetos e engenheiros, que podem adicionar elementos nos arredores de projetos ainda em desenvolvimento, e usar material real para ruas e outros elementos dos arredores.

A modelagem 3d ganhou ferramentas novas que agora suportam o uso de sólidos. Sim, por mais incrível que pareça os usuários do SketchUp 8 Pro agora tem disponíveis sólidos. O que conhecemos como operações Booleanas também estão presentes. Os artistas 3d podem usar cinco operações:

• Union
• Intersect
• Subtract
• Trim
• Split

A segunda parte do vídeo mostra as melhorias do software chamado de Layout que serve para criar diagramas para impressão, usando os modelos 3d criados com o SketchUp 8. Nessa versão temos várias melhorias no desenho com escala, permitindo realmente trabalhar com ambientes semelhantes ao que temos no Layout do AutoCAD.

Se você é usuário do SketchUp e quer conferir as novidades, recomendo fazer o download para testar a versão gratuita. No caso da Pro é possível usar a mesma por 30 dias para fins de avaliação. Os que dependem muito de plugins devem conferir a compatibilidade dos mesmos para evitar problemas.

Os softwares que trabalham com modelagem 3d e animação acabam precisando gerenciar projetos com grande quantidade de dados, e complexos esquemas de duplicação e outros elementos. Com o tempo, esses projetos acabam ficando difíceis de organizar e atualizar. Isso é bem simples de perceber quando temos grande número de modificadores aplicados no mesmo objeto, junto com materiais e texturas. Uma simples alteração em qualquer modificador, acaba demandando alterações nos materiais e mapeamento UV. Como resolver esse tipo de problema?

Uma solução interessante é o uso de sistemas baseados em nós, como é o caso do Houdini 3D que já permite trabalhar basicamente com esses objetos para organizar e gerenciar toda a cena. Sim, podemos criar elementos e inclusive fazer a gestão de modificadores e outros elementos. É uma das soluções mais poderosas em termos de combinação de fatores e possibilidade. Se você usou o sistema para criar materiais, texturas ou composição no Blender sabe o poder dos nós.

Para alavancar ainda mais o uso desse tipo de elemento no Blender, um desenvolvedor está trabalhando na expansão dos nós do Blender para que os mesmos possam ser usados em objetos ou animação. O vídeo abaixo mostra uma demonstração do sistema em ação:

Data set processing from Lukas Toenne on Vimeo.

Podemos acompanhar dois exemplos no vídeo que são a manipulação de um Grid sendo animado com um modificador do tipo Wave. Depois disso temos um sistema de partículas também sendo controlado com campos de força aproveitando os nós.

Esse tipo de solução deve permitir inúmeras combinações para animação e criação de cenas complexas.

Imagine a gestão de efeitos especiais com grande quantidade de parâmetros como as partículas, combinados com outros elementos. Isso deve permitir que possamos criar animações complexas de maneira mais rápida, dependendo apenas da sua criatividade e organização dos nós.

Junto com outros projetos ainda experimentais do Blender, esse tipo de melhoria deve fazer com que versões futuras do Blender fiquem ainda mais atraentes para artistas 3d interessados em trabalhar com grandes projetos. Ainda é cedo para dizer quando esse tipo de ferramenta estará disponível e estável para a maioria dos artistas e usuários, mas já é animador saber que algo assim está sendo criado.