A modelagem de personagens virtuais é uma das tarefas mais complexas em termos de modelagem, pois exige muito conhecimento nas ferramentas e também percepção do artista 3d para gerar resultados satisfatórios. Entre as mais variadas técnicas que podemos usar para aprender esse tipo de técnica, existe a chamada engenharia reversa, em que um artista analisa o trabalho de outra pessoa e identifica pontos chave para que o mesmo possa ser reproduzido. Para pessoas que não estão acostumadas a fazer esse tipo de coisa, pode até parecer algo pejorativo, parecido com uma cópia simples. Mas, na verdade é uma excelente maneira de analisar o trabalho de profissionais mais experientes.

Pensando nesse tipo de situação e na sua base de usuários, a Newtek lançou algumas semanas atras o chamado Kit de desenvolvimento para criaturas em 3d. Esses kits nada mais são que modelos 3d em alta resolução e com todos os recursos de texturas e iluminação, para que seus usuários possam estudar e aprender como reproduzir esse tipo de material no LightWave 3D.

A imagem abaixo mostra o exemplo do que acompanha o kit do personagem chamado de “Mutant”.

Os kits podem ser copiados de maneira totalmente gratuita, mesmo por usuários que não usam o LighWave. Assim que fazemos o download do material, podemos extrair o conteúdo e acessar:

• Modelos 3d
• Texturas
• Mapas em HDRI
• Cenas com iluminação
• Configurações de materiais especiais
• Mapas de texturas UV

Hoje já existem dois kits disponíveis, que são compostos pelo modelo dessa imagem “Mutant” e outro de um personagem alienígena chamado de “Alien Emissary”. Com o tempo devem ser adicionados novos kits contemplando novos personagens prontos para análise e estudo.

Esse é o tipo de recurso que visa agregar mais usuários e artistas ao LightWave 3d, software que já teve participação no mercado de produção para TV e cinema mais expressiva, mas acabou perdendo espaço com o tempo para ferramentas da Autodesk. Com a sua política agressiva de aquisições, os competidores acabaram perdendo muito dos mercados para TV.

O LightWave é uma boa ferramenta de modelagem e animação, que já teve um dos melhores renders do mercado. Será que esse tipo de bondade será suficiente para atrair mais usuários?

Os renderizadores de código aberto estão cada vez mais próximos em termos de velocidade quando comparamos os mesmos as opções comerciais, devido ao auxílio cada vez maior de renderização por hardware e melhorias nos algoritmos. Até pouco tempo atrás tínhamos opções como o LuxRender e YafaRay se destacando no conjunto qualidade e velocidade de render, mas esse número está aumentando. Podem ser opções derivadas como é o caso do SmallLuxGPU que usa o poder das modernas placas de vídeo, ou mesmo novos softwares. Esse é o caso de uma opção muito interessante de render chamado de Mitsuba Render. O software funciona com os mesmos princípios do LuxRender, apresentando técnicas de render do tipo Unbiased. Com essas técnicas podemos gerar imagens baseadas no comportamento físico da luz.

O resultado são imagens com altíssima fidelidade ao que teríamos no mundo real, mas que por outro lado acabam demandando muito tempo para renderizar. Como funciona essa ferramenta? O vídeo abaixo demonstra muito bem o funcionamento do Mitsuba Render, que funciona em praticamente todos os sistemas operacionais.

Mitsuba Renderer Overview from Wenzel Jakob on Vimeo.

A maneira com que o renderizador carrega e manipula arquivos 3d faz com que ele seja compatível com a maioria dos softwares 3d, pois é necessário carregar os arquivos usando o formato COLLADA. Assim que os arquivos são carregados, podemos começar a fazer ajustes no painel de controle do render e determinar a aparência de diversos elementos na tela.

Em termos de recursos a ferramenta está bem fundamentada, mesmo para a versão 0.1.3 temos:

• Diversos integradores de render com variantes do Metropolis Light Transport, Photon Mapper e Path Tracing;
• Materiais com efeitos óticos avançados como simulações de SSS e micro-polys ( Exemplo: vidro jateado).
• Depth of Field
• Renderização volumétrica para gerar simulações com fumaça e outros elementos translúcidos;

O renderizador é um projeto do desenvolvedor Wenzel Jakob e pode ser aproveitado por estudantes e artistas, que precisem de uma opção extra de render para softwares como o Blender, SketchUp e outros. No caso dessas ferramentas, o único requisito para que as cenas possam ser renderizadas no Mitsuba é a exportação no formato COLLADA.

O autor já publicou no web site do projeto que está planejamento integrar a ferramenta em softwares de modelagem 3d e animação. Espero que o Blender esteja na lista.

Uma coisa pela qual todas as pessoas envolvidas com a criação de projetos de modelagem 3d já passaram, ou então devem passar, é a conversão entre múltiplos formatos de arquivos. Isso é fato comum em trabalhos que envolvem grande número de artistas. Por exemplo, já tive vários projetos em que recebia cenas em arquivos salvos no formato do 3dsmax. Esses arquivos tem extensão MAX e são difíceis de converter, o que me fazia pedir a amigos para abrir o arquivo, e exportar em formatos mais universais como o OBJ. Outro formato bem difundido é o DWG, em que recebo arquivos gerados pelo AutoCAD. A confusão entre formatos de arquivo piora, pois dependendo do software 3d escolhido o suporte ao formado pode ou não ser garantido.

Para as pessoas que gostariam de uma ajuda na conversão desse tipo de arquivo, existe um web site muito interessante chamado de Babel 3D que promete converter arquivos 3d entre os mais variados formatos. O processo é muito semelhante ao que já acontece com conversores de vídeo online. Precisamos enviar o arquivo e cadastrar um e-mail, pelo qual o web site avisará quando a conversão estiver concluída.

Assim que o arquivo estiver disponível, teremos 24 horas para fazer o download do modelo resultante, caso contrário o mesmo será excluído dos servidores do Babel 3D.

Os usuários do SketchUp devem gostar desse sistema, pois o mesmo pode ajudar bastante a suprir as deficiências do SketchUp 8 na importação de arquivos do AutoCAD. Podemos pegar um arquivo DWG, e enviar para o sistema converter em extensões como o 3DS. Inclusive, segundo os administradores do sistema publicaram no seu Twitter oficial, a conversão mais usada é do SketchUp para 3DS.

Para quem usa Blender, a opção de converter arquivos DWG cai como uma luva, pois é perfeitamente possível pegar projetos em DXF ou DWG e transformar os mesmos em OBJ ou 3DS. A única falta que sinto nesse tipo de web site é o suporte a arquivos com extensão MAX. Se ele fosse capaz de converter arquivos do 3dsmax, sem a necessidade do software, iria facilitar a vida de muitas pessoas, inclusive a minha.

De maneira geral o sistema deve ser de grande auxílio para profissionais que trabalham com modelagem 3d e animação, facilitando a manipulação de dados, independente da plataforma usada.