A escolha de um bom computador para trabalhar em projetos de computação gráfica 3D é um desafio para qualquer pessoa, desde os que tem mais experiência com esse tipo de configuração e principalmente nos casos de usuários iniciantes. Nas minhas aulas e até aqui pelo formulário de contato do Blog, as pessoas sempre me consultam sobre o melhor hardware para trabalhar com computação gráfica. Para conseguir montar um bom computador para esse tipo de trabalho você deve unir bom poder de processamento, e também uma GPU capaz de aproveitar os renderizadores com suporte a essa tecnologia.

Mas, apenas saber o que é preciso não basta. Já tive a oportunidade de conhecer várias pessoas que fizeram o upgrade da placa de vídeo, procurando melhorar a performance do sistema, mas acabaram com problemas. Isso acontece devido a incrível demanda por energia das placas de vídeo, que acabam acarretando a troca da fonte do gabinete junto com a placa de vídeo, dependendo do modelo escolhido, isso pode ser determinante para evitar a sobrecarga do sistema como um todo.

Uma opção para evitar esse tipo de transtorno com a mistura de diversos componentes é a escolha de um computador já preparado para computação gráfica, em que tudo foi projetado para funcionar. Por exemplo, os computadores comercializados pela First Place são um exemplo de como esse tipo de equipamento, preparado para computação gráfica pode ser ajustado para máxima performance em softwares gráficos.

O modelo chamado de Core i7 Render é um desses computadores que oferece uma plataforma com:

• Processador Intel Core i7 Quad-core;
• 16 GB de RAM DDR3;
• Placa de vídeo Quadro FX 580;

Com essa quantidade de memória RAM você vai precisar usar um sistema operacional de 64 bits para aproveitar todo o poder do computador, mas assim que o sistema e os softwares estiverem funcionando, a velocidade e desempenho da manipulação de grandes imagens e modelos 3d complexos deve ser feita com relativa facilidade.

A GPU do computador também é outro atrativo, pois ela é da linha profissional da Nvidia. Se o Core i7 não resolver o render dos seus projetos, aproveite um dos renderizadores baseados em GPU como o SmallLuxGPU, iRay ou VRay RT.

Se você está procurando um computador para trabalhar com computação gráfica 3d ou 2d, recomendo uma visita a página da First Place para conferir essa opção com Core i7, ou mesmo as outras configurações disponíveis no web site deles.

A criação de cabelos e pelos em personagens 3d sempre apresenta desafios para os artistas envolvidos com o processo de modelagem, devido a grande complexidade e controles necessários para criar cabelo realista. A dinâmica desses elementos em 3d também apresenta dificuldades relacionadas com a interação e resposta a fenômenos físicos como vento e gravidade. Mas, apesar de dispor de grande quantidade de opções para criar cabelos e pelo em ferramentas 3d, ainda precisamos de muito esforço e criatividade para trabalhar com a criação de penas. Sim, personagens que representam aves com bom nível de realismo precisam de penas que cubram seus corpos de maneira a entrar no contexto do personagem.

Como criar essas penas? Os usuários do Maya tem uma excelente opção para reproduzir esse tipo de elemento que é o script Dodo Master. O objetivo desse script é bem simples, e consiste na distribuição de objetos sobre uma superfície. Portanto, podemos muito bem modelar e texturizar uma pena e distribuir o objeto sobre qualquer superfície.

O processo de configuração dos objetos e script é muito simples, e pode ser visualizado no vídeo abaixo em que o autor do script explica o seu funcionamento.

Dodo Master – Feather System For Maya UPDATE V0.2 from EyeForComplexity on Vimeo.

Como primeiro passo para conseguir trabalhar com o script é necessário selecionar os objetos, que no vídeo são primitivas geométricas, e depois fazer com que todos fiquem com suas coordenadas no ponto zero para x, y e z.

Isso é a base para o posicionamento dos objetos pelo Dodo Master. Depois que os objetos estão devidamente posicionados e com as suas transformações travadas, podemos adicionar os nomes dos elementos que representam as penas na tela do script e adicionar a superfície usada para distribuição das penas. O processo de distribuição é muito parecido com o que o Scatter do 3dsmax faz, pegando objetos e distribuindo sobre superfícies 3d.

Se esse conceito for levado um pouco mais além das penas, podemos aproveitar a ferramenta para trabalhar com diversos outros elementos como:

• Grama;
• Cabelos;
• Vegetação

Todos esses objetos podem ter suas partes mais simples modeladas e texturizadas, para posterior distribuição sobre uma superfície.

Os usuários do Maya podem ficar tranquilos quando a ferramenta, pois o download do Dodo Master é totalmente gratuito.

O uso de texturas em projetos que envolvem a modelagem 3d é extremamente importante para colocar as superfícies dos objetos 3d dentro de algum contexto. Essa é uma das minhas definições preferidas sobre texturas, que conseguem dar significado a modelos 3d até então abstratos e sem característica específica. Cada ferramenta 3d apresenta suas particularidades na aplicação dessas texturas em objetos 3d, mas podemos seguir alguns conceitos básicos como o uso de mapas UV, normais e displace que funcionam de maneira muito parecida em todos os softwares.

Mas, o conhecimento sobre as texturas em si não é o maior problema relacionado com a sua plicação em projetos de modelagem 3d. Na verdade, o principal problema desse recurso é exatamente o acesso a uma boa coleção de imagens que possa ser usada como textura. Caso você não tenha começado a colecionar as suas texturas para projetos 3d, recomendo fazer uma visita ao creative design magazine que conseguiu reunir uma excelente coleção com 200 texturas gratuitas para download.

A coleção de texturas impressiona pela variedade oferecida. Esses são alguns dos temas existentes:

• Papéis de parede antigos;
• Papel sujo e manchado;
• Superfícies sujas e envelhecidas;
• Tábuas de madeira para fazer tiling;
• Piso de concreto;
• Tecidos antigos;
• Penas de pássaros;
• Livros antigos;
• Madeira suja;
• Pinturas abstratas;

Esses são apenas alguns dos títulos disponíveis na coleção e que deve ajudar em muitos projetos, principalmente se o ambiente for ambientado em lugares com texturas envelhecidas e que precisem de muita contextualização. A quantidade de material que disponibiliza opções envolvendo sujeira ou superfícies envelhecidas é bem generosa.

Mesmo que você não faça uso de imediado dessa coleção de texturas, recomendo que os arquivos sejam copiados para referencia futura, e para que seja possível depois agregar uma boa quantidade de texturas para usar em projetos. Sempre que preciso de uma textura específica posso pesquisar nos meus arquivos e encontrar uma imagem que possa ao menos ajudar na definição da superfície. Nem sempre encontro o material desejado, mas ao menos posso tentar mesclar imagens em softwares de edição tentando conseguir o melhor efeito com o que já tenho.

Quer saber quais imagens já tenho? Essa lista deve ajudar.

O Blender apresenta uma gama de ferramentas e opções de dar inveja a muitos softwares 3d, em que podemos incluir na lista de recursos um editor não-linear de vídeo, animações interativas, composição com nós só para citar os principais. Mas, ainda existe espaço para mais recursos dentro da ferramenta, que em breve deve agregar um Addon que trabalhará com rotoscopia direto na 3D View. Mas, o que é rotoscopia?

Esse é um dos processos mais trabalhosos e penosos de realizar na área de composição e edição de vídeo. Imagine a seguinte situação, você recebeu um vídeo que é composto por um ator que faz saltos aboiado por cordas. O seu trabalho será remover a corda do vídeo para que pareça que o ator está pulando sem o auxílio de nada. Em poucas palavras, a rotoscopia consiste no recorte de um determinado objeto em vídeo, que deve ser executado em todos os frames de um vídeo.

Com o Addon do Blender chamado RotoBezier vai permitir trabalhar com esse tipo de edição no Blender 2.5. O vídeo abaixo mostra muito bem o funcionamento da ferramenta na seleção de um personagem em vídeos:

O processo ganha vida devido a facilidade de animar tudo no Blender 2.5, em que podemos adicionar keyframes em praticamente tudo.

No vídeo o autor do Addon mostra como adicionar uma curva bezier que marca a forma da cabeça do personagem desejado, e com a manipulação da timeline e a adição de keyframes. O processo em si é muito simples, e consiste na deformação da curva bezier que marca a forma do personagem. Por enquanto, o Addon dispõe apenas de dois botões para adicionar e remover keyframes da curva, que é exatamente o que precisaríamos para fazer esse tipo de deformação.

Isso abre muitas possibilidades para edição e máscaras para remover elementos indesejados em vídeos, e expandir ainda mais o uso do Blender como ferramenta de composição. Caso você queira usar esse Addon de imediato, visite o graphicall.org e faça o download de alguns dos últimos builds do Blender 2.5. No futuro o Addon deve estar integrado as versões oficiais do Blender, até lé será necessário usar a opção do graphicall.

As animações que envolvem algum tipo de simulação com base em fenômenos ou elementos já existentes no mundo real, como é o caso de líquidos e fumaça estão entre as mais difíceis de reproduzir. Com esse alto nível de dificuldade e uma crescente necessidade de gerar animações complexas, temos uma área da animação que é praticamente dominada por ferramentas especializadas como o Thinking Particles, Real Flow e Fume FX. Todos esses softwares agregam opções especializadas para simular e reproduzir partículas ou fluidos usando algoritmos avançados. Mas, sempre podemos complicar um pouco mais o processo de animação misturando elementos. Por exemplo, as interações realizadas por fluidos no contato com o gelo.

Sim, caso você nunca tenha percebido, a água ao entrar em contato com o gelo acaba modificando a dinâmica de movimento e animação do fluido. Uma equipe de pesquisadores japoneses trabalho na criação de um método que resolva esse tipo de simulação com o auxílio de GPUs. O resultado é impressionante! O artigo científico com o estudo da dinâmica desse movimento, assim como uma lista de exemplos e vídeos pode ser conferida nesse endereço.

Além da qualidade na animação resultante do método, podemos perceber que o uso da tecnologia CUDA acelerou significativamente o processo de simulação dos líquidos. Par ter uma idéia da vantagem, basta conferir os tempos de simulação em cada um dos exemplos disponíveis na página.

A solução para reproduzir o efeito é baseada na mistura de partículas com algoritmos que reproduzem o comportamento tanto do gelo ao derreter, como nos fluidos e a sua tensão superficial ao interagir com o gelo.

Repararam que um dos participantes da pesquisa é a divisão de entretenimento da Sony? Será que estamos vendo o nascimento de uma tecnologia usada em futuros jogos?

Apesar de já estarmos no final do ano e muitos dos trabalhos acadêmicos para esse semestre não admitem mais alterações, você pode ao menos aproveitar a excelente lista de referências bibliográficas do artigo, para usar em futuros projetos. Quem trabalha com pesquisa acadêmica sabe o quanto é importante ter esse tipo de indicação em artigos, e como é difícil de fazer a seleção.