Entre as diversas opções que temos para trabalhar com editoração de imagens em um mundo dominado pelo Photoshop, temos o GIMP que oferece ferramentas e opções mais que suficientes para a grande maioria das pessoas. Até mesmo em casos como a pintura de texturas e criação de mapas UV para modelagem 3d, o GIMP substitui perfeitamente o Photoshop. Se você acompanha o blog já deve conhecer também as diversas ferramentas equivalentes a recursos aclamados do Photoshop CS5, casos do Content-aware Fill e outros. Sim, esses recursos estão presentes no GIMP já faz um bom tempo.

Uma nova versão do GIMP está sendo preparada para lançamento em 2011 e já podemos conferir várias das novidades nessa pequena lista, com 24 itens novos para a versão 2.8. Está previsto para dezembro a disponibilização de uma versão Release Candidate, indicando que pouco tempo depois poderemos aproveitar a versão estável.

Quais são essas novidades? Bem, não vou comentar todas, mas as que considero importantes para o fluxo de trabalho de usuários antigos do GIMP e também dos mais recentes.

Entre as tarefas que mais realizo no GIMP está a criação de diagramas e anotações em imagens, seja em fotografias ou mesmo em imagens renderizadas. Se você já usou o GIMP, deve saber que a edição de texto é feita em janelas separadas. Agora será possível adicionar, editar e formatar o texto diretamente na moldura da imagem. Isso será extremamente útil e deve acelerar bastante o processo de criação.

Quando trabalhamos em projetos envolvendo diversas camadas com imagens e textos, o processo de edição acaba sendo dificultado pela quantidade de informações. Agora poderemos organizar as camadas em grupos!

Pequenas mudanças podem fazer a diferença também, como é o caso da adição de contornos nos pinceis usados para trabalhar com pintura. Nos casos em que é necessário editar mapas de texturas no GIMP, isso ajudará a visualizar a área de efeito do pincel.

Essas mudanças facilitam bastante a vida de quem já usa a ferramenta e terá impacto positivo no uso da ferramenta por usuários mais novos, pois a edição e manipulação de imagens no GIMP fica cada vez mais simplificada.

O mês de outubro foi recheado de eventos importantes para a comunidade de usuários e artistas do Blender. No Brasil tivemos a conferência Blender PRO e na Holanda, a terra natal da Fundação Blender aconteceu a conferência oficial do software, com muitas palestras interessantes e demonstrações de produtos e tecnologias que usam ou aproveitam o Blender. Com o tempo a maioria das palestras e apresentações deve estar disponível em vídeo de maneira totalmente gratuita. Enquanto isso não acontece, podemos aproveitar muitos dos materiais de referência usados nas apresentações como slides e vídeos já dísponíveis para download.

Para fazer o download do material, que também não está completo, visite esse endereço na página da Fundação Blender.

Para ajudar você a decidir qual seria o material mais interessante para o seu ramo de trabalho, fiz um pequeno resumo de algumas das que já consultei e estudei:

• Prototyping for game designers in Blender: Essa apresentação mostrou como o Blender pode ser usado para prototipar jogos. Como o processo de criação de interatividade em 3d é bem rápida com os blocos de lógica, a ferramenta ganha bom destaque no processo de game design.
• Cosmic Sensation: O brasileiro Dalai Felinto participou da conferência apresentando outra aplicação da sua projeção em domos.
• Integrando controles de toque no Blender 2.5: Os primeiros experimentos para preparar o Blender as interfaces sensíveis ao toque são apresentadas nessa palestra.
• Using Blender in teaching mathematics: Essa é uma idéia que já funciona muito bem com o SketchUp, que é aproveitar o Blender no ensino de matemática para adolescentes.
• Topology – in theory and practice: Excelente material do artista Jonathan Williamson explicando o que é topologia e como trabalhar melhor a organização dos polígonos no seu modelo 3d.
• Blender as a CAD tool in FabLab: Aprenda como usar o Blender em processos de desenhto técnico, aproveitando exemplos de representação mecânica.

Ainda existem outras palestras que não tive a oportunidade de conferir ainda, mas já estou copiando todo o material disponível. Esse ainda não foi o ano em que pude viajar para a conferência, mas quem sabe no próximo ano acabo participando mais da Blender PRO e da Blender Conference.

Aproveitando que o assunto desse artigo é o Blender, aproveite para fazer o download do Blender 2.55 que acabou de ser disponibilizado para download. Ainda é a versão Beta, mas já está com muitos dos problemas corrigidos.

A criação de animações que reproduzem efeitos atmosféricos é sempre um desafio para animadores e artistas 3d, devido a enorme quantidade de informação e caos que esse tipo de dinâmica acaba gerando. Um exemplo bem simples disso são as animações de tornados ou outros desses eventos. Para conseguir trabalhar e simular bem esse tipo de efeito é necessário misturar diversas ferramentas de simulação física como partículas, rigid bodies e outras. Caso você nunca tenha visto uma dessas animações e a estrutura que funciona por trás desse tipo de produção, encontrei um vídeo que apesar de ser curto, mostra bem como é complicado criar esse tipo de vídeo.

O vídeo mostra a destruição de uma pequena casa por um tornado, fazendo com que uma grande quantidade de escombros e objetos se desprenda da estrutura principal da edificação, e seja arremessado para bem longe da casa.

Os primeiros segundos mostram a animação em si, depois temos um rápido making of da animação.

Tornado in Thailand (Breakdown) from Ping on Vimeo.

Todo o material dessa animação foi produzido usando o Maya, aproveitando a integração que ele disponibiliza na sua área de dinâmica.

O primeiro passo para conseguir reproduzir esse tipo de animação é a reprodução completa de toda a edificação, usando polígonos ou outro tipo de elemento que possibilite ao artista fragmentar toda a estrutura usada no objeto real. A fragmentação desse tipo de modelo é o ponto chave para o realismo na destruição, pois caso os pedaços não sejam separados de maneira convincente, a animação como um todo fica comprometida. Apesar do Maya possuir ferramentas para fragmentar objetos, o autor do vídeo usou uma mistura de opções nativas e scripts em MEL, segundo a própria descrição do vídeo.

Depois o processo envolve a criação do sistema de partículas que simula uma pequena revolução que gera o efeito do tornado.

Em ferramentas como o 3dsmax e Blender, temos opções especializadas para realizar a esse tipo de animação com fragmentação. Mas, mesmo assim a composição desse tipo de animação ainda é muito difícil, sem o uso de ferramentas próprias para dinâmica avançada de partículas como o Real Flow. O mérito nesse caso é todo do artista 3d que conseguiu resolver muito bem a animação.

Desde ontem à tarde o Blender está com uma nova versão pronta para ser copiada, agora com a numeração 2.55 e em estágio Beta. Essa ainda é uma versão da ferramenta que pretende filtrar e solucionar todos os possíveis problemas que os usuários estão reportando, abrindo caminho para o lançamento de uma versão estável do Blender 2.5. Segundo o pessoal da fundação Blender reportou em mensagens na lista de discussão, usada para troca de informações entre os desenvolvedores, o Blender 2.55 tem mais de 340 problemas reportados por usuários já solucionados.

A nova splash screen está muito legal e seguindo a tradição faz referencia a Sintel. A imagem abaixo mostra a imagem usada:

Ainda não é possível fazer o download do Blender 2.55 Beta, pois as versões para usuários finais precisam ser compiladas. Mas, caso você não consiga mais esperar, pode tentar usar opções alternativas do 2.55 disponíveis no graphicall.org como eu mesmo estou fazendo. Até agora não encontrei problemas. Depois de algum tempo, visite o local em que todas as versões do Blender ficam disponíveis para download, e copie a versão oficial.

Enquanto não chegamos a uma versão estável da ferramenta, podemos ir acompanhando os diversos projetos que correm em paralelo ao desenvolvimento do Blender 2.5. Nesse ponto do processo, seria complicado fazer mudanças drásticas na estrutura do software como um todo, razão pela qual dificilmente veremos opções como o BMesh sendo implementadas antes da versão estável. O foco agora é a correção de problemas.

Mas, ainda assim é possível encontrar gente trabalhando em adições interessantes a ferramenta, como é o caso do desenvolvedor conhecido como Aligorith. Seu projeto envolve integrar ainda mais a engine Bullet a parte de animação com o Blender. Isso significa dizer que objetos participando de simulações de Rigid Bodies, podem interagir com campos de força. O vídeo abaixo mostra um exemplo desse tipo de interação:

Aligorith Blender Branch – Bullet Integration from Everton Schneider on Vimeo.

Lembre que as pequenas esferas que estão sendo amimadas não são partículas, mas elementos de uma simulação com Rigid Bodies. Com esse tipo de ferramenta será possível trabalhar com simulações baseadas em física de maneira mais realista ainda do que já fazemos hoje, e com uma versão cada vez mais estável.