Os chamados renderizadores externos quando instalados junto de softwares 3d adicionam diversos recursos extras para ajudar os artistas a gerar imagens realistas, usando o mínimo possível de configuração e ajustes. Claro que isso acaba jogando muita da responsabilidade de gerar a imagem no hardware, pois será preciso recorrer a algoritmos que usam muito da CPU e GPU para simular o comportamento da luz no mundo real. Mas, alguns desses renderizadores adicionam elementos próprios como luzes e materiais, que muitas vezes acabam dando um pouco de trabalho devido a falta de algum manipulador ou recurso. Esse é o caso do V-Ray que instalado no 3ds max, acaba adicionando as chamadas V-Ray Lights que são tipos de planos que emitem luz.

Qual o problema das V-Ray Lights? Sempre que usamos esse tipo de luz no 3ds max, precisamos ficar rotacionando o plano para conseguir a orientação desejada das luzes. Se você é usuário do 3ds max e ilumina as suas cenas usando as V-Ray Lights, então o script chamado de TargetVRayLight deve chamar a sua atenção. A sua função é extremamente simples, mas pode acelerar a produtividade em projetos usando o V-Ray. Ele consegue adicionar um alvo para as V-Ray Lights, permitindo que a sua orientação seja ajustada de maneira muito semelhante ao que fazemos com luzes como a Spot.

O vídeo abaixo mostra o plugin em ação, sendo usado para ajustar a orientação das V-Ray Lights:

A instalação do script é bem simples, sendo necessário apenas copiar o arquivo do plugin dentro do diretório “”".

O uso desse tipo de luz é bem difundido entre usuários do V-Ray devido a técnica que várias pessoas conhecem, que consiste no posicionamento desse tipo de iluminação nas aberturas das cenas, principalmente quando trabalhamos em renders de interiores. Esse tipo de luz acaba jogando muita energia para dentro dos ambientes e sem complementadas com uma V-Ray Sun, permite gerar um tipo de iluminação bem realista para esse tipo de projeto. Esse esquema de iluminação é quase uma receita de bolo, que precisa de ajustes nos parâmetros do V-Ray no momento do render, mas acaba gerando bons resultados.

Com o uso do TargetVRayLight a manipulação das luzes no V-Ray deve ficar bem mais fácil e rápida no 3ds max.

A criação de animações é o objetivo da maioria das pessoas que começa a trabalhar com softwares 3d, e o meio tradicional de realizar esse objetivo é aprender a manipular e inserir os chamados keyframes. Com a adição de keyframes em uma linha do tempo podemos facilmente elaborar as chamadas animações por interpolação. Esse é o tipo de animação padrão para todos os softwares 3d, em que as diferenças entre dois keyframes distintos é que dará as informações necessárias para que o software possa gerar a animação com base nessas diferenças em cada momento do tempo.

A animação é quase que totalmente baseada na edição manual das propriedades desses objetos que estão no nosso projeto. As animações baseadas em transformação são trabalhosas, pois é preciso literalmente gerar as poses principais do movimento de maneira manual. Mas, existem outras maneiras de gerar esse tipo de transformação e inclusive aproveitar as transformações para modelagem.

Para quem não conhece, ou ainda está aprendendo, muitos software possuem um tipo de elemento que serve tanto para modelagem como animação. Os chamados modificadores permitem trabalhar com transformações e outros tipos de alteração nos objetos, possibilitando realizar diversos tipos manipulação. O 3ds max é um dos softwares que trabalham com o conceito de modificadores muito bem, e possibilita gerar animações e modelagem baseadas totalmente em modificadores. O vídeo abaixo demonstra diversos desses modificadores e as suas respectivas, aplicações na modelagem de objetos.

Modeling with Modifiers from dannymcgrath on Vimeo.

O uso desse tipo de ferramenta gera muitas dúvidas em usuários iniciantes do 3ds max, pois o conceito de modificadores em pilhas acaba demorando um pouco para ser compreendido. O conceito funciona com a possibilidade de adicionar vários modificadores em seqüência a qualquer objeto, sendo que a ordem com que esses modificadores é adicionada influencia no resultado final.

No vídeo apresentado nesse artigo podemos acompanhar o autor criando diversos tipos de estruturas e modelos, usando apenas parâmetros de configuração de modificadores do 3ds max. Já participei de projetos que usavam animação apenas gerada com o uso de modificações em parâmetros de modificadores. Alguns dos modificadores interessantes para animação no 3ds max incluem o FFD e o Bend, que permitem realizar deformações simples em objetos.

A pesquisa na área de computação gráfica motiva o surgimento de várias ferramentas e novidades relacionadas a manipulação de objetos, e principalmente no que diz respeito a criação de imagens. Essas pesquisas geralmente procuram encontrar novos métodos para criar objetos 3d ou resolver problemas existentes. Mas, algumas poucas pesquisas conseguem chegar ao nível de adaptar técnica antes restritas a apenas alguns softwares e descrever o seu funcionamento de maneira a permitir que praticamente qualquer pessoa com conhecimento suficiente possa implementar em softwares como o Blender.

Você já ouviu falar sobre as ZSpheres do ZBrush? Elas são um tipo se esfera especial que consegue gerar geometria para as esculturas do ZBrush. O seu método de funcionamento é único e permite elaborar formas orgânicas apenas com o uso e posicionamento dessas esferas. Existem algumas técnicas que são até parecidas para gerar geometria em 3d, mas exatamente como as ZSpheres eu nunca tinha visto. Pois, um projeto publicado por um grupo de pesquisadores chineses mostra o desenvolvimento de um tipo novo de modelagem que foi batizado de B-Mesh.

Sim, o nome é o mesmo do novo sistema de modelagem e representação de objetos do Blender, mas acredito que os pesquisadores não estavam cientes desse fato.

O que faz o B-Mesh? Ele é um sistema que funciona de maneira muito parecida com as ZSpheres do ZBrush, em que um modelo 3d é gerado com base na disposição e organização de várias esferas.

Uma das vantagens desse tipo de sistema é que podemos gerar formar bem complexas tomando como referência apenas o posicionamento de primitivas geométricas como as esferas. Esse é o princípio da ZSphere, que agora tem essa técnica de modelagem descrita de maneira completa no link que aponta para a página da pesquisa. Nesse endereço você pode copiar o PDF com a pesquisa, além de assistir vídeos e exemplos de modelagem com o B-Mesh.

Como a pesquisa está publicada na íntegra junto com o algoritmo que controla o funcionamento do B-Mesh, em teoria seria simples implementar o sistema em ferramentas abertas como o Blender. Assim como muitas ferramentas que estão no Blender e foram fruto de trabalho de pesquisa acadêmica, essa pode ser mais uma contribuição para o Blender.

A escolha de uma ferramenta para trabalhar com escultura digital hoje é basicamente polarizada entre dois softwares que são o ZBrush e o Mudbox. Já tive oportunidade de usar ambas as ferramentas em momentos distintos, sendo o ZBrush em ambiente de aula e posso dizer que os dois softwares são muito bons no que fazem, mas sempre tive uma pequena preferência pela ferramentas e opções do ZBrush. Acredito que essa preferência acaba sendo reflexo da maior experiência com o software. Mas, a minha opinião é compartilhada por vários colegas que trabalham com escultura digital, e precisam elaborar propostas para personagens ou modelos baseados em escultura.

O primeiro passo para conseguir estudar o ZBrush é conseguir instalar o software no seu computador para poder praticar, e criar esculturas de teste para dominar o funcionamento da ferramenta. A pixologic que é a empresa responsável pelo desenvolvimento do ZBrush disponibilizou o download gratuito do ZBrush 4 na semana passadam permitindo que usemos o software por um período máximo de 30 dias sem nenhuma restrição no seu funcionamento.

Pode parecer pouco, mas durante o período de um curso sobre escultura o uso desse tipo de versão de testes é mais que suficiente para conseguir trabalhar, e principalmente realizar exercícios para aprender o funcionamento do ZBrush.

Para complementar ainda mais o aprendizado do ZBrush, recomendo fazer o download do guia em PDF sobre o funcionamento do ZBrush 4 que foi editado e publicado de maneira gratuita, também pela Pixologic, e aborda as principais opções do software e as ferramentas de escultura usando exemplos práticos de personagens por todo o PDF.

A escultura digital é uma das poucas áreas da modelagem 3d que exige um conjunto de conhecimentos técnicos e habilidades artísticas, pois o uso apenas de técnicas oriundas da criação baseada em polígonos tem pouca aplicação na escultura. Nesse tipo de tarefa a sensibilidade do artista para conseguir adicionar pequenas ranhuras ou texturas nos personagens é fundamental. Por isso, sempre recomendo aos meus alunos que estão começando a trabalhar com o ZBrush, que procurem por cursos ou a prática de escultura em argila para conhecer as técnicas básicas. Isso ajuda muito no uso do software.

A representação de determinados tipos de objetos sempre será um desafio para artistas 3d, e nesse quesito podemos destacar a vegetação em amplos espaços e cenários. Por exemplo, um projeto que pretende reproduzir a aparência de uma cena com superfície coberta de grama pode ser bem complicada de representar, caso o artista não conheça técnicas que permitam simular a vegetação. Em algumas situações é até possível resolver o problema usando apenas texturas, mas o resultado não se aproxima muito de algo realista.

Outro solução mais drástica, mas que pode causar problemas de desempenho no computador é o uso de geometria para representar a grama, mas o grande número de polígonos pode acabar dificultando a edição do projeto. Mas, nem tudo está perdido, pois existem maneiras de mesclar diversas soluções para conseguir um efeito ao mesmo tempo bom, e que não consome recursos de maneira exagerada.

O que você acha da imagem abaixo, representando uma superfície de grama?

Como resultado de simulação com grama a imagem é muito boa, e você pode acompanhar o processo completo de criação nesse tutorial de modelagem de grama com o Blender 2.5. O procedimento é bem simples e envolve o uso de geometria para representar as folhas da grama, que é distribuída na superfície usando o sistema de partículas do Blender.

A técnica consiste na modelagem das folhas da grama usando polígonos mesmo, para depois transformar essas folhas em um tipo de bloco. Esse bloco é então aproveitado como sendo o padrão de distribuição do sistema de partículas, usando a parte de criação de pêlos e cabelos. O segredo para conseguir o efeito mostrado na imagem são as configurações usadas no painel das partículas, em que podemos atribuir vários modificadores de distribuição para as partículas, fazendo com que a escala e posição sejam definidas de maneira aleatória.

Esse tipo de reprodução de partículas para gerar vegetação gera resultados excelentes, principalmente quando analisamos a iluminação e sombras geradas pela própria vegetação. Pode parecer que não é a solução ideal devido ao uso de geometria para representar a grama, mas pela imagem foca fácil de comprovar que visualmente é muito eficiente nesse tipo de simulação, com carregamento apenas mediano.