A pratica da animação é muito pautada por uma mistura de prática e sensibilidade para conseguir reproduzir movimentos que passem emoção e contexto, seguindo um roteiro como norte dos movimentos e gerando personagens e movimentos cativantes. Esse tipo de atividade é encarada como arte, mas apresenta algumas pequenas regras que se seguidas, ajudam muito os animadores menos experientes a não cometer erros ou achar logo o ponto em que o posicionamento de keyframes fica mais natural. Sempre que tenho a oportunidade de ensinar animação, comento sobre o uso dos chamados princípios de animação e como eles podem às vezes ajudar, e atrapalhar também os animadores. Já vi casos de animadores que estavam bitolados em seguir os princípios e não conseguiam visualizar nada que ficasse de fora dessas regras, e outros que nunca tinham tido contato com esse tipo de regra e conseguiam gerar animações muito boas.

Será que esses princípios se aplicam em todos os casos? E apenas em um deles? Um animador chamado Francis Jasmin publicou um artigo muito interessante para os que gostam de animação, reunindo informações sobre a aplicação de todos os princípios de animação no movimento mais simples de todos, o da bolinha quicando. Sim, esse é o famigerado exercício pelo qual todos que estudam animação desde ferramentas como o Flash até animação manual estudam e precisam realizar em cursos.

O mais interessante desses estudos, é que o autor consegui agregar diversos vídeos e links para outros artigos, complementando as suas próprias explicações. Os princípios que ele aborda são os seguintes:

• Timing: Estudo do tempo da animação
• Spacing: Espaçamento do movimento
• Tangent vs. Arc: Movimento em arco ou tangente a trajetória
• To be or not to be alive: Como dar aspecto de um ser vivo a bola?
• Slow in and Slow out: Desaceleração ou aceleração na animação
• Anticipations: Antecipação de movimento
• Physique: Respeitando a física do movimento
• Variation in Timing and Action: Variando o tempo para enfatizar ações
• Getting Movement with the Movement: Movimentos secundários
• Squash & Stretch: Esticar e comprimir
• Thinking as a bouncing ball: Se você fosse uma bola, o que você faria?

Pode até parecer que o artista forçou a aplicação de todos os princípios na tradicional animação da bola quicando, mas as explicações e exemplos são muito bem planejados e explicados.

Se você passou rápido por esse tipo de exercício na aula de animação, recomendo que leia com atenção o artigo e tente reproduzir todos os efeitos e movimentos descritos, para reproduzir a dinâmica dos movimentos da animação. Uma bolinha pode ser a base para que você exercite conceitos bem mais avançados de animação.

Quem diria que você teria outra oportunidade de trabalhar com o famoso exemplo da bolinha quicando!

A manipulação de arestas e elementos que fazem parte da estrutura poligonal de objetos 3d é parte fundamental de qualquer processo de criação, principalmente se usarmos softwares que apresentam foco direcionado em subdivisão. Esse é o caso do Blender e várias outras ferramentas 3d que utilizam como base para criação de geometria 3d a manipulação de polígonos. Nesse caso é interessante agregar a maior quantidade possível de recursos para ajudar em processos de modelagem como o uso de Add-ons ou plugins que ajudem a trabalhar melhor com esse tipo de edição. No Blender existem vários desses scripts (Add-ons no 2.5), que adicionam opções interessantes de modelagem.

Uma dessas opções era o chamado Loop Tools que foi recentemente atualizado para funcionar na versão 2.5 do Blender, e permite maior controle sobre a modelagem usando polígonos. Já havia comentado sobre essa ferramenta quando a mesma foi lançada alguns meses atrás e posso dizer que é uma adição muito bem-vinda ao Blender.

O vídeo abaixo ainda é do Blender 2.49, mas essas mesmas funções agora estão disponíveis para a versão 2.5.

LoopTools 2.0 from Bart Crouch on Vimeo.

Como o próprio nome da ferramenta já deixa transparecer, o objetivo desse Add-on é manipular e editar os chamados edge loops. Mas, o que é um edge loop? O termo edge loop é muito usado dentro do contexto de modelagem 3d para identificar uma seqüência de arestas que circundam um modelo 3d. A imagem abaixo mostra um exemplo de edge loop em cilindros poligonais.

Um dos destaques do script é a possibilidade de trabalhar com a normalização dos edge loops que podem eventualmente perder a forma na modelagem. Por exemplo, podemos precisar editar um edge loop que perdeu a forma base como círculo, para conseguir realizar extrudes ou outros tipos de edição no objeto. Com o script é possível selecionar um edge loop e deixar o formato dos objetos organizados em forma de um círculo, facilitando o processo de edição.

Quem já trabalhou com modelagem 3d por subdivisão sabe que esse tipo de manipulação de objetos gera muitos problemas, principalmente em fases avançadas do processo quando as formas primitivas usadas para iniciar o procedimento já foram perdidas, e precisamos alterar algum aspecto do objeto 3d para ajustar a forma. Nesses casos o uso da ferramenta ajuda significativamente a normalizar o polígono.

A apresentação de projetos para arquitetura sempre foi tema relegado ao apoio no processo de marketing e vendas de projetos já concluídos, mas estamos recebendo cada vez mais empreendimentos no Brasil e o volume de novos projetos e principalmente a concorrência, acabará nivelando essa demanda e trazendo um novo patamar para a visualização. Em outros países existe a tradição de contratar serviços de visualização para ajudar na venda de projetos para grupos de investidores, que tem o potencial de comprar a idéia e financiar a obra. Como a visualização explica muito melhor a natureza de um projeto do que um conjunto de desenhos técnicos, essa fase do projeto recebe muita atenção.

Antes da computação gráfica, os artistas dedicavam seu tempo a representar projetos usando técnicas tradicionais de pintura em aquarela e aerografia. Ainda lembro da época de faculdade, em que consultava livros sobre visualização totalmente baseados em pintura e aerografia. Esse tipo de material hoje é impraticável de aplicar em projetos de visualização, pois demoram muito e não geram animação.

Exemplo de ilustração em aquarela. (Autor: http://artanddesignstudio.com)

Como é a visualização para arquitetura moderna? Um dos melhores exemplos de como essa área está em constante evolução é o último trabalho do estúdio americano Neoscape, que apresenta o projeto de um hospital chamado Cedars-Sinai Medical Center.

Repare como a apresentação de um projeto começa a se misturar em diversos aspectos ao cinema, pois o vídeo apresenta:

• Filmagem com locações reais;
• Atores para representar os habitantes do espaço;
• Montagem com Chroma Key;
• Técnicas de montagem baseadas em cinema/TV;

Além da qualidade técnica dessa animação, os recursos empregados para mostrar o projeto impressionam pela quantidade de recursos visuais, consequentemente o custo desse tipo de apresentação pode muitas vezes custar uma parcela significativa do projeto. Nesse ponto, entra a vantagem de ter um tipo de apresentação que pode impressionar tanto as pessoas, que o projeto é aprovado sem grandes questionamentos.

Principalmente em projetos de hospitais que apresentam um dos mais difíceis programas de requisitos para arquitetura, por mais que se queira explicar o funcionamento da estrutura, os desenhos técnicos não são suficientes para explicar todos os detalhes do projeto.

Quando será que teremos esse nível de representação como requisito comercial no Brasil? Qualidade técnica existe, mas poucas empresas e escritórios estão dispostas a pagar o preço desse tipo de material.

Você conhece algum trabalho de destaque produzido por estúdios brasileiros? Indique nos comentários para que possa divulgar!

A pesquisa por novas ferramentas e técnicas para animação e computação gráfica 3d é algo muito comum para usuários do Blender, pois estamos sempre presenciando a aplicação de pesquisas e novas técnicas no software que eventualmente resultam em novas ferramentas. No caso de softwares comerciais esse tipo de pesquisa é mais restrita e fica a cargo apenas de pessoas escolhidas para fazer parte da fase beta fechada, antes que uma versão estável seja disponibilizada. Essa é a situação de softwares de Autodesk, em que vemos pouca coisa relacionada com pesquisa para o 3ds max, Maya ou Softimage. Mas, para quebrar um pouco a tradição a Autodesk publicou um vídeo mostrando o Maya integrado com a possibilidade de ajustar animações diretamente na Viewport de maneira bem diferente.

O vídeo abaixo mostra o recurso em aplicação e funcionamento com o uso de animação bem simples:

Você percebeu o que aconteceu?

Caso não tenha ficado claro o que aconteceu, perceba que a animação aproveitando o que parece um caminho para trajetória, permite que o animador ajuste a distância dos keyframes diretamente sobre o caminho. Os pequenos pontos que estão dispostos sobre a curva são os keyframes da animação, e quando o usuário altera a distância entre esses quadros o resultado é que o movimento do objeto acaba sofrendo pequenas alterações.

A grande vantagem desse tipo de sistema é que não precisamos abrir outras janelas como o editor de curvas ou o dopesheet para fazer o ajuste no tempo da animação, podendo aproveitar a própria curva de trajetória para fazer modificações no tempo da animação. A idéia é muito interessante e pode servir de base para outras ferramentas futuras. A própria Autodesk deixa bem claro que o vídeo é apenas uma demonstração de projetos de pesquisa no Maya, e que pode muito bem não ser lançado em versões futuras do software.

Seria fantástico poder aproveitar esse tipo de recurso e editar o timinig da animação diretamente na Viewport, sem a necessidade de trabalhar com duas ou três janelas ao mesmo tempo apenas para posicionar e escalonar keyframes. Sempre que preciso editar animações acabo ficando com o Dopesheet e o editor de curvas abertos junto da Viewport para poder fazer ajustes rápidos em objetos, e com essa ferramenta poderia até quem sabe trabalhar só na Viewport.

Entre os recursos disponíveis para apresentação de projetos e modelagem do SketchUp, a parte de animação não é um dos maiores destaques. Na verdade, o SketchUp não tem opções para fazer animação de objetos na cena, apenas o movimento relativo da câmera usando um esquema de cenas. Isso pode ser suficiente para muitos usuários, mas conheço algumas pessoas que sentem falta desse tipo de recurso e só não usam mais o SketchUp devido a ausência desse tipo de ferramenta. O próprio Google sabe dessa deficiência e postou um comentário interessante no blog oficial do SketchUp na semana passada, inclusive recomendando um plugin que ajuda a adicionar opções de animação ao software.

O comentário no blog diz “que a equipe está ciente das limitações sobre animação, e que o recurso está no topo da lista de atualizações para o SketchUp”, mas o processo de atualização não é simples.

Como forma de suprir essa necessidade, o artigo ainda sugere que seja utilizado o plugin Proper Animation que adiciona a possibilidade de gerar movimento relativo em objetos nos projetos do SketchUp.

Como funciona esse plugin?

O princípio é o mesmo usado para fazer a animação de câmera, em que precisamos adicionar várias cenas para simular o movimento da câmera. Com o Proper Animation é possível determinar estados para as posições dos objetos como se estivéssemos inserido keyframes. Depois que essas posições estão marcadas, é necessário adicionar várias cenas ao projeto e executar o plugin. O resultado será a distribuição das posições dos objetos por todas as cenas que foram adicionadas ao projeto, simulando o efeito de animação. Pode não ser a melhor solução, mas ajuda em momentos que a animação ajudará na apresentação do projeto. Um dos requisitos para usar a ferramenta é transformar os objetos do SketchUp em grupos ou componentes.

A animação de câmera até que é simples de solucionar usando apenas plugins, mas o que os usuários desejam é a possibilidade de trabalhar com movimento relativo entre objetos. Por exemplo, ao gerar o modelo 3d de uma sala com partes móveis do tipo janelas e portas, podermos gerar o movimento desses elementos abrindo ou fechando. A solução mais rápida para esse tipo de recurso hoje, ainda é migrar para outras ferramentas e tentar realizar a animação fora do SketchUp.