As qualidades de softwares como o SketchUp se resumem na maioria das vezes em oferecer um ambiente amigável para modelagem 3d, ficando a desejar em áreas como animação. Na verdade o SketchUp não consegue criar animações reais de maneira nativa, mas apenas gerar deslocamentos de câmera com base em cenários. Esse tipo de animação já é suficiente para agradar a maioria dos usuários que precisam apenas demonstrar a mudança de visão em fachadas de edificações. Mas, e se precisarmos de animações de câmera mais elaboradas? Para esse tipo de projeto existem inúmeros plugins disponíveis para o SketchUp que ajudam a criar animações de câmera.

Essa semana descobri mais um desses plugins chamado de CameraKeyMaker, que tem um objetivo bem simples, que é o do adicionar a possibilidade de criar animações de câmera com o SketchUp, usando um caminho. O recurso é bem diferente, e deve permitir que artistas criem animações baseadas no movimento relativo da câmera a objetos.

O vídeo abaixo explica o funcionamento do plugin, e a sua aplicação dentro do SketchUp:

O processo de configuração do plugin é realmente simples, e requer apenas que depois de acionada a ferramenta, o usuário deve alterar a posição da câmera do SketchUp, usando os comandos nativos de zoom, e quando quiser fixar um quadro-chave para a câmera, pressiona a tecla ALT+Q.

Isso grava a posição da câmera em relação ao que estávamos visualizando na cena, e constrói gradativamente o caminho. Depois que estiver tudo montado, podemos reproduzir a animação e fazer ajustes.

O plugin é bem flexível, permitindo fazer ajustes como a distância entre cada um dos quadros-chave e até mesmo ajustar a velocidade com que a animação é reproduzida. O uso da ferramenta ajuda também a mostrar alguns efeitos dentro do próprio SketchUp em forma de animação, como a evolução da posição do sol, usando as sombras geradas pelo software.

Se você trabalhava com animação em projetos usando o SketchUp, e precisava exportar os arquivos para outras ferramentas para conseguir gerar o movimento da câmera, esse plugin deve ajudar bastante a reduzir o fluxo de trabalho. É importante lembrar que para fazer o download nos fóruns do Sketchucation, você precisa ser usuário registrado lá, caso contrário não é possível copiar o plugin.

Como parte do processo de aprendizagem e aperfeiçoamento de técnicas de modelagem, é muito importante tentar conhecer ao máximo o processo de criação dos mais variados artistas 3d. No que se refere a modelagem 3d, podemos utilizar vários meios para conseguir chegar exatamente ao mesmo resultado. Isso é exatamente o que acontece com a modelagem poligonal, a mais simples em termos de ferramentas e que oferece uma gama enorme de opções para conseguir criar o mesmo objeto 3d. No vídeo abaixo que foi criado usando o 3ds max 2011, um artista realiza a modelagem de um objeto simples, que pode muito bem fazer parte de projetos de visualização para arquitetura, ou mesmo cenários de animação.

Esse objeto é um aparador, que é parte do mobiliário de muitas residências. No vídeo, o artista mostra todo o processo de ajuste e configuração necessários para criar esse objeto.

O tutorial está dividido em duas partes:

No vídeo podemos identificar todos os aspectos básicos que definem a modelagem poligonal:

• Uso de referência fotográfica para definir a forma do aparador
• Objetos criados com base em formas geométricas simples
• Manipulação de elementos como faces, arestas e vértices
• Transformação dos polígonos para se adequar as formas da referência
• Criação de detalhes com cortes e chanfros

Essas são as características principais de qualquer projeto que faça uso de modelagem baseada em polígonos, permitindo praticamente definir um processo de construção para os objetos na modelagem 3d.

A vantagem de criar objetos usando modelagem poligonal, é que podemos pegar o mesmo procedimento usado nesse tutorial e aplicar em praticamente qualquer software 3d que apresente opções semelhantes, e nesse quesito é possível adicionar praticamente qualquer ferramenta 3d a essa lista, a não ser que o software seja especializado em outro método, como é o caso do Rhino e da modelagem com NURBS.

A criação desse mesmo objeto usando NURBS seria bem diferente, assim como se usássemos algo parecido com modelagem baseada em curvas. Nesse tipo de modelagem, precisamos criar formas de controle que definem a forma geral do objeto. Essa definição das formas acaba atrasando um pouco a modelagem.

Com o processo baseado em polígonos, a coisa é bem mais fluida!

Os renderizadores que são baseados em física real estão em destaque nos dias de hoje, devido a sua capacidade de usar aceleração por GPU, fazendo com que os tempos de render necessários para gerar boas imagens acabe sendo reduzido de maneira drástica. Entre esses renderizadores temos o LuxRender, que se destaca pela sua natureza totalmente baseada em métodos do tipo Unbiased e também pelo fato de ser distribuído sob uma licença aberta. Até pouco tempo atrás os usuários do LuxRender precisavam de muita paciência para conseguir gerar imagens com qualidade, pois o tempo de espera necessário para ter imagens livres de granulação era muito alto.

A situação é bem melhor com o suporte a render por GPU no LuxRender 0.8 e também com o SmallLuxGPU.

Se você ainda não usou o LuxRender para gerar nenhuma imagem para seus projetos, encontrei uma discussão que pode ser do seu interesse nos fóruns de usuários do LuxRender. Nessa discussão um usuário chamado de strelok publicou um projeto que tentava reproduzir a iluminação dentro de uma cozinha, aproveitando os recursos do LuxRender. Depois de tentar fazer diversos ajustes, ele acabou conseguindo o seguinte resultado:

Um dos pontos positivos dessa discussão é que o artista acabou disponibilizando os ajustes usados para fazer o render no LuxRender, que sozinhos já valeriam uma visita ao fórum. Mas, para deixar a visita ainda mais interessante ele resolveu publicar a cena completa para download! Sim, você pode fazer a visita ao fórum e de quebra poderá copiar essa cena completa para estudar não só a renderização com o LuxRender, mas também a modelagem 3d do ambiente como um todo.

Esse tipo de acena ajuda bastante os usuários que ainda tem um pouco de dificuldade em gerar modelos 3d pequenos, para adicionar em cenas internas e criar detalhamento. É com esse tipo de produção que podemos trabalhar com projetos de interiores detalhados e com elementos necessários para reproduzir praticamente qualquer cena.

O ideal nesses casos é que você tente reproduzir os objetos da cena, usando o que o artista disponibilizou para download como exemplo. Esse é um excelente método de aprendizado e pode ajudar você a desenvlver habilidades de modelagem 3d.

O trabalho em projetos envolvendo grandes equipes usando softwares 3d pode ser algo realmente complexo de gerenciar, principalmente quando o objetivo é montar algo como uma linha de produção. Nesse tipo de situação, a equipe de coordenação do projeto acaba distribuindo tarefas, cenas e modelos 3d para vários estúdios e artistas, que depois devem ser reunidos para fazer a montagem final. Para esse tipo de situação existem diversas opções de arquivos que são reconhecidos de maneira praticamente universal, como é o caso de extensões OBJ, 3DS e DXF. Cada um desses formatos de arquivo pode ser gerado e importado na mais variada gama de softwares 3d. O problema desse tipo de formato de arquivo é que geralmente alguma coisa acaba se perdendo no processo de exportação do material, acarretando em trabalho extra para quem recebe os arquivos.

Até pouco tempo atrás alguns estúdios recorriam ao uso de ferramentas que fossem amigáveis dentro de um sistema de produção parecido com linha de montagem, como é o caso do Softimage. Na época em que o estúdio Blur anunciou a migração da sua base tecnológica para o Softimage, uma das alegações é que o software se comportava melhor recebendo arquivos oriundos de outras ferramentas. Mas, isso foi na época anterior a compra do Softimage pela Autodesk.

A Autodesk tem um formato próprio de arquivos que é destinado a fazer transposição de dados entre suas ferramentas que é o FBX. Esse é o formato indicado para passar arquivos do 3ds Max para o Maya, ou Softimage e até para as ferramentas de CAD. O problema para alguns artistas está relacionado ao recebimento de arquivos no formato FBX que precisam ser manipulados em softwares que não reconhecem a versão, ou então o próprio arquivo FBX. Por exemplo, os arquivos gerados pelo recém lançado 3ds Max 2012, podem não abrir no Maya 2011. Outro exemplo é o uso desse tipo de dados em softwares como o Blender, Modo ou outro que não seja da Autodesk.

Se você já passou por esse tipo de situação, deve gostar de saber que a Autodesk lançou um conversor de arquivos FBX, que pode ser copiado de maneira totalmente gratuita. O software é capaz de manipular esses arquivos de várias formas, fazendo a conversão entre versões e transformando arquivos FBX em OBJ, DXF e 3DS. Isso permite que artistas e usuários de softwares que não sejam da Autodesk possam integrar material gerado no 3ds Max, Maya, Softimage e MudBox de maneira muito mais rápida em seus projetos.

O vídeo abaixo mostra um pouco do funcionamento desse conversor e como manipular arquivos FBX.

Hoje tivemos o término de uma longa jornada para o Blender e seus usuários que acompanham o desenvolvimento da versão 2.5 desde meados do último ano. O Blender 2.57 que é a versão estável, sem o rótulo de beta, foi lançado hoje com direito ao retorno das splash screens produzidas pelos usuários. A imagem que ilustra esse artigo é a nova cara do Blender que você verá sempre que abrir o software para trabalhar ou estudar. O processo de atualização do Blender levou aproximadamente um ano, desde que começaram os trabalhos de adaptação do código da versão 2.4x, até o lançamento do primeiro Alpha na metade do ano passado.

Desse ponto em diante, os usuários puderam aproveitar o software com diversas partes contendo problemas, ou então com recursos faltando. Nessa trajetória dos últimos meses, várias versões intermediárias foram lançadas, trazendo a palavra beta ao lado do nome da versão, mostrando que ainda era um produto inacabado.

Ainda tivemos muitos recursos que acabaram ficando de fora do Blender 2.5, e que estavam previstos para aparecer como ferramenta dentro da linha do tempo de desenvolvimento, como é o caso do novo sistema de representação de polígonos B-Mesh, que adicionará suporte aos polêmicos N-Gons, que são faces com mais de quatro lados. Mas, o desenvolvimento do módulo acabou atrasando e teremos que aguardar mais tempo pelo B-Mesh, mas tirando alguns atrasos, a quantidade de novidades supera em muito as expectativas!

Os artistas que trabalham com animação de personagens podem se gabar do incrível saldo de qualidade em termos de ferramentas e opções, que antes eram praticamente um sonho com o Blender 2.4x. Por exemplo, hoje podemos animar praticamente qualquer tipo de parâmetro no Blender! Sim, você pode criar animações apenas usando parâmetros dos modificadores do Blender. Apesar de parecer simples, esse tipo de animação era complicada de realizar em versões anteriores.

A interface do software foi totalmente remodelada e está muito mais amigável para usuários iniciantes, que tem um susto muito menor ao ter contato com o Blender pela primeira vez.

Um artigo apenas seria pouco para listar todas as novidades do Blender 2.57, mas aos poucos você vai encontrar artigos aqui no blog abordando essas novas ferramentas do software. Se você já quiser aprender o Blender 2.5, recomendo a leitura do Blender 3D Guia do Usuário, na sua quarta edição que está totalmente atualizado para a versão 2.5!