A escultura digital é uma das técnicas mais usadas para gerar modelos 3d com grande nível de detalhamento, pois permite trabalhar com a criação de elementos que seriam difíceis de elaborar usando apenas as técnicas tradicionais de modelagem 3d poligonal. Entre os softwares que trabalham com esse tipo de técnica existem dois destaques no mercado que são o ZBrush e o Mudbox, que concorrem pela preferência entre artistas 3d. A minha preferência pessoal sempre foi pelo ZBrush, pois acredito que o seu método de trabalho e ferramentas de modelagem são mais amigáveis que as do Mudbox. Apesar de gostar muito do ZBrush, a ferramenta é um pouco difícil de ensinar e abordar em aulas sobre modelagem, pois a escultura é uma das poucas técnicas em que é importante ter proficiência artística.

Qualquer tipo de experiência passada em escultura ou modelagem com argila, pode ser muito importante para que seja possível criar elementos mais elaborados no ZBrush. É por esse motivo que qualquer pessoa interessada em desenvolver habilidades no software, precisa dedicar um pouco mais de trabalho a prática da escultura. Nada melhor do que um bom conjunto de tutoriais para ajudar nesse processo de aprendizado, e hoje descobri uma excelente fonte de tutoriais sobre ZBrush.

Os tutoriais são um conjunto de 177 vídeos que foram compilados pelo usuário do Youtube cannedmushrooms e podem ajudar significativamente no processo de aprendizagem do ZBrush. Abaixo você pode conferir um desses vídeos que é parte dos tutoriais disponíveis na coleção:

Além de ser uma extensa fonte de informações sobre o ZBrush, o conjunto de tutoriais é interessante pois vários deles fazem parte de conjuntos de tutoriais longos, que abordam a escultura digital de personagens completos, desde o princípio quando são apenas primitivas geométricas simples, ou mesmo modelos 3d em Low Poly, e perfazem todos os passos necessários para criar modelos 3d mais sofisticados.

Uma coisa que ajuda bastante no aprendizado desse tipo de ferramenta é a repetição de padrões para conseguir detalhamentos diferentes, e nesse tipo de situação é difícil ser menos repetitivo do que uma lista com mais de 150 vídeos! Se você já teve pretensão de aprender a usar o ZBrush, essa pode ser a oportunidade que estava faltando, pois informação é o que não falta.

O Blender está para receber uma grande atualização no seu renderizador interno, que poderá inclusive suportar algoritmos avançados de render, e uso de aceleração por hardware. Sim, essa atualização deve adicionar suporte ao uso de GPU para gerar imagens com base em tecnologias semelhantes aos que softwares como o Octane Render, iray e outros utilizam. Essa notícia já foi comentada aqui no blog semana passada, mas nos últimos dias uma excelente novidade sobre o tema surgiu. No graphicall.org já é possível fazer o download de versões experimentais do Blender usando o código do novo sistema chamado de Cycles.

Até o presente momento já existem versões do Cycles para Linux e Windows, mas apenas a versão para Linux estão funcionando com o suporte ao uso de GPU. Para ilustrar ainda mais como esse tipo de sistema pode ajudar a criar imagens realistas de maneira rápida, o vídeo abaixo é uma demonstração do Cycles usando um modelo de carro.

O vídeo que está no formato conhecido como time-lapse, em que as ações são aceleradas para mostrar de maneira mais rápida o processo, é um exemplo de como ficará rápido o novo sistema de renderização do Blender. Caso você tenha interesse em usar o novo sistema e tenha um computador com Linux, basta executar o software e escolher a opção Cycles na parte superior da interface e começar a fazer seus testes de render.

Por enquanto, o sistema ainda está em fase bem experimental e pode demorar um pouco até aparecer de maneira oficial no Blender, mas quando aparecer deve chamar ainda mais atenção para o Blender como ferramenta para produção de projetos com alta qualidade gráfica.

O complemento para esse novo sistema de renderização é a reformulação da API de render, para facilitar ainda mais a integração do Blender com softwares externos e permitir que usuários do LuxRender, YafaRay, Octane Render e outros possam oferecer melhores opções para gerar imagens com o Blender. Mas, essa reformulação da API ainda deve demorar um pouco para acontecer.

Uma das metas para o Cycles é o lançamento de versões mais estáveis junto com o Blender 2.58, que deve acontecer nos próximos dois meses.