Na semana passada o Blender recebeu mais uma atualização para a versão 2.58 e está ainda mais estável e mais recomendado para aplicação em projetos e grande porte, e para comprovar isso basta uma visita a extensa lista de problemas que forram corrigidos nessa versão. Além das correções de problemas que são necessárias para a evolução do software, algumas novas ferramentas foram adicionadas ao Blender. Uma dessas ferramentas é na verdade um Add-on que acompanha o Blender e deve ajudar bastante na modelagem de alguns tipos de objetos. Esse Add-on é chamado de Polygon Inset e ajuda a criar os chamados Insets em modelos 3d.

Mas, o que são esses Insets?

Um Inset é a cópia paralela de uma face que é criada usando uma escala ligeiramente menor do que a face original. Isso pode ser feito no Blender usando uma combinação simples de extrude e escala, mas são necessários alguns atalhos de teclado para que a mesma seja realizada. Com o uso do Add-on o processo fica muito mais rápido.

Para mostrar como esse novo Add-on funciona, tomei a liberdade de gravar um pequeno tutorial em vídeo, que na verdade é apenas uma demonstração mesmo de como você pode habilitar o Add-on para usar nos seus modelos 3d.

O processo é bem simples, e envolve o acesso ao painel de preferências do Blender e a escolha do Add-on Polygon Inset na lista de Add-ons. Quando essa opção está ligada, ao entrar no modo de edição do Blender com um objeto do tipo Mesh selecionado, teremos uma opção chamada Inset na barra de ferramentas da 3D View. Para usar essa opção, você deve selecionar uma face em qualquer objeto e pressionar esse botão para criar o Inset.

Depois de pressionar o botão, precisamos escolher algumas opções do Add-on que são:

• Amount: Distância entre a cópia da face criada pelo Inset e a face original.
• Height: Se a cópia da face precisar ficar em altura diferente da original, aqui escolhemos o quanto essa cópia precise ser deslocada.
• Region: Quando marcamos essa opção, você pode aplicar o Inset em grupos e faces.

Com esse novo Add-on o Blender ganha mais versatilidade na modelagem poligonal, mas ainda é necessário muito desenvolvimento para melhorar o Inset, e para perceber os problemas gerados pela ferramenta, avance o vídeo até o final e veja o resultado da aplicação do Inset em duas faces perpendiculares.

A Fundação Blender anunciou hoje a disponibilidade imediata para download do Blender 2.58, que é a segunda versão estável lançada dentro da série 2.5. Esse é mais um marco para os usuários do Blender que já estão agora bem mais acostumados com a nova interface e ferramentas, mas nunca se cansam em conferir as novidades de cada versão. O Blender 2.58 pode ser copiado de maneira gratuita como é de costume, usando esse endereço que leva até a página de downloads da Fundação Blender. Mas, o que podemos conferir de novidades nesse novo Blender? Assim como o mapa de desenvolvimento do Blender aponta, as versões posteriores ao 2.57 tem como foco a correção de bugs provenientes do desenvolvimento da versão 2.5. Portanto, o log de atualizações da versão 2.58, que é imenso, está repleto de correções e algumas poucas novidades.

Entre as novidades listadas no log para o Blender 2.58 podemos destacar:

• Warp Modifier: Esse modificador consegue deformar um objeto usando como referência dois pontos. Os dois pontos funcionam como se fosse o início e final da deformação, sendo que podemos controlar a intensidade da deformação usando curvas.
• Render Baking: As ferramentas para fazer Render Baking estão muito mais poderosas e flexíveis, com a possibilidade de manipular modelos 3d com vários níveis de subdivisão.
• Empty Images Display: Os Emptys do Blender agora podem ser representados por imagens, o que abre diversas possibilidades para criação de controles e ajustes de estruturas como Rigs. Os Emptys são objetos invisíveis usados como referência para controles e pontos pivô.
• Sculpting: Melhorias no sistema de escultura do Blender permitem que modificadores que alterem a malha 3d agora fiquem visíveis na escultura.
• Mesh Inset (Addon): O Add-on que adiciona a opção de Inset na modelagem 3d agora acompanha a instalação oficial do Blender 2.58!

Camera Locking: Podemos alterar a posição da câmera como se estivéssemos trabalhando com uma 3D View.

Essas são algumas das novidades do Blender 2.58 que se somam as inúmeras correções de bugs reportados pelos usuários, e para conhecer o resto das novidades, recomendo uma visita ao log completo que pode ser acessado aqui. Para quem estava esperando por alguma coisa relacionada com o Cycles, ainda não foi dessa vez!

A prática em softwares de escultura digital é uma das melhores maneiras de desenvolver as suas habilidades, e conseguir bons resultados nessa área da modelagem 3d. O processo de criação de esculturas é bem diferente do que estamos acostumados na modelagem poligonal, ou mesmo no uso de curvas. Sempre que tenho a oportunidade de abordar esse tipo de técnica nas minhas aulas, aponto como uma das diferenças fundamentais do método de criação, a habilidade artística da pessoa que está criando a escultura. Isso é ao mesmo tempo um convite para pessoas que não tem experiência com softwares 3d a experimentar esse ambiente, mas pode se tornar uma barreira para quem não as habilidades necessárias.

Caso você queira começar a praticar um pouco mais a escultura digital, a minha recomendação além do Blender é instalar o Sculptris, que acabou de ganhar uma excelente atualização, já usando a bandeira da Pixologic. A história do Sculptris é bem interessante e encorajadora, sendo um projeto independente do Dr.Tomas Pettersson o software foi lançado de maneira gratuita na web, sob a justificativa de ser apenas parte dos estudos do autor. Mas, a repercussão do software foi positiva, e a qualidade das ferramentas de escultura eram inegáveis, fazendo com que a Pixologic comprasse o Sculptris e contratasse o autor para a sua equipe. A pixologic para quem não sabe é a empresa responsável pelo Zbrush.

O vídeo abaixo mostra um pouco do que o Sculptris pode fazer em relação a pintura de esculturas digitais, que pode ser usada como referência ou mesmo a textura final de modelos 3d criados no software, e exportados para outras plataformas.

Entre as novidades do Sculptris estão:

• Suporte ao Mac OS X! Agora o Sculptris pode ser usado por mais usuários e não apenas os que tem Windows.
• Uso da plataforma GoZ que deixa muito mais simples o envio de esculturas criadas com o Sculptris para o ZBrush.
• Interface e navegação semelhantes a do ZBrush.

Para saber mais sobre as novidades dessa versão do Sculptris, visite esse endereço.

Agora, a parte que interessa a maioria dos usuários, o software continua gratuito para todos aqueles que se interessam por escultura digital. Portanto, corra agora mesmo e faça do download do Sculptris.

O mundo em que vivemos hoje é totalmente móvel, e apesar de ainda ser complicado nos livrarmos dos notebooks para fazer produção relacionada com 3d, a área de CAD já dispõe de soluções bem razoáveis para a visualização de projetos 2d. Um exemplo disso é o chamado AutoCAD WS que é uma solução gratuita da própria Autodesk que permite visualizar arquivos DWG em dispositivos como o iPhone e o iPad. Isso dá liberdade para que arquitetos e engenheiros possam consultar e fazer pequenas modificações em arquivos DWG mesmo estando sem os seus desktops ou computadores. Mas, quando o assunto envolvia a visualização de projetos 3d a coisa ficava um pouco mais complicada, pois o AutoCAD WS é bem limitado nesse sentido.

Se você gostaria de acessar os seus arquivos DWG com dados em 3d, existe um novo aplicativo da IMSI/Design chamado de TurboViewer para o iOS que é totalmente gratuito, e serve exatamente para visualizar arquivos DWG em 3D. O aplicativo é otimizado para as telas sensíveis ao toque, e funciona muito bem junto com o AutoCAD WS como complemento para o profissional de CAD que precisa consultar projetos em qualquer lugar.

Uma das vantagens do TurboViewer é a possibilidade de navegar em 3d no modelo aberto, o que pode ser uma excelente opção para visualizar arquivos de maneira rápida. Mesmo que você não tenha criado os modelos 3d no AutoCAD para gerar um arquivo DWG em 3d, é possível exportar os projetos para esse formato e aproveitar a facilidade de usar a tecnologia para tirar dúvidas sobre seus modelos 3d.

Mas, e seu eu não tiver um iPad ou iPhone?

Nesse caso podemos contornar essa dificuldade tecnológica com um pequeno truque. Se você precisar visualizar o seu projeto 3d no celular, e não possui um visualizador de arquivos DWG, a minha sugestão é usar algum software de captura de imagens, e gerar uma boa seqüência de telas do seu projeto. Ao colocar essas imagens na parte de visualização de fotografias do seu dispositivo, você acaba tendo uma maneira barata e menos interativa de tirar dúvidas sobre o modelo 3d. Claro que se fosse interativo seria muito melhor, mas nesse caso é perfeitamente compreensível a solução low-tech.

Um dos pontos positivos da expansão e popularização das tecnologias relacionadas com a computação gráfica 3d é a abertura de vários cursos de graduação que usam alguma coisa da área, sejam eles de cinema ou mesmo jogos. O importante é que todos os cursos acabam usando como base a computação gráfica como meio para gerar seus produtos finais, e dentro desse contexto estão os trabalhos finais de graduação dos alunos. Sempre que chega o final de um semestre, recebo vários e-mails de pessoas pedindo conselhos e ajuda para escolher o tema para seus projetos.

Os temas para os projetos podem abranger diversas áreas e produtos, mas a escolha deles deve estar condicionada a vários fatores, e a capacidade técnica e financeira do artista ou equipe responsável pela produção. Uma coisa que você deve colocar em mente quando escolher o tema do seu projeto é a sua capacidade de trabalhar na produção do mesmo, considerando o prazo e principalmente os recursos financeiros disponíveis.

Já tive a oportunidade de acompanhar alguns projetos de graduação, como orientador e também do ponto de vista de “consultor”, que está mais para um conselheiro da parte técnica. Nesses projetos que tive a oportunidade de acompanhar, o maior problema estava no dimensionamento do trabalho em relação ao tempo disponível. É importante lembrar que nesse ponto você deve equalizar os seus conhecimentos dentro de um projeto, mas entregar no prazo é mais importante do que produzir algo cinematográfico. Se você tiver condições de gerar um projeto assim, excelente! Mas, caso contrário é melhor “cumprir a tabela” e entregar o material com tranqüilidade.

Portanto, essas são algumas dicas para produzir um bom projeto de graduação usando computação gráfica ou animação:

1. Comece com um pequeno roteiro
2. Depois do roteiro crie um storyboard
3. Anime o storyboard para gerar um animatic
4. Mostre o animatic para o seu orientador
5. Discuta as melhorias propostas para o animatic
6. Identifique os objetos que aparecem repetidas vezes nos cenários para modelagem
7. Sente na frente do computador para criar os modelos 3d finais
8. Trabalhe na animação dos cenários

Repare que a parte de execução dos objetos 3d finais acontece apenas no final do processo! Nada de produzir animações com os modelos 3d finais para mostrar para o orientador, pois esse trabalho pode muito bem ser perdido, caso o mesmo recomende mudanças drásticas no projeto. Nesse ponto você deve lembrar que não é possível comprar tempo de execução para os projetos, e qualquer dia perdido refazendo algo que estava pronto pode ser muito prejudicial para todo o trabalho.

Outro ponto que é sempre relegado nesse tipo de projeto é a escolha da trilha sonora. Sim, todos pensam nas animações e personagens, mas deixam os sons e trilha sonora para o final.

Uma excelente idéia para trabalhos de graduação envolve a criação de um videoclip. Escolha uma música de fundo e crie as animações para essa música, como o exemplo abaixo que usa uma faixa do Offspring como pano de fundo para o enredo da animação e consegue criar um trabalho bem razoável.

Essas são apenas algumas dicas para quem precisa começar a pensar em projetos de conclusão de curso. Esse semestre já está no fim, mas até o final do ano muita gente deve precisar começar a trabalhar na sua graduação, e o quanto antes você começar mais fácil será de executar.