O trabalho com iluminação sempre é um dos principais desafios para artistas 3d com pouca, ou nenhuma experiência com composição ou fotografia. O assunto é bem diferente do que é abordado em modelagem, pois exige um tipo de percepção bem distinta em relação a localização espacial demandada em modelagem 3d. O tipo de conhecimento necessário para uma boa iluminação está mais relacionado com fotografia, e nesse ponto, sempre recomendo aos meus alunos o estudo de material relacionado com iluminação para cenografia, principalmente dentro de ambientes como teatros.

O ambiente de um teatro é geralmente uma excelente analogia para quem está estudando iluminação em 3d, pois o mesmo fica totalmente escuro sem iluminação artificial, e com a adição de pontos de luz em formas e intensidades diferentes, podemos simular praticamente qualquer tipo de ambiente. O mesmo se aplica em ambientes 3d com iluminação virtual.

Mas, em algumas situações não é necessário ser um especialista em iluminação ou fotografia para conseguir bons resultados. Por exemplo, no 3ds Max existe uma ferramenta chamada de Light Tracer que consegue atribuir uma iluminação simulando muito do que existe em sistemas mais sofisticados de iluminação, como é o caso do mental ray, mas sem a necessidade de configurar uma infinidade de parâmetros.

Com o uso desse Light Tracer, podemos adicionar sombras de contato na cena, que são uma das características da iluminação global. É pouco para dizer que a iluminação é boa, mas para quem nunca trabalhou com esse tipo de ferramenta é uma conquista.

O vídeo abaixo mostra o procedimento necessário para adicionar iluminação usando o Light Tracer no 3ds Max.

O processo envolve a criação de uma cena simples e a adição de uma iluminação especial chamada de Skylight, que é a responsável por criar o efeito de iluminação na cena. É essa luz que irá gerar a impressão da iluminação difusa do Light Tracer, que deve ser adicionar no painel de renderização avançada dentro da janela Render Setup do 3ds Max. Com isso, ao renderizar a cena teremos um efeito semelhante a uma iluminação global na cena.

A qualidade não chega perto do que podemos fazer com o mental ray, mas é suficiente para ilustrar projetos de maneira rápida e adicionar volumetria em cenas 3d.

A prática da animação em 3d é sempre associada a criação e representação de historias, com o uso de personagens virtuais e enredos que tendem a passar emoções ou contar mesmo uma serie de eventos. Mas, esse é apenas um dos filões que um profissional ou artista 3d pode explorar. Entre as diversas opções existentes na área está a criação de Motion graphics, que é a animação de elementos gráficos e textuais, com objetivo de gerar vinhetas ou vídeos de abertura ou encerramento para produções usando atores reais. Esse tipo de video é comum também em produções publicitarias que buscam captar a atenção de quem está assistindo um determinado video, ligando o assunto a um produto ou serviço.

Qual o software indicado para fazer esse tipo de animação? A maioria das pessoas utiliza o After Effects da Adobe para esse tipo de produção, devido a facilidade de trabalhar come elementos textuais e gráficos oriundos do Photoshop ou imagens. Mas, os artistas que quiserem investir em softwares 3d podem também conseguir excelentes resultados.

Para quem quiser tentar usar o Blender para produzir esse tipo de animação, uma boa opção é usar dois Add-ons muito interessantes chamados de RE:Lay e RE:Phrase que ajudam a criar animações de Motion graphics baseadas em texto. Esses scripts deixam o Blender com a capacidade de gerar animações de maneira semelhante ao motext do Cinema 4D.

No video abaixo você irá aprender a trabalhar com essas ferramentas com dicas do próprio autor dos scripts, que realiza uma pequena animação baseada em texto usando ambas as ferramentas.

Com o RE:Phrase é possível criar animações baseadas em texto de maneira muito semelhante ao que fazemos com partículas. Basta selecionar a palavra criada dentro do Blender mesmo, usando as ferramentas de criação, e o script cria as animações. Já o RE:Lay permite passar as animações aplicadas em qualquer tipo de objeto, usando um pequeno atraso como referência. O efeito é muito bom e pode servir de base para a criação de diversas animações com múltiplos objetos. Mesmo que você não use o material para motion graphics, recomendo o RE:Lay como opção para gerar animações.

Isso mostra como o Blender pode ser versátil em termos de criação, atendendo uma gama bem variada de profissionais e artistas.

O SketchUp oferece uma boa gama de ferramentas de modelagem com foco voltado para o uso em projetos de visualização em arquitetura. As ferramentas e métodos de modelagem são realmente simples e podem fazer com que pessoas sem nenhuma experiência prévia, consiga efetivamente modelar em 3d. Mas, apesar dessa facilidade na modelagem ser boa sob a ótica de um usuário menos experiente, o processo pode acarretar uma série de dificuldades no que diz respeito ao excesso de objetos nos modelos 3d. Para ajudar a manter o seu projeto sempre em ordem, sem a presença de vértices desnecessários, podemos usar o plugin RemoveLonelyVertices.

O objetivo desse plugin é muito simples, e consiste na remoção de vértices que estejam isolados em um objeto 3d, seja ele nas extremidades de uma aresta ou então posicionados sobre faces ou mesmo arestas.

O processo de uso do plugin pode ser conferido no vídeo abaixo, em que o próprio autor do software realiza os procedimentos de remoção dos vértices em objetos abstratos.

Assim que escolhemos um objeto e selecionamos os seus vértices, basta clicar com o botão direito do mouse sobre a seleção e escolher a opção para remover os vértices. O próprio script exibe a quantidade de vértices que foram selecionados inicialmente, e quantos ele pode remover. Existem duas opções no script que são a remoção dos vértices ou a marcação dos mesmos para edição posterior. No vídeo o autor mostra como é possível remover.

Qual a vantagem na prática para esse procedimento? A vantagem aparece quanto precisamos trabalhar com modelos 3d complexos, e que demandam a criação de uma quantidade razoavelmente grande de faces. Nesse tipo de situação os objetos acabam tendo vértices espalhados pelas suas superfícies. O problema é mais evidente quando esses objetos precisam ser exportados para outros softwares.

Por exemplo, a criação dos modelos 3d no SketchUp e a exportação dos objetos de maneira a renderizar as cenas dentro do Blender, usando softwares como o LuxRender é um excelente exemplo de como esse plugin pode ser útil. Após a utilização da ferramenta, o modelo resultante que é importado para o Blender acaba vindo muito mais “limpo”, e consequentemente mais fácil de editar e configurar materiais e texturas.

A ferramenta mais elemental da modelagem poligonal, se tirarmos as transformações, é o chamado extrude. Com o extrude é possível criar objetos compostos por cópias paralelas de faces, arestas ou mesmo vértices. Mas, apenas usando um extrude não é possível criar elementos suficientemente complexos. Por isso, a maioria dos casos e objetos que necessitam de modelagem acabam demandando uma série de extrudes para que a sua topologia possa ser montada. Para ajudar os usuários e artistas que precisam trabalhar com múltiplos extrudes, foi disponibilizado nos fóruns Blenderartists, um Add-on para o Blender 2.57 que é o chamado Multiple Extrude. Com a ferramenta é possível realizar extrusões múltiplas em objetos e gerar estruturas complexas com poucas edições.

O procedimento para instalar o Add-on é um pouco trabalhoso, pois o autor do Add-on escreveu a ferramenta de maneira que a mesma seja aberta em uma janela do tipo Text do Blender, e usando a opção para executar scripts com a tecla ALT+P podemos habilitar o Add-on. Mas, na mesma página em que o texto está disponível, outro usuário adicionou as declarações necessárias para converter o material em um Add-on mesmo, mas é necessário copiar o código e colar em um editor de texto simples, e salvar o arquivo com extensão “py”.

Depois de instalar o Add-on e habilitar o mesmo nas preferências do Blender, as opções de extrusão múltiplas aparecem na barra de propriedades da 3D View como mostra a imagem abaixo.

Com as propriedades visíveis, basta selecionar as faces que devem receber os extrudes e acionar o botão Extrude disponível nos controles do Add-on. O resultado será uma seqüência de vários extrudes aplicados nas faces dos objetos.

Esse tipo de ferramenta é possível criar uma infinidade de formas abstratas e até mesmo objetos orgânicos como árvores e outros tipos de estruturas vegetais.

O único problema que encontrei na ferramenta está relacionado ao seu desempenho, que dependendo da configuração usada pelo script, pode demandar um bom tempo de processamento para que as estruturas possa ser criadas. Portanto, faça testes usando parâmetros mais simples antes de partir para criações mais ousadas e complexas, para evitar de travar o seu Blender.