A criação de uma animação em 3d é algo relativamente complexo devido a grande quantidade de informações e detalhes, que devem ser pensados e planejados pelo artista responsável pela produção. Um dos maiores erros que vejo em animadores iniciantes é tentar resolver todo o processo de animação já com os modelos 3d finalizados. O ideal mesmo é realizar uma infinidade de testes e estudos, principalmente para validar o enquadramento da câmera e o tempo das ações na animação. Com tudo isso bem definido, os animadores podem simplesmente executar o processo de animação.

Quer um exemplo disso, vindo de uma empresa que conhece bastante de animação 3d? A Pixar divulgou no seu canal no Youtube uma seqüência da sua última animação Carros 2, em que mostra vários estágios do planejamento e execução da animação até o seu produto finalizado.

Esse trecho está bem no início da animação.

No vídeo podemos perceber como o primeiro passo para começar a trabalhar na animação é a criação de um storyboard. A representação da animação como se fosse uma história em quadrinhos permite ter idéia do enquadramento e seqüência de ações na animação. A montagem disso em formado de apresentação de slides, acaba gerando um pequeno vídeo que ajuda bastante na criação do próximo passo que é o chamado layout de animação.

Nesse estágio são criados os movimentos dos personagens, câmeras e objetos em geral no projeto. Por exemplo, um personagem pode se deslocar no cenário de maneira simples, em que não é nem necessário trabalhar com deformações para calcular e avaliar o timing necessário para a maioria das suas ações. No vídeo podemos perceber que esse estágio da animação é realizado exatamente sem iluminação, usando apenas sombreamento simples para esse tipo de estudo.

Apenas no final do processo é que a equipe de animadores coloca em prática tudo que foi estudado, e adicionar efeitos especiais como explosões e a iluminação definitiva.

Mas, você pode até se perguntar se esse tipo de processo de produção não deixa mais lenta a criação da animação? Na verdade, é exatamente o oposto. Sem esse planejamento prévio, o que aconteceria é que a equipe iria perceber os ajustes e correções apenas depois de ficar centenas de horas trabalhando no render e iluminação de seqüências que não seriam aproveitadas no projeto. É como mandar provas de um trabalho para qualquer cliente, para evitar surpresas no momento da entrega.

O aprendizado de softwares especializados em escultura digital não é fácil, pois além da parte técnica que envolve o conhecimento sobre o software que está sendo usdado para criar a escultura, é preciso um pouco de habilidade artística para conseguir bons resultados na modelagem. Mas, apesar desse tipo de dificuldade ainda é grande a procura por material de treinamento relacionado a escultura digital por artistas 3d, pois alguns tipos de modelos 3d são praticamente impossíveis de criar em curtos períodos de tempo, sem a ajuda de um software de escultura. O mercado hoje é polarizado entre o ZBrush e o Mudbox. A solução da Pixologic ainda é a preferida de muitos artistas 3d, mas a ferramenta da Autodesk ganha cada vez mais recursos e as facilidades na integração com os softwares da empresa como 3ds Max, Maya e Softimage são grandes atrativos.

Se você é usuário do ZBrush, ou está interessado em desenvolver habilidades com o Mudbox, a Autodesk tem um excelente conjunto de tutoriais desenvolvidos em conjunto com o pessoal da Digital Tutors para o Mudbox. E a melhor parte desses tutoriais é que tudo é gratuito!

A soma total dos tempos dos tutoriais chegam a quase 3 horas de vídeo, mostrando os aspectos básicos sobre o funcionamento do Mudbox.

O material está organizado como uma playlist do Youtube, e você pode ter mais controle sobre o que deve ser assistido, mesmo que os vídeos não tenham títulos que correspondam ao conteúdo. Mas, o que é apresentado nesse conjunto de vídeos?

Entre os assuntos abordados está o uso das opções de escultura e pintura tradicionais do Mudbox e também novos recursos como PTEX, novas opções de pintura em camada e muito mais. Ainda prefiro trabalhar com o ZBrush por estar mais acostumado, e me sentir a vontade com as opções do software, incluindo a excelente integração com outros softwares proporcionada pelo GoZ. Mas, sempre fico tentado a me aventurar pelo Mudbox depois de conhecer algumas das suas opções mais avançadas.

Para quem procurava e especializar em pintura digital usando o Mudbox, esse conjunto de vídeos é um excelente ponto de partida, pois apresenta o que é necessário para começar. Aproveite para fazer o download gratuito do Mudbox no canal de apoio aos estudantes da Autodesk.

Nos casos em que o objetivo de um projeto é trabalhar com visualização para arquitetura, e o processo é iniciado por terceiros, geralmente o artista 3d recebe dos autores do projeto uma série de arquivos em CAD. Esses arquivos são importados para o Blender, ou qualquer outro software 3d, e usados como referência para agilizar a modelagem 3d. Com o uso desses arquivos é possível acelerar a modelagem, pois não será mais necessário prestar tanta atenção nas medidas e dimensões do projeto.

Mas, e quando o caminho é reverso? Qualquer pessoa que tenha acesso a softwares como o Blender e o próprio SketchUp, acabam começando a pensar em projetos de edificações usando a volumetria de elementos 3d. Nesse caso, é preciso exportar o modelo 3d como uma série de linhas 2d para acelerar também a criação dos desenhos técnicos. No Blender 2.4 existiam alguns scripts muito úteis para exportar cenas em DXF com base nessas linhas 2d, facilitando muito o desenvolvimento de desenhos técnicos como projeções e vistas em softwares como AutoCAD, FreeCAD ou outros.

A versão 2.5 do Blender ainda não possui esse ecossistema de scripts para exportar arquivos em DXF, fazendo com que esse tipo de tarefa fique um pouco mais complicada para quem precisa criar desenhos técnicos com esses modelos 3d.

Mas, nem tudo está perdido, pois um arquiteto chamado Yorik, publicou no seu blog uma técnica que podemos usar no Blender em conjunto com o FreeCAD para conseguir exportar arquivos do Blender, e depois abrir o material em softwares de CAD no formato DXF. Aqui você encontra o artigo com uma tradução automática.

O processo é bem simples e não requer muitos conhecimentos técnicos, e para facilitar ainda mais a vida de quem precisa recorer a esse tipo de “truque” o Yorik já publicou no artigo os links para os scripts que são necessários tanto no caso do Blender e do FreeCAD.

Com as linhas exportadas dos modelos 3d, podemos fazer exatamente o caminho oposto de quem modelava, e já aproveitar as projeções e proporções dos modelos 3d para criar e organizar as pranchas técnicas.

Já mencionei que tanto o Blender como o FreeCAD são gratuitos? Você pode experimentar trabalhar com desenvolvimento de projetos com eles sem custos.

A composição de imagens geradas por softwares 3d é sempre um aspecto que deixa os artistas iniciantes um pouco confusos, pois pode ajudar significativamente a melhorar uma renderização. Para conseguir melhorar esse tipo de composição a melhor saída é estudar mais sobre fotografia, e nesse aspecto existe uma regra muito simples que pode ajudar de maneira significativa a criar melhores imagens. A técnica é conhecida como “regra do terço” e pode ser usada tanto por fotógrafos mesmo, e por profissionais de computação gráfica. O procedimento consiste na localização de pontos específicos na imagem, que devem ser usados para posicionar os objetos principais da sua composição.

Como podemos usar esse tipo de técnica em softwares 3d? Esse artigo de um artista chamado Ciro mostra como configurar o 3ds Max e os campos chamados de Action Safe e Title Safe para conseguir montar uma grade, especialmente preparada para posicionar esses elementos na tela. Mas, como é a proporção dessa grade? A regra é chamada regra dos terços, pois é necessário fazer a marcação em três partes na horizontal e vertical, sendo que apenas um terço do espaço é aproveitado. É exatamente o terço central que tem os chamados pontos de interesse nos seus vértices.

Segundo diz a técnica, os objetos colocados em um desses pontos de interesse formam uma composição mais equilibrada e interessante.

Se você não quiser trabalhar com esse tipo de modificação nos ajustes da câmera, podemos utilizar objetos auxiliares como alvo da câmera, para conseguir montar a grade. O processo é simples, e envolve adicionar objetos como alvo da câmera que funcionam como se fosse a grade dos elementos title safe e action safe, que poderiam ser ligados e desligados sempre que necessário no software 3d.

No Blender, você pode seguir as orientações desse tutorial que mostra como ajustar a composição da tela usando essa regra dos terços, aproveitando um pequeno patch. Mas, já adianto que o patch está bem desatualizado.

Mas, assim como todas as técnicas que envolvem um pouco de subjetividade, é perfeitamente possível fazer modificações na composição. Portanto, modifique a posição das imagens e composição no resultado final, se você como autor do material avaliar que o resultado será melhor para o seu projeto.

A quantidade de opções em termos de renderizadores no mercado hoje em dia é bem razoável, e um artista 3d que comece a montar o seu ecossistema de produção 3d ficará com muitas dúvidas sobre qual software escolher para gerar imagens. O pessoal do Evermotion não quer ajudar muito a resolver esse problema e está anunciando um novo renderizador do tipo Unbiased! Essa é uma das poucas vezes que vejo um portal de notícias organizar e lançar um renderizador. O render chamado NOX é baseado em algoritmos do tipo unbiased, para ser mais exato no metropolis light transport, o que faz do NOX Um render muito semelhante ao LuxRender, Maxwell Render, Indigo e Octane em termos de qualidade.

Como esse tipo de renderizador é baseado em física real, a qualidade e realismo das imagens costuma ser excelente. O seu método de render é o do refinamento progressivo, em que as imagens são geradas inicialmente com grande quantidade de granulação, e aos poucos o software limpa o render deixando cada vez mais limpa a imagem.

O NOX está na fase de beta gratuito, e portanto qualquer pessoa pode fazer o download do software e começar a usar o renderizador. Na verdade, apenas os usuários do 3ds Max e do Blender devem ter facilidade de usar o NOX, pois apenas scripts para exportar cenas para esses dois softwares estão sendo distribuídos no pacote de instalação. Sim, junto com o 3ds Max que é inclusive um dos pontos fortes dos tutoriais e guias do evermotion, o Blender foi o outro software 3d escolhido para receber um script.

Por enquanto, a quantidade de informações sobre o NOX ainda é bem pequena, pois o software foi anunciado faz pouco tempo. A melhor fonte de informações são os guias em PDF que a própria Evermotion disponibiliza no web site oficial do renderizador. Para ter acesso ao material, você precisa se registrar no portal, caso contrário nenhum dos botões de download funciona.

Os scripts para o Blender e 3ds Max podem ser encontrados dentro do arquivo ZIP que contém o NOX. Ainda é incerto se o renderizador permanecerá gratuito depois que sair da fase beta, mas é legal ver empresas apostando no Blender como opção para produzir imagens 3d junto com o 3ds Max.

Agradeço ao leitor Luciano pela dica!