Os softwares chamados de 2.5D como o After Effects estão em um limiar bem próximo de um sistema 3d, mas que apresenta algumas pequenas restrições. Mesmo com essas restrições ele é mais flexível que softwares 2D, que fez com que a própria Adobe o classificasse como sendo 2.5D. Assim como acontece com outros softwares de composição, um dos diferenciais do After Effects para trabalhar com composição de imagens para vídeo é a existência de um elemento câmera na sua gama de composição. Como a câmera pode sofrer transformações de maneira semelhante ao que fazemos em softwares 3D, os vídeos e projetos no After Effects assumem níveis de complexidade bem interessantes.

Entre as capacidades do After Effects está a de transformar uma imagem estática em um ambiente pseudo 3d, com o uso de técnicas de composição e separação de elementos em camadas. Se aliarmos a isso o efeito paralaxe, o resultado final é a simulação de uma paisagem 3d derivada de uma foto ou ilustração. Veja o exemplo exibido no tutorial abaixo, em que um artista usa uma ilustração 2d de uma cidade para criar uma animação 3d com efeitos e partículas. Como a imagem mostra uma cidade em destruição, o autor do tutorial usa as ferramentas do After Effects para atribuir vários efeitos atmosféricos no cenário.

Tutorial: 2D image to 3D scene from Evan Schaible on Vimeo.

O segredo para conseguir fazer esse tipo de composição no After Effects é usar as ferramentas que o software compartilha com o Photoshop. Nesse caso seria até possível usar o próprio Photoshop para fazer a separação da imagem em várias camadas. No caso do After Effects é possível fazer as marcações usando a Pen tool para criar diferentes camadas na composição. Em termos de complexidade a seleção dos contornos preza mais pela precisão e habilidade na marcação dos objetos, pois é um trabalho de repetição.

Com as camadas separadas fica relativamente fácil adicionar sistemas de partículas saindo dos prédios, assim como pequenas explosões permeando o cenário. Essa é a parte mais trabalhosa do projeto, em que é necessário localizar e ajustar vários pontos ao longo do cenário.

No final do processo temos uma animação bem interessante e que simula muito bem um ambiente 3d, com base em uma ilustração 2d. Esse tipo de recurso é muito interessante para pessoas envolvidas com produção de material para vídeo, pois evita que o cenário precise ser modelado e animado em softwares 3d para esse tipo de tarefa.

Já faz um bom tempo que não escrevo sobre o After Effects aqui no blog, mas isso é devido ao fato de não estar ministrando nenhum tipo de aula sobre ele nesse semestre. Mesmo assim, sempre que posso estou fazendo pesquisa por materiais e vídeos sobre a sua aplicação para efeitos especiais, ou como apoio em projetos que usam animação 3d. Essa é a importância do After Effects para artistas que usam softwares de animação 3d, ele pode muito bem ser usado para a fase de pós-produção e evitar renderizações ou a necessidade de complicar ainda mais o seu projeto 3d.

Essa semana encontrei um tutorial que já é um pouco antigo, aproximadamente com quase um ano de publicação, mas ainda assim o tema e resultado final são bem interessantes. O vídeo mostra como é possível simular um campo de energia em vídeo, usando como referência a foto de uma rua existente. O resultado final do tutorial você pode conferir no vídeo abaixo:

O tutorial completo em vídeo sobre campos de energia com After Effects está disponível nesse link.

Todo o tutorial gira em torno das configurações de um plugin extremamente útil que acompanha o After Effects, chamado de CC Particle World. Nos primeiros minutos do tutorial, o autor já explica como será necessário organizar a cena em várias camadas, usando o plugin para criar os diferentes sistemas necessários para criar o efeito do campo de energia.

O segredo para conseguir reproduzir esse mesmo efeito no After Effects é o posicionamento da câmera e ajustar os parâmetros das partículas. Assim como acontece com os softwares 3d, os sistemas de partículas no After Effects também apresentam diversas opções de configuração e podem muito bem complicar o processo de criação, devido a existência desse grande número de opções.

Se você nunca usou o After Effects, o tutoria é uma ótima apresentação sobre o software é fundamental para qualquer pessoa interessada em trabalhar cm vídeo e efeitos. Apesar de não ser a única e nem a melhor opção para esse tipo de efeito, o After Effects é um dos softwares mais usados para esse tipo de efeito aqui no Brasil. Por isso, ele é um excelente complemento para o portfólio de qualquer animador ou artistas 3D. Isso fará com que as suas chances de integrar uma equipe de produção para TV ou cinema aumentem bastante.

O que é possível fazer quando se tem o domínio das técnicas de animação? Bem, com o domínio dos princípios da animação como Easing e Timing, um artista pode explicar ou criar material rico visualmente em qualquer área do conhecimento. Por exemplo, você já pensou em explicar para alguém usando apenas computação gráfica a recente crise econômica? Seria um desafio e tanto para qualquer pessoa, elaborar um roteiro com gráficos e animação que explique algo que é representado basicamente por fatos e números.

Nesses momentos é que o artista pode fazer a diferença, como fez um estudante de produção Multimídia chamado Jonathan Jarvis. Na verdade, quem explica a crise de crédito é ele, e não o Adobe After Effects e Illustrator, como diz o título do artigo. Essas foram às ferramentas que ele usou para criar a seguinte animação:

The Crisis of Credit Visualized from Jonathan Jarvis on Vimeo.

Como você pode ter percebido, o autor usou basicamente vetores e animação no After Effects para elaborar um verdadeiro infográfico animado. Claro que para conseguir chegar nesse resultado, ele precisou trabalhar com um roteiro e outros preparativos, como a criação de storyboards.

O vídeo serve também como exemplo de que não é apenas com softwares 3d que podemos conseguir criar trabalhos de animação, basta conhecer a técnica muito bem aplicada pelo autor, para que imagens estáticas tomem vida.

Quer identificar esses princípios de animação no vídeo?

Recomendo que você assista ao material novamente e perceba como os movimentos dos objetos, sempre são suavizados com easing. No início ou final do movimento, os objetos acabam acelerando ou desacelerando. Outro ponto importantíssimo é o timing, em que os objetos têm movimentos sincronizados para promover reações e interação.

Esses são apenas alguns dos princípios usados na animação.

O vídeo também é um ótimo exemplo de aplicação da computação gráfica para a criação de infográficos. Muitos artistas 3d tem seu foco direcionado apenas para a animação dramática, mas existe um grande mercado para a criação de mídia animada. Quanto mais os meios de comunicação se adaptam a internet, mais será necessário transformar texto em multimídia, por meio de infográficos.

Esse é um mercado com grande potencial, e pouca gente especializada. Quem sabe o seu futuro não é concorrer com a Pixar?

Aqui no blog o assunto Motion Tracking já foi abordado várias vezes em artigos diferentes, mas nunca é demais falar sobre essa técnica tão importante para todos que trabalham com edição e composição de vídeo. A técnica é simples e consiste na identificação de pixels no vídeo, para que o software possa seguir o movimento do objeto pelo vídeo com o objetivo de fazer composição ou substituir esse objeto no vídeo. O After Effects é apenas um dos softwares que faz esse tipo de tarefa, existem outras opções como o Shake da Apple e o Combustion da Autodesk. No Brasil a maioria das produtoras e empresas trabalha com o After Effects.

O tutorial que indico hoje foi produzido pelo pessoal da creativecow, um dos web sites mais famosos em termos de tutoriais e dicas para edição de vídeo. Nesse vídeo o autor aborda o uso do famoso plugin Mohca, que é um pequeno sistema anexo ao After Effects que ajuda nesse tipo de tarefa. O objetivo do tutorial é remover um item indesejado de um vídeo, que nada mais é que um pedaço do tripé que sustenta as hastes de iluminação do estúdio. Quando esse tipo de coisa é percebida, a equipe e atores já foram dispensados e seria muito caro filmar novamente.

A solução é usar um software para remover esse material do vídeo.

No vídeo o autor usa três softwares diferentes para realizar a tarefa, que são o After Effects, Mocha e o Photoshop. O Photoshop é usado para gerar uma imagem sem o tripé, que será usado para substituir a parte do vídeo em que o objeto aparece. Caso você não conheça, essa é uma ótima oportunidade de conhecer a ferramenta Vanishing Point do Photoshop que consegue editar e aplicar um tipo de clone em perspectiva. Um artista 3d poderia economizar várias horas de render em pequenas correções em imagens 3d.

Depois que a imagem está editada e o tripé foi removido, o próximo passo e delimitar a área que será editada no Mocha para que o Motion Tracking possa marcar a área do vídeo. Com o vídeo marcado e o tracking feito, basta abrir o After Effects e aplicar uma máscara no vídeo com a imagem gerada no Photoshop, para que o vídeo seja substituído e o tripé desapareça.

Explicando apenas com palavras pode parecer simples, mas esse tipo de tarefa exige muito planejamento e em alguns casos, em que objetos parados no vídeo se mesclam com fundos em movimento, o artista de composição pode ter muitos problemas. O importante é treinar e aprender o máximo de técnicas e soluções, para que quando esse tipo de projeto apareça, o melhor caminho possa ser encontrado de maneira mais rápida.

O conhecimento relacionado a filmagem e truques de câmera usados para produzir animação 2d tradicional pode ser de grande valia em projetos que usam softwares mais sofisticados, como o Adobe After Effects. Um desses artifícios ou efeitos é o parallax, que deveria ser conhecido por todos que trabalham com animação, seja ela 2D ou 3D. O parallax é aquele efeito ótico que faz com que objetos que estejam se movendo em planos com distâncias diferentes da câmera, tenham velocidades distintas. Por exemplo, objetos que estão se movendo em distâncias maiores se movem de maneira mais lenta e objetos próximos apresentam mais velocidade. Se você não entende bem a essência do efeito, da próxima vez que estiver andando de carro, observe em uma paisagem aberta que os objetos que estão próximos do horizonte se movem de maneira mais lenta, e quanto mais próximos de você, mais rápido é o movimento.

Recomendo que essa observação seja feita no carro, quando você for o passageiro. Prestar atenção no efeito parallax no momento em que você está dirigindo pode ser prejudicial a sua saúde!

Agora voltando a falar sério! Para demonstrar o quanto esse efeito pode ser útil para artistas que conheçam a manipulação de imagens e animação, um ótimo tutorial sobre parallax com After Effects mostra como é possível transformar uma fotografia 2d, em uma animação com movimentos de câmera realista, apenas usando o efeito parallax como base. O tutorial sobre parallax e After Effects pode ser encontrado aqui, totalmente em texto para quem gosta de imprimir ou salvar os tutoriais.

O procedimento para transformar a fotografia em animação é relativamente simples, sendo que a maior parte do trabalho é feita na separação da fotografia em várias camadas. Como o efeito é fundamentado no movimento diferente, que acontece a distâncias variadas da câmera, essa separação é fundamental. Nesse caso o autor do tutorial usou o Photoshop para separar a fotografia em vários layers e depois importar os arquivos PSD para a composição do After Effects.

Um dos segredos para conseguir o efeito de uma câmera que se movimenta na cena, com o efeito do parallax é o ajuste da escala das diversas camadas nos objetos. O autor explica no tutorial o posicionamento e ajustes necessários nas camadas, para conseguir um melhor efeito na animação. O uso de outras técnicas visuais é interessante também para maximizar o efeito, como a adição de DOF (Depth of Field) e também Vignette, que é a perda do foco nas bordas da câmera.

Para quem usa o After Effects ou gostaria de conhecer mais sobre essa técnica, que não é tão difícil assim e pode ajudar muito em projetos que manipulem fotografias, o tutorial é mais que recomendado.