Sempre que comento algum assunto relacionado com animação 3d, faço referência aos grandes estúdios de animação como a Pixar e a DreamWorks, dois dos mais renomados e rentáveis estúdios da atualidade. Mas, caso você tenha interesse em animações voltadas para o mercado de visualização de projetos arquitetônicos, qual o melhor estúdio? Qual empresa deve ser usada como modelo? Essa é uma pergunta que sempre recebo dos meus alunos interessados em visualização de projetos, mas com pouca ou nenhuma pretensão de trabalhar com animação de personagens.

Se você estiver nessa situação, recomendo se basear na Neoscape. Essa é uma das maiores empresas especializadas em visualização de projetos arquitetônicos do mercado americano. Os trabalhos deles são verdadeiras produções cinematográficas, tudo com o intuito de criar para seus clientes a melhor divulgação para projetos que ainda devem ser construídos.

Quer ver algumas das animações produzidas por eles? Esses são alguns dos exemplos:

Repare que os vídeoa apresentam todos os elementos típicos de uma pequena produção cinematográfica, em alguns deles temos até mesmo a presença de atores reais para conferir maior grau de realismo à animação.

Outro ponto interessante que alguns casos é esquecido, pelas pessoas que produzem vídeos como esses, o foco do material é mostrar a experiência das pessoas no ambiente e não a obra em si. Até mesmo o posicionamento das câmeras é feito de maneira que seja perceptível para os espectadores, visualizar na totalidade o ambiente demonstrado. Mesmo usando em algumas tomadas a visão aérea do projeto, esse recurso é usado poucas vezes durante o vídeo.

Como usar esses vídeos? Na verdade, esse tipo de material tem mais uma função motivadora, para as pessoas interessadas em ingressar nesse mercado. Eles servem como ponto de referência, um nível de qualidade a atingir com o empenho nos seus projetos. Claro que, para conseguir chegar nesse nível de sofisticação é necessário muito investimento, tanto intelectual como financeiro, para contratar até mesmo atores para participar das simulações.

Outra referência que você pode usar da Neoscape, visite o web site deles e clique no link Careers. Lá você encontra uma breve descrição das qualidades e atributos necessários para trabalhar na empresa. Quais softwares eles solicitam na descrição? Nenhum! Sim, como sempre costumo dizer aqui e para meus alunos, o software pouco importa, o que realmente faz a diferença é saber os conceitos básicos para se adaptar a qualquer ambiente, trabalhar em equipe e resolver problemas. Afinal, que é que não gosta de estar ao lado de alguém que sabe resolver problemas?

Agora que a Softimage já pertence à Autodesk, resolvi adicionar no título a nova denominação da ferramenta de modelagem e animação, que provavelmente irá se chamar Autodesk Softimage XSI. Bem, esse vídeo que vou indicar hoje é relacionado com o Softimage, ele não é bem um tutorial, mas sim uma visão geral sobre a configuração de um avião, com todas as suas partes móveis preparadas para participar de uma animação.

Esse é um tipo de objeto que demanda grande esforço e poder de observação dos artistas 3d, pois ele tem vários pequenos detalhes, que precisam ser observados e reproduzidos no software 3d, para produzir um resultado verossímil na animação. Caso você nunca tenha tido a oportunidade de analisar um objeto como esses, recomendo assistir com calma o vídeo, pois será possível perceber com clareza o quanto é difícil e trabalhosa a atividade do animador.

O vídeo é esse:

XSI Rigging an Aircraft from Paul Donaghy on Vimeo.

Como você pode perceber, o autor do vídeo apenas explica o funcionamento do seu veículo com as configurações prontas para animação. Mesmo que você não tenha entendido bem a explicação, pelo fato da narração estar em inglês, o artista usa basicamente três ferramentas e opções, disponíveis em praticamente todos os softwares 3d para configurar o avião:

• Relacionamentos em hierarquia
• Constraints
• Ajustes e posicionamento dos pontos centrais (pivots)

Todas essas ferramentas aliadas com o uso de objetos auxiliares, também chamados de Dummys ou Emptys no 3ds Max e Blender 3D respectivamente, ajudam muito na configuração do veículo para animação. O mérito desse tipo de trabalho está mais na percepção de como o veículo funciona e não no conhecimento técnico do software.

Por exemplo, repare no detalhe exibido no início do vídeo, em que o autor demonstra os controles que inclinam as hélices dos motores, ou na parte final do vídeo, em que o trem de pouso tem partes móveis, como a suspensão que é animada usando cinemática inversa.

Isso mostra a importância da pesquisa e da chamada pré-produção em que é necessário pesquisar e conhecer os detalhes, desse tipo de movimento e comportamento dos veículos. Caso contrário, apenas o conhecimento técnico na ferramenta 3d não seria capaz de produzir esse tipo de animação.

O vídeo também é um ótimo exemplo de como o trabalho de um bom animador é mais valorizado que o de modelagem. Muitas vezes a modelagem é o caminho mais fácil para começar a trabalhar com computação gráfica, mas apenas com desafios e configurações complexas como essa é que o seu trabalho pode sim, chamar a atenção.

Então, como sugestão, use o vídeo como exemplo e tente reproduzir os movimentos mostrados na demonstração e usando o seu software 3d preferido, crie os mesmos controles. Esse será um ótimo exercício para praticar configuração de veículos e animação mecânica.

No próximo dia 28 de outubro, será comemorado o dia internacional da animação. Para quem não conhece a história da animação, foi nessa data que aconteceu a primeira apresentação de uma animação rudimentar, feita por Emile Reynaud, muito antes dos irmãos Lumiere inventarem o cinema. Como forma de comemorar a data, em várias localidades ao redor do globo, será organizada uma mostra com várias animações em curta-metragem, na sua grande maioria com entrada franca! No Brasil o evento é organizado pela ABCA (Associação Brasileira de Cinema e Animação).

Para conhecer mais sobre o evento e consultar a lista completa de cidades em que deve acontecer a mostra de animação, visite o web site da ABCA. Depois de consultar a lista, descobri que o evento aqui em Recife, acontece no Cine Rosa e Silva, que não fica muito longe da Faculdade em que trabalho. Mas, infelizmente nesse dia estarei em aula até tarde, mesmo assim vou tentar comparecer ao evento, para assistir algumas das animações exibidas na mostra.

Cada cidade conta com uma programação diferente. Por exemplo, aqui em Recife acontecem algumas oficinas de animação, nos dias que antecedem o evento e alguns dias depois. A entrada das oficinas é feita mediante a doação de alimentos e em alguns casos, é cobrada uma taxa. Consulte a programação da sua cidade para mais informações.

Uma coisa que me chamou a atenção na lista de animações escolhidas para o evento, todas elas foram produzidas no Brasil. Isso é um ótimo incentivo, para mostrar que não é necessário muito investimento em softwares sofisticados como Maya, 3ds Max, Softimage ou até mesmo softwares que não custam nada como o Blender 3D, mas que apresentam certo nível de dificuldade no aprendizado, para que seja possível criar uma animação. Muitas das animações apresentadas, usam técnicas tradicionais, sem o uso de softwares 3D.

Quem perdeu a mostra do ano passado, pode assistir em algumas cidades a reprise das animações exibidas em 2007 também.

Está feita a minha recomendação, se você não tem planos para o dia 28, o evento será uma ótima oportunidade para conhecer o trabalho de outros animadores brasileiros, e até mesmo fazer contatos profissionais. Farei o possível para comparecer ao evento aqui em Recife, até para conhecer um pouco mais da força da comunidade de animadores e pessoas interessadas na produção de cinema locais.

Nem tudo em animação 3d está relacionado com personagens, existe muita coisa para se estudar e configurar na animação de cenários, câmeras e de simulações mecânicas. O trabalho de um animador que trabalha com a criação de motores e máquinas é basicamente o de configuração dos relacionamentos entre os objetos, que funciona de maneira peculiar em cada máquina. Um tutorial muito interessante, elaborado com o uso do Softimage XSI, mostra o processo e configurações necessárias para fazer a configuração de um pistão típico de motores. Como você vai perceber pelo tutorial, os modelos usados na cena são extremamente simples, mas os relacionamentos e hierarquia entre os objetos precisam ser ajustados de maneira a favorecer o movimento do conjunto.

Esse é o tutorial, que apesar de ser rápido é bem elucidativo. Para as pessoas que quiserem usar o Softimage XSI MOD, que é gratuito, essa pode ser uma ótima introdução a modelagem e conceitos básicos dos softwares.

Rigging a piston in XSi from Paul Donaghy on Vimeo.

Depois que os dois primeiros objetos do conjunto estão criados, nesse caso dois cilindros, o autor do tutorial faz pequenos ajustes nos modelos, como selecionar o centro de um deles, para que usando o Snap do Softimage o ponto central possa ser deslocado para a parte inferior do modelo 3d. Repare que as opções de edição no Softimage ficam bem visíveis e fáceis de identificar no lado direito.

O próximo passo é adicionar um objeto especial chamado Null, que é usado de maneira a auxiliar na animação. No Blender 3D existe o Empty e no 3ds Max poderia ser o Dummy. Com o objeto Null na cena, começa o verdadeiro trabalho de configuração da animação, usando constraints. Os constratints são controles especiais que limitam ou controlam o movimento de um objeto de acordo com algumas condições. Por exemplo, nesse caso o autor do tutorial usou um constraint de direção (Direction), para fazer com que o cilindro sempre fique alinhado com o eixo Y do objeto Null. Logo depois de adicionar o constraint, o autor desloca o objeto Null e o cilindro gira, de maneira que a sua direção sempre fique apontada para o Null.

Esse princípio pode ser aplicado em qualquer ferramenta 3d, tudo que você precisa fazer é adaptar os nomes das ferramentas para os eu software de trabalho. Alguns softwares podem apresentar esse contratint de direção como sendo “Look At”, que é usado para fazer com que os olhos de um personagem fiquem olhando de maneira fixa para um objeto.

Com o cilindro superior, o constraint aplicado faz com que ele permaneça sempre na mesma posição, seguindo o movimento do objeto Null.

Por último, mais um cilindro é adicionado na cena para funcionar como uma rota, impulsionada pelo pistão. O relacionamento dessa roda é todo construído com hierarquias. Quando o objeto Null é configurado como filho do cilindro menor, que é filho do cilindro maior, o conjunto todo é movimentado quando o cilindro maior gira.

E no final temos uma animação simulando um pistão! Pode parecer complicado, mas é esse tipo de conhecimento e configuração que consegue criar animações complexas e simular máquinas em qualquer software 3d.

E como já havia comentado no meio do artigo, você pode reproduzir esse exemplo em qualquer software 3d, pois os conceitos são os mesmos.
 

Uma das coisas que sempre faço para estudar e conhecer mais sobre o mercado de computação gráfica é comprar livros ou DVDs, que mostrem como filmes ou animações foram feitas. Claro que na maioria das vezes, você não vai aprender muito sobre os detalhes técnicos, mas só de perceber que as soluções usadas para muitas das cenas dos filmes e animações, mas é reconfortante saber que essas grandes produções usam as mesmas técnicas e ferramentas, que temos disponíveis para trabalhar no nosso cotidiano. A minha última aquisição nessa área foi o DVD duplo do Homem de Ferro, que vem recheado de extras sobre a computação gráfica usada no filme para criar o Homem de Ferro.

Apesar de estar um pouco caro ainda, o DVD é muito bem produzido, sendo uma das melhores compilações de extras da parte cinematográfica e do desenvolvimento do personagem que já vi, pelo menos no último ano.

Depois de assistir ao DVD, você vai compreender os desafios que a equipe teve na criação dos modelos reais e virtuais do personagem, assim como a organização das várias empresas contratadas para desenvolver os efeitos especiais. Nesse caso, o filme contou com a participação de três estúdios diferentes, entre eles a ILM e a The Embassy. Se você é fã do personagem, vai encontrar muito informação sobre o desenvolvimento da história, pois os documentários do DVD começaram a ser produzidos um ano antes das filmagens.

Agora, para os que estão aguardando o DVD do Wall-E, a Disney finalmente pode estar deixando de lado a política de fazer DVDs`s enxutos e sem nenhum extra para os aficionados em animação. O DVD do Wall-E já está em pré-venda na Amazon e existe uma versão tripla disponível! Sim, nada indica ainda que essa versão esteja disponível no mercado brasileiro, mas a simples existência de extras e documentários para uma versão tripla é um ótimo sinal.

Na própria página da Amazon, um usuário publicou uma lista com os recursos disponíveis na versão tripla, que se confirmaram depois de uma visita a outros sites que listam os recursos.

Essa é a lista com os recursos:

• Comentários do diretor
• Cenas excluídas
• Curta animado: Presto
• Novo curta animado: BURN*E
• Desenvolvendo os sons da animação
• Percorrendo o universo do Wall-E

Agora os recursos exclusivos da versão tripla:

• Mais cenas excluídas
• Making of
• Documentário sobre a história da Pixar
• Tesouros do Wall-E

Agora é só torcer para que essa versão não seja exclusiva dos americanos! O DVD está disponível para os americanos no dia 18/11.

Dentre todas as ferramentas 3d disponíveis no mercado o Houdini é uma das mais poderosas para efeitos e simulações físicas, mas mesmo assim ainda é difícil encontrar artistas e material que tenha usado todo esse poder. Fica fácil de perceber isso, depois de fazer uma visita as maiores comunidades de usuários e artistas 3d, a grande maioria usa apenas softwares da Autodesk. Até mesmo softwares como o Softimage XSI e Cinema 4D, tem aceitação reduzida no mercado americano.

Mas acredite, o material existe e é de excelente qualidade. Veja esse comercial produzido para uma marca de água mineral, em que o objetivo era criar um vestido feito apenas de água.

O vídeo é impressionante e mostra alto nível de dificuldade do lado técnico. Como eles fizeram para criar essa animação?

Se você quiser conhecer um pouco mais sobre o processo de criação com comercial, assim como fazer o download de uma versão em melhor resolução do vídeo, no formato Quicktime, o Motiongrapher publicou um artigo descrevendo algumas das técnicas e características da produção.

A empresa responsável pela produção é da Alemanha (Black moutain studios). A parte dos líquidos foi criada usando uma combinação de partículas criadas no Maya e líquidos simulados no Houdini.

O primeiro passo foi elaborar um modelo 3d da atriz, que foi usado para servir de referência para as partículas. Essas partículas personalizadas, muito provavelmente criadas com MEL, foram então exportadas e trabalhadas no Houdini, em que o material foi renderizado e animado com o uso das ferramentas de simulação física do Houdini, para criar os líquidos. Na pós-produção ainda foram adicionadas mais partículas com o Real Flow, para simular os sprays de água que caem do vestido.

Por último, a equipe ainda fez a composição de vídeos com água real, sobre o modelo 3d criado no Maya e Houdini para atingir o efeito final. O resultado é essa impressionante simulação de um vestido líquido.

Como você pode perceber, nessa área de efeitos especiais, as empresas geralmente usam vários softwares para conseguir reproduzir um determinado efeito ou facilitar a produção de uma cena difícil. Seria possível fazer tudo apenas no Maya ou Houdini? Provavelmente sim, mas para concluir o trabalho com mais rapidez, e quando o orçamento ajuda as melhores ferramentas para executar uma tarefa são usadas e depois o material é todo composto em uma peça única.

Uma coisa que acredito ser unanimidade entre as pessoas que gostam e pretendem trabalhar com animação, ou computação gráfica 3d; todos gostariam de um dia viver apenas da produção de animações. Tudo no melhor estilo Pixar ou DreamWorks, trabalhando apenas no desenvolvimento desse tipo de conteúdo e tendo reconhecimento do público pela excelência do trabalho. Tudo isso é muito bonito, mas aqui no Brasil é difícil trabalhar e criar esse tipo de conteúdo.

O problema é transformar esse tipo de atividade em um negócio, para poder fazer investimentos e contratar pessoas com talento para formar uma boa equipe. Isso não é encarado como investimento aqui, mas sim como uma atividade cultural, sem nenhum ou pouco retorno financeiro.

Para tentar impulsionar um pouco mais o desenvolvimento de empresas e projetos que envolvam a animação, aqui no Brasil, o governo federal publicou uma portaria muito interessante no diário oficial da união, no último dia 13/10. Essa portaria trata da criação de um programa nacional de fomento a animação brasileira.

Se você quiser ler o texto completo no diário oficial, esse link leva direto para a página em que foi publicado o decreto 68, que anuncia o projeto.

Em que isso pode ajudar na produção nacional? Esse tipo de iniciativa pode ajudar, direcionando recursos financeiros para a criação de projetos de animação no Brasil.

Ainda é cedo para entrar em detalhes, sobre como proceder para se candidatar ao projeto, mas esse tipo de iniciativa é muito interessante. Aos que pretendem se organizar para tentar um projeto como esse, alguns pontos que devem ser levados e consideração, na hora de formular um projeto para tentar participar do programa:

• Deixe bem claro o objetivo do seu projeto. Por exemplo, o projeto leva a reflexão de algum tema polêmico? Faz alusão ao aquecimento global? Enfim, ele precisa de um objetivo claro!
• Tente elaborar um projeto sério e que leve em consideração temas da cultura brasileira ou da sua região
• Tenha um bom plano financeiro para a produção da animação. Quais os custos do hardware? Software? Pessoal envolvido com a animação? Instalações físicas? Aluguel? Impostos?
• Tente usar software livre! Sim, o governo incentiva o uso desse tipo de software, pois assim o dinheiro investido na compra de software não é destinado ao desenvolvimento de produtos “estrangeiros”. Não é xenofobia não, isso é apenas um incentivo para que o conhecimento e royalties do projeto fiquem no Brasil. Nesse ponto o Blender 3D é perfeito para esse tipo de projeto!
• Tenha um script pronto, com o enredo da animação bem elaborado! Para isso não é necessário muito investimento financeiro, apenas tempo e criatividade.

Tem mais uma coisa, muito provavelmente apenas pessoas jurídicas podem participar desse tipo de iniciativa. Como você pode perceber a coisa não é tão simples assim. Os desafios são enormes, mas com esse tipo de incentivo e um pouco de criatividade, o sonho de trabalhar com animações pode virar realidade.

Ficou interessado? Assim que tiver mais informações sobre o projeto divulgo aqui no blog.

Os projetos que envolvem a modelagem e animação de personagens ou cenários, envolvem na maioria das vezes vários dias de trabalho, sem falar no conhecimento de praticamente todos os campos do conhecimento em computação gráfica 3d. Nas minhas aulas, sempre tento passar um panorama sobre o processo de produção e uma animação 3d, desde os primórdios da modelagem até a finalização da animação. Isso é muito importante para que os alunos, ainda encantados e achando que muita diversão o espera, tenham a real noção de como é o trabalho de um animador.

Um vídeo muito interessante foi publicado no Youtube há alguns dias atrás, mostrando de maneira bem rápida o processo de completo de modelagem e animação 3d no Maya. O processo todo foi condensado em apenas 7 minutos, mas acredite quando digo que é muito trabalhoso criar algo parecido.

O vídeo não tem legendas, mas é bem fácil compreender o processo apresentado. O autor do tutorial mostra a criação de uma pequena vinheta, com um urso.

No tutorial podemos perceber os vários estágios da produção, começando pela modelagem baseada no esboço de um personagem. Apesar de não mostrar toda a modelagem, a subdivisão de uma forma primitiva é evidente no vídeo e mostra muito bem, como criar um personagem com subdivisão.

Depois que o modelo base está criado, o tutorial direciona a produção para a finalização das articulações do personagem, sempre tomando cuidado para criar um modelo apropriado para animação. Quando o personagem está pronto, o artista 3d foca seus esforços nas texturas e materiais. Nesse ponto aparece o mapeamento UV, que permite que as faces do objeto sejam planificadas e uma imagem seja criada, com o posicionamento estratégico das faces identificado na imagem. Com isso, as texturas do personagem podem ser pintadas no Photoshop ou Gimp.

O próximo passo mostrado no tutorial é a configuração dos bones, para deformação da malha e simulação de movimentos. Aqui é bem evidente o processo de animação, que nunca parte direto para o resultado final, sempre são feitos vários testes antes do produto final. O principal objetivo dos testes é validar o timing da animação. Para isso o artista começa com as principais poses do personagem, parte para movimentos simples e quando tudo estiver validado, os movimentos definitivos são criados.

Por último, a iluminação da cena é configurada. No final, ainda é possível conferir a composição da cena finalizada na interface do Flash. Sim, mesmo não sendo a ferramenta apropriada para isso, muita gente gosta de exportar os frames de uma animação, como uma seqüência de PNG`s transparentes para compor nos Layers do Flash.

Se você não fazia idéia de como era feita uma animação, agora já sabe. Mas, não se engane achando que é rápido, esse vídeo foi editado e normalmente uma animação rápida assim, pode levar dias para ser produzida.

Como forma de divulgar o uso do Softimage XSI na produção de jogos, um ótimo making of das animações e cinematics do Ninja Gaiden 2 foi publicado no web site da Softimage. Essa é uma ótima maneira de combater o domínio da Autodesk nessa área, em que o 3ds Max abocanha uma boa parte do mercado de desenvolvimento de jogos. Eles querem mesmo é divulgar o produto entre pequenas e médias empresas de animação, para abocanhar uma parte do mercado do 3ds Max.

O destaque do making of é o uso do Softimage Face Robot, que permite automatizar o processo de animação facial dos personagens. Quase metade do artigo aborda apenas ao uso dessa ferramenta, que pelo visto ajuda muito no processo.

A animação facial dos personagens foi mesclada com o uso de atores nas vozes, somados com o processo de captura de movimento. Sempre que um personagem recebe esse tipo de captura de movimento, os animadores têm um grande desafio, que é adaptar a topologia das faces dos atores nos personagens. Mesmo com facilidade da captura do movimento, os pontos de controle estão em posições diferentes no modelo 3d.

A solução para esse problema foi uma ferramenta do Face Robot descrita no artigo, chamada de Retargeting. Essa ferramenta permite que os artistas 3d façam a adaptação dos pontos de controle, com apenas um clique do mouse. E isso não é tudo, o artigo também comenta a facilidade com que esses dados, como a animação das faces pode ser exportada e transformada em envelopes e movimento de bones. Assim fica mais simples fazer a integração com Game Engines diversas.

Além de mostrar várias imagens em alta resolução da produção do jogo, o artigo apresenta alguns pequenos vídeos de demonstração, com a equipe de desenvolvimento do jogo trabalhando na criação das animações. Se você quiser aprender um pouco, sobre como eles conseguem fazer as animações, os vídeos passam uma ótima idéia de como é o processo.

A empresa responsável pela produção dessa animação foi a Tecmo do Japão. Dificuldades com o inglês? Você pode tentar essa tradução automática do Google, a concordância não é perfeita, mas ajuda.

Sempre é bom procurar por referências no mercado de animação 3d e produção de vídeos para se inspirar. Dentre as principais empresas nessa área podemos destacar várias, como o estúdio Blur e a Blizzard. Essa última, inclusive conta com a participação de um artista brasileiro chamado Fausto de Martini, que é especialista em modelagem de personagens, em que já ganhou vários prêmios e concursos relacionados com o assunto. O pessoal do CG Society publicou uma ótima entrevista com ele, incluindo algumas das imagens produzidas pelo artista.

Agora, um dos últimos projetos em que o Fausto está envolvido, ganhou um trailer simplesmente fantástico essa semana, publicado na conferência BlizzCon. O projeto é o Starcraft 2, em que o Fausto está trabalhando na parte de animação e modelagem de personagens, como ele mesmo comenta no artigo da CG Society.

Está preparado para o vídeo? Então segure o queixo e aperte play:

Caso você queira assistir ao vídeo em melhor resolução, pode usar esse link.

Impressionante não é? Como você pode perceber, o vídeo foi gravado por um dos participantes da conferência BlizzCon e “vazou” na internet pouco depois de ser exibido.

A qualidade do material é característica dos vídeos produzidos pela Blizzard para seus jogos. Esse é um dos melhores exemplos de como se produzir uma pequena animação! Aos que pretendem trabalhar com a produção de animações assim, destaco a montagem do vídeo e os movimentos de câmera. Repare como em alguns momentos a câmera é propositalmente desestabilizada, como se fosse segurada por alguém. Isso faz com que a animação fique menos artificial e tenha um toque mais “humano”.

Um dado interessante para quem gosta de conhecer as tecnologias utilizadas na produção dos vídeos. No artigo da CG Society, o próprio Fausto comenta que a Blizzard está migrando para o uso do Maya e RenderMan, abandonando anos de uso com o 3ds Max e Brazil R/S. Essa é mais uma grande empresa que abandona o uso do 3ds Max e parte para outra solução, assim como fez o estúdio Blur.