Entre as diversas possibilidades e recursos disponíveis para estudar softwares relacionados a computação gráfica, encontramos os tradicionais livros e os cursos presenciais. Mas, para softwares que tem tanta relação com a produção visual como as suítes 3d, os chamados cursos pela internet são uma ótima opção também para acelerar o aprendizado. Esse tipo de recurso não substitui um bom livro, mas ainda assim são muito úteis. Se você tem interesse em aprender mais sobre o Autodesk Maya, o pessoal da CGInstructor está oferecendo seu curso básico de Maya, envolvendo diversos tópicos básicos do software de maneira totalmente gratuita.

As aulas oferecidas no curso estão todas narradas em inglês, mas para as pessoas que não tem nenhum tipo de instrução no Maya e gostariam de começar do zero, esse curso pode ajudar bastante. Para fazer o acesso ao material do curso gratuito de Maya, é necessário visitar esse link. Após visitar o link você deve anotar o usuário e senha informados na página, pois antes de assistir a cada vídeo, o sistema vai perguntar por um usuário e senha para liberar o acesso.

O caminho para chegar até os cursos é um pouco confuso. Depois de visitar o web site do CGInstructor, clique na opção Maya Training e espere que a interface seja carregada com os títulos das aulas desse curso. Um pequeno menu vai aparecer, perguntando se você gostaria de assitir ao vídeo introdutório do web site, mas caso você não queira assistir ao vídeo, pode ignorar o menu.

Clique no nome Categories na parte superior do menu, para visualizar a lista completa de vídeos e cursos disponíveis. Essa é uma lista com alguns dos assuntos abordados nos vídeos do curso:

• Interface e comandos do Maya
• Ferramentas de modelagem polygonal
• Modelando um alienígena
• Criando um ciclo de caminhada
• Simulação de roupas com o nCloth
• Texturas no Maya
• Efeitos de pós-produção com o Maya

Como você pode perceber pelos títulos das aulas, os assuntos abordados são os mais diversos e relacionados à várias áreas do Maya. Um ponto negativo do curso é que os vídeo são demasiadamente curtos, sem mostrar muitas opções fora o básico. Mesmo sem essa profundidade nas abordagens, o material é recomendável para todos os interessados em aprender mais sobre o Maya.

No próximo mês devo estar finalmente publicando um projeto que é adiado há quase um ano, o curso de renderização usando o Blender 3D e Indigo. Já faz um bom tempo que anunciei esse curso aqui no blog, mas ele nunca se concretizou devido aos diversos problemas técnicos com a hospedagem dos vídeos. O curso é todo baseado em vídeo e texto, sendo que a parte do vídeo estava me gerando muitas dores de cabeça. A hospedagem no servidor próprio não funciona, alguns usuários me reportaram problemas no carregamentos dos mesmos ou a incapacidade do player em começar a executar o vídeo. Fiz alguns testes com um sistema de armazenamento externo que se mostraram promissores, mas no final do ano passado um novo sistema foi lançado com o atrativo de oferecer os vídeos em 720p. Depois de um curto período de testes, avaliei o resultado que foi muito bom!

Agora já estou gravando o material do curso novamente em alta definição, para que a experiência com o material seja a melhor possível! Todos os vídeos existentes no curso devem ter resolução de 1280 por 720 pixels. Esse semana já estou com 60% do material já reconfigurado para a nova resolução.

Para ter uma idéia de como está sendo o desenvolvimento do curso, montei um vídeo no estilo timelapse em que usei o material da aula 03, sobre modelagem usando edge modeling para arquitetura, como forma de demonstrar a nova resolução. O tempo real do vídeo é de aproximadamente 19 minutos, mas aqui ele foi comprimido para aproximadamente 1 minuto e meio.

Essa é a técnica usada para a maior parte da modelagem, em que arestas são escolhidas e com as ferramentas de modelagem do Blender, os planos são organizados de maneira que o resultado final seja o modelo 3d desejado. Um aspecto interessante em relação ao vídeo, repare que o processo não é linear, pois em alguns momentos do vídeo o modelo 3d é desfeito para que a topologia seja reorganizada e os planos são criados usando outra técnica.

Como o vídeo acompanha uma narração em áudio, estou explicando nesses momentos os diversos problemas e caminhos que podem ser tomados na modelagem, assim com as conseqüências de cada decisão. A técnica escolhida para o curso é a mais apropriada, pois permite controle quase que total sobre os detalhes do modelo, muito necessários para um ambiente representando uma sala com detalhes no forro e nas paredes.

A música usada no vídeo foi retirada do ccmixter.org e está licenciada em creative commons, você pode encontrar o arquivo original aqui.

A Siggraph apresenta várias coisas legais, como vídeos de demonstração e tutoriais sobre novas ferramentas ainda em desenvolvimento. Mas, para quem está realmente interessado em aprender um pouco mais, a grande oportunidade são os cursos oferecidos em técnicas de animação e renderização avançadas. Depois que a feira vai acabando, todo o material desses cursos fica disponível na internet para consulta gratuita, portanto nós que não tivemos a oportunidade de visitar a feira ou os cursos, podemos consultar e estudar o material que os artistas da ILM, Dreamworks e outros grandes estúdios têm acesso.

Um desses cursos é sobre técnicas de iluminação global com Irradiance Cache.

Qual o motivo de aprender isso? Quando você acessar o material do curso, que está disponível em vários arquivos PDF nesse link perceberá que tudo é relacionado à mecânica interna de funcionamento dos softwares de renderização. Sim, o curso fala sobre os algoritmos usados para fazer iluminação global.

A justificativa para aprender como esse tipo de coisa funciona é simples, se você vai trabalhar com isso é importante conhecer o funcionamento interno dos softwares, ao menos os conceitos. Sei que existe um abismo enorme entre o perfil de um desenvolvedor de software e um artista, que está mais interessado no resultado final das imagens.

Até já fiz uma pequena experiência nas minhas aulas, em que falava sobre técnicas de renderização. Antes de entrar direto no software abordado, comecei a falar sobre os tipos de algoritmo e técnicas usadas para gerar essas imagens, como o Irradiance Caching, Photon Mapping e Path Tracing. O resultado foi terrível! Tanto que nunca mais fiz isso, passo direto para a parte da interface dos softwares.

Depois que você estuda mais esse tipo de ferramenta, percebe que essas técnicas existem desde 1988, sendo apresentadas na própria Siggraph. A maioria, ou pelos menos, grande parte das ferramentas de renderização hoje usam alguma derivação do Irradiance Caching para gerar iluminação global. O próprio YafRay, a versão antiga e não o YafaRay, usa o Irradiance Caching para gerar esse tipo de efeito.

Pode parecer muita matemática, mas é importante para quem trabalha na área, ao menos um dia tomar ciência dessas técnicas. Isso complementa de maneira perfeita o conhecimento com Script, para quem sabe um dia você possa desenvolver suas próprias ferramentas e Scripts para necessidades especiais em projetos. Essa é a beleza dos softwares de código aberto como o Blender, YafRay e LuxRender.

Assim que você estuda esses algoritmos, uma consulta ao código fonte dessas ferramentas permite encontrar um exemplo que funcione na prática!

Como sempre digo nos artigos que escrevo aqui no Blog, uma das minhas atividades profissionais é ensinar computação gráfica, seja qual for a ferramenta ou dimensão 2d ou 3d, gosto de trabalhar com o ensino de aspectos relacionados ao ensino de computação gráfica. Para tentar expandir ainda mais as minhas possibilidades de ensino e ajudar pessoas que não têm um curso desses a disposição, criei junto com esse Blog um sistema de educação a distância para cursos de computação gráfica. Esse sistema está completando um ano de vida agora no meio do ano, com alguns cursos gratuitos e um curso pago a disposição.

Na última semana consegui reservar um bom tempo, para fazer uma limpa no sistema e atualizar todos os sistemas. Além dos sistema, troquei o skin do site para que o mesmo fique mais agradável aos usuários, e possibilite a criação de mais cursos.

Portanto, o sistema foi totalmente reformulado e por enquanto os cursos estão na sua maioria indisponíveis.

O único que pode está disponível hoje é o de Blender 3D – Básico. Sim, se você quiser pode fazer um curso de Blender básico de maneira totalmente gratuita. Claro, o material é destinado a pessoas que não tenham tido ainda nenhum contato com o Blender, mostrando aspectos como a interface e alguns comandos básicos.

Além desse curso gratuito, ainda existe um sobre os conceitos básicos de SketchUp 6, que tem o mesmo objetivo, de mostrar o funcionamento básico do Google SketchUp. Esse curso em particular está dando um pouco de trabalho para restaurar, parece que o arquivo de backup ficou corrompido e não estou conseguindo restaurar ele. Caso não consiga, precisarei renderizar os vídeos novamente, o que pode fazer com que o curso demore um pouco mais para ficar disponível.

Por enquanto, o único curso pago disponível que estará online novamente amanhã é o que aborda a modelagem por subdivisão no Blender 3D.

Com essas atualizações no sistema, espero poder lançar cada vez mais cursos no sistema. A meta para o próximo mês é de lançar um curso a cada 15 dias, sendo um gratuito e outro pago. Os cursos gratuitos sempre servem de introdução para algum tema mais complexo. Por exemplo, o curso de Blender 3d básico serve de introdução aos cursos que abordam aspectos mais complexos do Blender.

Um desses cursos é o que aborda a integração entre o Blender e o Indigo Renderer para visualização de interiores. Esse curso estava programado para marcar a estréia do sistema, mas acabei atrasando um pouco a produção dele. Mas, essa semana estou terminando de gravar a última aula do curso, que deve ficar pronto no final de semana com um pouco de pós-produção.

Depois desse curso de Indigo, pretendo produzir algo relacionado com SketchUp avançado. Bem, esses são apenas alguns dos cursos. Como fiz investimentos extras no sistema, para deixar ele ainda mais rápido e facilitar a manipulação dos cursos, estou colocando os prazos de lançamento dos novos cursos como uma obrigação e ao mesmo tempo desafio.

Aos que estão esperando um pouco mais pelos cursos, espere só mais alguns dias para ter acesso total ao ambiente. A espera vai valer à pena!

Depois de fazer praticamente contagem regressiva, finalmente o meu DVD do Creature Factory chegou na semana passada! Não preciso dizer que praticamente não saí de casa nesse final de semana, apenas assistindo ao material do DVD. Como de costume, resolvi fazer uma breve análise do conteúdo, para esclarecer os usuários que podem estar interessados na compra, mas ainda com dúvidas sobre a qualidade dos tutoriais. Assim como aconteceu com o Mancandy FAQ, o meu DVD demorou quase um mês para chegar aqui em Recife, mas acredito que isso está relacionado de alguma maneira com a entrega aqui para o Nordeste. Tenho amigos que compram da Fundação Blender e recebem em até 3 semanas no máximo.

Como é possível perceber pela imagem, o DVD chegou sem maiores problemas.

Na parte do conteúdo, o material é um grande tutorial, em que o Andy vai narrando todo o processo de produção do modelo 3d da capa, que é um animal robô. Apesar da topologia se simples, ao menos o robô não apresenta olhos bem definidos, as juntas e articulações do modelo 3d exigem do artista a criação de topologias complexas na modelagem.

Para quem não lembra, o material foi totalmente direcionado a mostrar o processo completo de modelagem e animação de uma animação curta, mas de elevado nível de dificuldade, tanto na modelagem como a composição e efeitos.

Os vídeos que são a alma do DVD estão divididos em três partes:

• Modelagem da criatura (Creature)
• Configurando e modelando o ambiente (Environment)
• Animação e ajustando as câmeras (Shots)

Cada um desses tópicos é abordado em grande profundidade em vários vídeos, apenas o segundo que é composto por apenas um vídeo bem longo, com quase uma hora e meia da duração.

Para complementar o conteúdo, o material ainda apresenta tutoriais complementares em vários assuntos relacionados com a produção da animação, como:

• Mesh Tools
• Curvas
• Texturas
• Truques de composição para criar os brilhos no modelo
• Truques de composição para criar os raios do sol no cenário

Só para finalizar a descrição dos conteúdos, além de todos os vídeos em formato Flash e Ogg, o DVD apresenta todos os arquivos usados pelo próprio Andy, como os blend, texturas e storyboards.

Qual a minha análise final? O DVD é imperdível! A qualidade dos tutoriais é excelente e o nível técnico dos assuntos abordados é muito bom também, não deixando nada a desejar para os artistas mais experientes. Talvez as pessoas que não conhecem o Blender, possam ficar um pouco confusas, não existe uma parte introdutória ao Blender. O Andy já considera que você tem ao menos alguns conhecimentos básicos sobre a ferramenta.

O Dvd pode ser adquirido nesse link, que leva direto para a loja online da Fundação Blender. Ao comprar o DVD você ajuda a manter o Blender, assim como será um incentivo para que mais material desse tipo seja produzido no futuro. Já vi usuários mencionando que o DVD está disponível em redes de compartilhamento, mas se você quiser realmente ajudar, compre!

Junto com o DVD, comprei dessa vez uma camiseta do projeto Big Buck Bunny! O preço é um pouco salgado para uma camiseta que é de 29 dólares, mas isso também ajuda o pessoal da Fundação. Mas, esse é um ótimo “uniforme” para as minhas palestras e apresentações sobre o Blender.

Quando for chamado para fazer algum tipo de palestra, acho que vou começar a comprar esse tipo de material para sortear nas palestras. Quem é que não gosta de um brinde?

Se você encontrar uma pessoa andando por Recife, com uma camiseta assim, talvez seja eu! Depois devo comprar uma camiseta do Yo Frankie!