Desde quando comecei a trabalhar com softwares 3d, sempre conheci o LighWave como sendo o software com o melhor renderizador interno do mercado. Isso foi antes do surgimento e difusão de softwares como Mental Ray, V-Ray, Final Render e Maxwell Render. Hoje em dia o mercado conta com tantas opções que o LightWave perde em mercado até mesmo para o seu maior reduto, que são as produtoras americanas. Ainda encontramos alguns poucos filmes e séries de TV que usam a ferramenta para seus efeitos, mas a base de usuários já foi bem maior.

Só para ter uma idéia, houve uma época em praticamente só o LightWave contava com uma sistema de radiosidade integrada ao render, totalmente nativo e sem a necessidade de comprar nada extra. Hoje a coisa é bem diferente, a Autodesk “manda” o Mental Ray junto do 3ds Max e já tem um sistema de radiosidade integrado.

Nesse ponto, percebemos o quanto a concorrência entre empresas que trabalham com o desenvolvimento de softwares 3d é saudável, sei que a Autodesk não é santa, mas a Newtek perdeu a liderança no seu pacote de aplicativos, sem fazer os prognósticos corretos das ações de sua concorrência.

Bem, deixando essa análise de mercado de lado, voltemos a falar sobre o sistema de renderização do LightWave. Mesmo sem nenhuma perspectiva de usar o software, e nenhum curso em vista aqui pela região, ainda gosto de aprender e entender o sistema de renderização e iluminação pioneiros do LightWave. Os fóruns de usuários da Newtek são um excelente local para encontrar esse tipo de material, e hoje pela manhã fazendo uma visita aos fóruns, encontrei um ótimo tutorial sobre iluminação com o LightWave 3D em vídeo.

Na verdade, o tutorial não aborda o uso das ferramentas padrão do LightWave para renderização, mas sim de um plugin gratuito que permite associar texturas e imagens ao background, para simular de maneira realista a iluminação do sol. O processo é relativamente simples, e no tutorial o autor mostra todos os passos de como o plugin funciona na sua essência.

Depois que a imagem está associada ao ambiente, o autor mostra na maior parte do tutorial as configurações e ajustes necessários nos parâmetros, para conseguir determinados efeitos de iluminação. Para as pessoas que estão interessadas em aprender um pouco mais sobre iluminação, ao menos os parâmetros e testes de render do autor, podem servir para um maior entendimento de como funciona a iluminação com configurações reais.

O arquivo está no formato MOV e tem aproximadamente 140MB (compactado).

Assim que o trabalho de um artista especializado em modelagem 3d termina, outro processo igualmente complexo mas que requer do artista mais habilidade na manipulação de imagens 2d que 3d. A criação de texturas é uma arte, que você pode dominar ou simplesmente conhecer o suficiente para ambientar seus modelos 3d. Na maioria das vezes as pessoas têm apenas o conhecimento necessário para configurar seus projetos próprios, mas algumas pessoas têm tanta habilidade com texturas, que acabam trabalhando apenas com isso, em ferramentas como o Painter ou Photoshop.

Existem até mesmo alguns softwares especializados para trabalhar com texturas, como o poderoso Body Paint 3D que consegue editar texturas diretamente sobre o corpo dos personagens 3d, até ferramentas como o Texture Maker, que é um software mais barato que o Body Paint, mas especializado em texturas de maneira geral.

Quer aprender como funciona uma dessas ferramentas? O tutorial abaixo mostra alguns aspectos básicos sobre o Texture Maker, e a sua integração com o LightWave 3D. No vídeo, o autor mostra como criar os chamados mapas normais, ou normal maps, que são muito mais poderosos que os famosos mapas de Bump. Os mapas de Bump são representados em escala de cinza, já os mapas normais podem apresentar uma variação de cor um pouco maior, com tons de magenta e lilás.

No vídeo, podemos compreender a vantagem de usar uma ferramenta especializada em trabalhar com texturas, pois foi muito rápido transformar uma fotografia simples, em um mapa normal.

Assim que o mapa está criado, o próximo passo do tutorial é mostrar o processo de configuração da textura no LightWave 3d. A configuração é simples, com as dicas mostradas no vídeo qualquer artista que esteja começando a trabalhar com o LightWave, pode em poucos cliques conseguir configurar esse tipo de textura, até mesmo com um arranjo de nós.

Na segunda parte do tutorial, o autor ainda demonstra o efeito dos mapas em um personagem 3d. Com esse tipo de textura é possível adicionar pequenos detalhes em personagens, principalmente em superfícies com escamas, como é demonstrado no exemplo do vídeo.

Mesmo não sendo uma aula completa sobre o assunto, podemos aprender um pouco mais sobre a importância desse tipo de textura e presenciar alguns exemplos reais. Sem mencionar, as dicas sobre o LightWave 3d, que o autor passa ao longo do vídeo.

Só para registrar, o software chamado Texture Maker é pago, sua versão comercial custa 99 Euros.

Já faz um bom tempo que não falo aqui no Blog sobre o LightWave 3D, e a Newtek atualizou a sua página sobre o LightWave despois da Siggraph com vídeos e tutoriais de demonstração, resolvi publicar um artigo falando sobre algumas dessas atualizações, para que os interessados em usar o software, possam conhecer mais sobre ele. Se o seu objetivo é evitar softwares da Autodesk, o LightWave é uma ótima opção, junto com o Houdini e o Cinema 4D. Uma das coisas que sempre me chamaram muito a atenção em relação ao LightWave é a sua ótima relação custo x benefício. Entre as ferramentas 3d proprietárias de alto desempenho, o LightWave é o que apresenta menor custo em comparação aos benefícios propostos.

Sempre que precisei indicar soluções pagas para escritórios e produtoras, eles acabavam optando pelo LightWave, pelo seu valor ser inferior a novecentos dólares, para versões sem o manual do software impresso.

Bem, mas e se antes de comprar, você quiser avaliar e conhecer melhor o software? Até mesmo estudar as suas ferramentas para conhecer mais sobre ele? Para isso, a Newtek tem um arsenal de tutoriais em vídeo sobre o LightWave 9.5 e palestras gravadas na Siggragh 2008. Eu mesmo não tenho licença do LightWave e não o utilizo para meus projetos, mas como gosto de conhecer as técnicas e ferramentas do software, para comparar com os softwares da Autodesk e até mesmo o Blender 3D, já assisti e estudei os vídeos disponíveis no web site e posso recomendar o material da Siggraph!

Os tutoriais sobre o LightWave são até básicos e mostram opções de modelagem poligonal e opções de animação avançada e câmeras. Mas, nos vídeos da Siggraph é que encontramos algumas demonstrações muito interessantes do poder do software. Entre os vídeos e assuntos abordados, esses são os mais interessantes:

• Opções avançadas de radiosidade: Aqui vale ressaltar que o LightWave tem um dos melhores renderiadores entre os softwares 3d.
• Criação de pelos e cabelo com o FiberFX
• Making of e exemplos dos efeitos no seriado Sarah Connor Chronicles: Esse é um ótimo exemplo de como o LightWave é usado em seriados, com uso intenso de efeitos especiais
• Usando o editor de nós para criar materiais

Cada vídeo tem aproximadamente 10 minutos de duração, mas são muito interessantes para compreender um pouco mais do software, e a melhor parte é que tudo é gratuito. Os vídeos da Siggraph não podem ser copiados, mas os tutoriais sobre o LightWave 9.5 podem ser copiados sem maiores problemas.

Nos últimos tempos tenho publicado vários links para tutoriais e guias, mostrando o processo de modelagem necessário para criar personagens e cabeças. Esses tutoriais na sua grande maioria são voltados a criar apenas os modelos 3d, deixando a parte de configuração de materiais e texturas para um segundo momento, que nunca aparece. Os vídeos e textos sobre modelagem são muito bons e ajudam na aprendizagem, mas aprender um processo mais complexo e completo de modelagem seria muito mais instrutivo para quem está aprendendo.

Essa semana, encontrei um tutorial fantástico, que usa o LightWave 3D para a modelagem e renderização, ficando a composição e pós-produção para o Fusion. O resultado final desse tutorial de modelagem realista com o LightWave é a imagem abaixo:

Impressionante não é?

O que é necessário para criar uma imagem como essa? O artista responsável pelo tutorial disponibilizou para consulta o processo todo em vídeo.

Um aspecto interessante em relação ao tutorial é a simplicidade da modelagem 3d. Quando mostrei esse material para alguns colegas que trabalham com modelagem, no mesmo momento eles afirmaram que o ZBrush ou MudBox deve ter sido usado no processo, pelo fato de existirem algumas rugas no rosto do personagem.

Na verdade, o segredo para o realismo dessa imagem é o excelente trabalho de texturas e materiais do personagem. Na página do tutorial, você pode encontrar os diferentes mapas de texturas usadas pelo artista para representar o personagem. Muitas pessoas acham que apenas um mapa único, pode representar de maneira fiel a complexidade da pele humana, mas como o próprio tutorial mostra, o resultado pode ser muito melhor se usarmos vários mapas, para representar a pele em várias camadas, como acontece no mundo real.

Existe um pouco de Photoshop também no tutorial, para pequenas correções.

Cada um dos aspectos importantes do processo de criação, que não aparecem nos vídeos do artista, é comentado de alguma forma nos textos que acompanham os links para os vídeos. No final do tutorial, ainda é possível fazer o download de todos os arquivos usados no tutorial!

Qual a melhor técnica para renderizar uma cena? A quantidade de opções e soluções disponíveis é tão grande que fica difícil escolher. Nos renderizadores modernos como o Mental Ray, V-Ray e Maxwell Render quase não encontramos mais o termo Radiosidade sendo colocado em destaque, mas ele ainda é um dos métodos mais eficientes para calcular e iluminação real de uma cena. Duas das ferramentas que oferecem soluções baseadas em radiosidade fantásticas são o finado LightScape da Autodesk, que já foi descontinuado e o LightWave.

Esse último ainda apresenta um módulo de Radiosidade muito poderoso, e devo dizer um dos melhores renders que conheço, há pelo menos 10 anos que trabalho com 3d.

Um web site da Holanda, publicou um guia completo sobre as configurações e o funcionamento do sistema de radiosidade do LightWave 9.5, que aborda tanto a parte teórica da Radiosidade, como o processo de configuração do LightWave.

Recomendo uma visita ao guia, para compreender melhor o processo de funcionamento da radisosidade, assim como o comportamento dos raios de luz ao interagir com esse tipo de sistema.

Como é possível perceber pela imagem que ilustra esse artigo, o tutorial é ilustrado de maneira muito rica, com representações das trajetórias dos fótons e seu comportamento.

Esses são os assuntos abordados no tutorial:

• Introdução
• Painel de controle do LightWave
• O processo de Radiosidade (explica como funciona o processo)
• Radiosidade pelo algoritmo Monte Carlo
• Radiosidade e Final Gather
• Radiosidade apenas para o plano de fundo do cenário
• Opção de interpolação
• Controlando raios secundários
• Resolvendo possíveis problemas

Ficou interessado? Para acessar o guia sobre Radiosidade, visite esse endereço.

O tutorial está bem escrito e mostra algumas imagens fantásticas, produzidas pela equipe do web site. As imagens são relacionadas com visualização de projetos arquitetônicos e design, todas renderizadas com o LightWave.

Se você não conhece o LightWave, devo dizer que é hoje ainda uma das ferramentas com melhor custo x benefício entre as suítes 3d proprietárias. Da última vez em que precisei recomendar uma ferramenta como essa, para uma instituição de ensino interessada em plataformas de animação, mas que não se interessaram pelo Blender, o LightWave foi a ferramenta mais em conta. O preço da licença era de aproximadamente 950 dólares, e não haviam diferenças entre versões, como acontece com a maioria das ferramentas hoje. Segundo o exemplo da Microsoft que vende o Windows em inúmeras versões, a Autodesk, por exemplo, comercializa o 3ds Max e o Maya em várias versões diferentes.

Bem, deixando a questão das licenças de software de lado, o tutorial é recomendado a todos que queiram aprender mais sobre o funcionamento, dos diferentes tipos de renderização. Mesmo que você não use o LightWave, pode aproveitar alguns dos conhecimentos para configurar melhor o seu próprio renderizador.