Desde que as primeiras ferramentas 3d começaram a disponibilizar sistemas para fazer composição de elementos com nós, praticamente todas as grandes empresas começaram a oferecer essa ferramenta para seus usuários. No Blender 3D esse sistema já está disponível há mais de um ano, mas no Softimage XSI ele ganhou destaque com o lançamento da versão 7. Com essa versão, um módulo especial do Softimage chamado de ICE disponibilizou a composição com nós para vários efeitos e truques com objetos.

O uso desse tipo de ferramenta trás um benefício e um problema para a maioria dos artistas. O benefício é óbvio, a quantidade de combinações com o sistema de nós é praticamente ilimitada, possibilitando a qualquer artista uma gama de recursos para criação. Mas, como a quantidade de combinações é muito grande, os artistas acabam ficando intimidados com essa quantidade de opções.

Vejo isso nas minhas aulas de Blender quando abordo o uso dos nós para materiais e composição. A maioria dos alunos só consegue criar alguma coisa, quando passo a receita completa dos relacionamentos dos nós. Quando o exercício é fazer a engenharia reversa, a coisa complica e o pessoal não sai do lugar.

Como melhorar a experiência com esses sistemas? Minha recomendação para as pessoas que me perguntam isso é; estude e faça muitos testes. Apenas com muita prática, você vai conseguir entender a influência que um nós em especial tem em uma composição. Com esse tipo de conhecimento, será possível avaliar a composição antes mesmo de trabalhar com a ferramenta 3d.

Quer ver um ótimo exemplo de como funciona o ICE no Softimage XSI 7? Os dois tutoriais abaixo mostram muito bem o funcionamento da ferramenta, assim como a gama de possibilidades para criação.

O primeiro vídeo faz uma breve introdução ao ICE e o segundo já aborda a parte mais prática.

ICE: An Artist Tour #1 from Bradley Gabe on Vimeo.

ICE: An Artist Tour #2 — Production Primer from Bradley Gabe on Vimeo.

Já que esses sistemas estão disponíveis em vários softwares 3d, sem as diferenças claras de interface e técnica, os artistas que conhecem o funcionamento do sistema em um software, pode muito bem aplicar as mesmas combinações em outra ferramenta.

Cada vez mais esses tipos de softwares devem se basear em nós para criar cenas e efeitos em 3d. Se você quiser trabalhar nessa área, deve começar a estudar o funcionamento desses sistemas o quanto antes!

Assim como geralmente acontece com grandes filmes e animações para o cinema, quando uma determinada ferramenta 3d é usada para criar material para essas produções milionárias, as empresas que desenvolvem essas ferramentas trabalha para divulgar isso, como maneira de promover o software. Uma das empresas que mais investe nisso é a Autodesk, com o 3ds Max e o Maya. Na área de jogos, boa parte da modelagem 3d e animação para jogos o 3ds Max é muito forte, e a Autodesk sempre faz essa divisão, em que o 3ds Max ganha destaque para a área de design e jogos, quando o Maya é direcionado ao mercado de cinema.

Mas, existem várias empresas trabalhando com outras ferramentas e divulgando os seus trabalhos. A equipe da Softimage do Japão, divulgou uma entrevista e Making of com a equipe que estava produzindo o jogo Metal gear Solid 4, para o Playstation 3. Como fica óbvio pelo artigo, todo o material 3d do jogo foi criado pela Konami usando o Softimage XSI como base.

Para quem trabalha com desenvolvimento de jogos, ou simplesmente quer começar a se envolver nessa indústria, que fatura muito mais que o cinema, o artigo da Softimage do Japão é uma oportunidade fantástica, para conhecer alguns detalhes sobre o trabalho dos artistas 3d no jogo.

Os artigos originais estão em Japonês, e como a minha fluência em Japonês está um pouco enferrujada, recorri ao Google Translator para fazer a tradução do japonês para português e o resultado foi horrível! Para a mossa alegria, um artista americano que fala japonês fez a tradução do texto para inglês e o publicou no seu blog. A tradução do inglês é muito melhor, portanto o material é mais compreensível.

Esses são os links para a tradução, divididos em três partes e não em duas, como no material original:

• Softimage XSI e Metal Gear Solid 4 – Parte 1
• Softimage XSI e Metal Gear Solid 4 – Parte 2
• Softimage XSI e Metal Gear Solid 4 – Parte 3

Com um pouco de paciência é possível entender bem o texto traduzido. O material original do artigo em japonês pode ser encontrado nesses links, para a parte 1 e parte 2.

O que o artigo fala?

Um dos destaques na primeira parte do artigo é na animação facial, que para esse tipo de jogo precisa ser dobrada. Os artistas 3d precisam fazer a sincronia labial dos modelos 3d, com áudio em inglês e japonês. No artigo são feitos alguns comentários sobre a técnica utilizada, assim como os truques e softwares adicionais para a animação facial dos personagens.

Outro ponto abordado no artigo é a modelagem e a quantidade de detalhes em cada modelo do jogo. O personagem principal do jogo, chamado de Snake tem aproximadamente 5 milhões de polígonos, o que é um valor respeitável!

Leia as três partes, para saber mais sobre o processo completo.

Com a onda de lançamentos e atualizações a Softimage lançou uma atualização para a sua suíte de animação e modelagem 3D, o Softimage XSI 7. A atualização do software acompanha várias pequenas melhorias e novas ferramentas, como o Softimage ICE, um editor de nós semelhante ao que o Blender 3D já tem há certo tempo e que começa a ganhar destaque em várias ferramentas, como no Cinema 4D. Esse artigo não é para falar sobre as novidades do Softimage XSI 7, mas sim de uma ótima parceria da Softimage com o Digital-Tutors para oferecer um treinamento básico inicial a todos os artistas 3d interessados em usar o Softimage XSI para seus trabalhos.

Como funciona esse treinamento gratuito? Simples, você acessa esse link no web site da própria Softimage, faz o download de três arquivos ZIP, cada um com aproximadamente 650 MB, extrai o conteúdo e grava em um DVD. Pronto! Só é necessário fazer isso, na verdade o treinamento pode ser executado até mesmo do disco rígido, não é necessário gravar um DVD.

A maioria dos cursos da Digital-Tutors é paga, acredito que eles estão fazendo isso como forma de divulgar os seus próprios treinamentos de Softimage mais avançados.

O curso que eles oferecem, mostra uma visão geral de como funciona o Softimage, não espere conhecer detalhes específicos sobre o funcionamento de cada ferramenta. Mesmo assim é muito legal o treinamento e um artista que desconheça o software, pode contemplar várias áreas especializadas do Softimage. Não preciso dizer que já fiz o download e assisti quase todos os tutoriais. Posso dizer com segurança que vale a pena reservar algumas horas, para conhecer as técnicas e ferramentas.

Assim que você executa o DVD, vai encontrar um menu com as várias áreas abordadas no curso básico.

Esses são os assuntos abordados no treinamento:

• Introdução ao XSI
• Softimage XSI para produção de cinema
• Softimage XSI para desenvolvimento de jogos
• Softimage XSI para efeitos especiais
• Softimage XSI para vinhetas e comerciais de TV

Cada uma dessas áreas é abordada com vários vídeos, mostrando a interface do Softimage e modelos 3d com exemplos acompanham, cada parte do treinamento.

Assim que já comentei no início do artigo, os tutoriais não são detalhados, mesmo com vídeos de quase 20 minutos, os assuntos abordados são tão complexos, que seria necessário um treinamento especializado, para conseguir resultados melhores.

Se você nunca teve nenhum tipo de contato com a ferramenta, mas assim como eu, gosta de conhecer todas as ferramentas 3d para poder avaliar e comparar as melhores opções, o download é mais que recomendado!

Alguns processos na animação de personagens podem ser automatizados, para facilitar a vida dos animadores e evitar a adição de keyframes, em movimentos repetitivos. Por exemplo, o movimento de abrir e fechar os olhos de um personagem acontece de maneira repetida e constante. Além disso, o personagem pode usar esse movimento para consolidar uma expressão facial. Já pensou ter que adicionar keyframes para cada um desses movimentos? Seria muito dispendioso para o animador fazer essa tarefa, por isso que cada suíte 3d apresentar opções com ferramentas para facilitar essa tarefa.

No Blender 3D existem os chamados Shape Keys, que permitem criar posições específicas para essa tarefa. Assim o artista pode fazer expressões e posições para um personagem e determinar a porcentagem dessa posição, para fazer transições.

Nas outras ferramentas 3d, geralmente esse tipo de ferramenta é chamada de Slider. Caso você queira aprender como o processo é realizado no Softimage XSI, recomendo esse ótimo tutorial em vídeo que mostra todo o processo de configuração, com aplicação direta em bones que representam a estrutura para um olho de personagem. O autor se chama Mathew L. Stoehr, depois de acessar a página clique na imagem com o título “Eye Lid Rig – Part One” datado de Abril de 2008, pois ela tem o link para o download.

No tutorial, o autor do vídeo começa mostrando como se cria uma estrutura de bones plana, para utilizar no tutorial. Depois ele vai criando todos os elementos necessários para adicionar expressões, para controlar a posição dos ossos. O primeiro passo é adicionar um parâmetro personalizado. Quando ele adiciona o objeto, no Softimage um pequeno menu com um slider já aparece. O que ele faz depois é associar o movimento do slider a rotação do boné.

Isso é realizado com uma expressão, adicionada ao menu. Uma coisa interessante em relação a construção da expressão é que o autor mistura alguns elementos dígitos, com propriedades do objeto 3d que ele clica e arrasta no menu. Esse tipo de interação no Softimage eu particularmente não conhecia.

O autor do vídeo prometeu nos fóruns oficiais do Softimage produzir mais tutoriais para dar seqüência no assunto. Espero que ele possa melhorar a compressão do arquivo, pois apenas 10 minutos de vídeo estão armazenados em quase 100MB! Já vi vídeos com otimização mais eficiente, mas tirando esse pequeno detalhe o material é muito bom, quem está estudando animação e quiser conferir o processo em uma ferramenta como o Softimage, vai aprender muito no tutorial.

Estava eu aqui calmamente pesquisando algumas coisas para o tutorial que estou preparando, sobre a integração do Blender com a engine Crystal Space, quando descobri um tutorial que tem o mesmo princípio, mas com ferramentas diferentes. Um desenvolvedor chamado Dan Waters publicou em seu blog uma série de vídeos que mostram como usar o Softimage XSI Mod Tool em conjunto com o Microsoft XNA Game Studio Express, plataforma de desenvolvimento e engine para o Xbox 360.

Como em teoria, os dois tutoriais têm objetivos semelhantes apesar de usarem tecnologias diferentes, resolvi assistir aos vídeos para me inspirar. Para minha surpresa o material é de excelente qualidade, o melhor ainda é que o autor só usa ferramentas gratuitas! Tanto o Softimage Mod Tool quanto o XNA, são plataformas gratuitas.

O tutorial está em vídeo, dividido em várias partes. Antes que você tente fazer o download do mesmo ou assistir aos vídeos por streaming, devo fazer uma ressalva. O autor fez a infeliz escolha de usar serviços da Microsoft para hospedar os vídeos e arquivos. Esses serviços são simplesmente horríveis! Todos os vídeos estão no MSN Vídeo, que fica “empurrando” vídeos com propaganda, para que você possa acessar o conteúdo desejado. Já o serviço SkyDrive, que teoricamente permitiria fazer o download dos mesmos vídeos no formato WMV, simplesmente se recusa a enviar o arquivo.

Resumindo, será necessário usar o MSN vídeo para assistir! Como estava curioso para aprender, então tive paciência e aguardei pacientemente o início de cada tutorial. Seria tão mais simples usar o Vimeo ou YouTube, mas paciência, nem tudo é perfeito.

Mas vamos ao que interessa, o tutorial aborda vários aspectos da produção de um jogo, desde a modelagem 3d até a manipulação do material na engine. Esses são os capítulos disponíveis no tutorial:

1. Introdução ao tutorial
   
2. Projetos com o XSI Mod e XNA: Nesse vídeo o autor explica as vantagens em usar as duas ferramentas em conjunto. O XSI já disponibiliza um plugin que permite enviar modelos 3d diretamente para o XNA.
3. Criando um modelo 3d no XSI Mod Tool: Como o título sugere, nessa parte o autor faz uma breve introdução ao XSI e cria um modelo 3d simples. Ele cria um chapéu pirata.
4. Exibindo o modelo no XNA: O próximo passo é exibir o modelo 3d no ambiente do XNA.
5. Aplicando texturas: Agora o autor explica como aplicar texturas no modelo, de maneira que essas texturas possam ser exibidas no XNA.
6. Configuração e animação para o XNA: Essa é uma das partes mais longas do tutorial, o autor explica como fazer para animar o objeto no XSI Mod Tool, de maneira que a animação seja interpretada de maneira eficiente no XNA.
7. Criando um jogo: Outra parte longa do tutorial, agora com o modelo pronto o autor começa a efetivamente criar um jogo. Para quem estuda desenvolvimento de jogos, essa parte é especialmente interessante!
8. Criando a música e os sons
9. Áudio no XNA com o XACT: Aqui o autor explica como cria um banco de sons para o jogo, com essa ferramenta do DirectX framework chamada XACT.
10. Configurando o jogo para o controle do Guitar Hero: Para deixar o jogo ainda mais interessante, o autor mostra nesse vídeo como configurar os movimentos para o controle do jogo Guitar Hero.
11. Lidando com configurações complexas e revisão do código: Aqui o autor faz um apanhado geral sobre o código do jogo.
12. Conectando o jogo com o Xbox 360 e conclusão: Na parte final, o autor mostra como conectar o seu jogo com o Xbox 360.

O tutorial é interessante, o que tornou a experiência desagradável foi a infeliz escolha dos serviços da Microsoft para mídias na Web. Mas, pela curiosidade em aprender até que valeu a pena. Mas espero sinceramente nunca mais precisar usar o serviço de vídeo da MSN.

Sobre o tutorial com Blender e Crystal Space, resolvi mostrar como é a integração do Blender com a ferramenta usada no projeto Apricot. Esse artigo, foi sugestão de um leitor, deve ser publicado ainda essa semana.

O que você acharia em assistir a uma seqüência de tutoriais em vídeo sobre Softimage XSI, abordando desde a interface da ferramenta até a modelagem mais avançada? Isso agora é possível, graças a uma iniciativa da própria Softimage, que disponibilizou, recém lançados fóruns da comunidade de artistas que usam Softimage, uma série de vídeos ensinando aspectos básicos da ferramenta. Os vídeos estão no formato FLV e todos têm links para fazer download, mas já aviso que alguns deles são extremamente curtos, coisa de aproximadamente 1 minuto (alguns com 3 ou 4), mas para um treinamento gratuito está ótimo.

A explicação dos vídeos é bem objetiva, por isso que os tempos são tão curtos. Se você tem curiosidade sobre o XSI, essa pode ser a oportunidade para aprender a usar a ferramenta.

Vamos a lista com os títulos dos vídeos e um breve comentário sobre o conteúdo:

1. Interface – Barra de ferramenta e menus
2. Interface – Painel de propriedade e controles principais
3. Interface – Câmeras e viewports
4. Interface – Timeline
5. Interface – Layouts especiais
6. Interface – Preferências do usuário
7. Interface – Atalhos de teclado
8. Interação – Ferramentas de seleção
9. Interação – Componentes
10. Interação – Transformações (Mover, Girar e escalonar)
11. Interação – Organização da cena
12. Interação – Editor de propriedades
13. Interação – Modos de construção
14. Interação – Gerenciamento de dados
15. Modelagem – Polígonos
16. Modelagem – Curvas
17. Modelagem – Modelagem proporcional
18. Modelagem – Duplicando
19. Animação – Keyframes
20. Animação – Editando animação
21. Animação – Dopesheet (Editor visual de keyframes)
22. Animação – Constraints
23. Animação – Deformação com bones
24. Animação – Envelopes
25. Animação – Formas
26. Materiais e texturas – Materiais
27. Materiais e texturas – Texturas
28. Materiais e texturas – Render tree
29. Materiais e texturas – Editando texturas
30. Materiais e texturas – Camadas de texturas
31. Simulações – Visão geral
32. Simulações – Partículas
33. Render – Luzes
34. Render – Marcando regiões e preview
35. Render – Opções de renderização
36. Render – Flipbook

É eu sei, parece mais o sumário de um livro, mas essa é a lista de tópicos abordados nos tutoriais. Agora você não tem mais desculpa para dizer que não sabe usar o XSI. Para assistir e fazer download dos vídeos, visite esse endereço.

Esse é um tutorial destinado as pessoas interessadas em trabalhas com jogos. Estava navegando por alguns fóruns de noticias sobre o Softimage XSI, quando descobri esse excelente tutorial em vídeo, que mostra o processo completo de criação, para um personagem que deve ser adicionado ao jogo Unreal 3. Mesmo que você não seja usuário do Softimage, recomendo assistir ao vídeo se você tem alguma pretensão em criar material destinado a jogos 3d. No total são quase 180MB de vídeos, divididos em quatro partes.

No começo do tutorial o autor deixa claro que o objetivo do mesmo é adicionar um personagem personalizado, no jogo Unreal 3. O primeiro vídeo aborda a instalação de um plugin próprio para o Softimage, chamado de Actor X, que permite exportar arquivos em um formato especial. Depois que o plugin está instalado, o autor do tutorial que se chama Carl Callewaert começa a efetivamente manipular o personagem.

O sistema de ossos do personagem é pré-montado, sendo próprio para utilização no Unreal, segundo o autor do vídeo. Com aquela estrutura de bones, qualquer pessoa pode produzir e personalizar qualquer personagem existente no Unreal. Infelizmente o autor não especifica o local em que o material pode ser obtido, mas no mesmo endereço em que ele disponibiliza o vídeo, existe um arquivo ZIP com todos esses recursos necessários para a produção, disponível para download.

Esse “template”, conta com a estrutura de ossos pronta e o mapeamento UV também. No vídeo em que o autor explica como está dividida a estrutura do personagem, ele mostra como está configurado o mapeamento. As partes do modelo estão prontas e divididas no mapeamento, com áreas específicas para cada parte do corpo.

Para mostrar como seria o processo necessário, para personalizar um modelo desde o início, ele usa um modelo base do XSI, semelhante ao Biped do 3ds Max. Mas nesse caso, o XSI oferece apenas um modelo base para um personagem bípede, construído por subdivisão, o que é uma ótima idéia já que a maioria dos modelos bípedes tem origem em topologias muito semelhantes.

Bem, se você tem interesse em aprender o XSI ou produzir modelos para jogos, esse tutorial é mais que recomendado. Mesmo que você não use o XSI, vale pelo conhecimento e contato com mais essa ferramenta, afinal o download é gratuito! Para fazer o download, visite esse endereço.

Só um lembrete, faça o download do Codec existente na página para visualizar os vídeos.

Bons estudos!

Esse é um ótimo tutorial para quem trabalha com maquetes eletrônicas, fazendo visualização de projetos arquitetônicos. O pessoal do CG Arena, publicou um tutorial em vídeo, mostrando como trabalhar com as opções de iluminação global do Mental Ray, usando Final Gathering. Apesar de ser realizado no Softimage XSI, todos que usam o Mental Ray como renderizador podem se aproveitar das dicas apresentadas no vídeo. Isso mesmo, o tutorial é apresentado em vídeo, podendo inclusive ser copiado, mas apenas usuários registrados nos fóruns do CG Arena têm acesso ao arquivo.

Para assistir ao vídeo ou fazer o download do mesmo, visite esse endereço.

Mas o que é esse final gathering? Essa é uma variação do Photon Mapping, que possibilita aos renderizadores computar as informações da iluminação indireta nos ambientes 3D. Nesse tutorial o autor tentará mostrar uma técnica que mescla as ferramentas de GI e o Final Gathering, para segundo ele mesmo, atingir um resultado diferenciado.

Como a narração do vídeo é em inglês, resolvi fazer um pequeno resumo sobre os assuntos abordados no tutorial:

• O autor do tutorial começa mostrando de maneira rápida, como a cena que ele usará ao longo do tutorial está organizada. Depois de abrir o arquivo no Softimage, ele fala um pouco sobre as configurações das luzes, assim como os valores de fótons usados para os pontos de luz.
• Depois ele mostra uma pré-visualização da cena, com uma renderização.
• O próximo passo é deixar claro que o Final Gathering será usado para ajudar o processo de iluminação global, mas apenas na qualidade, sem comprometer o tempo de render.
• Para começar a mostrar as vantagens do Final Gathering, o sistema de iluminação global é desligado e o Final Gathering é acionado. Com isso uma nova visualização, apenas com o Final Gathering é gerada.
• O efeito é bom, como se fosse uma iluminação global enfraquecida. O próximo passo será fazer uma composição entre os dois métodos.
• O autor então desliga o Final Gathering e volta a acionar a iluminação global. Ele descarta o Photon Map que já existia no arquivo, para gerar outro. Mas para que o processo fique mais rápido, ele diminui o número total de fótons emitidos pela luzes.
• O resultado é finalizado de maneira mais rápida, mas a qualidade cai com menos fótons. Algumas manchas aparecem nas superfícies.
• Com um render mais rápido, mas com baixa qualidade, o Final Gathering aparece como solução. Aproveitando o mapa de fótons (Photon Map) gerado anteriormente, o autor aciona o Final Gathering e escolhe a opção Irradiance from Photon Map, para que o processo use o mapa de fótons existente.
• O resultado é que o Final Gathering acaba “limpando” as manchas da superfície, eliminando o problema gerado pela pouca quantidade de fótons.

Depois de todo esse processo o autor ainda faz alguns ajustes, para deixar a imagem mais clara. Mas o conteúdo principal do tutorial é esse.

Qual a moral da história? Com essa técnica é possível gerar uma imagem com ótima qualidade, mas com menos fótons.

Eu sei que essa parte mais teórica, com detalhes e técnicas de GI pode ser um pouco confusa para quem não está acostumado, mas existem vários artigos e textos que explicam esses termos. Caso você queira saber um pouco mais sobre o Final Gathering e Photon Mapping, recomendo a leitura desse artigo, com links para alguns textos mais científicos.

Você quer uma versão gratuita do Softimage XSI? Pois com o chamado Softimage XSI Mod, é possível usar por tempo indeterminado e para fins pessoais, uma versão otimizada do XSI para produção de modelos e animações para jogos. Infelizmente ainda não temos a versão do XSI nos moldes do Personal Learning Edition, mas já é um grande avanço. Essa versão não é novidade, mas como uma série muito boa de tutoriais sobre o XSI Mod foi lançada, resolvi fazer o download dessa versão para avaliar.

O que me incentivou a fazer o download foram dois vídeos publicados pelo CG Arena. Visitando a página do tutorial no CG Arena é possível assistir aos dois vídeos, o download também está liberado, mas para poder ter acesso aos links é necessário realizar algumas tarefas. Primeiro é necessário se registrar nos fóruns do CG Arena, depois publicar uma resposta ao tópico do fórum que anuncia o lançamento do tutorial. Só depois disso é que os links aparecem. Mas vale o download, os vídeos somados têm aproximadamente 180 MB.

O tutorial é destinado a pessoas que não sabem nada sobre a ferramenta. O primeiro vídeo faz uma apresentação geral do Softimage XSI Mod, com a interface e seus principais comandos de edição.

Além de apresentar a interface, no final do vídeo o autor mostra o processo de modelagem básica, para elaborar o modelo da cabeça de um gato.

O segundo vídeo é direcionado as ferramentas de animação do XSI Mod, com um modelo um tanto quanto familiar. O autor anima uma lâmpada, muito semelhante ao Luxo, mascote da Pixar. A animação é simples, mas mesmo assim é possível aprender a manipulação e criação de animações com a ferramenta.

Se você tem curiosidade em aprender como funciona o XSI, recomendo fazer o download dessa versão, junto com os vídeos para começar a fazer alguns testes.

Quer ver um exemplo de como o XSI pode ajudar na produção de jogos? Veja esses dois vídeos, que mostram como elaborar personagens 3D para o Half-Life 2, usando o XSI.

Tutorial Softimage XSI para o Half-Life 2 – Parte 1

Tutorial Softimage XSI para o Half-Life 2 – Parte 2

Lembre! O XSI Mod é gratuito apenas para uso pessoal, se você quiser começar a trabalhar com ele profissionalmente, será necessário comprar uma licença.