Parece que o espírito natalino está contagiando algumas empresas que fornecem materiais e texturas, para artistas 3d. Um web site chamado Mr.Materials está disponibilizando de maneira totalmente gratuita um pacote com 20 texturas gratuitas em alta resolução, tanto em formato de imagem (png), como um conjunto detalhado de materiais prontos para uso no 3ds Max, Maya e Softimage. Apesar de possuir essa “vantagem” dos materiais prontos com a textura já associada, você pode usar as imagens em qualquer software 3D como o Blender 3D e LightWave, que não estão na lista. Para isso, basta copiar o pacote com as texturas em PNG, e configurar os materiais da maneira como você achar melhor.

A vantagem para quem tem os softwares com os materiais prontos é a comodidade de ter parâmetros como reflexão especular, alpha e outros já configurados previamente. Mas, isso é apenas um extra, sendo o importante mesmo os arquivos de imagem. Pelo que pude perceber, os arquivos das texturas não acompanham nenhum mapa de bump ou displacement, mas é melhor que nada.

Uma boa biblioteca de texturas pode literalmente salvar um projeto, em que você precisa modelar e renderizar um objeto com um material diferente, que dificilmente poderia ser conseguido com uma simples máquina fotográfica na rua. Eu mesmo já tive que ir para a rua, conseguir boas imagens de texturas para atender pedidos de clientes, ou mesmo por ser mais verossímil usar imagens reais.

Para fazer o download das texturas gratuitas, visite esse link. Os downloads estão divididos em três partes, sendo o primeiro destinado apenas as imagens. Antes de fazer o download, você precisa se registrar no web site para ter acesso ao arquivo, mas nesse caso vale à pena ter esse trabalho adicional para ter acesso as texturas. O arquivo com 20 texturas tem aproximadamente 10MB!

As texturas são excelentes para quem trabalha com visualização de projetos arquitetônicos, envolvendo superfícies como madeira, pedras e blocos que podem ser usados em estruturas de repetição.

A origem das texturas é um web site que comercializa texturas para artistas na Alemanha, e segundo o comunicado no Mr.Materials, a cada semana eles devem lanças mais pacotes completos de texturas para download. Assim que novas texturas estiverem disponíveis, publico aqui no blog para avisar!

Parece que o artigo que publiquei no último final de semana, comentando sobre as melhores estratégias e mitos para começar a trabalhar e estudar um software 3d, principalmente no que se refere a versão do software gerou muita polêmica. Esse tutorial que estou mostrando hoje, é uma prova que o conhecimento e técnicas usadas na maioria dos softwares 3d são comuns e o conhecimento de um, pode ajudar na adaptação a outras ferramentas.

No último projeto Google Summer of Code, o Blender 3D ganhou um modificador fantástico chamado ShrinkWrap, que permite a um artista 3d modificar um plano ou objeto de maneira que ele se adapte a forma de outro objeto. Ele é muito útil para a criação de roupas em personagens virtuais e até mesmo, para a distribuição e criação de cenários com topografia complexa.

Se você usa apenas o Blender não deve saber, mas o ShrinkWrap não é exclusivo do Blender e já podia ser encontrado em outras ferramentas 3d, como o Softimage XSI que agora é da Autodesk. Quer ver como ele funciona? O tutorial abaixo, mesmo sendo curto mostra bem o seu funcionamento e podemos perceber que a função dele é exatamente a mesma no Softimage XSI e Blender 3D.

No tutorial o autor mostra os diferentes tipos de métodos disponíveis, para que a ferramenta possa interagir com os modelos 3d e deformar os objetos. No Blender 3D a quantidade é menor, mas nada que impeça ou minimize a sua importância. Primeiro é demonstrado um exemplo básico, para depois se trabalhar um personagem 3d mais complexo.

Como é que o Blender ganhou esse tipo de ferramenta? Foi uma cópia? Na parte de desenvolvimento de software, muita coisa é elaborada na forma de algoritmos como pesquisa científica. Por exemplo, alguém escreve uma tese de doutorado sobre um novo método para representar vértices e modelos em 3d, e no final disponibiliza a sua pesquisa para o público.

No caso do Blender, basta alguém com disposição para traduzir o resultado da pesquisa no código fonte do software, e o Softimage também pode usar o mesmo conceito, com algumas possíveis melhorias da sua equipe de matemáticos e programadores, que são bem pagos para executar o serviço.

Quem sabe usar o ShrinkWrap do Blender 3d, não deve ter dificuldades em usar a mesma ferramenta no Softimage XSI, pelo simples fato de ambos usarem o mesmo princípio. Claro que os locais em que as ferramentas estão na interface são diferentes, mas depois que encontramos é tudo mais fácil.

Quando a Autodesk comprou a Softimage, eles conseguiram colocar as mãos em um de seus principais concorrentes, e na sua mais recente tecnologia, desenvolvida nos últimos dois anos para prover aos usuários e artistas 3d, uma maneira de criar animações, simulações físicas e muito mais usando nós. O Softimage ICE é um dos maiores avanços em termos de personalização de animação e efeitos da Softimage. Bem, agora ele faz parte do arsenal da Autodesk.

Uma das grandes vantagens do ICE é a possibilidade de elaborar novos nós e ferramentas, como já foi mostrado aqui no blog um nó para simular as leis de Newton. Dentre essas novas ferramentas em desenvolvimento para o Softimage ICE, um nó criado com base em scripts está prometendo novas e impressionantes opções de controle, para simulações físicas de fluidos e partículas. Ele se chama emFluid.

Na última semana, três vídeos de demonstração desse novo script foram lançados na internet, para demonstrar a versatilidade e qualidade das animações criadas com esse tipo de plugin.

O primeiro vídeo mostra as opções de simulação para partículas, com o objetivo de criar uma animação semelante a fumaça ou nevoeiro. Repare no vídeo, que o artista pode controlar de maneira dinâmica a velocidade e dispersão das partículas.

sneak preview on emFluid2 (english) from Oliver Weingarten on Vimeo.

No segundo vídeo o artista começa a adicionar mais elementos a cena, como um plano que funciona como uma peça de tecido. Ele tem uma deformação semelhante a um softbody e sofre a influência tanto das partículas, como de campos de força simulando vento.

O impressionante da animação é que em determinado momento, o plano funciona como obstáculo das partículas. Quando as partículas estão colidindo com o objeto, a animação faz com que o tecido seja empurrado para cima.

sneak preview on emFluid2 II (english) from Oliver Weingarten on Vimeo.

O último vídeo mostra o mesmo sistema de partículas, sendo configurado e posicionado como que sua origem fosse um objeto. Nesse caso uma esfera, passando a impressão que as partículas estão simulando fumaça ou até mesmo fogo.

sneak preview on emFluid2 III (low res, english) from Oliver Weingarten on Vimeo.

Depois de assistir aos vídeos, com a demonstração da versatilidade e poder criativo do Softimage ICE, será que a Autodesk fez uma boa compra? A relação custo benefício nesse caso foi fantástica!

Os usuários do Blender vão achar o sistema da Softimage muito simular ao que já existe no Blender 3D, até mesmo na parte visual dos nós. O melhor de tudo é que o código fonte do Blender é público, portanto é perfeitamente possível desenvolver soluções semelhantes a essa.

A polêmica sobre a compra da Softimage pela Autodesk continua, muitos usuários revoltados e artistas experientes, que se dedicaram por muitos anos ao Softimage XSI começam a fazer planos, para migrar para o Cinema 4D, LightWave ou Houdini. A verdade é que estão todos chocados com a compra, que ao mesmo tempo reforça o monopólio da Autodesk na área gráfica e se constitui em uma das maiores barganhas da história. O preço pago pela Autodesk para a Avid foi de “apenas” 35 milhões de dólares.

Quer saber um segredo? O motivo que fez a Avid vender a Softimage? Eles simplesmente não tinham mais interesse em ferramentas e softwares 3d, o negócio da Avid é áudio e vídeo, portanto a Softimage era uma parte da companhia que não estava dentro dos planos estratégico. E para deixar a coisa mais dramática ainda, a Softimage dava lucro, estimativas dizem que o lucro da empresa gira em 50 milhões por ano.

Quer ter uma idéia do quanto essa compra foi “barata”? Em 1994 a Softimage foi comprada pela Microsoft, que em 1998 vendeu a empresa para a Avid por 285 milhões! Por isso, muitas pessoas estão dizendo que a Autodesk fez o negócio do ano!

Esse depoimento de um funcionário da Softimage diz tudo, eles já estavam esperando que em algum momento a empresa fosse vendida, por conversas com a própria Avid. Eles só não esperavam que a compradora fosse a Autodesk. Aqui tem uma versão em português, com cortesia do Google, mas cuidado para erros de concordância.

Agora um pouco de humor. Um vídeo muito lega, foi lançado e mostra uma suposta discussão interna na Autodesk, para decidir pela compra da Softimage. No vídeo sobra para todo mundo, desde as equipes de desenvolvimento do Maya até mesmo para os usuários de softwares livres como o Blender 3D.

Claro que o vídeo é uma brincadeira, mas eu simplesmente não consigo parar de rir, pois ficou perfeito! Só uma coisa, para que o humor do vídeo “funcione”, você não pode entender nada em alemão, o que não é muito difícil.

Esse é o vídeo:

Agora que a Softimage já pertence à Autodesk, resolvi adicionar no título a nova denominação da ferramenta de modelagem e animação, que provavelmente irá se chamar Autodesk Softimage XSI. Bem, esse vídeo que vou indicar hoje é relacionado com o Softimage, ele não é bem um tutorial, mas sim uma visão geral sobre a configuração de um avião, com todas as suas partes móveis preparadas para participar de uma animação.

Esse é um tipo de objeto que demanda grande esforço e poder de observação dos artistas 3d, pois ele tem vários pequenos detalhes, que precisam ser observados e reproduzidos no software 3d, para produzir um resultado verossímil na animação. Caso você nunca tenha tido a oportunidade de analisar um objeto como esses, recomendo assistir com calma o vídeo, pois será possível perceber com clareza o quanto é difícil e trabalhosa a atividade do animador.

O vídeo é esse:

XSI Rigging an Aircraft from Paul Donaghy on Vimeo.

Como você pode perceber, o autor do vídeo apenas explica o funcionamento do seu veículo com as configurações prontas para animação. Mesmo que você não tenha entendido bem a explicação, pelo fato da narração estar em inglês, o artista usa basicamente três ferramentas e opções, disponíveis em praticamente todos os softwares 3d para configurar o avião:

• Relacionamentos em hierarquia
• Constraints
• Ajustes e posicionamento dos pontos centrais (pivots)

Todas essas ferramentas aliadas com o uso de objetos auxiliares, também chamados de Dummys ou Emptys no 3ds Max e Blender 3D respectivamente, ajudam muito na configuração do veículo para animação. O mérito desse tipo de trabalho está mais na percepção de como o veículo funciona e não no conhecimento técnico do software.

Por exemplo, repare no detalhe exibido no início do vídeo, em que o autor demonstra os controles que inclinam as hélices dos motores, ou na parte final do vídeo, em que o trem de pouso tem partes móveis, como a suspensão que é animada usando cinemática inversa.

Isso mostra a importância da pesquisa e da chamada pré-produção em que é necessário pesquisar e conhecer os detalhes, desse tipo de movimento e comportamento dos veículos. Caso contrário, apenas o conhecimento técnico na ferramenta 3d não seria capaz de produzir esse tipo de animação.

O vídeo também é um ótimo exemplo de como o trabalho de um bom animador é mais valorizado que o de modelagem. Muitas vezes a modelagem é o caminho mais fácil para começar a trabalhar com computação gráfica, mas apenas com desafios e configurações complexas como essa é que o seu trabalho pode sim, chamar a atenção.

Então, como sugestão, use o vídeo como exemplo e tente reproduzir os movimentos mostrados na demonstração e usando o seu software 3d preferido, crie os mesmos controles. Esse será um ótimo exercício para praticar configuração de veículos e animação mecânica.