Quem sempre procura por tutoriais e dicas em vídeo sobre softwares da Adobe, agora tem mais uma opção além do YouTube. Está no ar o recém lançado canal de TV da Adobe, nos mesmos moldes dos melhores sistemas de vídeo online, mas totalmente direcionado aos produtos da empresa, ele vem suprir a deficiência por treinamentos especializados em vídeo. O melhor de tudo! Todos os tutoriais disponíveis são de alta qualidade. Ontem mesmo, fiquei algumas horas assistindo tutoriais e vídeo sobre o Adobe After Effects.

Quer saber como são os vídeos lá? Aqui vai um exemplo de tutorial em vídeo sobre o After Effects, disponível na Adobe TV:

Todos os vídeos disponíveis no sistema são organizados em categorias, e podem ser visualizados quantas vezes forem necessárias.

As principais categorias existentes no sistema são:

• Fotografia
• Profissionais de vídeo
• Designer
• Programador

Para quem tem uma boa conexão de internet, eles usam um sistema parecido com o Vimeo em que os vídeos podem ser exibidos em tela cheia. Aqui ficou um pouco lento para carregar, mas temos que dar um desconto pela qualidade e bitrate generoso.

Não se empolgue muito em relação à quantidade de conteúdo. Como o sistema foi lançado nessa semana, o número total de vídeos disponível ainda é pequeno, algo em torno de 20 ou 30 títulos. Mas a tendeência é que com o tempo esse número aumente.

A iniciativa da Adobe TV é muito interessante do ponto de vista profissional, a maioria dos vídeos disponíveis em sistemas como YouTube, apresentam algumas deficiências em relação a resolução e muitas vezes no conteúdo também. Claro que existem ótimos tutoriais, mas parece que a febre, principalmente na edição de vídeo e efeitos, é ensinar a fazer o já clássico Kamehameha.

Espero que com o Adobe Media Player seja possível fazer o download desses vídeos. Esse é um dos recursos prometidos pela empresa para o software. Será que eles se inspiraram no Miro para esse player da Adobe? O conceito e funcionamento dos dois é muito semelhante.

Um dos principais assuntos aqui do Blog é a produção e efeitos para vídeos, que são realizados em vários softwares e ferramentas sofisticadas. Mas, para que esses softwares possam fazer parte da mágica, eles precisam de material capturado, ou filmado em resoluções compatíveis. Nos últimos anos várias soluções de câmeras e ferramentas próprias para vídeo digital apareceram, sendo uma delas as câmeras RED. Essa câmera consegue capturar imagens em resoluções absurdamente altas! Um cineasta que está usando esse tipo de câmera para filmar, nesse momento, é o Peter Jackson. O seu próximo filme, chamado Crossing the line.

Ainda não faz idéia da qualidade da câmera? Para ajudar a entender, farei uma comparação com o que temos hoje em termos de vídeo HD. Todos devem estar cientes das resoluções de vídeo chamadas de 720p e 1080p, que correspondem respectivamente a vídeo HD (1280 x 720 pixels) e Full HD(1920 x 1080 pixels), pois pasme que a RED câmera pode filmar material no que é chamado de 2540p (4520 x 2540 pixels)! Isso mesmo, aquela TV de LCD Full HD que você comprou, não consegue exibir o material filmado com essa câmera! Para ter uma idéia melhor sobre as comparações de vídeo digital, veja essa imagem.

Mas tudo bem, eu não escrevi o artigo para menosprezar a sua TV, mas sim para indicar dois vídeos que ensinam como funciona esse tipo de Câmera, para a pós-produção! Se você trabalha com vídeo digital ou estuda cinema, deve estar interessado em saber como funciona a câmera, quais os tipos de arquivos que ela gera. Lembra do Fxguide TV? Eu geralmente comento os programas que eles lançam por aqui, pois os últimos dois episódios falam sobre essas câmeras.

Nos dois últimos episódios do videocast (22 e 23), eles explicam em detalhes o funcionamento dessa câmera, inclusive abrem arquivos filmados em HD com ela. Para quem tem curiosidade sobre edição de vídeo, o material é imperdível!

Outro vídeo interessante é a demonstração da tecnologia, feia para um grupo de usuários do Final Cut da Apple. O vídeo não está na resolução nativa da câmera RED, mas a informação é interessante!

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=L-jFU6tpFhM[/youtube]

Nele a equipe que trabalhou na câmera descreve como foi o processo de produção e desenvolvimento do equipamento.

A corrida para a submissão de projetos para o Google Summer of Code 2008 já começo, e esse ano promete ser especial para quem trabalha com o Blender e ferramentas 3d de código aberto. Além do Blender, que já vem participando com vários projetos nos últimos anos, agora o YafRay poderá ter melhorias custeadas pelo Google. Quem sabe não é agora que a nova API de renderização para o Blender pode ser implementada e o YafaRay(estável) finalmente verá a luz do dia.

Ainda não existe nenhum projeto submetido por usuários do Blender, mas uma página própria para isso já está disponível na Wiki do Blender. Caso você tenha interesse em acompanhar as idéias, para ferramentas ou novas funcionalidades para o Blender, visite regularmente aquela página para acompanhar os projetos.

Um estudante do Brasil pode participar? Sim! Claro que sim! Inclusive essa é uma oportunidade fabulosa para colocar em prática, os conhecimentos acadêmicos. Infelizmente o calendário do projeto não nos favorece aqui no hemisfério sul, o pessoal do norte estará em férias. Por isso acabam tendo essa vantagem em relação ao tempo, mas quem disse que as coisas precisam ser fáceis?

Sempre recebo mensagens de estudantes de graduação que querem usar o Blender, como tema para fazer as suas monografias de graduação ou trabalhos de pesquisa. Pois, o que você acha de participar do projeto e ainda usar a experiência para fazer o seu trabalho acadêmico? Isso mesmo! Se você é estudante de informática, próximo de fazer uma monografia, dissertação ou tese, o que acha colocar a sua pesquisa em prática no Blender?

Você estará concluindo a sua pesquisa e ainda terá um trunfo! Na hora de defender a sua pesquisa para uma banca, você ainda poderá falar sobre a sua experiência no projeto. Com certeza isso resultará em alguns pontos extras na sua avaliação.

Ainda tem mais um detalhe! Você será pago ao concluir o projeto, mas que disse que o dinheiro é importante? Mesmo sendo 4500 dólares, você vai participar apenas pela vontade em ajudar, não é? Quem já viu? Ser pago para fazer uma pesquisa tão legal como essa?

Deixando a brincadeira de lado, o pagamento pelo projeto é mais que incentivo para fazer qualquer pesquisa. Tudo que você precisa é de um orientador, que possa ajudar você a ficar no prazo com o projeto. Além disso, você precisará de conhecimentos em C e Python, dependendo do projeto.

A lista completa de requisitos pode ser encontrada na página do Google Summer of Code 2008. Mesmo que você não participe, mas conhece alguém que ainda está estudando e tem interesse em participar, comente sobre o projeto. Ele não gosta de Blender? Tudo bem, ninguém é perfeito. Mas existem várias opções de ferramentas que podem se beneficiar com projetos e novas ferramentas:

• Inkscape
• Gimp
• Scribus
• YafRay
• Wings 3d

Como meus alunos não lidam com programação, não posso incentivar nenhum deles a participar. Mas se estivesse ministrando aulas para alunos com conhecimentos em desenvolvimento, estaria a caça de candidatos!

Esse semestre eu infelizmente não estou ministrando aulas sobre o After Effects ou outra ferramenta de composição e efeitos. Mas, mesmo assim para continuar sempre aprendendo mais sobre essa ferramenta, continuo sempre em busca de tutoriais e exemplos da sua utilização. Se você está nessa mesma situação, encontrei um ótimo tutorial sobre After Effects, que muito provavelmente eu utilizaria nas minhas aulas caso estivesse lecionando sobre efeitos e composição. O tutorial na verdade é um seminário online, oferecido sob demanda em quem um artista chamado John Dickinson fala sobre como produzir material com o After Effects.

Mas o que o seminário aborda? Bem, o título do tutorial é Fox Classics e ele aborda a criação de uma pequena vinheta com montagens e trechos de vários filmes da Fox. O processo é interessante e pode ajudar muitas pessoas que não fazem idéia de como o After Effects, a ter uma idéia mais clara sobre esse tipo de montagem para vídeo.

Ficou curioso? Para acessar ao seminário, visite esse link. O artigo original, em que John Dickinson anuncia a disponibilidade do tutorial pose ser conferido aqui.

Veja uma pequena lista de tarefas que você irá aprender assistindo ao seminário:

• Selecionar partes especifica de um vídeo para extrair apenas o conteúdo desejado. Por exemplo, ele marca nos vídeos apenas os personagens principais em algumas ocasiões.
• Esses personagens são selecionados e organizados em um projeto/timeline.
• Alguns dos filmes estão em escala de cinza, mas para deixar tudo padronizado o artista altera as cores dos vídeos para que todos fiquem em preto e branco.
• Todos os vídeos são montados em planos que flutuam são animados em ambiente pseudo 3d. O After Effects é uma ferramenta que chamamos de 2.5D, ele permite alterar e trabalhar com coordenadas 3D, mas ele não é a priori uma ferramenta 3D completa. No tutorial é possível perceber bem o uso de planos para criar uma composição 3D, com os trechos.

Existe muito mais para aprender no tutorial, esse é apenas um resumo com os principais assuntos abordados. Infelimente o vídeo é oferecido sob demanda, então não existe a possibilidade de salvar o tutorial para consultas posteriores. Mesmo assim, se você quiser aprender a usar o After Effects, esse é um recurso essencial!

Quem trabalha com vídeo digital é quase que obrigado a trabalhar com o famigerado Quicktime da Apple. Bem, não vou entrar em detalhes sobre a eficiência ou não do Quicktime como container de vídeo, mas ele é praticamente um padrão no mercado de vídeo. Muita gente distribui conteúdo com o container MOV e vários softwares como o Final Cut ou Adobe Premiere, trabalham de maneira eficiente com o Quicktime. Tanto na manipulação de material como na geração de conteúdo. Se você trabalha com 3D, também acaba gerando trechos de vídeo nesse formato para editar posteriormente no Premiere ou After, ou até mesmo entregar ao cliente para que ele providencie a edição.

Bem, a última atualização do Quicktime, hoje a versão 7.4, está gerando muitos transtornos a todos que trabalham com vídeo digital. Se você usa o software apenas para visualizar vídeos, como trailers de filmes, a atualização não deve gerar nenhum inconveniente para você. Mas os geradores de conteúdo estão enfrentando problemas.

Além dos vários artistas e vídeo designers que reportam problemas com a ferramenta, a própria Adobe recomenda aos usuários do After Effects, que não façam a atualização do Quicktime até que eles possam trabalhar em uma solução para a incompatibilidade, junto com a Apple.

Pesquisando um pouco mais, descobri uma explicação mais técnica para a incompatibilidade em um artigo direcionado a usuários do Softimage XSI. O problema todo está relacionado limitação do Quicktime ainda ser uma aplicação de 32 Bits, o que impossibilita a compatibilidade com softwares mais recentes que trabalham em 64 Bits. Claro que a data do artigo sobre o XSI é bem obsoleta, mas com ele é possível ter uma idéia sobre os problemas de compatibilidade que os desenvolvedores dessas ferramentas enfrentam.

Mesmo existindo uma atualização para o Quiktime, a versão 7.4.1 ainda deixa os profissionais de vídeo um pouco céticos. Não tive oportunidade de testar essa nova versão, mas segundo o pessoal do arstechnica, ainda é cedo para dizer se todos os problemas foram efetivamente corrigidos. As falhas de segurança foram corrigidas, mas ainda não foram publicadas notícias sobre a correção da incompatibilidade. Ao menos a Adobe não atualizou a sua recomendação para não fazer o upgrade para o Quicktime 7.4.

Qual a moral da história? Se você precisa usar o Quicktime, fique com o 7.3 ou então experimente o Quicktime alternative.

Update: Parece que a Adobe estava adivinhando. Hoje eles publicaram a recomendação para o upgrade. Pode usar a versão 7.4.1 sem medo. 

O que é necessário para produzir efeitos especiais? Algumas pessoas podem dizer que uma boa quantia de dinheiro, pode fazer os “milagres” que vemos nos filmes contemporâneos. Com o avanço das tecnologias e ferramentas de efeitos especiais, hoje em dia o dinheiro ainda é necessário, mas em uma escala muito menor. O mais importante hoje é ter criatividade e saber como aproveitar, os incríveis recursos oferecidos pelas ferramentas de modelagem 3d e composição em vídeo, oferecidas para os computadores que temos nas nossas casas.

Um ótimo exemplo disso foi um vídeo, produzido por três designers, retratando a invasão aliada nas praias da França, durante a segunda guerra mundial. Espere o um pouco! Se você assistiu ao filme, o Resgate do Soldado Ryan, deve ter visto uma reprodução extremamente fiel desse episódio que ainda é uma das cenas de guerra mais verossímeis produzidas até hoje.

A produção se chama Bloody Omaha. Bem, veja o vídeo para entender o que eles fizeram:

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=uYkTqOcRoMs[/youtube]

Impressionante não é? Vamos entender bem, o que eles fizeram. A cena que comentei no início do artigo, do Resgate do Soldado Ryan, usou aproximadamente 1000 extras nas filmagens para representar a cena do desembarque dos aliados. Os designers, atuando eles mesmos como atores, conseguiram tudo filmagens repetidas deles mesmos. Claro que isso acaba fazendo a produção do vídeo, se transformar em um trabalho de paciência e domínio da técnica de filmagem. Mas mesmo assim, isso mostra que qualquer pessoa ou equipe com criatividade e um pouco de vontade, pode criar cenas complexas e cheias de detalhes e multidões com poucos recursos e material humano.

Mas o que eles fizeram não elimina o fator financeiro. Alguns dos itens usados por eles não são encontrados com facilidade, como as simulações das explosões e os planos em fundo verde, que precisam de material especial. Claro que o investimento é infinitamente menor, que o usado pelo Spielberg, mas pode atrapalhar as pessoas interessadas em repetir a experiência e que não saibam aonde encontrar esses recursos.

De uma maneira ou de outra, o vídeo é fantástico e muito bem executado, desde a parte da produção do vídeo e multiplicação dos atores até a eficiente composição do material filmado com modelos 3d!

Fonte: Esse vídeo foi dica do Alexandre Canario no Motion Brasil.

No final da última semana, para ser mais preciso no domingo, mais um episódio do Fxguide TV foi disponibilizado para download. Dessa vez, o episódio 20 apresenta dois temas: uma entrevista com a equipe da ILM, responsável pelos efeitos e produção de Transformers e depois um ótimo tutorial sobre estabilização de câmeras com o After Effects. A parte da entrevista é pouco atrativa visualmente, apresentando apenas imagens do filme já divulgadas, nada de making of. Mesmo assim, alguns dados interessantes sobre a produção são divulgados pela equipe.

Como o vídeo está em inglês, fiz uma pequena lista com os principais pontos abordados na entrevista:

• Esse foi um dos projetos mais desafiadores para a ILM, por vários motivos. Além da dificuldade técnica, vários projetos de peso como Piratas do Caribe 3 estavam em desenvolvimento simultâneo. Já pensou trabalhar nos robôs e na turma de Davy Jones ao mesmo tempo?
• Para agüentar o tranco, eles tiveram que dobrar a capacidade da render farm na ILM.
• O design dos robôs foi seguido quase a risca, com base nos desenhos produzidos pela equipe do diretor Michael Bay.
• Um detalhe interessante sobre a animação, os robôs foram criados com ênfase no design e visual. Ninguém pensou na animação ou mecânica envolvida nas transformações. Tudo ficou sob responsabilidade dos animadores da ILM.
• A solução encontrada por eles foi alterar a maneira com os robôs se transformam, dependendo da posição da câmera. Eles analisam a cena e fazem a transformação parecer visualmente mais atrativa para a câmera. Tanto é que alguns robôs se transformam de maneiras diferentes ao longo do filme. Bem, eu não tinha percebido isso, mas da próxima vez tento prestar mais atenção nisso.

No final do episódio, eles mostram uma ótima técnica de estabilização de câmera para o After Effects. Ela é necessária para minimizar os movimentos de câmera, gerados por ambientes ou fontes instáveis. Por exemplo, no vídeo eles mostram uma filmagem feita de um avião, que acabou ficando um pouco tremida. O objetivo do exercício é passar a impressão que o vídeo tinha sido feito de um helicóptero, apresentando um movimento mais estável.

Se você tem curiosidade ou gosta do After Effects, recomendo o vídeo! A técnica é muito interessante e envolve alguns truques na ferramenta.

Para fazer o download desse episódio, visite esse endereço.

Que tal usar sem restrição alguma uma ferramenta de alto nível, para fazer composição e câmera track? Pois agora nós podemos usar, sem restrição de tempo o PFTrack, da The Pixel Farm. A empresa foi bondosa em disponibilizar uma versão PLE da sua renomada plataforma de composição e efeitos. Essa é uma das ferramentas mais poderosas, para fazer câmera track e composição de objetos reais, filmados com atores ou paisagens, com modelos 3d gerados por suítes de animação. A lista de empresas que usam o PFTrack é impressionante, abrangendo alguns pesos pesados como Sony Pictures e Digital Domain.

Mas o que podemos fazer com essa ferramenta? Caso você não tenha idéia, sobre o que é possível fazer com o PFTrack, compilei uma lista com alguns dos recursos:

• Geometry tracking: Com esse recurso é possível importar modelos 3d animados, para o ambiente do PFTrack. Isso permite substituir facilmente a face de atores ou animais, por animações. Essa é a ferramenta usada para realizar aquelas produções em que os animais conversam com tanta naturalidade.
• Focal Length Estimation: Com essa ferramenta é possível identificar a abertura da lente usada para fazer a filmagem. Assim você pode mesclar perfeitamente um objeto em 3D com vídeo filmado. Sem esse tipo de opção, ou uma informação prévia, seria necessário chutar a abertura da câmera.
• Modelling tools: Existem ferramentas de modelagem 3d básicas, permitindo que artistas envolvidos na composição, possam criar objetos 3d de maneira fácil, sem a necessidade de uma suíte 3d. Ainda existe a vantagem de usar a imagem de fundo como guia.
• Motion capture: Existem ferramentas próprias para manipular e armazenar dados sobre captura de movimento, diretamente do vídeo. Tudo pode ser capturado de uma ou mais câmeras, para um resultado mais completo.

Quais as restrições do PFTrack PLE? Essa versão não consegue exportar arquivos, mas salva os projetos feitos nele sem restrições. Ainda tem mais, os arquivos da versão PLE não são compatíveis com a versão comercial. Caso você tenha ficado curioso e queira testar a ferramenta, visite esse endereço na The Pixel Farm.

Ainda não faz idéia do que o software pode fazer? Veja esse vídeo:

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=yuHX5iGBzvw[/youtube]

Exemplo Camera Match

O artista criou o helicóptero no Maya e fez a composição da câmera e sombras com o PFTrack. Até que ficou legal o vídeo!

Muita da mágica dos efeitos em vídeo, que vemos diariamente em vinhetas e comerciais de TV são produzidos em ferramentas como o After Effects, Combustion ou Shake. Mas como é que os chamados vídeo designers criam, esses efeitos mirabolantes? Alguns precisam de uma boa dose de trabalho manual, para criar as animações com base em keyframes mesmo, sem o auxilio de nenhuma ferramenta extra. Mas, algumas pessoas ou estúdios com um pouco mais de recursos, acabam investindo em plugins e softwares para agilizar o processo de criação.

Assim como no photoshop, o After Effects apresenta uma infinidade de plugins e filtros especiais para as mais variadas tarefas e efeitos. Um desses plugins se chama Knoll, ele é especializado em criar efeitos com luzes e partículas. Mesmo que você não use o After Effects, mas trabalha com animação ou vídeo, é interessante conhecer essa ferramenta, assim como as possibilidades que ela proporciona na criação de efeitos.

Para exemplificar melhor o funcionamento do plugin, encontrei um ótimo vídeo que mostra as suas opções em funcionamento. Na verdade o vídeo não é um tutorial, seria mais uma demonstração do desenvolvedor, mas que serve aos nossos propósitos de estudo. Não repare no logo da empresa, usado como exemplo para um dos efeitos exibidos no vídeo.

O vídeo está no formato MOV, com alta resolução, somando no total quase 50 MB.

No vídeo, o destaque fica para alguns efeitos que mesclam o uso de luzes com lentes, para gerar efeitos de lens flare personalizados. Com ele é possível fazer aquelas clássicas cenas no espaço, com imagens em movimento. Depois eles mostram um pouco do uso de uma opção, um pouco mais avançada, que mostra luzes funcionando como pequenas partículas. Isso gera um efeito muito interessante no vídeo.

Por último, aparece um efeito que mistura o uso das luzes, como partículas, mas com algo semelhante a um Blur na imagem, gerando uma impressão de um lens flare em várias camadas. Isso gera um ótimo efeito, composto com um logotipo. Se você tiver algum tempo livre, recomendo assistir ao vídeo para conhecer as possibilidades do Knoll, quem sabe um dia você pode precisar dele.

Mesmo com todas as ferramentas e opções disponíveis no Blender, ainda é grande a quantidade de pessoas que ainda tem dificuldades em mesclar com sucesso, partes em 3d com material em vídeo ou fotografia. As técnicas para fazer esse tipo de integração são variadas, permitindo fazer montagens das mais simples até as mais complexas. Ontem, navegando por um fórum sobre Blender, descobri um ótimo tutorial sobre composição, que mostra de maneira simples, mas eficiente, como mesclar um vídeo com partículas produzidas no Blender.

Como você vai perceber, a técnica é relativamente simples, para as pessoas que tenham um vídeo parecido, o processo pode ser facilmente reproduzido.

Veja o vídeo:

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=bL4S8e0vYRs[/youtube]

Tutorial composição

O procedimento usado pelo artista é simples, primeiro ele configura a 3D View do Blender, para que o nome de vista seja exibido na interface. Assim que isso é feito, o próximo passo é ajustar a câmera, adicionando o vídeo, no formato MPG como plano de fundo da câmera.

Depois ele ajusta um plano, estrategicamente posicionado na mesma inclinação necessária para servir como plano de fundo da câmera também. Quando o plano está devidamente alinha, ele aplica uma textura ao objeto, usando como mapa o arquivo de vídeo. Isso fará o vídeo ser renderizado, quando uma animação for produzida.

Com o vídeo devidamente configurado, o próximo passo é ajustar as partículas. Para gerar partículas é necessário um objeto emissor, que é representado por um pequeno plano. Como a idéia é ajustar a emissão das partículas a uma área específica da mesa, em que o dedo no vídeo supostamente pressiona, o plano precisa ser alinhado ao tampo da mesa.

Assim que o plano está alinhado, o artista configura a emissão das partículas e o seu respectivo material, para que ele ganhe um aspecto de fumaça.

Pronto! Agora é só renderizar o vídeo, para gerar uma composição em vídeo com o Blender.

Caso você queira examinar o arquivo original, usado pelo autor no tutorial, ele gentilmente o disponibilizou para download, assim como uma versão do vídeo em alta resolução. Para fazer o download, visite esse endereço. Como hoje é fácil criar esse tipo de material, com celulares e máquinas fotográficas digitais, você pode tentar reprodizir o tutorial usando suas próprias referências. Ao menos você já sabe como começar!