O Mental Ray é um excelente renderizador para produções que demandem grande quantidade de informações e manipulação de dados, sem falar no excelente nível de realismo alcançado nas suas renderizações. Mas, assim como acontece com a maioria dos softwares envolvidos na produção de imagens 3d, ele é uma das diversas opções existentes para renderizar imagens com o 3ds Max. Quando o assunto descamba para a visualização de projetos arquitetônicos é que a coisa acaba ficando ainda mais confusa para os usuários, pois o V-Ray é a escolha da maioria dos artistas 3d para produzir imagens para arquitetura. Eu mesmo estou considerando adquirir uma licença do V-Ray Standalone para usar junto com o Blender 3D e passar a escrever artigos e material, sobre como usar o V-Ray com o Blender 3D. Todos os relatos que li sobre o uso dele em conjunto com o Blender são positivos, e isso adicionaria o V-Ray ao conjunto de renderizadores que uso nos meus projetos.

Mas, e o Mental Ray? Muitas vezes usar o Mental Ray junto com o 3ds Max é a melhor escolha, mesmo que a escolha seja condicionada por fatores financeiros. Como o software já acompanha o 3ds Max, ao comprar uma licença do software o renderizador já está lá.

Nesse caso, como fazer para conseguir gerar imagens realistas com ele para arquitetura? Para ajudar artistas que estejam interessados em aprender o Mental Ray para esses fins, um artista 3d chamado Pierre-Felix Breton escreveu uma apostila sobre o Mental Ray e 3ds Max para maquetes eletrônicas para a Autodesk. O artista mostra o processo de produção no 3ds Max para arquitetura, com o foco na renderização com o Mental Ray.

O material está disponível em PDF com um total de 35 páginas muito bem ilustradas e explicadas. O artista começa abordando as configurações gerais do Mental Ray e os materiais próprios do renderizador, assim como lista os diversos efeitos e fenômenos óticos que podem ser gerados com esses materiais.

Agora, o mais interessante dessa apostila é a análise que o artista faz de diversas imagens e pequenos problemas que acontecem na renderização, fazendo a indicação de como resolver e remover os defeitos. Por exemplo, sombras que ficaram com pouca definição ou texturas com defeitos de exibição ou reflexão.

O download é mais que recomendado para os usuários do 3ds Max e Mental Ray, sendo inclusive uma excelente base de estudos para os artistas interessados em aprender como solucionar problemas na criação de imagens em 3D.

O uso de softwares 3d para produção de material relacionado com entretenimento é amplamente conhecido por todos, inclusive pelas pessoas que começam a trabalhar com animação e modelagem 3d. Como esse tipo de conteúdo é bem comum na TV e cinema, fica difícil não usar ele como referência e almejar uma carreira nessa área. Mas, ainda existem diversas aplicações de softwares 3d que não são óbvias ou mesmo famosas a ponto de despertar interesse em artistas 3d iniciantes. Por exemplo, uma outra área em que podemos usar esses softwares é na investigação forense, com a simulação de incidentes ou acidentes. Quem assiste programas na TV a cabo e produções dos canais Discovery Channel ou History Channel deve saber do que estou falando.

Esse tipo de conteúdo é consumido em larga estala por essas produtoras de conteúdo para documentários, e pode ser um campo de trabalho para artistas que se aventurem na comunicação em língua inglesa.

Você deve estar lembrado do acidente sofrido pelo voo 1549 da US Airways, em que o piloto foi forçado a fazer uma aterrissagem no rio Hudson em Nova York, depois que as turbinas do seu avião foram atingidas por pássaros. Boa parte da investigação desse acidente foi feita fazer reconstituições em 3d da trajetória do avião. A empresa responsável pela produção dos vídeos e da pesquisa sobre a trajetória e eventos daquele voo, publicou um artigo detalhando o processo de produção das animações e conteúdos que ajudaram nas investigações.

O resultado pode ser conferido no vídeo abaixo:

Toda a produção foi feita no LightWave 3D com o auxílio dos arquivos de áudio e dados do radar.

Entre os desafios para criar esse tipo de material está a necessidade de se manter ao máximo atrelado aos eventos que ocorreram naquele dia, sem desviar em momento algum do que os dados mostram. Quando estamos trabalhando em animações ou outros projetos, é perfeitamente normal fazer ajustes durante a produção. Nesse caso, tudo que é mostrado precisa corresponder ao que realmente aconteceu.

A transcrição dos diálogos entre o piloto e a torre foram montados no Adobe Premiere, para facilitar o entendimento da seqüência de eventos. Ainda existem mais vídeos e infográficos que foram usados para reconstruir a cena completa.

Você já pensou na possibilidade de se especializar em animação 3d forense?

O processo de planejamento de qualquer curso ou atividade educacional relacionada com computação gráfica 3d é sempre um desafio, pois é preciso separar o quanto de teoria relacionada ao assunto é necessária para que os alunos consigam atingir os objetivos do curso. Por exemplo, logo no inicio desse ano tive a oportunidade de ministrar um curso sobre visualização de projetos para arquitetura, voltado para artistas 3d. Esse curso tem uma carga de teoria bem pequena e envolve muito mais a parte prática relacionada com a criação e composição de imagens realistas. Boa parte do curso é dedicado a prática e exercícios.

Mas, quando o assunto envolve o ensino de computação gráfica 3d para cursos de graduação ou mesmo pós-graduação o sentido deve ser exatamente o oposto, por mais que seja interessante passar a parte prática da aplicação dos conceitos, os próprios alunos apresentam certa resistência a assimilar esse tipo de conhecimento. Por isso, as minhas aulas preparadas para cursos de graduação e pós, acabam sempre direcionando o conteúdo para a parte teórica, até pela vocação de pesquisa desses alunos.

Existem cursos que fazem o balanço desses dois conteúdos? Claro que sim! O material é um pouco difícil de encontrar, mas é perfeitamente possível. Veja esse exemplo de material sobre renderização com YafaRay e Blender 3D, disponibilizado pelo Alvaro Luna nos fóruns do Blenderartists.org. O material foi organizado para um curso sobre o YafaRay ministrado pelo Alvaro, que é um dos líderes da comunidade de artistas e usuários do YafaRay.

O material da aula está organizado em uma apresentação de 64 slides que perfaz um pouco da história da computação gráfica, até o uso das tecnologias de renderização mais recentes. Essa é uma lista dos assuntos abordados no curso:

• História do desenho e computação gráfica
• Como acontece a renderização
• A equação do render
• Processos de renderização e iluminação global
• Métodos de render usados pelo YafaRay
• Materiais e shaders
• Exercícios práticos

Além de explicações acompanhadas de diagramas sobre todos esses métodos e assuntos, o material ainda é composto pode diversos exercícios práticos, propostos no final dos slides. Junto do arquivo PDF existem diversos arquivos do Blender 3D, prontos para uso nas situações indicadas no enunciado dos exercícios.

Se você é aluno de algum curso de graduação ou pós, precisando de material para pesquisa e referência, os slides devem ajudar significativamente com a parte chata da teoria. Aos usuários do Blender 3D interessados em desenvolver suas habilidades com o YafaRay, o download é mais que recomendado.

A participação em eventos como concursos é uma excelente oportunidade de colocar em prática os seus conhecimentos em alguma área, principalmente voltada para a criação como a computação gráfica 3D. Com o advento e popularização dos softwares especializados em efeitos visuais e físicos, a dificuldade e qualidade dos concursos avança significativamente. Nos fóruns do CG Talk é possível encontrar diversos pequenos concursos para diversas áreas, sendo que uma delas é a de efeitos especiais. A idéia é bem simples, e envolve a criação de efeitos especiais seguindo algumas regras simples e modelos 3d disponibilizados pelos artistas do próprio fórum.

Para os que gostariam de aprender um pouco mais sobre esse tipo de produção em 3d, felizmente alguns dos artistas envolvidos publicam um ótimo “making of” com os passos necessários para criar o material em 3d. Veja esse exemplo de um artista 3d que criou uma cena de inundação com fluidos e outros elementos como partículas, resultando em efeitos relativamente complexos de animação. O resultado final pode ser conferido no vídeo abaixo:

FxWars Lighthouse & the wave Challenge from pixelpro on Vimeo.

Todos os modelos 3d existentes nessa cena podem ser copiados de maneira gratuita nesse endereço no CG Talk, mas apesar de serem gratuitos para download, os modelos não podem ser usados em projetos comerciais e devem ter os créditos associados a cada um dos respectivos autores. Os nomes estão na mesma página de downloads. Os modelos em si estão salvos no formato OBJ que pode ser importado por praticamente qualquer software em 3d, para deixar a participação nos desafios de efeitos mais democrática.

Para criar o vídeo acima foi necessário usar um verdadeiro arsenal de softwares especializados em efeitos:

• 3ds Max
• Krakatoa
• FumeFX
• VRay
• After Effects

A parte do 3d e render foi feita no 3ds Max integrando todos os elementos expertos, ficando o fechamento do vídeo e a composição de todas as camadas de render com o After Effects.

O artista que produziu essa animação em particular tem bastante experinência com esse tipo de efeito, para comprovar isso é necessário apenas uma visita a sua página de vídeos no Vimeo.

HD glu3D + Reactor Simulation Integration from pixelpro on Vimeo.

Para tentar fazer algo semelhante é só fazer o download dos modelos 3d. Se você quiser acompanhar outros desafios e mini-concursos visite essa página do CG Talk.

O SketchUp é uma ferramenta fantástica para criar modelos 3d baseados em primitivas geométricas simples como cubos e volumetria de objetos com faces e cilindros. Mas, quando o assunto é modelagem orgânica e mais voltada à representação de superfícies maleáveis, a coisa pode complicar significativamente. Por exemplo, para conseguir criar a maquete eletrônica de um estádio ou pavilhão de exposições que use como cobertura algum tipo de lona, ou superfície não baseada em formar geométricas, o artista pode precisar de outro software ou algum script que ajude nesse tipo de modelagem.

É nessas situações que um script ou plugin pode ajudar bastante! Quando o projeto é apenas iniciado no SketchUp para depois passar para outros softwares mais sofisticados de modelagem, como o Blender 3D ou 3ds Max a coisa fica mais simples. Caso a opção seja resolver com o SketchUp mesmo esse tipo de modelagem, existe um script chamado de Extrude by Rails, que usa linhas para guiar o extrude no SketchUp. Para fazer o download do script para o SketchUp, visite esse endereço.

O funcionamento da ferramenta é bem simples, sendo potencializada ainda mais com o uso de outros scripts para criar curvas bezier ou outras superfícies mais orgânicas. Assim que o script for copiado na pasta de scripts do SketchUp, uma nova opção estará disponível no menu de plugins do software como o nome da ferramenta. Para usar o script são necessárias três linhas que definem:

• O perfil do objeto que será usado no extrude
• Duas linhas que definem o caminho usado pelo extrude

Assim que a opção do script é acionada, podemos clicar sobre o objeto representando o perfil e depois as duas linhas que marcam o caminho. O processo é bem parecido com o Edge Surface do AutoCAD, mas aqui é necessário selecionar apenas três entidades e não quatro como no AutoCAD.

Ao aplicar a ferramenta no conjunto de curvas Bézies abaixo:

O resultado pode ser conferido na próxima imagem:

No final do processo temos uma superfície orgânica e com excelente nível de detalhamento para representar coberturas mais complexas e próprias para tecidos, ou até mesmo estruturas tencionadas. O único desafio será desenhar as linhas na posição exata em que o extrude precisa ser realizado.