A criação de animações envolvendo personagens nunca é tarefa fácil ou rápida, pois envolve uma gama variada de informações e muito trabalho manual, dependendo da tecnologia escolhida para gerar os movimentos. Agora, seja com o uso de tecnologias 2D ou 3D, um bom animador sabe que são necessárias referências para conseguir bons resultados na dinâmica dos movimentos, principalmente para as pessoas que não possuem tanta prática com animação. Nas minhas aulas sobre animação, sempre passo referências relacionadas a movimento para meus alunos, pois assim eles podem copiar boa parte da dinâmica existente em vídeos e depois adicionar o seu toque pessoal como animadores.

Caso você também queira começar a criar animações usando referências, descobri essa semana uma excelente fonte de informações direcionada especialmente para artistas envolvidos com animação de seres humanos. Um canal no Youtube agrega diversas animações de pessoas nas mais variadas situações, e disponibiliza um pequeno trecho de vídeo, suficiente para que possamos adicionar como plano de fundo na viewport ou 3d view, e copiar o movimento.

O vídeo abaixo é um dos exemplos disponíveis nessa coleção:

Esse tipo de solução é mais genérica, pois não tem nenhum tipo de movimento preparado exclusivamente para um projeto. Para os casos em que é necessário trabalhar com movimentos mais complexos como a luta entre dois personagens, ou mesmo uma performance de dança, seria mais interessante partir para a captura de movimento.

A diferença de utilizar a captura de movimento para projetos de animação, ou trabalhar com os tradicionais keyframes, é que no caso da captura teremos o trabalho de filtrar e adaptar os arquivos da captura no personagem e principalmente fazer a captura. Dependendo da tecnologia e equipamentos escolhidos, o custo da captura pode ser exorbitante!

Se você está com o orçamento baixo para o seu projeto de animação, existe sempre a possibilidade de utilizar uma câmera de celular posicionada de maneira estratégica em qualquer cenário, para gravar os seus movimentos em vídeo. O mesmo vídeo pode ser utilizado como referência para o seu projeto de animação, caso você não encontre nada na web.

Cursos de animação 3D e Rigging

Caso você queira aprender mais sobre animação 3D e Rigging, recomendo uma visita as páginas dos cursos de Animação 3D com Blender e Rigging de personagens com Blender. Ambos os cursos ensinam o necessário para começar a trabalhar com animação de personagens no Blender!

A configuração de um personagem para animação é uma arte, e como em qualquer tipo de arte, precisamos de inspiração e talento para conseguir criar algo realmente único. Um artista 3d que está tentando criar um rig para animação em personagens 3d, precisa unir o seu conhecimento técnico sobre o funcionamento dos softwares ao lado artístico, e pensar no que o animador pode precisar para realizar o seu trabalho. Em grandes projetos é costume dividir esse tipo de tarefa, pois nem sempre o animador possui os conhecimentos necessários para criar bons rigs e o contrário também se aplica a pessoa que cria o rig.

A equipe responsável pelo desenvolvimento do projeto Mango está tentando compartilhar o máximo de informações possíveis no blog da produção, mostrando o andamento do projeto inclusive dos personagens e também da preparação para conseguir criar as animações. Uma das últimas informações que a equipe divulgou foi o exemplo de rig usado em um personagem robótico. Para quem trabalha com a criação de rigs e animações, a complexidade da estrutura do personagem e o nível de controle já impressionam, portanto fico imaginando a reação das pessoas que nunca trabalharam com esse tipo de tarefa em 3d.

O vídeo abaixo mostra o exemplo do Rig:

O impressionante nesse tipo de estrutura é o nível de controle e preparação que o artista responsável pelo rig precisou, para conseguir configurar tudo, e posso dizer por experiência própria que algumas coisa são bem trabalhosas de configurar no processo de rig.

O projeto Mango é mais um dos Open Movies produzidos com financiamento colaborativo (crowdfunding) pelo instituto Blender, e tem agora foco no desenvolvimento de ferramentas no Blender para integrar material gravado em vídeo com elementos 3d. Em resumo: transformar o Blender em uma ferramenta para criar efeitos visuais!

A equipe responsável está em processo de produção e no final desse semestre devemos ter algo bem concreto em termos de produto final.

E para os que se interessarem por Rigging, recomendo uma visita a página do curso sobre Rigging de personagens com o Blender. No curso você aprende como criar rigs para personagens no Blender, usando controladores semelhantes aos que foram mostrados nesse vídeo.

A renderização de cenas externas para projetos de visualização envolve não só a criação dos modelos 3d que fazem parto ambiente, mas também a contextualização de todo o cenário que será enquadrado pela câmera. E nesse ponto é importante ter boas técnicas e recursos para representar planos de fundo, principalmente para representar um céu azul com nuvens que pode fazer a diferença no que diz respeito ao realismo do ambiente. As técnicas e ferramentas disponíveis para adicionar uma imagem de céu como plano de fundo em imagens 3d são as mais diversas. A mais comum é adicionar esse tipo de elemento na pós-produção usando o Photoshop ou software semelhante.

Depois temos a adição da imagem como plano de fundo da viewport do software ou então adicionando a foto do céu como textura de um plano, e posicionando esse plano de maneira estratégica no fundo da cena.

E quando for uma animação? Nesse tipo de situação as técnicas são diferentes e precisam resolver o problema do movimento da câmera. O método mais comum é a criação de um domo, em que a textura com a imagem do céu é aplicada na parte interna do domo, permitindo que a câmera se desloque pelo espaço e a imagem de fundo acompanha o movimento.

Se você quiser adicionar mais um recurso a essa gama de opções, existem também os vídeos com movimento de nuvens que pode ser usado para criar animações que não tenham movimento de câmera em ferramentas como o After Effects. Para criar esse tipo de animação é preciso ter algum vídeo desse céu.

E para ajudar as pessoas que precisam criar a ambientação desse tipo de animação, o fotógrafo Marc Lorenz disponibilizou para download gratuito nada mais do que doze vídeos no formato timelapse de céus em FullHD (1920 x 1080 pixels).

Esse é um dos conjuntos de vídeos que está disponível para download:

Para fazer o download dos vídeos você precisa visitar os links disponíveis no blog do fotógrafo e entrar em cada vídeo no Vimeo, para visualizar o link para download. No Vimeo apenas os usuários registrados podem fazer o download dos vídeos.

Esse é o tipo de recurso que não aparece todos os dias e pode ajudar de maneira significativa as pessoas que precisam contextualizar cenas ou animações, e precisam de material que possa ser usado até comercialmente. Esses vídeos estão disponíveis em uma licença creative commons.

Um dos aspectos que particularmente uso pouco em relação ao Blender é o seu gerenciador de temas, que acaba sendo útil apenas quando a interface padrão do software acaba atrapalhando uma apresentação, ou as cores escuras da interface acabam dificultando a criação de documentos usando imagens capturadas dos menus em escala de cinza. Por isso, estou escrevendo esse artigo como uma dica rápida sobre o Blender em relação ao seu gerenciador de temas. Sim, você pode fazer alterações nas cores e maneira com as tonalidade dos objetos são representados no Blender.

Para ter acesso ao gerenciador de temas, é necessário acessar a janela de preferências do Blender e procurar pelo campo Themes como mostra a figura abaixo.

Depois o processo fica muito simples, pois o seletor de temas já apresenta várias opções prontas para uso imediato.

Entre as opções do seletor de temas podemos escolher entre as seguintes opções:

Tema Elysiun

Tema Hexagon

Tema Ubuntu Ambience

Tema Blender 24x

Tema Back to Black

Se você não ficar satisfeito com esses esquemas de cores, pode optar por editar manualmente cada cor dos elementos da interface do Blender, diretamente a esquerda do seletor de temas existem os respectivos nomes dos elementos para cada tipo de janela. O trabalho necessário para gerar o tema é bem considerável, principalmente se você quiser deixar tudo consistente em todas as janelas.

Ainda existem os temas que não acompanham as instalações padrão do Blender, que podem ser encontrados nesse endereço. Entre essas instalações padrão encontramos opções para deixar o Blender com os esquemas de cor do ZBrush, 3ds Max, Modo e vários outros softwares de renome entre artistas 3d.

Caso você decida adotar um desses esquemas de cores diferentes para trabalhar com o Blender, recomendo ter cautela, principalmente no que diz respeito as tonalidades escolhidas para maiores planos como o fundo da 3D View. As pessoas que trabalham com esse tipo de software o dia todo podem acabar tendo o seu trabalho ou saúde influenciadas pelas tonalidades escolhidas. O material que criamos com o Blender é baseado em criação visual, e tons muito fortes podem fazer com que você perca a percepção de contraste de algumas cores.

Por exemplo, ao usar tons amarelados para grandes partes da interface podemos começar a perceber que alguns tons amarelos provenientes de renderizações tem menos saturação do que deveria, quando na verdade é o nosso olho que já está acomodado para aquela saturação. Esse é um dos motivos pelos quais a maioria dos softwares 3d acaba tendo interfaces escuras, para ajudar na percepção de cores. É preciso ter cuidado para não ficar com uma interface parecida com uma alegoria de carnaval, use o recurso com parcimônia.

Os efeitos utilizados em animações 3d são os mais diversos e existem situações específicas em que podemos aplicar distorções na imagem para realçar a animação. Um desses efeitos de realce nas animações é o chamado Motion Blur que é um dos efeitos inseparáveis de diversos animadores. Para criar esse tipo de efeito no Blender em animações, é possível utilizar vários procedimentos e truques, e resolvi produzir um pequeno tutorial em vídeo mostrando como usar o Node Editor com os nós de composição, para gerar o efeito em imagens.

O processo é bem simples e envolve o uso do node chamado de Vector Blur associado aos nodes Render Layers e Composite. O vídeo abaixo mostra o processo completo:

No vídeo podemos acompanhar a aplicação do efeito diretamente sobre uma animação simples, mas que é exatamente o mesmo processo quando aplicamos em cenas mais complexas. Depois de verificar se a opção Use Nodes está habilitada tanto para o composite Nodes como para os materiais da esfera usada na animação, podemos adicionar o Vector Blur.

Os ajustes na intensidade do efeito podem ser realizadas com o parâmetro Blur e o Samples do próprio Vector Blur. É importante habilitar o parâmetro Vector no Render Layers, que é o local em que está escrito speed. Caso esse parâmetro não esteja habilitado, o resultado é que teremos uma imagem completamente preta como resultado do render.

E para comparar os efeitos no final, podemos renderizar as duas cenas como seqüências e arquivos PNG e montar todo o processo dentro do sequenciador de vídeo do Blender.

Esse efeito é simples, mas ajuda bastante em vários tipos de animações como forma de enfatizar determinados momentos da animação, sendo o Motion Blur inclusive parte dos princípios de animação.

Os pontos negativos desse efeito no Blender, é que o mesmo é aplicado na pós-produção. Isso acaba resultando na aplicação do blur apenas no objeto e não na sua sombra. Outra limitação é que o efeito é nulo para objetos que estejam atrás de outros objetos transparentes.

Se você nunca usou o composite nodes, recomendo tentar reproduzir os procedimentos descritos no tutorial. Essa pode ser a sua primeira experiência com efeitos de pós-produção, mas garanto que não será a última.