Depois de muita espera a fundação Blender finalmente disponibilizou para download, os vídeos da conferência Blender 2007. Você lembra o que aconteceu com os vídeos da conferência de Nova Iorque? Apesar da notícia já ter sido publicada na BlenderNation, que por sinal foi o motivo que derrubou o servidor que estava hospedando os vídeos, acredito que esses vídeos não saiam do ar tão cedo. Pelo menos a fundação Blender deve estar preparada para o alto tráfego que isso gera. Só para você ter uma idéia, qualquer notícia com indicação de link publicada na BlenderNation pode gerar facilmente dois mil acessos em um dia.

Agora imagine duas mil pessoas fazendo download ao mesmo tempo de vídeos com 50 MB em média. O servidor precisa ser bom mesmo!

Voltando aos vídeos, o número de apresentações disponíveis é praticamente igual a do material disponibilizado na conferência de NY. Ainda não tive a oportunidade de assistir a todos eles, mas com certeza é download obrigatório!

Veja algumas das palestras disponíveis:

• Palestra de abertura com Ton Roosendaal: Como de costume o Ton faz a abertura do evento, falando um pouco sobre o que os participantes podem esperar das palestras e eventos. Ele usa novamente aquele sistema de apresentação que simula slides, mas na verdade é o Blender! Preste atenção no vídeo que você percebe.
• Fundação e Instituto Blender – Fazendo negócios com conteúdo livre: Essa palestra tem Ton Roosendaal falando sobre a fundação e o instituto Blender.
• Plumíferos – Claudio Andaur: Aqui temos uma palestra bem legal sobre o andamento do projeto Plumíferos, dos nossos amigos animadores Argentinos.
• Fábrica de Criaturas – Andy Goralczyk: Esse workshop é imperdível! Caso você não conheça, o Andy é um dos mais renomados artistas que usa Blender. Ele mostra aqui alguns conceitos de criação de personagens.
• Desenvolvimento do projeto Peach – Brecht van Lommel: Aqui temos uma breve amostra do desenvolvimento e melhorias propostas para o Blender com o projeto Peach.

Essas são apenas algumas das apresentações, visite esse link no web site oficial do Blender, para fazer o download das outras palestras. Se você não pode ir para Amsterdã, essa é a oportunidade de conhecer um pouco mais sobre o que está sendo feito com o Blender no mundo.

Sempre que alguma empresa precisa começar um projeto que envolve um volume muito grande de dados em 3D, animações complexas e outros itens que demandam grande processamento e complexidade, acaba recorrendo ao Maya. Mas isso na maioria das vezes é resultado de uma pesquisa rápida de mercado, em que as pessoas acabam usando o que todos usam, simplesmente pelo fato de ser famoso e não por dados técnicos. Uma ótima opção para esses projetos, que não é muito difundido aqui no Brasil é o Softimage XSI. Essa é sem sombra de dúvida, uma das mais poderosas e flexíveis ferramentas 3D do mercado.

Não foi por acaso que o pessoal do Blur Studio abandonou o 3ds Max e migrou toda a sua produção para o Softimage recentemente. Claro que deve ter havido alguma iniciativa por parte da própria Softimage, mas de maneira geral as qualidades da ferramenta fizeram diferença também.

Como o Softimage não é muito famoso por aqui, encontrar tutoriais ou artigos falando sobre ele é muito complicado. Quem quiser aprender a ferramenta, pode passar por dificuldades. Se você tiver curiosidade para aprender o Softimage XSI, encontrei essa semana um conjunto praticamente completo de apresentações em vídeo, sobre a ferramenta. Essas apresentações consistem em vários tutoriais em vídeo.

Todos os vídeos podem ser acessados de maneira gratuita, por qualquer pessoa interessada. A única ressalva é que não é possível fazer o download dos mesmos, pelo menos ainda não, segundo o enunciado no próprio web site.

Os vídeos estão divididos em cinco grandes categorias:

• Modelagem: Além da parte de modelagem, aqui são abordados aspectos básicos sobre a interface do Softimage. Se você está começando com a ferramenta, esses devem ser os primeiros vídeos que devem ser assistidos.
• Texturas e materiais: Essa é a categoria com a menor quantidade de vídeos, mas mesmo assim podemos ter uma boa idéia de como funcionam os materiais e texturas.
• Animação: Se você gosta de animação, vai ficar boquiaberto com a quantidade e qualidade das ferramentas de animação. Outro ponto interessante é a facilidade no uso das ferramentas.
• Simulações físicas: Aqui são mostrados tópicos como Rigid Bodies e simulação de cabelos.
• Renderização: Aqui temos a maior quantidade de vídeos. Mesmo que você não queira assistir aos vídeos das outras categorias, recomendo assistir os vídeos sobre render. Os conceitos e técnicas abordadas aqui podem ser aproveitados em outras ferramentas.

Como você pode ver o material é muito completo, para as pessoas que gostam de computação gráfica é um prato cheio! Um aviso; guarde o link para assistir aos vídeos com calma, pois a quantidade de material é imensa. Para assistir aos vídeos, visite esse endereço.

Para quem não está acompanhando as últimas notícias no mundo da computação gráfica, principalmente das ferramentas open source. O GIMP ganhou uma nova versão nas últimas semanas. Junto com a versão 2.4, o web site do Gimp foi todo reformulando, estando bem parecido com o do Blender. O layout e disposição dos elementos lembram muito o da fundação Blender.

Deixando um pouco a questão do web site, o que mudou com essa nova versão? O Gimp ganhou novas ferramentas e uma reformulação em alguns dos seus ícones e barras de ferramentas. Não consegui usar muito a ferramenta, mas seguindo o Release Log podemos identificar várias das novidades sem muito esforço.

Além dos novos ícones, podemos listar as seguintes melhorias:

• Possibilidade de escalonar os pincéis: Aqui temos uma opção para alterar o tamanho dos pincéis.
• Ferramentas de seleção: As ferramentas de seleção do Gimp foram totalmente reformuladas. O objetivo dessa melhoria é facilitar o uso das ferramentas para usuários iniciantes.
• Novas ferramentas de seleção: Agora é possível usar uma nova ferramenta, chamada Foreground selection tool para selecionar objetos individuais em imagens.
• Ferramenta de alinhamento: Essa ferramenta permite alinhar objetos, de maneira semelhante ao que acontece no Inkscape.
• Melhorias nos menus: Alguns menus foram reformulados.
• Edição em tela cheia: Para facilitar a edição de fotografias, a edição em tela cheia foi melhorada.
• Gerenciamento de cores: O Gimp agora proporciona suporte total a perfis de cores.
• Novo Crop: A famosa ferramenta de corte foi melhorada, para se integrar melhor com as outras ferramentas do Gimp.
• Melhorias na impressão: O painel de impressão foi melhorado também, com um novo painel.
• Remoção de olhos vermelhos: Com essa ferramenta nativa, podemos remover olhos vermelhos de fotografias.
• Edição de fotos em perspectivas: Essa é uma nova ferramenta chamada de Perspective Clone Tool, que permite copiar pixels em imagens perspectivadas. Aqui as pessoas que usam 3D podem se aproveitar, na edição de renderizações com pequenos defeitos.

Quer saber como várias dessas ferramentas funcionam? Várias dessas novidades possuem vídeos de demonstração, disponíveis no Google Vídeo.

Esse vídeo mostra um exemplo da ferramenta que remove os olhos vermelhos. Apesar de ser antigo, com o vídeo podemos ter uma idéia de como funciona a ferramenta:

Gimp - Remover olhos vermelhos

Se você quiser fazer o download do Gimp 2.4, visite o seu web site oficial. Para testar essas novas ferramentas e não deixe de assistir aos vídeos, para conhecer como funcionam as novas ferramentas.

O que você acha sobre os preços praticados pela Autodesk para uma licença do AutoCAD? Com certeza essa é uma barreira para qualquer profissional que trabalhe com desenho técnico. Principalmente os estudantes e profissionais recém formados, que ainda não dispõe de recursos financeiros para pagar às vezes 4 ou 5 mil reais em uma licença. Existem opções baseadas em software livre como o QCAD ou VariCAD, mas eles não são totalmente gratuitos, principalmente para os usuários do Windows. Ainda é possível compilar as ferramentas, usando o código fonte, mas isso requer conhecimento que a maioria das pessoas não tem.

Nesse último mês comecei a usar uma ferramenta muito legal, chamada de Free2Design. Esse projeto propõe a criação de uma ferramenta de CAD gratuita, para usuários do Windows. Essa é gratuita mesmo! Melhor ainda, eles reconhecem que a maioria dos usuários acaba migrando do AutoCAD. Por isso mesmo que o objetivo do projeto é literalmente clonar, no bom sentido, o AutoCAD. Digo no bom sentido, até por que uma cópia descarada poderia chamar a atenção da Autodesk para a propriedade intelectual.

O objetivo deles é deixar o Free2Design amigável para as pessoas que já estão habituadas com o AutoCAD, por isso a idéia de oferecer uma interface parecida com a ferramenta da Autodesk. Veja essa imagem da tela, a interface é muito parecida mesmo:

De cara podemos perceber uma diferença na interface. O Free2design não tem linha de comando, o que pode confundir um pouco os usuários do AutoCAD. Mas eles encontraram uma solução engenhosa para suprir essa necessidade. Sempre que um comando de desenho ou edição é acionado, um pequeno menu aparece no cante superior esquerdo da interface. Esse menu apresenta todas as opções necessárias para usar a ferramenta.

Por exemplo, quando acionamos a opção rectangle para desenhar retângulos, podemos escolher o modo de criação e a maneira de inserção dos pontos.

Se você ficou curioso para testar o Free2design, devo listra algumas considerações importantes sobre a ferramenta:

• O arquivo para download tem aproximadamente 90 megas
• Para usar o Free2design é necessário ser usuário registrado no web site oficial. Quando você for usar a ferramenta pela primeira vez, ele solicita um usuário e senha.
• Assim que a ferramenta for executada ele tenta se comunicar com o servidor central para determinar se há atualizações. Se você não gosta desse tipo de comportamento, barre o acesso por um firewall.
• Todas as ferramentas do AutoCAD estão lá como o Fillet, Chamfer, Offset, Circle, Mirror e outros. Como não existe linha de comando, eles só podem ser acionados por menus ou botões.

Estava procurando uma ferramenta de CAD gratuita? O Free2design pode ser uma ótima opção, que inclusive pode editar arquivos nos formatos DXF e DWG. Visite o web site oficial do Free2design para fazer o download.

O Indigo está com uma nova versão disponível, agora a ferramenta está na versão 0.9. Para quem usa o Indigo com o Blender existe também um novo Script para integração com o Blender, chamado de Blendigo. Se você usava o Indigo antigamente, deve lembrar como era feita a integração. Depois que uma cena ficava pronta no Blender, precisávamos exportar os modelos usando o Script para o formato XML. Assim que o arquivo estava pronto, era necessário acionar a renderização, pelo prompt de comando. Para pessoas que não tinham muita facilidade com esse tipo de comando, o procedimento não era muito simples. Pois esqueça tudo isso! Agora é possível iniciar a renderização direto do Blender.

Antes de mais nada é necessário fazer o download do Indigo e do Blendigo para começar. Recomendo copiar a versão do Blendigo com instalador, para facilitar o processo de instalação. Outro ponto importante, ele foi otimizado para o Blender 2.45, testei em computadores com a versão 2.44 e ele não funcionou.

Sim! Esse modelo foi feito no Blender e renderizado no Indigo.
O autor se chama JohanJohan.

Depois que você fizer o download, descompacte o Indigo em uma pasta. Para o renderizador não é necessário instalar.

O próximo passo é instalar o Blendigo. Para fazer a instalação, execute o arquivo que você copiou. O processo é simples, precisamos apenas indicar em que pasta está localizado o Blender e o Indigo. Isso é fundamental para que a integração possa ser realizada sem problemas. Se você não fizer a indicação, será necessário acionar o Indigo manualmente para renderizar cenas.

Como fazer para renderizar com o Indigo? O processo é simples. Abra o Blender a crie uma nova janela de Scripts. Depois escolha na área Exporters, a opção Blendigo.

Adicione uma lâmpada do tipo Sun, para usar como fonte de luz para a cena. O script é recheado de opções para configurar a renderização. Se você quiser apenas testar o renderizador não é necessário alterar muita coisa. Na parte superior do Script, temos as opções de configuração para a cena. Existe um menu para cada característica da cena.

Para renderizar o processo é simples. Antes de começar, recomendo trocar o tipo de lâmpada para uma Sun, que é mais compatível com o Indigo. Depois que a lâmpada correta estiver configurada, simplesmente pressione a tecla EXPORT Scene. Se tudo foi configurado corretamente, uma janela do Indigo abrirá automaticamente, com a cena sendo renderizada.

Quando a imagem estiver satisfatória, feche a janela do Indigo e procure as imagens salvas na pasta Renders. No local em que o Indigo está instalado. Para não haver problemas na geração das imagens, recomendo que você faça uma cópia da imagem antes de fechar a janela do Indigo, copie e cole antes de fechar. Isso previne um erro comum, fechar a janela enquanto o Indigo ainda está escrevendo o arquivo, deixando a imagem corrompida, ocasionando a perda do render.

Pronto! Agora você já sabe usar a nova versão do Indigo. Assim que o tutorial sobre o Luxrender sair, você poderá fazer uma comparação para ver qual dos dois é o melhor.

Quando temos uma grande quantidade de texto para diagramar, associando esse texto com imagens e gráficos, uma boa ferramenta de edição é fundamental. Posso dizer por experiência própria que para editoração eletrônica, poucas ferramentas oferecem tanta flexibilidade como o Indesign. Por incrível que pareça, ainda existe muita gente fazendo diagramação de livros e revistas no Word. Se você quer se especializar nessa área, encontrei um web site interessante que fala exclusivamente sobre o Indesign CS3. Além de publicar artigos, o the indesigner edita periodicamente um videocast com tutoriais! O site é voltado exclusivamente para usuários do Indesign, desde os iniciantes até os mais experientes.

O último tutorial deles é sobre a ferramenta Text Wrap do Indesign, que permite fazer um bloco de texto se desviar de um gráfico ou outro bloco de texto. No tutorial são explicadas as funções da ferramenta, tudo aplicado em um projeto real, que parece ser a diagramação de uma revista. Tudo com vários gráficos e nível profissional de diagramação.

Caso você ache que essa ferramenta é simples, assista ao vídeo para entender como são necessários alguns truques simples, para ajudar o layout de uma publicação. Por exemplo, na parte central da revista, o texto precisa contornar uma citação com fonte maior. Esse tipo de diagramação é muito usado por revistas nacionais, como a Veja ou Época, principalmente na parte de entrevistas.

Já na parte superior, os títulos dos artigos precisam de uma configuração própria. Os blocos de texto podem avançar um pouco sobre a área de texto, para se mesclar com as partes da caixa de texto reservada ao título.

Enfim, o tutorial é excelente para quem está querendo começar a aprender o [BP:215]Indesign[/BP]. Como esse é o tutorial de número 44, deve haver muitos outros assuntos abordados. Ainda não fiz o download de todos, mas com certeza farei.

Para fazer o download do material, visite esse endereço. O vídeo está no formato MP4, com aproximadamente 15 minutos de tutorial, nos seus 32 MB. Caso você tenha dificuldades em assistir ao vídeo, recomendo usar o VLC Player, que é open source.

Uma dica para essa área de diagramação, se você está interessado em trabalhar com computação gráfica. Mas não leva jeito para o 3D, tente estudar um pouco essa área. O mercado pode surpreender você. Como eu disse, ainda tem muita gente que diagrama documentos no Word, e encontrar alguém que saiba diagramar com qualidade no Indesign ou Quark é muito difícil.

Quem sabe essa não é uma boa oportunidade!

Sempre que um novo projeto, envolvendo a criação de cenários virtuais ou maquetes eletrônicas inicia, a pessoa responsável pela modelagem, passa por uma fase de pesquisa. Essa pesquisa envolve a localização e seleção de fotografias, com referências para a modelagem. Por exemplo, se a modelagem envolve a criação de prédios e casas, precisamos de várias fotografias com prédios e casas diferentes. Se você for um arquiteto, talvez possa usar a criatividade para elaborar os detalhes do cenário. Mas mesmo com a criatividade do seu lado, uma boa base fotográfica pode ajudar muito.

Para ajudar nessas referências fotografias, descobri um web site muito interessante chamado de GigaPan, ele é tipo um Flickr das fotografias panorâmicas. Mas o que é uma foto panorâmica? Nesse tipo de fotografia, as imagens são registradas com uma grande largura. Para obter imagens assim, precisamos usar equipamentos com lentes especiais ou então com o auxílio de um tripé, usando uma máquina fotográfica normal, podemos tirar múltiplas fotografias e depois montar as mesmas no [BP:215]Photoshop[/BP] ou Gimp.

Lembre que isso não é um QuickTime VR, que é composto por 6 fotografias ou imagens, montadas em forma de um cubo, passam a impressão de ser um ambiente 3D. Aqui temos uma série de fotografias colocadas uma ao lado da outra.

Ainda existem vários recursos legais no sistema. Por exemplo, podemos pesquisar e localizar o local em que as fotografias foram tiradas usando o Google Earth. Então se você gostou de alguma imagem e quer saber a sua localização, existe uma opção para localizar a paisagem em um mapa.

Apesar de não oferecer os elementos da paisagem em 3D, podemos usar de maneira satisfatória a fotografia para começar a produzir um modelo 3d com muitos detalhes. Melhor ainda é usar as imagens com grande largura como cenário de fundo para animações.

Quando fazemos uma animação, com movimentos amplos de câmera, precisamos inserir uma imagem com boa amplitude para compor o cenário. Se você não tiver nenhuma imagem assim, será necessário criar uma em alguma ferramenta da edição ou 3D.

Só para lembrar, as imagens estão em alta resolução!

O Blender é uma ótima ferramenta, mas na parte de modelagem muitos artistas reclamam de uma falta de flexibilidade nas ferramentas, principalmente de subdivisão. A impossibilidade de criar faces com mais de 4 lados, irrita algumas pessoas. Principalmente os artistas que estão migrando de plataformas como o Maya ou Softimage. Para tentar avançar e melhorar ainda mais o seu ambiente de modelagem, o sistema de representação de objetos Mesh do Blender, está sendo reformulado. Já falei várias vezes sobre ele aqui, esse sistema chamado de B-Mesh está em fase de testes.

Durante essa semana o usuário ZanQdo, publicou no YouTube um vídeo muito interessante, mostrando o funcionamento desse novo sistema. Ficou curioso? Assista ao vídeo, mas não espere modelos complexos, apenas uma demonstração:

Blender B-Mesh

Percebeu as diferenças? Caso você esteja achando que apenas aquele menu, totalmente diferente e com novas ferramentas, foi o que mudou. Então recomendo que assista ao vídeo novamente!

Assistiu mais uma vez? Percebeu? Agora temos faces com múltiplos vértices, sem a necessidade de criar geometria extra. Agora podemos usar N-Gons no Blender, com esse novo sistema.

Mas o que muda? Precisaremos aprender a modelar novamente? Pode ficar tranqüilo, segundo os desenvolvedores, a maioria das ferramentas de modelagem, continuam intactas. Não será preciso aprender a modelar no Blender novamente. O que vai acontecer é que a maior parte das ferramentas, precisará se adaptar a essa nova maneira de representar objetos.

Outro cuidado que precisaremos tomar, com o uso dessa nova maneira de representar objetos, diz respeito à preguiça. Isso mesmo! Hoje, quando modelamos alguma coisa no Blender, precisamos sempre pensar na configuração das faces, com apenas 3 ou 4 vértices. Mas com esse novo sistema, a tendência natural é que os artistas acabem não se preocupando muito com isso, gerando modelos 3d com poucas subdivisões e problemas para animar ou até mesmo para modelagens posteriores.

Acho difícil que esse sistema esteja implementado na próxima versão do Blender, mas quem sabe até o começo do próximo ano, o B-Mesh esteja mais estável para ser implementado em um lançamento oficial.

Se você quiser saber mais sobre o B-Mesh, visite esse endereço para ler a documentação oficial do projeto.

Uma nova série de tutoriais está sendo desenvolvida pelo pessoal da 3D Total, para as pessoas interessadas na criação de modelos 3D para jogos. Esse tutorial mostra como elaborar um personagem de fantasia, usando escultura digital com o MudBox e o 3ds Max. A série é dividida em cinco partes, sendo disponibilizada em vídeo. A primeira parte aborda a criação da arte conceitual para o personagem, que é fundamental para o desenvolvimento do mesmo. Essa arte é toda desenvolvida no Photoshop, nada ou praticamente nada de 3D é abordado.

Se você nunca viu esse tipo de estudo, perceba no vídeo como uma arte conceitual bem executada, pode ajudar muito no desenvolvimento do modelo 3d. Conheço vários artistas que tentam criar as suas artes diretamente no modelo 3D, sem fazer nenhum tipo de esboço ou estudo preliminar. Isso é totalmente improdutivo!

Muitos dos meus alunos comentam que é perda de tempo fazer esse tipo de estudo, o mais rápido é partir direto para o computador. Não é bem assim, quando sentamos direto no computador, com apenas uma idéia na cabeça, estaremos fadados aos seguintes contratempos:

• Sua idéia pode não ser boa;
• O conceito pode não estar completo;
• O seu personagem pode precisar de acessórios e detalhes para se encaixar no contexto da animação/jogo.

A maioria das pessoas se perde nos detalhes. Imagine a seguinte situação, você começa a modelar e até faz um personagem de maneira rápida. Mas ao final, percebe que precisa de mais detalhamento. Ai que vem o trabalho, editar a malha para adicionar os detalhes. Se esses mesmos detalhes fossem adicionados ao longo da modelagem, na primeira vez, seria muito mais fácil.

Então aproveite o tutorial! Para fazer o download do vídeo, visite esse endereço. As próximas partes do tutorial devem abordar os seguintes assuntos:

• Técnicas básicas de modelagem com o 3ds Max
  
• Criando um modelo base
  
• Esculpindo a anatomia do personagem
  
• Adaptando a topologia do personagem
  

Assim que as novas partes estiverem disponíveis, eu aviso aqui no Blog.

O pessoal do CGArena publicou um tutorial muito bom para todos que criam maquetes eletrônicas, usando o 3ds Max e V-Ray. Nesse tutorial o artista Giorgio Luciano, ensina como elaborar a iluminação em um ambiente interno, usando as ferramentas e opções do V-Ray. Como esse tipo de tutorial é um dos mais requisitados aqui no Blog, pelo formulário de contato, pode ajudar muita gente. Mesmo que você não use o Max, vale assistir. Podemos assistir ao tutorial já que o mesmo está em vídeo!

Agora uma coisa preciso dizer sobre o vídeo, o áudio está horrível! Pior que rádio AM. Então mesmo que você entenda inglês, prepare o ouvido.

O vídeo já começa com a cena pronta, então nada sobre modelagem é abordado. Depois que uma breve introdução é feita, o autor já parte para o posicionamento das luzes do V-Ray e para o painel de configuração. Um ponto negativo em relação ao tutorial, o autor não mostra as configurações das luzes, como intensidade. Se ele falou eu não entendi!

No painel a primeira coisa que o autor faz é ajustar o controle de exposição. Alterando os parâmetros dessa área ele controla a intensidade da iluminação na cena.

Nesse mesmo tutorial, outra cena com iluminação de interiores é abordada. Dessa vez podemos ter um panorama da cena em wireframe, vendo o posicionamento das luzes e objetos na cena. Isso facilita muito o entendimento.

Na segunda parte, até os materiais usados na cena são abordados, mostrando como eles foram configurados para obter o efeito da cena. Assim como as texturas usadas nos materiais das paredes. Para finalizar o tutorial mostra como configurar os parâmetros do V-Ray no menu de renderização.

O vídeo do tutorial está disponível para download, mas antes de acessar o arquivo é necessário fazer um cadastro no fórum do CG Arena. Se você já tem um usuário registrado lá, fica mais fácil ainda. Visite esse endereço para assistir ao vídeo ou fazer o download do mesmo.

Mesmo com péssima qualidade de áudio, o tutorial passa várias dicas legais. É só prestar atenção nas ações do autor do tutorial.