Mais um ano está acabando, esse é o momento perfeito para fazer uma pequena retrospectiva do que aconteceu em 2007. Acho que todos devem estar se perguntando, como é possível melhorar em 2008? O que fazer, para que no final de 2008 possamos dizer que esse foi um ano bom? As promessas que fizermos agora no final desse ano devem guiar as nossas ações, ao menos no início de 2008. Uma ótima promessa, que recomendo a todos; se comprometa a fazer um curso! Isso mesmo!

Mesmo que você já esteja estabelecido profissionalmente, considere a possibilidade de fazer um curso, para melhorar e aprender mais. Para os profissionais que já trabalham como autônomos, comercializando imagens ou animações, qualquer curso que ajude a incrementar o seu negócio é válido. Por exemplo, o que você acha de fazer um curso do Sebrae? Quer ir mais longe? Ótimo, que tal investir em um MBA, caso você já seja formado.

No meu caso, nesse próximo ano pretendo fazer dois cursos de especialização, sendo que nenhum deles tem relação direta com modelagem 3d ou animação. Ambos são voltados para área administrativa e educacional. Mas e a computação gráfica? Bem, nesse caso a minha atualização será feita por livros e internet como de costume. O que eu queria mesmo, mas que infelizmente não consegui concretizar em 2007 era iniciar um mestrado. Até comecei a escrever um pré-projeto de pesquisa, mas compromissos profissionais e outros imprevistos acabaram me fazendo adiar o projeto. Mas em 2008, pretendo tentar submeter o projeto a seleção, para começar a fazer o mestrado em 2009.

Deixando agora os meus projetos de estudo de lado, falemos um pouco sobre o Blender. O próximo ano promete ser marcante para a comunidade de artistas 3d que usa o Blender, teremos o lançamento do projeto Peach e do Apricot. Ambos devem adicionar novas funcionalidades ao Blender, que devem ser implementadas apenas no segundo semestre, mas com certeza teremos ótimas novidades.

Se você quiser conferir uma retrospectiva do que aconteceu de mais marcante, na computação gráfica em 2007, leia esse ótimo artigo publicado na CG Society. O primeiro lugar da lista deles é unânime entre os artistas 3D que conheço, sendo a minha opinião também, Ratatouille da Pixar foi o maior destaque de 2007.

O que você acha? Concorda com a lista?

Quais os seus objetivos para 2008? Algum projeto em especial?

Para todos que acompanharam o Blog em 2007, desejo a todos um feliz 2008 e esperem por novidades, melhorias e novos projetos relacionados ao Blender e computação gráfica para 2008!

Sempre que estou ministrando aulas sobre modelagem 3d, animação ou qualquer assunto que envolva a criação de imagens, os meus alunos sempre me perguntam quais textos, livros ou competências eles podem estudar, para melhorar as suas imagens. A minha resposta é sempre a mesma; fotografia! Isso mesmo, a fotografia está diretamente relacionada à criação de imagens 3d, de maneira que podemos usar os conhecimentos dos fotógrafos, para melhorar os nossos trabalhos. Não é a toa que sempre estou lendo material relacionado à composição em fotografia.

Vejam esse excelente artigo sobre composição para fotografia. O texto, que é de autoria de um fotógrafo chamado David Tejada, explica como fazer uma boa composição de imagens. O conteúdo pode ser aplicado integralmente na geração de imagens 3D. Ele cita algumas coisas como ponto chave para uma boa composição, sendo a uma das maiores é o destaque. Se a sua imagem é sobre uma pessoa, personagem, objeto ou lugar, a sua imagem deve destacar alguma coisa na composição.

Como podemos fazer isso? Existem várias coisas que podem auxiliar nessa tarefa:

• Iluminação
• Cores
• Brilho
• Linhas guias

Esses elementos podem direcionar os olhos do espectador, para uma parte específica da imagem. Esse tipo de coisa não interessa muito a artistas 3D, que estão começando a aprender. Eles só querem saber como funcionam os botões da ferramenta 3d e nada mais. As imagens que eles produzem, acabam nascendo por acidente, quando começam a modelar algum objeto ou personagem que fica demasiadamente complexo, e nos renders de teste acabam ficando “legais”.

O texto que citei, no começo do artigo mostra como usar linhas guias na imagem, para direcionar os olhos do espectador da imagem, para uma parte específica da imagem. Calma! Você não precisa riscar a sua imagem para fazer essas linhas aparecerem. Na fotografia é mais complicado, o fotógrafo precisa encontrar um ângulo em que seja possível, aproveitar as linhas de algum objeto ou superfície para gerar o efeito.

Para nós que trabalhamos em 3D, o processo é muito mais simples. Pois podemos criar os objetos que devem compor essas linhas, temos total liberdade de criação. Quando alguém cria, deliberadamente um objeto na cena, para gerar esse efeito é quase certo que teremos uma imagem com boa composição.

Visite o artigo e contemple as imagens apresentadas, veja como as imagens mostram destaque para determinadas áreas, usando linhas imaginárias que são posteriormente destacadas pelo próprio fotógrafo.

Como usar esse tipo de recurso? O que todo artista 3d deveria fazer?

Antes de começar a produzir uma imagem ou animação, um mínimo de planejamento visual, esboço e pré-visualização do render final. Mesmo que você não tenha todos os elementos definidos, ao menos a idéia geral da imagem.

Quem sabe você não adiciona isso como promessa para 2008? Além do famoso regime, estudar mais e outros, prometa a você mesmo que para toda idéia que surgir, para gerar uma imagem em 3D, você irá fazer um pequeno esboço. Nem que seja em guardanapos!

Você já ouviu falar sobre o Endorphin? Esse é um software muito interessante para animação. Antes de falar especificamente sobre o Endorphin, vamos lembrar os métodos tradicionais para se fazer animação de personagens. Basicamente o que os animadores fazem é uma animação com keyframes, que por sinal é um processo praticamente artesanal, ou utilizam algum artifício como captura de movimento para acelerar o processo. Pois o Endorphin, da Natural Motion, promete se mais um dos artifícios usados pelos animadores para acelerar o processo.

Ele apresenta um sistema muito interessante para fazer animação, em que o usuário determina as ações dos personagens, com comportamentos prontos e o software faz o resto. Esse sistema se chama Adaptive Behavior, que é baseado em sistemas de inteligência artificial e biomecânica, fazendo com que os personagens se animem sozinhos. Tudo que precisamos fazer é dizer como eles devem se comportar.

O motivo que me fez escrever sobre essa ferramenta, além da incrível tecnologia apresentada por ele, foi que a NaturalMotion lançou uma versão PLE (Personal Learning Edition) do Endorphin! Isso mesmo, se você quiser aprender como a ferramenta funciona, pode fazer o download dela, usar para estudar, por tempo indeterminado e sem restrições (uma marca d’água aparece na tela, como no Maya PLE)! Claro, o uso comercial da animação é proibido, mas para quem gosta de animação e quiser aprender mais uma ferramenta, essa é uma excelente oportunidade.

Para que você tenha uma idéia do que ele pode fazer, assista do Show Reel do Endorphin:

Endorphin – Show Reel

Os modelos humanóides que aparecem no vídeo já vem com o software, sendo totalmente baseados em estudos biomecânicos do corpo humano.

Tudo bem, mas como aprender a ferramenta? Existem tutoriais?

Pois ai é que tive uma agradável surpresa, a própria NaturalMotion disponibiliza no seu web site vários tutoriais em vídeo, mostrando como a ferramenta funciona. Então, se você quiser realmente aprender a usar essa ferramenta, basta fazer o download dos vídeos.

Para fazer o download do Endorphin PLE, visite esse endereço. Para os tutoriais em vídeo, visite esse outro endereço no web site da NaturalMotion.

Agora vem a pergunta. Podemos integrar as animações com o Blender? Aparentemente sim. O Endorphin exporta as animações no formato BVH, que é compatível com o Blender. O manual do software cita a integração com 3ds Max, Softimage, lightwave, maya e outros, mas não fala nada sobre o Blender.

Mas como ele exporta em BVH, acredito que não deve haver maiores problemas com a compatibilidade.

Agora é só fazer o download e se divertir!

Qual a sua técnica para fazer modelagem com precisão com o Blender? Você ainda não tem uma? Pois agora não haverá mais desculpa para dizer que o Blender, não serve para modelagem técnica. Um artista chamado Robert Burke, compilou um tutorial de modelagem mecânica em um arquivo PDF com 151 páginas! Isso mesmo, ele acabou criando um documento com várias dicas para modelagem técnica, que envolve o uso de precisão e medidas exatas com o Blender.

O melhor não é isso, ele acabou montando um guia e não apenas um manual, explicando como funciona uma ou outra funcionalidade do Blender. Tudo é baseado no desenvolvimento de um projeto real.

Se você ainda não sabe se o material pode ou não ajudá-lo nas suas tarefas, vou fazer um breve comentário sobre os conteúdos apresentados e as respectivas divisões.

• O documento começa com uma introdução aos controles do Blender, mostrando como funciona a interface e as janelas.
• Depois uma breve explicação sobre as Blender Units, falando da subjetividade dessa escala. O autor sugere que uma Blender Unit seja equivalente a 1 MM, mas isso compromete a modelagem de objetos com grande escala.
• A modelagem e as ferramentas de precisão são apresentadas em seguida, mas apenas com uma introdução, nada muito prático.
• Com as ferramentas de precisão devidamente apresentadas, o documento agora começa a mostrar o processo de criação de uma peça mecânica, para se mais exato um rolamento.
• Após trabalhar detalhadamente na criação do rolamento, o tutorial agora aborda a criação de um sistema de roldanas.
• O último tutorial aborda a criação de um sistema de encaixe para as peças mecânicas. Para falar a verdade não consegui identificar a peça, mas é algo de escala um pouco maior.

Os tutoriais de modelagem são muito bem detalhados e pode ajudar também na modelagem voltada para arquitetura, que também necessita de uma boa dose de precisão nos seus modelos. Para fazer o download do material, visite esse endereço. Como um artigo sobre esse guia, foi publicado na BlenderNation o servidor em que o arquivo está hospedado pode estar instável, mas com um pouco de paciência você consegue fazer o download, são aproximadamente 5 MB.

O lançamento de mais uma versão do Inkscape está se aproximando e de maneira muito semelhante, ao que acontece quando uma nova versão do Blender está para ser lançada, a comunidade de usuários é convidada a participar na criação de arte gráfica para a nova versão. No caso do Inkscape, um concurso para eleger uma ilustração para a janela “About” da ferramenta foi lançado, para integrar o Inkscape 0.46. Caso você não saiba, essa imagem aparece quando acionamos o menu “Ajuda -> Sobre o Inkscape”, com informações sobre a versão do software.

Ficou interessado? Pois as regras para participar são simples e podem ser encontradas aqui. Farei um breve resumo das regras, para as pessoas que têm dificuldade com o inglês:

• O objetivo é mostrar os novos recursos do Inkscape
• De preferência você deve usar uma das versões de teste do Inkscape
• O prazo do concurso vai de 20 de dezembro até 06 de Janeiro de 2008
• A moldura da imagem deve ter 750×625 pixels
• A imagem deve ser produzida apenas com o Inkscape, sem nenhum tipo de pós-produção
• Você deve usar os novos filtros ou Live Path Effects do Inkscape. Outras ferramentas como as opções de manipulação em 3D devem ser exploradas também
• Além de mostrar proficiência técnica, a imagem não pode ser demasiadamente complexa ou pesada. Isso se deve ao fato da ilustração ser renderizada em tempo real, quando um usuário acionar a opção “Sobre o Inkscape”
• A ilustração deve usar o logo do Inkscape e as seguintes palavras; “Inkscape”, “0.46″, “Draw Freely”, “www.inkscape.org”, sua assinatura e nome. Caso prefira é possível desenhar uma assinatura também
• Cada usuário pode enviar apenas duas ilustrações
• A ilustração não pode usar imagens com conteúdo restrito ou ofensivo
• Você deve disponibilizar para download o arquivo SVG com a sua ilustração, para que ele possa ser avaliado

Essa pode ser a sua oportunidade de participar do lançamento do Inkscape. Coloque a imaginação para funcionar e crie uma boa ilustração para a versão 0.46, como o foco é demonstrar as novas ferramentas. Recomendo que você elabore algo que foque no uso dos filtros, live path e o 3D tool Box. As imagens que explorarem essas ferramentas, com certeza já saem na frente.

Para fazer o download das últimas versões do Inkscape, visite esse endereço. Para mais informações e também acompanhar as ilustrações participantes, visite essa página no deviantART.

Estava saindo de um mercado nesse final de semana, quando fui presenteado com um belo calendário pelo estabelecimento. Bem, as imagens do calendário não são feias, são paisagens e monumentos históricos aqui do estado. Apesar de ser muito bonito, não é algo que colocaria na parede do escritório. Então fiquei pensando, como seria legal ter um calendário para 2008 de imagens fantásticas de computação gráfica. Pois como por pensamento, o pessoal do CG Arena compilou uma série de imagens, no formato de calendário, para 2008. Todas as imagens estão montadas, com um pequeno gráfico de calendário.

Claro que está tudo em inglês, mas para quem trabalha com artes digitais, computação gráfica e 3D, as imagens se enquadram melhor no contexto do ambiente. Isso se você quiser imprimir e pendurar na parede.

As imagens estão disponíveis no formado de papel de parede para desktop, mas com o algumas delas estão em boa resolução, para monitores grandes, a impressão em tamanhos em papel A4 não deve ficar prejudicada. Mas mesmo assim é bom fazer um teste para verificar a qualidade antes de imprimir tudo, se esse for o seu objetivo.

Lembro que o CG Architect também organizava um calendário impresso, que era vendido no web site deles, mas esse ano ao que parece a iniciativa foi descontinuada. Bem que a fundação Blender poderia organizar um calendário, pronto para impressão, com as melhores imagens postadas na galeria de imagens do Blender. Ou quem sabe esse seria mais um produto, dos projetos Open Movie, um calendário com imagens do Elephants Dreams e Peach? Pronto para impressão! Ficaria muito bem aqui na minha parede.

O problema é que isso iria envolver o envio de imagens em resolução muito alta, para viabilizar uma impressão em boa qualidade.

Se você tem clientes, essa é uma ótima oportunidade para divulgar o seu trabalho! Para profissionais liberais que dependem de indicação, um brinde bem bolado, pode render alguns projetos ao longo do próximo ano. Por exemplo, você pode compilar algumas imagens de destaque do seu portfólio, mandar para uma gráfica e fazer alguns calendários de mesa ou de parede. Claro, tudo com a sua logomarca, e-mail, telefone e web sites de maneira bem legível.

Se o seu cliente gostar, irá colocar em cima da mesa dele, na sala de reuniões ou em locais visíveis na empresa dele. Com certeza, algum fornecedor, cliente, sócio, funcionário da empresa dele vai se impressionar com o seu trabalho e fará contato com você, para realizar algum tipo de trabalho. Lembre que nesse ramo, fazer propaganda para ficar conhecido é fundamental!

Caso você não tenha pensado nisso, ainda dá tempo! Pode apostar esse investimento de longo prazo, pode render frutos ao longo de todo o próximo ano. Quanto mais legal for o brinde, melhores as chances de visibilidade.

Depois de uma merecida pausa para as festas de Natal, estamos de volta! Como foi o seu natal? Espero que tenha sido ótimo!

A lista de vencedores do concurso Strange Behavior foi divulgada pelo pessoal da CG Society, como era de se esperar os finalistas e vencedores apresentaram ótimos trabalhos. O que mais chamou a atenção nesse concurso, além da proficiência técnica dos participantes, foi a criatividade de cada imagem e vídeo. A imagem vencedora é muito legal, mostrando que não é necessária uma imagem com alto nível de realismo para impressionar. Basta uma imagem com boa concepção e humor, para cativar a audiência.

Mas e o Blender? Sim! Um artista, ou melhor, uma artista que usa o Blender foi contemplada com o prêmio de melhor direção de arte. A artista se chama Anna Celarek.

A imagem dela se chama “The Cat”, sendo contemplado com um prêmio pela composição e estilo artístico da imagem, lembrando algo feito com traços mais estilizados. Ela ganhou uma versão do Corel Painter X, DVDs da Gnomon, 5 livros da ballistic e um ano de assinatura da CG Society.

E isso não é tudo! Além de ter ganhado o prêmio, o que já é fantástico, ainda podemos acompanhar a evolução do trabalho, nessa página. Nessa página podemos acompanhar o desenvolvimento do projeto, desde os conceitos iniciais até as fases finais, dedicadas a textura e composição da imagem.

Só o fato de estar entre os vencedores já é uma ótima notícia, para todos os artistas que usam o Blender! Isso mostra que é possível participar dos concursos e trabalhos de alto nível, usando o Blender para fazer todo o processo de modelagem, texturas e animação. No próximo concurso da CG Society, espero que as novas ferramentas apresentadas junto com o projeto Peach, dêem mais liberdade a artistas, para participar desses concursos, com uma gama maior de opções, para produzir imagens impressionantes!

Não deixe de fazer o download dos vídeos, próprios dessa categoria. Os vencedores nas categorias fizeram ótimos trabalhos. Principalmente os de efeitos e composição, sendo que a maioria deles está disponível para download no formato FLV. Se você tiver dificuldades em assistir esse tipo de arquivo, faça o download do VLC Player, ele é open source e roda praticamente tudo.

Essa semana, o lançamento do vídeo com o novo sistema de modelagem do Blender, me fez lembrar sobre como é importante escolher e construir um modelo, usando uma organização e sistema de arestas bem planejado. Esse sistema de arestas é chamado de edge-loop, sendo ele fundamental para qualquer tipo de modelagem, seja ela orgânica ou geométrica. Na modelagem orgânica a organização dessas arestas, pode ser determinante na hora de animar um personagem. Já na modelagem geométrica, uma estrutura de arestas montada de maneira errada, pode inviabilizar edições e alterações no modelo, acarretando no velho e temido retrabalho.

Estava refletindo sobre o assunto, quando lembrei que o leitor Ricardo, havia me indicado um ótimo tutorial sobre edge-loops, que prontamente li e gostei muito. Quer ver como esse tutorial é bom mesmo? Ele é em português! Eu havia até começado a escrever um artigo sobre ele, mas os assuntos foram chegando, passando e o texto acabou ficando meio que esquecido. Com o aparecimento do novo vídeo sobre o B-Mesh, acabei me lembrando dessa ótima dica do Ricardo.

Como o tutorial é em português, não vou fazer nenhum tipo de resumo ou descrição do mesmo. O que posso adiantar é que o texto é muito bom, com dicas sobre como organizar os edge-loops e inclusive, explicando a classificação dos loops em loops simples, loops em X e loops em U. Outro ponto interessante no texto é a origem da palavra edge-loop. O tutorial não foca em nenhuma ferramenta específica, então se você usa Blender, 3ds Max, Maya, Cinema 4D ou outra ferramenta qualquer, poderá aproveitar o texto.

Se você é interessado por modelagem, o texto é imperdível!

A maioria das pessoas que aprendem a modelar em 3D acaba usando os edge-loops sem ter muita base, o negócio funciona na base da tentativa e erro. Vejo muito isso nas aulas, as pessoas acabam fazendo vários testes, usando diferentes topologias para construir um mesmo modelo, até que a organização necessária seja alcançada.

Isso é comentado no tutorial, da seguinte forma; A primeira modelagem é mental. Essa é a parte de planejamento que muitos artistas acabam ignorando, por puro descuido. Quanto tempo será que poderíamos economizar com um planejamento prévio da modelagem? Um simples esboço no papel mesmo.

Uma técnica que pode evitar o retrabalho, caso você queira arriscar fazer a modelagem sem planejamento é criar versões dos arquivos. Sempre que você terminar uma parte importante do modelo, salve o arquivo com um nome diferente, adicionando o sufixo “versao_XX” ao nome dele, substituindo o XX por um número em seqüência. Assim teríamos o “personagem_versao_01″, “personagem_versao_02″ e assim por diante.

Se o modelo apresentar algum problema em alguma versão, que impossibilite a edição é só voltar uma versão e tentar continuar.

Agora é só colocar em prática!

Nota: Agradeço ao leitor Ricardo pela sugestão do artigo.

Mais uma versão do Wings3D foi lançada, agora temos o Wings3D 0.99 disponível! Essa versão trás uma série de novidades e incrementos para os usuários mais experientes da ferramenta, principalmente algumas melhorias na compatibilidade com placas de vídeo e na interface. Pelo menos agora, eu consigo usar o Wings no meu computador com placa de vídeo onboard da Intel, a versão anterior sequer abria, nem desligando a aceleração de hardware funcionava. A interface sofreu uma pequena atualização nos gráficos, mas nada significativo, se você já for usuário não vai ter dificuldades em se adaptar.

Aqui vai uma pequena lista com as melhorias:

• A interface agora apresenta barras e menus em gradiente, em estilo mais moderno.
• Novos shaders
• As primitivas geométricas disponíveis foram revisadas, agora elas apresentam mais opções e alguns pequenos bugs foram corrigidos.
• As arestas dos modelos agora podem ser exibidas com anti-aliased
• Ícone de referência no canto inferior esquerdo da interface, para indicar a orientação da visualização
• Possibilidade de atribuir restrições nas transformações

Esse recurso de atribuir restrições para a modelagem e transformação ajuda muito no uso de precisão na modelagem. Quem tenta fazer modelos com um mínimo de precisão, sabe o quanto é importante uma ferramenta como essa. Por exemplo, podemos determinar os valores usados nas transformações com as teclas ALT, CTRL ou SHIFT. Quando um objeto é movido, ao pressionar uma dessas teclas é possível configurar a restrição ao movimento.

Mas e o Blender? Bem, conheço algumas pessoas que ainda modelam personagens e objetos diretamente no Wings, para depois passar para o Blender. No Blender eles complementam o modelo gerado no Wings com materiais, iluminação e animação. O processo pode parecer até trabalhoso, mas esses são usuários mais antigos que começaram a usar o Blender em épocas mais “espartanas”. Quando não existiam modificadores, softbody e outras ferramentas mais recentes.

Se você quiser, faça o download do Wings para avaliar a ferramenta, ele é Open Source e muito fácil de usar. A modelagem não é tão fluida como no Blender, mas mesmo assim a ferramenta oferece ótimas opções de modelagem. Para começar a usar ele, recomendo esse tutorial com noções básicas sobre o Wings.

Você já ouviu falar sobre o projeto Jahshaka? Caso não tenha ouvido falar sobre ele nos últimos tempos, se prepare para começar a ouvir muito! Esse é um projeto muito interessante, que tem como objetivo criar uma ferramenta semelhante ao After Effects ou Combustion, mas de código aberto e gratuita. Hoje em dia uma boa parte do trabalho de pós-produção pode ser feita no Blender, com o seqüenciador de vídeo e o compositor de nós, mas nunca é demais ter mais uma opção. Nos últimos dias foram divulgadas notícias interessantes sobre o projeto.

Um anúncio nos fóruns do projeto divulgou que o Jahshaka voltará a ganhar atualizações. Isso mesmo! Nos últimos dois anos o Jahshaka esteve praticamente morto, ganhando poucas ou nenhuma atualização importante. Na escola em que ministro aulas, estávamos até pensando em uma época na escolha do Jahshaka como ferramenta de composição e efeitos, mas com a falta de apoio ao projeto acabamos desistindo.

A animação dos usuários e participantes da comunidade é evidente, pelas mensagens de apoio que vem sendo publicadas nos fóruns.

Tomara que o projeto consiga se erguer novamente, para oferecer a artistas 3d uma opção confiável e eficiente para composição e efeitos em vídeo.

Você ficou curioso em usar o Jahshaka? Mesmo sem receber atualizações por algum tempo, a ferramenta é muito interessante. Para as pessoas que quiserem avaliar o software, fazendo algum trabalho de edição, selecionei um ótimo tutorial em vídeo, que mostra as opções básicas sobre como operar o Jahshaka.

Vídeo 1 – Conceitos básicos

Vídeo 2 – Conceitos básicos

Esses dois vídeos mostram os conceitos básicos sobre a ferramenta. Existe outro vídeo, muito legal que mostra o processo de animação com ele.

Animação com o Jahshaka

A interface e ferramentas do Jahshaka ainda precisam melhorar muito, a usabilidade dele ainda afasta muitos usuários. Já tentei implementar a ferramenta, como opção para usuários do After Effects, mas a receptividade não foi muito boa. Mas para quem nunca usou ferramenta alguma de composição, a aceitação foi mais fácil!

Que tal aprender o Jahshaka? Pode ser uma ótima tarefa no período de férias!