Uma das coisas que um artista 3d, interessado em trabalhar com animação precisa aprender o quanto antes é o processo de manipulação de câmeras. Estou falando sobre as técnicas de enquadramento e montagem de seqüências de vídeo, pois isso é que dá vida e pode ajudar muito na narrativa. Dentre os tipos de animação comerciais, uma das mais comuns é a visualização de projetos arquitetônicos, que exigem requisitos bem específicos dos animadores. No projeto de animação para arquitetura, o diretor do vídeo deve seguir uma regra de ouro que é “não enquadre paredes”.

Só por não enquadras paredes, você consegue um ótimo resultado. Parece simples, mas não é tão fácil assim, principalmente para quem tem pouca experiência com esse tipo de animação. Quer um exemplo de como se faz? Procure por vídeos da Neoscape no Youtube, que é uma das maiores empresas de visualização de projetos arquitetônicos do Mundo.

O vídeo abaixo, mostra um exemplo do que eles fazem. Mesmo tento apenas 3 minutos aproximadamente, a animação é uma pequena “super-produção”, com direito a atores reais e até mesmo helicóptero.

Sim, esse vídeo foi encomendado por uma empresa interessada em realizar a obra. Pelo tamanho do empreendimento, acho que o orçamento da animação não foi problema para eles.

Essa é a maneira “tradicional” de apresentar. Existem outras técnicas, que misturam gráficos 2d e animação 3d para mostrar uma obra.

Um vídeo de uma empresa Britânica, mostra um projeto arquitetônico, com uma mescla de história em quadrinhos e animação 3d. Os personagens da história em quadrinhos mostram a vivência nos ambientes do projeto. Assim que o personagem passa por algum tipo de experiência no ambiente, o vídeo passa para uma visualização do ambiente em 3D.

CGarchitect.com 3DAwards - Uniform (UK) from Jeff Mottle on Vimeo.

O método é muito inteligente e evita o uso de atores reais. Na verdade, com esse tipo de abordagem, qualquer artista com conhecimentos em composição 3d, pode fazer esse tipo de trabalho. O uso de atores para ambientar e humanizar as animações 3d, sempre foi um grande problema. No caso da Neoscape, eles têm recursos financeiros suficientes para contratar atores, mas com orçamentos menores, outras empresas acabam fazendo animações sem humanização.

Qual o segredo para criar esse tipo de animação? A resposta é simples; planejamento.

Ambos os vídeos devem ter passado por várias fazes de planejamento, desde a criação de um roteiro que descreve o posicionamento das câmeras até o storyboard. Sem falar nos animatics, que são fundamentais para decidir o melhor posicionamento das câmeras e cortes no vídeo.

Uma coisa que muitos artistas iniciantes na área de computação gráfica não sabem é que, boa parte dos grandes estúdios de animação usa plataformas Linux para produzir seu material. Sim, aquelas animações que você assiste no cinema são na sua maioria totalmente elaboradas em ambientes Linux, por vários motivos, como a estabilidade e a possibilidade de personalizar o sistema, para atender demandas específicas de cada estúdio durante um grande projeto. Para saber mais sobre o uso do Linux em estúdios de animação, recomendo uma visita ao web site chamado de Linux Movies, que reúne informações muito interessantes sobre esses projetos.

Entre os materiais que podemos encontrar no Linux Movies, existem listas com os softwares usados nos estúdios, assim como alguns dos pontos chave do Linux, que fazem com que vários deles usem esse sistema operacional.

O uso do Linux nesse tipo de sistema é o que faz com que empresas como a Autodesk e SideFX, desenvolvam versões especiais do Maya e Houdini respectivamente para o ambiente Linux. Esse mercado é muito grande e praticamente dominado por esse tipo de ferramenta. Mas, aguarde por novidades em relação ao Blender nesse mercado, pois o Big Buck Bunny direcionou a atenção dessas empresas para o potencial criativo do Blender. O melhor de tudo é que o Blender já roda de maneira nativa no Linux.

Outras ferramentas como o 3ds Max, muito dificilmente devem rodar no Linux de maneira nativa. Quando ele foi desenvolvido, a Autodesk usou muito da tecnologia do Windows NT na época. Isso marcou a migração do 3d Studio para a o chamado 3ds Studio MAX na época.

Quer alguns exemplos de estúdios que usam Linux?

• Dreamworks
• ILM
• Pixar
• Digital Domain
• Weta Digital

Todos esses estúdios usam Linux.

Não deixe de conferir o arquivo PDF, disponível na página inicial do sistema que é a representação de uma apresentação em slides, de uma palestra que o fundador do site ministrou sobre o tema. Como qualquer boa apresentação em slides, ela acompanha dados estatísticos e muitas imagens sobre o tema. Uma delas é até usada para ilustrar o artigo.

Bem, você não vai aprender nenhuma técnica nova, mas vai perceber que muito provavelmente precisará usar Linux para produzir animações de alto nível. Você já sabe usar ele? Quem sabe esse é o momento de começar? Se você aceitar minha sugestão, recomendo a dobradinha Blender e Ubuntu.

Junto com o Ubuntu, você ainda pode fazer a instalação do Houdini Apprentice para estudar, que é disponibilizado em versão para Linux também.

Uma coisa que sempre menciono para meus alunos é que o mercado publicitário e de cinema não sãos os únicos e maiores consumidores de produtos, oriundos da animação e produção 3d. Dentre as áreas que demandam grande quantidade de material sobre visualização destaco a de saúde. Os pesquisadores dessa área, precisam constantemente demonstrar e explicar suas experiências e procedimentos. Ao invés de texto é muito melhor mostrar uma animação 3d, produzida especialmente para esse tipo de situação.

O mercado para isso é enorme no exterior e um artista com bons conhecimentos na área, pode até trabalhar a distância para estúdios especializados. Quer ver alguns exemplos?

Esse vídeo é de uma empresa especializada na demonstração de procedimentos médicos, e mostra o trabalho necessário para a implantação de um pino em um osso. Se você tem estomago fraco para essas coisas, NÃO ASSISTA!

Vídeo1

O material mescla animação 2d com 3d e faz uma ótima introdução ao procedimento. Isso fica fantástico na demonstração de um procedimento, em palestras ou até mesmo em uma aula de ortopedia.

Agora outro vídeo, relacionado mais com processos celulares:

Nesse caso, o material é completamente ilustrado e animado em 3d, também por uma empresa especializada na visualização de procedimentos médicos. Já pensou se você tivesse acesso a esse tipo de material, quando teve aulas sobre genética?

Agora vem a parte interessante, você quer aprender a fazer esse tipo de material? Pois, para os que estão interessados em aprender, encontrei um web site especializado no ensino desse tipo de animação e imagem, usando o Maya. Para visitar o Molecular Movies, visite esse endereço. Lá é possível encontrar tutoriais em vídeo na área de Lectures e documentos PDF com instruções sobre como criar visualizações de DNA, células e outros elementos em 3D. Além da parte de visualização, ainda existem tutoriais sobre scripts para automatizar alguns procedimentos. Já fiz o download de quase tudo e devo dizer que é simplesmente fantástico o nível do material!

Depois de assistir a boa parte dos vídeos e consultar alguns dos PDF`s, vou tentar adaptar alguns dos conceitos para o Blender e usar isso nas minhas aulas também. Sei que muita gente só quer saber de modelar personagens, mas isso pode ser a porta de entrada para um mercado de trabalho em computação gráfica.

Como estou querendo muito formular um projeto de pesquisa para o meu Mestrado, que ainda está só na vontade, esse pode ser um tema interessante. Um projeto de pesquisa que faça a união entre a visualização de procedimentos médicos, com uso de software livre (Blender 3D), em ambiente Linux. Acho que o tema é ao mesmo tempo interessante e difícil de realizar, ou seja, um potencial projeto científico.

O que pode ser mais complexo na animação de uma personagem? Bem, cada pessoa tem o seu ponto forte e fraco na configuração e setup de personagens para animação. Um ponto extremamente complicado, que nas minhas aulas acaba sendo um grande desafio mostrar com tempo de sobra nos cursos de animação é a deformação da face. A animação facial é geralmente o que mais dá trabalho, pois as configurações dos vértices e pesos das faces é um dos processos mais trabalhosos em animação, fora a sincronia com os fonemas básicos, para passar a impressão que o personagem está realmente falando.

Além da animação facial, outro tema que deixa alguns animadores com os cabelos em pé é a simulação de musculatura nos personagens. Existem ferramentas e técnicas variadas para deformar personagens, usando os famosos Bones, que simulam o comportamento dos ossos. Mas ainda é complicado encontrar material que mostre de maneira clara e simples, como fazer para simular músculos.

Fazendo minhas pesquisas rotineiras sobre Maya, encontrei esse ótimo tutorial de 2006, que mostra de maneira bem simples como criar simulações de músculos com o Maya.

No vídeo, o artista usa uma gama de ferramentas do Maya, para poder configurar a animação do músculo. Antes de analisar a parte técnica da animação, repare que o artista descreve no vídeo de maneira clara a sua intenção com a animação. No caso, a musculatura do personagem precisa se movimentar com atraso de alguns frames, para dar a impressão desejada na dinâmica da animação.

A dinâmica é a seguinte; o músculo se move antes que o membro em si comece a se mover. Então o artista precisa fazer com que o modelo 3d que representa o músculo, se movimente antes de uma contração ou extensão do braço ou perna.

Como ele faz isso? Animação manual? Não, ele acaba criando uma expressão para controlar a animação.

Mesmo que hoje em dia já existam plugins e ferramentas especializadas em criar esse tipo de simulação, o artista nos mostra um ótimo exemplo da importância de se conhecer scripts, para automatizar alguns processos em animação.

Esse exemplo demonstra de maneira clara, a dificuldade e trabalho que dá fazer uma animação realista. Será que assim você se anima em estudar um pouco mais scripts para animação? Isso sim, pode ser considerado um grande diferencial para qualquer profissional que queira atuar na área.

Se você é fã de computação gráfica, profissional ou mesmo entusiasta de jogos e outros assuntos relacionados com visualização gráfica no computador, você precisa assistir Wall-E. Fui assistir a animação já faz aproximadamente duas semanas, mas hoje mesmo ainda tenho vontade de visitar o cinema mais uma vez para assistir novamente a animação. O pessoal da Pixar conseguiu outra vez, fazendo o que os críticos de cinema consideram como a obra prima da animação desse estúdio. Sim, até os críticos de cinema estão considerando o Wall-E uma das, senão for a melhor animação já produzida pela Pixar. Claro que esse tipo de análise se baseia nos aspectos cinematográficos, como enredo e seqüência narrativa.

Como sei que dificilmente veremos um DVD recheado de extras, seguindo a política de fazer DVD`s de baixo custo, a solução para acompanhar a criação dessas animações é conferir os vídeos disponíveis na própria internet.

Fiz uma pequena compilação, com os três melhores vídeos que encontrei no Youtube, sobre o Making of do Wall-E que podem compensar um pouco a ausência dos extras no DVD. Esses são os vídeos:

Parte 1 – Making of Wall-E

Parte 2 – Making of Wall-E

Seqüência de vídeo com várias cenas

Os vídeos mostram várias cenas da produção, com os atores gravando as vozes dos personagens. Geralmente essa é a primeira etapa, depois que a história e a narrativa está concluída. Com as vozes gravadas, os animadores podem começar a trabalhar com o timing da animação pronto, se bem que personagens robóticos não têm lábios para sincronizar!

Nos vídeos, também é possível conferir várias cenas dos animadores da Pixar, trabalhando nas seqüências de animação usando o Marionette, o software de animação desenvolvido pela própria Pixar para os seus projetos. Nem preciso dizer que esses são os vídeos que mais me chamam a atenção.

Aproveite bem esse material, pois muito provavelmente não veremos um DVD com esse material. A última vez em que a Pixar lançou um DVD com extras foi nos Incríveis.

Qual maior mérito do ponto de vista técnico dessa animação? Bem, posso listar várias melhorias e desafios vencidos nessa animação. Dentre eles o belíssimo trabalho de composição e texturas no cenário da Terra “suja”. Fora isso, o trabalho de animação nos personagens está muito bom, conseguindo atribuir personalidade a figuras que praticamente não tem expressão facial ou comunicação verbal. Tudo é feito com base em gestos e ações.

Esse tipo de coisa é muito difícil de conseguir, por isso o pessoal está elogiando tanto a animação.

Não vou comentar mais sobre a história, que é o ponto forte da Pixar e a chave para o sucesso deles. Muita gente faz animação com base em aspectos técnicos, eles se concentram na história e no desenvolvimento de personagens carismáticos, para embasar o enredo. Por isso eles fazem tanto sucesso! Mas, claro que sem a técnica e domínio dos meios de produção, dificilmente eles conseguiriam resultados tão bons.

Se você ainda não assistiu, corra para o cinema!

Nos softwares de efeitos especiais e composição, pensar na organização dos elementos em camadas é fundamental! Isso por salvar algumas horas de render e ajudar na conclusão de alguns projetos em tempo muito menor. Você lembra-se do artigo sobre o projeto Lighthouse? Ele tem um ótimo exemplo de composição de múltiplos elementos em animação 3d. Um dos maiores desafios para quem está aprendendo a trabalhar com vídeo e animação é raciocinar em camadas. Sempre que posso mostro para meus alunos alguns vídeos, que mostram o processo de criação de algumas cenas e a quantidade total de camadas usadas para criar o efeito desejado.

Caso você também não tenha ainda essa “visão” da quantidade de camadas necessárias para criar uma determinada cena, encontrei um ótimo vídeo que mostra vários efeitos, e as camadas usadas para criar os trechos de vídeo!

NCCA Projects Breakdown from Cheng Yi Chien on Vimeo.

Esse vídeo pode inclusive ser copiado, caso você seja usuário registrado do Vimeo. Estou falando do arquivo MOV, com 80 MB!

Bem, voltando ao assunto do artigo. Depois de assistir ao vídeo, espero que tenha ficado mais clara a quantidade de camadas e separações que o artista usou para criar cada cena. Em algumas delas, como o vídeo em que uma mão é representada por partículas, o número de camadas é exageradamente alto! Mas imagine tentar ajustar todos os parâmetros e características das partículas em apenas um render?

Podemos listar as vantagens de usar várias camadas de render, ou os chamados passes:

• Ajustes individuais para cada propriedade
• Render mais rápido nos testes
• Caso seja necessário refazer um dos parâmetros, será necessário renderizar apenas uma propriedade da cena
• Alguns efeitos realizados por renderizadores externos, como luzes volumétricas e reflexões complexas podem ser substituídos por camadas especiais

Esses são apenas alguns dos motivos para usar camadas de composição.

Mesmo assim você ainda acha que não consegue? Faça o seguinte então, selecione uma cena simples e faça testes! Uma das melhores maneiras de aprender é tentando. Selecione uma cena e comece tentando simular a especularidade das superfícies. Depois você pode passar para propriedades mais complexas e quem sabe até arranhar uma composição com nós!

O processo de animação automática é ótimo, precisamos apenas configurar alguns parâmetros e depois o software faz o resto. Um dos melhores meios para criar animações automáticas é com as famosas simulações físicas, que estão presentes em praticamente todas as ferramentas 3d hoje em dia. Estou sempre mostrando os avanços do Blender 3D nessa área e também as outras ferramentas oferecidas pelo Houdini, 3ds Max e outros. Mas, que tal aprender o funcionamento dessa ferramenta com o Maya? Sim, o Maya não poderia deixar de ter esse tipo de recurso.

No próximo semestre, talvez eu precise usar e ministrar aulas sobre o Maya. Esse projeto está me fazendo pesquisar bastante sobre ele e até comprei um livro na Amazon, para poder organizar melhor as minhas aulas.

Bem, assista ao vídeo primeiro, depois faço alguns comentários sobre o procedimento.

Intro to Dynamics from JohnSka7 on Vimeo.

Como você pode perceber, o processo é muito parecido com o que é realizado no Blender 3D ou 3ds Max. O autor do tutorial usa para esse vídeo dois tipos de Rigid Bodies no Maya, um chamado de passivo e outro ativo. Essa definição é extremamente importante para a realização desse exercício.

Os Rigid Bodies passivos, nesse tutorial são os planos. Eles são chamados assim por interagir com os cubos, que representam as peças de dominó, mas não sofrem influência de campos de força e nem se movem. Então, os Rigid Bodies passivos funcionam como obstáculos para a simulação de outros objetos.

Nos cubos que representam as peças de dominó, o autor aplica um Rigid Body ativo que é exatamente o oposto. São objetos que podem receber influência de campos de força como a gravidade e também podem interagir com outros objetos.

Os dois tipos de objetos podem ser editados e configurados no menu de opções, com as configurações para editar os elementos na direita. Uma coisa com a qual sempre me impressiono, a quantidade de opções para configurar as animações e propriedades do Rigid Body ativo, podemos até fazer com que um objeto configurado como ativo se transforme em passivo.

Depois que tudo estiver configurado, o autor ainda determina a quantidade de frames para a animação e a gravidade. Recomendo que você assista e pratique no Maya PLE, que aceita todas essas opções sem nenhum tipo de restrição.

Uma coisa que eu não me canso de assistir, são os tutoriais sobre o Houdini, principalmente os que abordam o uso e criação das suas já famosas ferramentas, para simular fluidos e partículas. Como esse é um tipo de animação, das mais difíceis de executar, qualquer ferramenta que ofereça recursos para facilitar o processo já se torna um sucesso imediato, e o pessoal da SideFX investe pesado na divulgação desse tipo de ferramenta. Essa semana eles publicaram um vídeo, com uma apresentação sobre as novas ferramentas de partículas, fluidos e efeitos do Houdini 9.5.

O vídeo pode ser copiado de maneira gratuita nesse endereço, diretamente do web site da SideFX.

O que podemos aprender com a apresentação? Bem, se você é curioso como eu, deve ter feito o download gratuito do Houdini 9.5 Beta. Eu estou fazendo vários testes nele e o vídeo mostrou como usar, ou pelo menos, a localização de algumas ferramentas.

A primeira simulação que aparece no tutorial é de fluidos. Essa simulação me fez lembrar um dos melhores efeitos de água, que já vi em animação, no longa metragem Surf`s Up (Tá Dando Onda).

Na animação o autor apresenta um pequeno bloco de água, que faz uma colisão com algo semelhante a uma pedra. Para simular de maneira realista o impacto, é necessário trabalhar com várias camadas de animação, com as partículas do spray de água resultante do impacto e do fluido que continua se movendo. No vídeo é possível perceber de maneira bem claro, como é complexo simular esse tipo de efeito.

Depois, o tutorial mostra mais ferramentas de simulação para fluidos, em que é possível até mesmo criar ondas e deformações em objetos que simulem fluidos. Por exemplo, o autor do vídeo adiciona um objeto chamado “Waveform”, que deforma a simulação dos fluidos e tem até direção de movimento!

Por último, ele aborda a criação de fogo com partículas. O nível de realismo do movimento das chamas é impressionante e tudo regulado de maneira fácil. As chamas emitem fumaça e o artista tem total controle sobre a cor das chamas também.

O vídeo não tem perfil educacional, seria algo mais próximo de uma demonstração. Mesmo assim vale pela experiência de conhecer mais uma ferramenta, e o potencial que ela tem na área de efeitos e animação.

Depois de uma espera que já perdurava um mês, meu DVD do Big Buck Bunny finalmente chegou ontem! Ao que parece a demora foi conseqüência de algum atraso nos correios. Eu já tinha até entrado em contato com o pessoal da Fundação Blender, para que se o DVD tivesse extraviado, como aconteceu com o Mancandy FAQ, outro DVD pudesse ser encaminhado para minha casa. Bem, apesar de ser uma compra longa, feita em Novembro do último ano, estou plenamente satisfeito com o resultado, que se resume no Blender 3D 2.46 e na animação em si.

Mesmo com todo o cuidado na embalagem, a caixa do DVD chegou quebrada, mas os discos estavam intactos.

Como eu não ia agüentar esperar mesmo, estava fazendo o download do ISO, com o conteúdo completo do DVD. Mas agora posso fazer uma análise mais detalhada do conteúdo. Ainda não tive como assistir tudo, mas posso dizer que o valor educacional para quem está aprendendo ou gosta de computação gráfica, supera em muito o preço do DVD.

Listei os pontos positivos do DVD, para que você possa ter uma idéia melhor do seu conteúdo:

• Todos os arquivos usados na produção: Desde as texturas até os arquivos do Blender, estão disponíveis para consulta e reutilização.
• Making of e documentário: Um ótimo vídeo que já foi divulgado aqui no blog em formato mais compacto, mas agora em resolução de DVD.
• Comentários da equipe: Esse é um verdadeiro achado! Nada mais é que a animação, sendo comentada pelas diferentes equipes. Por exemplo, você pode assistir a animação com o Andy narrando os desafios e características técnicas da produção e composição dos cenários, ou o Nathan comentando as características dos personagens.
• Tutoriais: No DVD existem dois ótimos tutoriais em vídeo, que só podem ser acessados no computador. Nele podemos aprender de maneira rápida como manipular os personagens da animação, e as técnicas de setup de personagens usadas pela equipe. O tutorial sobre configuração de personagens é imperdível!

Isso é só uma parte, ainda podemos tirar muito mais coisas, como cenas deletadas, animatics e muito mais.

Existe algum ponto negativo? Sim, infelizmente não existem legendas nos vídeos, sequer transcrições do que o pessoal fala. Então é necessário compreender o inglês falado, para aproveitar completamente o conteúdo do DVD.

Ah! Mais uma coisa, não deixe de conferir no DVD os “erros de gravação” (Out Takes).

Agora é só reservar o DVD de treinamento do Andy, sobre desenvolvimento de personagens e torcer para que a entrega dos correios seja mais eficiente agora.

Os tutoriais sobre animação de personagens estão disponíveis as centenas por ai, mas todos eles são destinados a animação de personagens humanóides. Pelo menos a grande maioria é. Mas, e se você quiser criar outro tipo de personagem, o que você deve fazer? Um usuário de Blender chamado jaredr, publicou um tutorial muito interessante sobre como é possível configurar a asa de um pássaro para animação. Claro que antes de partir para a interface do Blender, ele faz uma análise sobre a biodinâmica de uma asa e as suas respectivas partes, isso enriquece muito o tutorial.

Para acessar o tutorial, visite esse link.

No tutorial o autor explica as técnicas e recursos necessários, para começar a criar os bones e hierarquias para simular o movimento de uma asa.

O primeiro passo é usar uma imagem de referência, de maneira muito semelhante ao que acontece com a modelagem de personagens. Sobre essa imagem, ele começa a criar toda a estrutura.

Se você nunca fez esse tipo de animação, acredite em mim quando digo que é muito interessante ter um guia como esse. Sem referência alguma você precisaria tomar várias decisões sobre posicionamento de bones e hierarquias, sem nenhum tipo de ajuda. Claro que o download do material do Big Buck Bunny já ajudaria muito, como eles tem um personagem assim, podemos conferir o procedimento que o Nathan usou para o personagem.

Bem, se você acompanhar o tutorial vai perceber que no final ele acaba com um emaranhado de bones, que simulam de maneira satisfatória o movimento da asa! O autor promete elaborar uma continuação para esse tutorial, mas com o que ele já mostrou um animador já pode começar a criar projetos com pássaros.

Aproveitando que o assunto desse artigo é animação, você gostaria de assistir 30 segundos do curta metragem que será apresentado junto com o Wall-E? Caso você não lembre, a Pixar sempre mostra um curta antes das suas animações, aparentemente esse ano um trecho da animação “vazou”. Só assista se você não quiser perder a surpresa, o link para a animação você encontra aqui.