A migração de diversos serviços e softwares para plataformas baseadas em internet é uma tendência sem volta para a maioria dos softwares, e isso não é diferente com ferramentas especializadas em computação gráfica. Já mostrei diversos softwares aqui no blog que tiveram sistemas portados para plataformas web, sendo que muitos desses projetos são patrocinados pela Autodesk. A idéia de cobrar serviços de assinatura dos seus usuários é uma das maneiras que a empresa deve usar no futuro para substituir a compra da licença, e os serviços baseados apenas em internet são fundamentais para esse propósito.

Caso você não lembre dos projetos publicados aqui no blog que eram baseados em internet, os nomes deles são Dragonfly e Draw. O primeiro é um sistema que mistura blocos em 3d para fazer planejamento de ambientes e design para interiores. O segundo é um tipo de software especializado em desenho vetorial com tendências próximas ao que o Corel Draw faz, mas tudo baseado em Web.

Ontem pela manhã tive a oportunidade de conhecer mais um desses projetos da Autodesk chamado de Butterfly que tem uma proposta mais ousada: portar um sistema de CAD como AutoCAD para web. Sim, ele seria um tipo de AutoCAD desenvolvido totalmente em Flash que aceita inclusive editar arquivos complexos. O vídeo abaixo mostra como o projeto funciona:

O sistema como um todo ainda é bem simples, mas já permite que qualquer pessoa possa tentar usar o mesmo para editar projetos. Nas abas existentes nas laterais e com uma interface Ribbon bem resumida já encontramos opções para abrir projetos, editar e visualizar os elementos de desenho. Ainda faltam opções mais robustas de criação e precisão, mas o pouco que já pude usar mostra que o sistema tem grande potencial.

Entre os pequenos problemas encontrados foi a incapacidade do Butterfly carregar no Mac Os X, mesmo usando três navegadores diferentes o mesmo não abriu. Apenas no Windows é que tive sucesso em carregar o software.

Se você estava procurando uma opção gratuita para usar o AutoCAD na web, esse projeto pode ser a solução. Ainda é cedo para dizer quando o mesmo será lançado oficialmente, pois o sistema inteiro ainda é apenas um experimento da Autodesk e sendo assim está suscetível a erros e pequenos problemas.

O uso de rotinas prontas no AutoCAD para ajudar no cotidiano de profissionais especializados em CAD é algo bem recente, apresentado apenas nas últimas atualizações do software. Antes de permitir que qualquer pessoas pudesse gravar as suas macros direto da interface, era necessário elaborar as rotinas por meio de scripts desenvolvidos usando uma linguagem chamada AutoLISP. Como a maioria dos usuários de CAD acabava não se interessando muito por esse tipo de linguagem, as facilidades eram restritas para poucas pessoas. Caso você nunca tenha usado esse tipo de facilidade, um exemplo clássico é o do arremate de linhas que estavam se cruzando e que demandariam diversos comandos TRIM para edição correta. Usando uma rotina em LISP era possível automatizar o procedimento.

Se você quiser experimentar o uso das novas ferramentas para criar rotinas no AutoCAD 2010, o vídeo abaixo mostra uma aplicação prática dessa ferramenta na criação de rotinas para melhorar o zoom.

Os comandos de zoom no AutoCAD geralmente são acionados com duas teclas de atalho, uma para acionar o zoom e outra para escolher o tipo de zoom. Por exemplo, é necessário pressionar Z e logo em seguida a conformação do comando para depois pressionar a outra letra. A rotina criada pelo autor do tutorial permite trabalhar com o uso de duas teclas já associadas para chamar o comando de zoom.

A rotina criada é bem simples e começa a ser gravada logo depois que o botão Record é acionado na aba destinada ao gerenciamento de macros. As ações ficam gravadas em seqüência e podem ser chamadas novamente usando qualquer tecla de atalho que o profissional de CAD desejar. Repare que o vídeo foi gravado usando o AutoCAD Civil 3D 2009, mas o procedimento é exatamente o mesmo para outras versões do AutoCAD.

O uso dessa ferramenta acelera pequenas tarefas que podem ser personalizadas pelo desenhista, mas ainda existem limitações e tarefas mais complexas que precisam de intervenção por meio de scripts.

Ainda lembro-me da época em que a única personalização que podíamos fazer com o AutoCAD era editar a tecla de atalho, ajustando um arquivo de texto com extensão lsp que tinha todos os atalhos.

O uso de tabelas em projetos que envolvem desenho técnico é extremamente importante e necessário para mostrar relações entre entidades de desenho, ou mesmo identificar e classificar objetos como as famosas tabelas de áreas ou esquadrias em projetos para arquitetura. Até alguns anos atrás não era possível criar tabelas de maneira automática em softwares de CAD como o AutoCAD, era necessário desenhar as linhas das tabelas e ajustar manualmente os textos e estilos das linhas e objetos que faziam parte da estrutura. Os usuários mais antigos do AutoCAD devem recordar dessa época em que qualquer alteração na quantidade de dados da tabela era recebida com desgosto, pois significava uma série de pequenas edições e ajustes nas linhas e colunas da tabela.

Hoje em dia o processo de criação de tabelas é muito simples e intuitivo para usuários do AutoCAD, com um painel dedicado a configuração e ajuste desse tipo de objeto. A criação das tabelas funciona de maneira muito semelhante ao que acontece com linhas de cota, em que é possível determinar um estilo que será usado para determinar a forma e aparência da tabela. Para usar o estilo da tabela é necessário apenas escolher um estilo e fazer com que ele seja configurado como o vigente para criação naquele momento. Para aprender a criar tabelas no AutoCAD 2010, assista ao vídeo disponível no endereço indicado que mostra o processo completo.

Qual a vantagem em criar tabelas assim? Outro vídeo muito elucidativo sobre as tabelas no AutoCAD 2010 pode ser conferido logo abaixo:

Nessa demonstração, podemos acompanhar a facilidade com que esse tipo de elemento pode ser editado e alterado no AutoCAD 2010. Por exemplo, para alterar a dimensão de uma tabela é necessário apenas acionar o Grip relacionado ao objeto, e com o mouse mesmo arrastar e ajustar o tamanho de toda a tabela. Antes era necessário fazer a aplicação de comandos como o Stretch, Move e Scale para ajustar a posição dos objetos na tela.

Além do controle sobre a escala e tamanho das linhas, ainda é possível ajustar diversos elementos da tabela, como os estilos a aparência do texto presente na tabela, como os que mostram o título da tabela e o conteúdo da mesma que são completamente diferentes.

Assim que começamos a aprender desenho técnico no computador, também conhecido pela sigla CAD, um dos primeiros comandos que aprendemos depois da criação das linhas é o famoso Offset. Sempre que ministro aulas sobre desenho com AutoCAD ou qualquer outra ferramenta de desenho CAD, menciono a importância desse comando para a criação de elementos no desenho e também na elaboração de linhas auxiliares. Basicamente, o Offset pode ser usado em todas as fases de um projeto desenvolvido em CAD. Mas, o uso dessa ferramenta não é exclusividade do AutoCAD, podendo ser usada em ferramentas como o ArchiCAD e DoubleCAD.

Mas, o que faz esse Offset?

O princípio dessa ferramenta bem simples, sendo o objetivo dela criar cópias paralelas de entidades de desenho, sejam linhas ou objetos compostos por múltiplas linhas como retângulos ou polylines. Para cionar a ferramenta é necessário selecionar uma entidade de desenho e especificar a distância usada na cópia, para depois executar a cópia do elemento no lado desejado.

Para as pessoas que nunca tiveram a oportunidade de usar softwares como o ArchiCAD, ou mesmo os que estão começando a usar essa ferramenta, encontrei um excelente tutorial em vídeo que mostra diversos exemplos e aplicações do comando Offset em desenhos técnicos para arquitetura. Os exemplos são direcionados para a explicação desse tipo de ferramenta.

No vídeo é possível acompanhar os procedimentos para criar cópias paralelas simples de linhas usando o Offset, assim como trabalhar com opções mais avançadas de cópias em que os vértices da linha são convertidos automaticamente em arcos. No AutoCAD isso precisa ser trabalhado em conjunto com o comando Fillet.

Depois que a parte introdutória é exibida, o autor do tutorial demonstra a utilidade do Offset na composição de desenhos técnicos um pouco mais complexos, como na criação da projeção de um telhado ou mesmo no desenho e delimitação do piso de uma sala. Isso já pode ser feito aplicando de maneira automática uma hachuria para representar o material.

Essas são apenas algumas das aplicações desse tipo de ferramenta, sendo que no caso de ferramentas de desenho genéricas como o AutoCAD, a maior utilidade do Offset é na criação das chamadas linhas de construção, que são a base para o desenho de elementos mais complexos.

Os softwares e tecnologias próprias para ajudar a desenvolver projetos para arquitetura e engenharia, como as famosas ferramentas de CAD, acabam deixando muita gente confusa e sem ter noção sobre qual é a melhor opção para a sua área. Aqui no Brasil é inegável que a grande maioria dos cursos de graduação aposta e incentiva o uso do AutoCAD, seja para trabalhar com projetos elétricos ou topografia a maioria tem um curso de AutoCAD na própria faculdade. Muito disso é resultado das indicações dos próprios professores e de uma base tecnológica já adquirida e que não pode ser desperdiçada. Imagine se uma instituição que gastou um bom dinheiro para montar um laboratório de informática com o AutoCAD, vai incentivar os alunos a trabalhar com outro software?

Bem, ainda acredito que o certo mesmo é aprender o funcionamento do software e tentar se adaptar ao máximo de ferramentas possíveis. Assim você domina os meios de produção e não o contrário.

Uma das principais vantagens em usar ferramentas que são especializadas em apenas certos segmentos, como o ArchiCAD para arquitetura, é que temos opções próprias para criar elementos da própria área. Ao aprender o AutoCAD apenas, você tem domínio sobre o ambiente de desenho, mas sem controle sobre opções como o desenho de telhados. Por exemplo, para conseguir criar um telhado em 3d é necessário trabalhar com sólidos, usando uma mescla de extrude e operações booleanas. No final do processo, teremos um sólidos com aparência de telhado, mas que o AutoCAD reconhece apenas como um modelo 3d genérico.

Quando o mesmo processo é executado pelo ArchiCAD, a modelagem é direcionada para os elementos que estão sendo elaborados. No vídeo abaixo, podemos acompanhar os métodos para criar um telhado em 3d no ArchiCAD, em que fica fácil de perceber como o próprio software já faz boa parte do trabalho.

O vídeo mostra a criação de um telhado com múltiplas águas, em que o usuário precisa apenas identificar as bordas das paredes, para que o próprio ArchiCAD posicione e organize as águas do telhado, depois que o usuário adiciona algumas informações sobre o objeto. No segundo exemplo o telhado é criado apenas com uma água, mas o diferencial é que as paredes em 3d foram adaptadas automaticamente a inclinação do telhado.

Se você não tinha idéia das diferenças, agora já sabe um pouco mais sobre as vantagens de uma ferramenta especializada. O mundo do CAD não se resume apenas ao AutoCAD.