Uma das coisas que sempre gosto de fazer quando assisto filmes com grande quantidade de efeitos especiais, é procurar por material relacionado ao making of das cenas para visualizar um pouco do trabalho que os artistas 3d tiveram ao produzir determinadas cenas. Apesar de não ser um material propriamente criado para fins educacionais, acredito que isso funciona como motivador para que possamos melhorar a qualidade do nosso trabalho, e até mesmo perceber que o nível de modelagem ou animação usado no filme não está muito diferente do que fazemos no nosso cotidiano.

O último filme com boa dose de efeitos especiais que tive a oportunidade de assistir foi Prometheus. Como história, estava esperando mais do filme, mas de maneira geral os efeitos composição visual do universo alienígena ficaram bem interessantes, e lembram bastante o universo mostrado anteriormente nos filmes da série Alien.

Mas, vamos ao que interessa, você quer assistir a uma entrevista realizada pelo pessoal do FX Guide com a equipe de efeitos que trabalhou em Prometheus? O vídeo abaixo é um documentário uma entrevista sobre a produção e os efeitos visuais do filme. O formato é semelhante ao que encontramos nos extras de qualquer bom DVD, e o melhor de tudo é que o filme ainda está nos cinemas, pelo menos na data em que esse artigo está sendo publicado originalmente.

Se você não assistiu ao filme ainda, recomendo cautela, pois o material pode apresentar imagens que revelam pontos importantes do enredo.

A entrevista é bem longa e infelizmente não conta com legendas sequer em inglês, o que pode ser um impedimento para muitas pessoas. Para facilitar a sua vida, e pelo menos apontar os locais em que aparecem referências visuais interessantes na entrevista, montei essa pequena lista que aponta para trechos específicos nesse mesmo vídeo, em que são apresentados os conceitos visuais discutidos no material.

• Holotable
• Prometheus
• Pouso da Prometheus
• Star map room
• Engenheiros – Hologramas
• Engenheiros – Waterfall
• Engenheiros – Veneno

Cada um desses links leva você direto para um trecho do vídeo em que são apresentadas imagens, e o making of mesmo das imagens e sequências com grande uso de CG no filme.

As animações baseadas em física são de grande importânica para o ecossistema de softwares especializados em gerar animação, mas para o mercado de jogos e animações interativas eles representam um dos pilares fundamentais  da criação. Já imaginou expremientar um jogo moderno sem a aplicação de física como gravidade e colisões? As tecnologias das chamadas engines 3d que executam a parte gráfica da animação evoluiram bastante ao longo dos últimos anos, mas muito desse avanço acabou sendo direcionado para a parte de render, texturas e iluminação. É claro que tivemos avanços na parte de física e dinâmica, mas ainda existe muito espaço para avançar.

Essa semana foi publicado um vídeo com a demonstração da implementação da engine de física chamada Beam soft-body physics na poderosa CryEngine 3, e pelo nome você já pode imaginar que o vídeo trata de soft bodies . O que isso significa? A maioria das engines suporta o uso de rigid bodies de maneira razoavelmente satisfatória.

Então podemos detectar colisões e gerar movimento por meio de reações entre dois objetos diferentes. Mas, esses objetos dificilmente sofriam danos com base nesse tipo de im pacto. Com o uso dos soft bodies, poderemos configurar dentro desse tipo de simulação a deformação das superfícies! O vídeo abaixo mostra uma das situações em que o uso de soft bodies pode ajudar de maneira significativa a melhorar a experiência, jogos de carro!

No vídeo podemos perceber como o impacto dos carros em obstáculos acaba causando deformações progressivas no modelo 3d, deixando a experiência de dirigir o veículo e causar acidentes muito mais realista! Claro que esse tipo de recurso exige mais do hardware usado para executar a simulação, mas a maioria das placas de vídeo e processadores possuem os recursos necessários para criar esse tipo de efeito sem grandes problemas.

O segredo para esse tipo de efeito está no software, e nesse caso a união da CryEngine 3 com a Beam soft-body physics criada por Pierre-Michel Ricordel para um jogo chamado Rigs of Rods. Agora é só aguardar a disseminação desse tipo de engine, para que possamos encontrar soluções semelhantes em outras engines e jogos.

Parece que agora teremos que realmete dirigir com cuidado em jogos.

O uso de placas de vídeo profissionais como opção para trabalhar com renderização para 3d sempre gera dúvidas entre usuários e artistas de ferramentas como Blender, 3ds Max, Maya e outros. Será que uma placa dessa realmente faz a diferença? A NVidia tem uma linha de placas profissionais de alto desempenho chamadas Tesla que são incrivelmente caras demandam um investimento significativo por parte do usuário para que possa ser usada em projetos. O preço de mercado dessas placas Tesla gira em torno de 2200 dólares nos EUA, e aqui no Brasil você encontra pelo equivalente a um rim no mercado negro R$ 6.000,00 ou mais. Esse é o preço só da placa de vídeo!

Mas, será que vale a pena? A equipe do Instituto Blender está para responder a esse questionamento, pois a NVidia fez a doação de duas placas Tesla para serem usadas no projeto. Portanto, a equipe poderá utilizar na renderização do projeto Mango o que existe de mais moderno e veloz em termos de GPU. Nesse quesito, é preciso fazer uma observação em relação a velocidade das placas. Pelo que foi apresentado em testes preliminares com o uso das placas, o render foi um pouco mais lento do que o realizado com opções similares e mais baratas.

O vídeo abaixo mostra um pouco dos testes realizados pela equipe usando as placas Tesla.

Eu mesmo já tinha visto isso em diversos testes e comparações realizadas entre placas Quadro e Tesla com opções de render baseadas em GeForces. Qual a vantagem de usar esse tipo de placa então? Uma das diferenças práticas das placas Tesla e Quadro consiste na quantidade de memória disponível para cada uma dessas placas. Essas placas Tesla mesmo possuem cada uma 6GB de memória. E para renderizar uma cena pela GPU, é preciso armazenar toda a cena com as texturas nessa memória. As placas do tipo GeForce não possuem toda essa quantidade de memória, o que limita um pouco o seu uso em grandes projetos.

As placas destinadas a jogos podem até ser mais rápidas em alguma situações, mas quando for necessário trabalhar com esse tipo de hardware para grandes projetos a coisa pode ficar bem limitada. E quando o objetivo é criar animações com cenários elaborados e qualidade, é muito fácil extrapolar os limites de armazenamento desse tipo de placa.

Uma das coisas que sempre tive vontade de fazer mas ainda não foi possível realizar, é viajar para conhecer alguns dos estúdios e locais mais influentes na área da computação gráfica, como os estúdios de animação e efeitos localizados nos EUA e também o instituto Blender. Mas, ainda pretendo ir visitar esses locais e até mesmo quem sabe participar da Siggraph desse ano, que acontecerá em Los Angeles. Assim poderia cobrir a feira e mostrar as novidades aqui no blog.

Enquanto não consigo realizar essas visitas, preciso me contentar com os vídeos que outras pessoas acaba, fazendo nas visitas a esses locais. Essa semana encontrei um video bem interessante, publicado pelo famoso animador Shawn Kelly em que ele faz uma visita ao quartel-general da ILM (Industrial Light and Magic).

Para quem não conhece o estúdio, esse é nada mais do que o local em que os pioneiros dos efeitos visuais e da computação gráfica nasceram. Hoje o estúdio é responsável pelos efeitos visuais e animações de produções de peso como os filmes do Star Wars, Indiana Jones e vários outros.

O vídeo da visita foi gravado na sede da ILM na Califórnia, em que o Shawn Kelly passeia pelas instalações e mostra um pouco da estrutura do estúdio e vários dos objetos relevantes que estão decorando o espaço, como a bicicleta usada na cena clássica do filme E.T.

É claro que o video não mostra nada comprometedor relacionado aos projetos que a ILM está desenvolvendo agora, mas sim os espaços comuns e “públicos” nas instalações do estúdio. Como a cafeteira disponível para os artistas do estúdio, e até mesmo a academia. Um dos espaços que mais freqüentaria caso estivesse na ILM seria a academia cafeteira! Esse trabalho exige muitas horas na frente do computador, e um café sempre ajuda. O processo de seleção para entrar nesse tipo de estúdio não é fácil, mas depois que se está integrado ao ambiente, o trabalho deve fluir de maneira bem fácil com espaços de trabalho que proporcionam o suporte ideal a atividades criativas.

Aproveite o video para conhecer um pouco mais sobre a ILM e como funciona a estrutura interna dos grandes estúdios de animação e efeitos. Quanta coisa interessante não deve ter sido exibida naquele cinema particular!

O ano acabou de começar e você deve ter feito planos para que em 2012 os seus projetos relacionados com computação gráfica acabem se concretizando. A maioria de nós acaba fazendo esses planos e marcando uma data de início dos projetos, que podem envolver a realização de um curso ou mesmo a mudança drástica de profissão. No formulário de contato do blog é bem comum receber semanalmente mensagens solicitando dicas sobre o mercado de trabalho, e áreas em que é possível trabalhar com computação gráfica. E muitos dos pedidos acabam partindo de pessoas que não estão trabalhando na área, mas gostaria de mudar de profissão ou então realizar um desejo antigo de trabalhar com o que realmente gosta de fazer.

Em quais áreas é possível trabalhar com computação gráfica?

É pensando nessas pessoas, e nos artistas que gostariam de realizar projetos pessoais em 2012 que compilei uma lista das áreas em que é possível trabalhar com computação gráfica. A lista é bem resumida e mostra apenas as áreas principais.

O objetivo é expor as áreas para que você possa escolher um dos segmentos, e investir seu tempo estudando e praticando para montar um portfólio, e procurar oportunidades de trabalho.

• Animação: Esse é o primeiro tópico que todos associam com computação gráfica, mas pode ser um dos mais complicados de investir no Brasil. Infelizmente o mercado ainda é pequeno para quem quiser se dedicar exclusivamente a criação de animações para contar histórias por meio de animação. E as pessoas que conseguem produzir, encontram dificuldades para rentabilizar os projetos. Hoje já está muito melhor do que foi antigamente, mas ainda temos um longo caminho pela frente.
• Produção publicitária: Aqui temos um dos mercados que consomem boa parte dos grandes talentos da computação gráfica 3d e 2d, pois as demandas nas produtoras e agências é gigantesca, e quem tiver um bom portfólio ou demo reel e não se importar em trabalhar sob pressão e com prazos curtíssimos, encontra excelentes oportunidades profissionais.
• Visualização de produtos: Muitos dos produtos que são planejados em industrias e oficinas precisam de visualização antes de partir para a produção, ou mesmo para ajudar nas vendas. Podemos incluir objetos das mais variadas escalas nessa categoria, que podem incluir desde navios até mesmo peças de mobiliário.
• Visualização arquitetônica: Outro grande consumidor de material relacionado com computação gráfica é o mercado de visualização para arquitetura, pois os inúmeros projetos que surgem todos os dias pelo país, precisam de imagens e animações para demonstrar aos futuros compradores como é que ficará o seu investimento, quando a obra estiver concluída.
• Educação: Esse é um mercado que sempre existiu, mas hoje apresenta boa demanda de trabalho. O uso de recursos multimídia em salas de aula faz com que diversas produtoras de material educacional precisem de artistas 3d, para representar imagens e animações para diversos assuntos.
• Jogos: O Brasil tem papel de destaque na produção de jogos com vários centros de excelência distribuídos pelo país. E para produzir jogos para consoles, PCs ou celulares é preciso muito material gráfico. Quem quiser investir nessa área não deve se arrepender, pois a demanda existe e faltam bons artistas no mercado.
• Web Design: A produção de material gráfico 3d para internet já foi mais difícil, mas hoje é possível criar muita coisa usando 3d sem a necessidade de conhecer dúzias de bibliotecas para Flash, Java e outras linguagens. Quem for investir na web, precisa focar mais em linguagens junto com a organização das interfaces, mas também não deve ter problemas para encontrar oportunidades no mercado.
• Videografia: O uso de material gráfico em 3d é bem comum em vídeos como forma de ilustrar ou apresentar elementos para criação de videoclipes, vinhetas e informações em forma de vídeo. Como as ferramentas de produção de vídeos e equipamentos são muito mais acessíveis para produtoras e pequenas empresas, é mais fácil encontrar oportunidades nessa área. Aqui podemos listar as produções para cinema que se espalham pelo país, e precisam de artistas para montagem dos vídeos e também dos efeitos visuais.

A lista apresenta algumas das áreas que oferecem as melhores oportunidades para profissionais e artistas 3d. Caso tenha esquecido alguma área, fique a vontade para indicar nos comentários do artigo.

Espero que a lista possa ajudar as pessoas que ainda não sabem ao certo com quais áreas da computação gráfica seria mais apropriado trabalhar, ou mesmo investir o seu tempo em cursos ou treinamentos.